Τι συμβαίνει σε αυτή την εικόνα; Δεν είναι προφανές; Τα δύο αγόρια ηλικίας 7 ετών βρισκόταν στο κρεβάτι, αισθάνθηκαν ζοφερά. Ίσως είναι αδέλφια, πεινούσαν για κακή συμπεριφορά. Στέλλεται στο κρεβάτι χωρίς δείπνο.
Η νεαρή κοπέλα που κάθεται στο πλευρό της - μια μεγαλύτερη αδελφή, ή είναι ξάδελφος ....- θέλει να τους φτιάξει μια ιστορία. Ένα παραμύθι φυσικά. Κάθε παιδί αγαπά τα παραμύθια.
Όπως τα αγόρια ακούν την ανάγνωση της, σκέφτονται αύριο. Το παιχνίδι της μπάλας που θα παίξουν. Τα σφάλματα που θα κυνηγήσουν. Σύντομα τα λόγια για τις αρκούδες και το κουάκερ που είναι πολύ καυτά λιώνουν σε σιωπή. Οι αδελφοί παρασύρονται για ύπνο.
###
Ποιος είναι ο αφηγητής όταν πρόκειται για ένα έργο τέχνης - ο καλλιτέχνης ή ο θεατής;
Λίγο και από τα δύο, προτείνει η Catherine Walsh, υποψήφια για διδακτορικό στο Πανεπιστήμιο του Delaware. Μέσα από μια υποτροφία, θα ξοδεύει την επόμενη χρονιά στο Αμερικανικό Μουσείο Τέχνης του Smithsonian, σκάβοντας 150ετή έργα, ημερολόγια και επιστολές που αναζητούν παραδείγματα της αφήγησης στην τέχνη, συγκεκριμένα μεταξύ 1830 και 1870. Μια περίοδος, λέει, όταν εμφανίστηκε μια πληθώρα εικόνων αφήγησης σε λαϊκά έργα.
"Πολλοί καλλιτέχνες σκέφτηκαν τον εαυτό τους ως αφηγητές", λέει ο Walsh. «Στόχος τους ήταν να δημιουργήσουν μια αφήγηση στη ζωγραφιά τους».
Ο Walsh πιστεύει επίσης ότι οι επισκέπτες του μουσείου δημιουργούν αφηγήσεις όταν βλέπουν έναν πίνακα. Καθώς μια οικογένεια κοιτάζει ένα έργο, μπορείτε να ακούσετε να ασχολούνται με την τέχνη. «Το γελούν σε αυτήν», μια μητέρα θα πει στον γιο της ή «Του είπε μυστικό», λέει ένας έφηβος.
"Οι μελετητές γενικά δεν το λαμβάνουν αυτό σοβαρά", λέει ο Walsh. Πιστεύει ότι πρέπει να δώσουμε στο ευρύ κοινό λίγο περισσότερη πίστη και να βρούμε αξία στις αφηγήσεις που κατασκευάζει ο επισκέπτης του μουσείου από την πλευρά του καλλιτέχνη.
Επειδή οι συζητήσεις που θέλει να μελετήσει ο Walsh είναι τον 19ο αιώνα, θα χρειαστεί να βασιστεί σε γραπτά αρχεία για να σχηματίσει τα επιχειρήματά της. Θα επικεντρωθεί στον τρόπο με τον οποίο οι θεατές βλέπουν και συζητούν εικόνες, ειδικά μελετητές που ενδιαφέρονται για τον οπτικό πολιτισμό.
Ο Walsh πιστεύει ότι η αφήγηση δεν έχει εφαρμοστεί σωστά όταν σκεφτόμαστε αμερικανικά θέματα. Θέλει να εξερευνήσει τα στοιχεία που οι καλλιτέχνες συμπεριλαμβάνουν στο έργο τους που αφήνουν τους θεατές να δημιουργούν ιστορίες για αυτό που βλέπουν. «Θέλω να πάρω αυτό τον κόσμο των ακαδημαϊκών, τόσο απομακρυσμένο από το καθημερινό πρόσωπο, και να προσπαθήσω να το καταστήσω πιο σχετικό», λέει.
