Βρίσκοντας στην είσοδο του δυτικού πτέρυγου του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας στον πρώτο όροφο, ένα μεγάλο τηλεσκόπιο στρέφεται πάνω από τους επισκέπτες. Είναι γωνία προς την οροφή, τραβώντας το μάτι προς τα πάνω για να φανταστεί κανείς τον ουρανό πάνω. Το Σάββατο σηματοδοτεί μια ευοίωνο ημέρα για το τεχνούργημα. Είναι η 191η γενέθλια της αστρονόμου Μαρίας Μίτσελ, μιας γυναίκας που όχι μόνο έσπασε την παροιμιώδη γυάλινη οροφή της εποχής της, αλλά κατάφερε να κοιτάξει βαθιά στους ουρανούς, χρησιμοποιώντας αυτό το τηλεσκόπιο και έκανε σημαντική συμβολή στην επιστήμη.
σχετικό περιεχόμενο
- Όταν τα κορίτσια μελέτησαν πλανήτες και οι ουρανοί δεν είχαν όρια
Δημιουργήθηκε από τον New Yorker Henry Fitz, ήταν το τρίτο μεγαλύτερο στις ΗΠΑ στα τέλη του 1800. Με το φακό διαμέτρου 12-3 / 8 ιντσών και την ισημερινή βάση, η οποία ευθυγραμμίζεται με τους πόλους της Γης, το αστρονομικό όργανο είναι εντυπωσιακό.
Το 1818, οι γυναίκες δεν αναμενόταν να είναι επιστήμονες, πολύ λιγότερο αστρονόμοι. Η Μαρία Μίτσελ, που γεννήθηκε την 1η Αυγούστου του ίδιου έτους, αμφισβήτησε αυτή την προκατάληψη και έγινε καθηγητής αστρονομίας στο γυναικείο κολλέγιο Vassar όπου χρησιμοποίησε το τηλεσκόπιο του Fitz.
Ο Μίτσελ μεγάλωσε στο Nantucket και επηρεάστηκε σε μεγάλο βαθμό από τον πατέρα του, τον William Mitchell, ο οποίος ήταν δάσκαλος και ενθάρρυνε τη χρήση του τηλεσκοπίου του. Για 20 χρόνια, εργάστηκε ως βιβλιοθηκάριος, παρακολουθώντας τα αστέρια το βράδυ.
Τον Οκτώβριο του 1847, η Μίτσελ εγκατέστησε την τροχιά ενός νέου κομήτη, μια ανακάλυψη που ξεπέρασε την στάση της στην επιστημονική κοινότητα και κέρδισε ένα μετάλλιο από το βασιλιά της Δανίας για τις προσπάθειές της. Την επόμενη χρονιά έγινε η πρώτη γυναίκα που εξελέγη στην Αμερικανική Ακαδημία Τεχνών και Επιστημών και έγινε γνωστός ως ο πρώτος επαγγελματίας γυναικείος αστρονόμος της Αμερικής.
Ο Mitchell αποδέχτηκε θέση διδασκαλίας στο γυναικείο κολλέγιο Vassar όταν άνοιξε το 1865. Ήταν καθηγητής αστρονομίας και διευθυντής του παρατηρητηρίου, το οποίο στεγάζει το τηλεσκόπιο Fitz που αγοράστηκε από τον ιδρυτή του κολλεγίου Matthew Vassar.
Ως δάσκαλος, η Μίτσελ ενθάρρυνε τους μαθητές της να χρησιμοποιήσουν την επιστήμη για να ξεφύγουν από τους παραδοσιακούς γυναικείους ρόλους. Κάποτε είπε: «Όταν οι γυναίκες φτάνουν στην αλήθεια μέσω των ερευνών τους ... η αλήθεια που παίρνουν θα είναι δική τους και το μυαλό τους θα δουλέψει επάνω και επάνω σε απεριόριστες».
Τώρα, 191 χρόνια μετά τη γέννησή της, οι επισκέπτες του Αμερικανικού Μουσείου Ιστορίας μπορούν να δουν το τηλεσκόπιο μεγαλύτερο από τη ζωή που χρησιμοποίησε ο Μίτσελ κατά τη διάρκεια του χρόνου του στο Vassar. Ως αντικείμενο ορόσημο, το τηλεσκόπιο καθοδηγεί τους επισκέπτες στην πτέρυγα επιστήμης και καινοτομίας του μουσείου, όπου μπορούν να μάθουν για τα πάντα, από τα αστέρια έως τα καταφύγια βόμβας πίσω αυλή.
