Ένα από τα πιο cool μέρη του franchise Star Wars είναι όταν πιλότοι διαστημοπλοίων εμπλέκουν την υπερδέραια, η οποία τους επιτρέπει να πηδούν γύρω από τον γαλαξία γρηγορότερα από την ταχύτητα του φωτός. Αλλά η Hannah Devlin στο The Guardian αναφέρει ότι μια νέα μελέτη δείχνει ότι οι πιλότοι πιθανότατα θα χρειαστεί να ενεργοποιήσουν τους υαλοκαθαριστήρες - και να πάρουν το πλοίο τους στο πλησιέστερο WookieWash μετά την προσγείωση. Αυτό συμβαίνει επειδή αυτές οι τεράστιες άδειες περιοχές του χώρου ανάμεσα στα αστέρια είναι γεμάτες με διαστρική σκόνη. Αυτή η σκόνη είναι στην πραγματικότητα ένα μείγμα λίπους, αιθάλης και πυριτικής άμμου. Και υπάρχει πολύ περισσότερο λίπος από όσο νομίζαμε.
Οι ερευνητές ήδη κατανοούσαν ότι ο χώρος περιέχει λιπαρή αιθάλη, αλλά γι 'αυτή τη νέα μελέτη ήθελαν να καταλάβουν πόσο από τα υλικά γεμίζουν τον κόσμο. Τα αστέρια του άνθρακα, όπως οι κόκκινοι γίγαντες, δημιουργούν το όνομά τους, συγχωνεύοντας τα άτομα του ηλίου στους πυρήνες τους, τελικά αντλώντας τον άνθρακα στο διάστημα. Με τον καιρό, αυτός ο άνθρακας συνενώνεται σε νέα αστέρια, πλανήτες και δημιουργεί τα δομικά στοιχεία της ζωής.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι περίπου το ήμισυ του άνθρακα παραμένει στην καθαρή του μορφή, ενώ το υπόλοιπο δεσμεύεται με υδρογόνο, δημιουργώντας είτε λιπαρό αλειφατικό άνθρακα είτε αέριο ναφθαλίνιο, το υλικό που χρησιμοποιείται στα λεκάνη. Ο αλφατικός άνθρακας είναι ένας όρος για μια τάξη μορίων όπου τα άτομα άνθρακα είναι διατεταγμένα σε αλυσίδες, παρά σε δακτύλιο. Στη γη, το προπάνιο και το βουτάνιο είναι παραδείγματα αλειφατικών ενώσεων άνθρακα. Στο διάστημα, οι ενώσεις ονομάζονται λίπος.
Για τη νέα μελέτη, οι ερευνητές ήθελαν να λάβουν μια εκτίμηση για το πόσο αλειφατικό άνθρακα βρίσκεται στον Γαλαξία. Σύμφωνα με ένα δελτίο τύπου που περιγράφει την έρευνα, η ομάδα μιμείται το σχηματισμό αλειφατικού άνθρακα στο διαστρικό χώρο στο εργαστήριο, επεκτείνοντας ένα πλάσμα που περιέχει άνθρακα μέσα σε ένα σωλήνα κενού σε χαμηλή θερμοκρασία. Στη συνέχεια χρησιμοποίησαν φασματοσκοπία και μαγνητικό συντονισμό για να καθορίσουν πόσο απορροφά αλειφατικό άνθρακα από υπέρυθρο φως. Με αυτά τα δεδομένα ήταν σε θέση να υπολογίσουν πόσο λίπος χώρου είναι εκεί έξω. Η μελέτη εμφανίζεται στο περιοδικό Μηνιαίες ανακοινώσεις της Βασιλικής Αστρονομικής Εταιρείας .
Ο αριθμός είναι συγκλονιστικός. Ο λιπαρός άνθρακας αποτελεί ανάμεσα στο ένα τέταρτο και το μισό του συνόλου του άνθρακα στον γαλαξία μας. Αυτό προσθέτει έως και 10 δισεκατομμύρια τρισεκατομμύρια τρισεκατομμύρια τόνους λίπους ή αρκετό για να γεμίσει 40 τρισεκατομμύρια τρισεκατομμύρια συσκευασίες βουτύρου, λέει ο συν-συγγραφέας Tim Schmidt του Πανεπιστημίου της Νέας Νότιας Ουαλίας. Αλλά είναι πολύ un-βούτυρο-όπως, τονίζει. "Αυτό το γράσο χώρου δεν είναι το είδος του πράγματος που θα θέλατε να εξαπλωθεί σε μια φέτα τοστ! Είναι βρώμικες, πιθανώς τοξικές και μόνο μορφές στο περιβάλλον του διαστρικού χώρου (και του εργαστηρίου μας) ", λέει. "Είναι επίσης ενδιαφέρον το γεγονός ότι το οργανικό υλικό αυτού του είδους - το υλικό που ενσωματώνεται στα πλανητικά συστήματα - είναι τόσο άφθονο".
