Για να παρουσιάσει μία από τις πιο αξιοσημείωτες αντιξοότητες της ιστορίας, η Εθνική Πινακοθήκη του Smithsonian ανέθεσε στον ανώτερο ιστορικό της David C. Ward την πρόκληση να παρουσιάσει τους δύο πιο διακεκριμένους στρατηγούς του Εμφυλίου Πολέμου στη γκαλερί "One Life". Το σαλόνι ενός δωματίου είναι η περιοχή όπου οι επιστήμονες του μουσείου έχουν παρουσιάσει στο παρελθόν τα πορτρέτα, τα γράμματα και τα προσωπικά αντικείμενα τέτοιων πολιτιστικών φωτισμών όπως ο Ρόναλντ Ρέιγκαν, η Καθάριν Χέπμπερν, ο Αβραάμ Λίνκολν και η Σάντρα Ντέιτ Ο'Κόννο.
σχετικό περιεχόμενο
- Η συμφωνία του κυρίου που τερμάτισε τον εμφύλιο πόλεμο
- Έξι καλλιτέχνες στην αναζήτηση του εαυτού τους
Εδώ, ο τραχύς και πεσμένος Ulysses S. Grant από το Οχάιο αντιμετωπίζει τον νότιο πατριώτη Robert E. Lee. Το ίδιο το δωμάτιο φαίνεται πολύ μικρό για τέτοιες μεγάλες προσωπικότητες. Οι φωτογραφίες, τα σχέδια και οι ζωγραφιές που απεικονίζουν τις ζωές αυτών των δύο ανδρών φαίνεται να πνίγονται με ένα είδος έντασης που θυμάται την τρομακτική εποχή του 19ου αιώνα, όταν η χώρα ήταν στραμμένη, ενώ ενωμένη πίσω από τους αντίστοιχους στρατηγούς τους - Grant στο Βορρά και Lee από Νότος.
"Είναι προϊόντα της εποχής τους", λέει ο Ward. "Αυτοί οι άνδρες συνθέτουν τις κοινωνίες τους". Η Grant είναι ένας τεράστιος βυρσοδεψής από το Οχάιο - ενώ ο Lee είναι "πιο πατριαρχικός από τον συμπατριώτη". Η ιστορία αυτών των ανθρώπων, οι πλάνες τους, η φήμη τους, οι κληρονομιές τους απεικονίζονται καλά σε πολλά έργα τέχνης, συμπεριλαμβανομένου του σημαντικού δανείου μιας ζωγραφικής του Winslow Homer με τίτλο " Σκίρσις στην άγρια φύση", από το Μουσείο Αμερικανικής Τέχνης της Νέας Βρετανίας στο Κοννέκτικατ.
Αλλά ζητήσαμε από τον επιμελητή Ward να μας πει ποιος ήταν ο καλύτερος στρατηγός και εδώ μας έστειλε.
Το ερώτημα έχει εμπνεύσει τους ιστορικούς και τους στρατηγούς των πολυθρόνων από τον ίδιο τον εμφύλιο πόλεμο. Ο Λι είναι συνήθως ο ανώτερος διοικητής. Πήρε εξωφρενικές νίκες εναντίον του στρατού του Potomac μέχρι το Gettysburg 1863, αγωνιζόμενοι με ανώτερους αριθμούς και καλύτερα προμηθεύσιμα στρατεύματα. Η νίκη του στο Chancellorsville, όπου διέλυσε τον στρατό του τρεις φορές απέναντι στον εχθρό, ενώ ξεπερνούσε τα τρία σε ένα, είναι μια κυρίαρχη τάξη στη χρήση της ταχύτητας και του ελιγμού ως πολλαπλασιαστή δύναμης. Ο Lee είχε επίσης το δύσκολο καθήκον να εφαρμόσει μια στρατηγική για να κερδίσει τον πόλεμο που τον απαίτησε να εισβάλει στα βόρεια κράτη, κάτι που έκανε δύο φορές. Ήξερε ότι ο Νότος δεν μπορούσε απλά να καθίσει και να κρατήσει ό, τι είχε: ο Βορράς ήταν πολύ ισχυρός και έπρεπε να βρεθεί κάποια πρόωρη λήξη του πολέμου, πιθανώς μια ειρηνευτική συμφωνία μετά από μια σοκ νίκη της Ένωσης στην Πενσυλβάνια ή στο Μέριλαντ. Ο Lee επίσης επωφελείται από τη λατρεία του «Μαρμάρου» που προέκυψε μετά τον πόλεμο. Με τη νότια ιδεολογία της "Lost Cause" Lee, ο ηρωικός στρατιώτης, ο οποίος θυσίασε τον εαυτό του, ρομαντικοποιήθηκε ως το υπόδειγμα του νότιου πολιτισμού. Ως εκ τούτου, ο Lee όλο και περισσότερο θεωρήθηκε ως απρόσβλητος ή πέρα από την κατηγορία, που προκάλεσε τα λάθη του ή τα λάθη του στο πεδίο της μάχης.
Αντίθετα, η στρατιωτική φήμη του Grant υποφέρει από τη φήμη του ως πρόεδρος, ο οποίος ιστορικά θεωρείται ως μία από τις χειρότερες διοικήσεις όλων. Η ατυχία του Grant ως προέδρου έχει επαναδιατυπώσει για να χρωματίσει τις επιδόσεις του κατά τη διάρκεια του πολέμου. Το προσωπικό χάρισμα του Grant δεν ήταν ποτέ τόσο υψηλό όσο το Lee, και έχει αστειευτεί από ερωτήσεις σχετικά με το ποτό του. Αλλά με τους δικούς του όρους, ο Γκράντ ήταν ένας εξαιρετικός στρατηγός και των δύο θεατρικών διαταγμάτων, όπως και του Σίκου του Βίκσμπουργκ, και υπό την διοίκηση όλων των στρατευμάτων της Ένωσης όταν ήρθε ανατολικά. Δεν υπήρχε τίποτα ρομαντικό για τις μάχες του Grant: δέσμευσε σε ένα σχέδιο και στη συνέχεια το ακολούθησε με μια σχεδόν ασυνήθιστη πείσμα. Εξόργισε τη μάχη του Shiloh μετά την καταστροφή της γραμμής της Ένωσης την πρώτη ημέρα, αναδιοργανώνοντας τις δυνάμεις του και την αντεπίθεση. "Αύριο να τα μαζεύεις", παρατήρησε στον Σέρμαν με το τέλος μιας φοβερής μάχης της πρώτης ημέρας. και το έκανε. Το στίγμα του Vicksburg ήταν μια αξιόλογη εκστρατεία συνδυασμένων επιχειρήσεων με το ναυτικό "καφέ νερό". Και ήταν αμείλικτη κατά το τελευταίο έτος του πολέμου, όταν ασχολήθηκε Lee συνεχώς από τη μάχη της Wilderness στο Appomatox.
Νομίζω ότι ο Γκράντ σκιάζει ελαφρώς τον Λι ως κυβερνήτη, διότι κατά το τελευταίο έτος του πολέμου διαχειριζόταν όλους τους στρατούς της Ένωσης, συμπεριλαμβανομένου του Σέρμαν στον Νότο και της Σέριταν στην κοιλάδα Σενεντόου. Η Grant υπηρέτησε στον τομέα, επιβλέποντας τον Meade, ο οποίος ήταν ακόμα διοικητής του στρατού των Potomac, αλλά είχε το μάτι του για ολόκληρη την εκστρατεία της Ένωσης. Επιπλέον, ο Grant αναγνωρίζει τη νέα πραγματικότητα του πολέμου: ότι η δύναμη πυρός που διέταξε κάθε πλευρά έκανε μια μάχη χειρισμού, όπως το Chancellorsville, αδύνατο. Ο Lee δεν σκέφτηκε μεγάλο μέρος της Grant ως γενικός, λέγοντας ότι ο McClellan ήταν ο ανώτερος εχθρός. Από την άλλη πλευρά, ο Lee χτύπησε τον McClellan. Δεν είχε νικήσει Grant.
Η έκθεση "Μια ζωή: η Grant και ο Lee: Είναι καλό ότι ο πόλεμος είναι τόσο φοβερός ..." είναι στην προβολή στην Εθνική Πινακοθήκη μέχρι τις 31 Μαΐου 2015.