Η αστρονόμος Helen Fraser του Ανοιχτού Πανεπιστημίου, που δεν συμμετέχει στη μελέτη, λέει στον Devlin ότι η μελέτη δείχνει ότι υπάρχει περισσότερο λιπαρός άνθρακας στο σύμπαν από ό, τι πιστεύαμε προηγουμένως, γεγονός που θα μπορούσε να αλλάξει τον τρόπο με τον οποίο κατανοούμε τον σχηματισμό του πλανήτη. «Οι συνέπειες θα μπορούσαν να είναι σημαντικές για τον τρόπο με τον οποίο τέτοιες σκόνες σκόνης κολλάνε και σχηματίζουν πλανήτες ή ακόμη και« σπόρους »πλανητικές επιφάνειες με τα συστατικά για την προέλευση της ζωής», λέει.
Τι σημαίνει αυτό όλα για το Falcon της Χιλιετίας και το πλήρωμά του; Και γιατί οι δορυφόροι μας και οι διαστημικοί ανιχνευτές δεν είναι επικαλυμμένοι με γράσο; Ευτυχώς για εμάς, ο ηλιακός άνεμος μέσα στο ηλιακό μας σύστημα σαρώνει όλο το λίπος στην άμεση γειτονιά μας. Όμως, κάθε σκάφος που ταξιδεύει σε διαστρικό χώρο, φέρνει καλύτερα λίγο απολιπαντικό, αν και ο Schmidt λέει στον Thomas Oriti στην Αυστραλιανή Broadcasting Corporation ότι η σκασία δεν θα είναι το κύριο μέλημά του. "Θα υπάρξει υλικό που θα καλύψει διαστημόπλοια, αλλά θα ανησυχούσα περισσότερο για τα μικρά πετρώματα και για πολλούς αστεροειδείς που βρίσκονται γύρω από τα πλανητικά συστήματα", λέει. "Μόλις βρεθείτε σε βαθύ χώρο, υπάρχουν πραγματικά μόνο τα πολύ μικρά σωματίδια."
Ο Μπραντ Τάκερ, αστροφυσικός του Αυστραλιανού Εθνικού Πανεπιστημίου, που δεν συνδέεται με τη μελέτη, συμφωνεί ότι το γράσο δεν είναι πολύ κακό. "Δεν είναι σαν να είχαμε ένα ωραίο μπάρμπεκιου και να πετάξουμε όλο το λίπος λουκάνικας σε όλο", λέει. "Δεν είναι τόσο πυκνό." Αλλά το goop θα μπορούσε να δημιουργήσει προβλήματα, προσθέτει. "Αν ταξιδέψετε μέσα από αυτό, θα βομβαρδίζεστε με όλες αυτές τις ενώσεις ή όλες αυτές τις χημικές ουσίες".
Η Schmidt λέει στη Jessie Yeung στο CNN ότι το επόμενο βήμα θα είναι να προσπαθήσουμε να βρούμε έναν τρόπο να ποσοτικοποιήσουμε την ποσότητα του άνθρακα ναφθαλίνης που υπάρχει ανάμεσα στα αστέρια, για να καταστρέψουμε τελικά την αναλογία λιπαρών ουσιών σε λεκέδες σε καθαρό άνθρακα. "Το αλειφατικό υλικό είναι κάπως βαρετό", λέει. "Είναι λίπος. Ο αρωματικός άνθρακας έχει στην πραγματικότητα μια σχέση με το γραφένιο (ημι-μέταλλο), γεγονός που το καθιστά αρκετά ενδιαφέρον. Έτσι, η έρευνα σε αυτή την κατεύθυνση θα είναι πολύ ενδιαφέρουσα. "
Ειδικά αν ανακαλύψουν όλοι ότι το ναφθαλίνιο είναι εκεί για να κρατήσει τους γιγαντιαίους διαστημικούς σκώρους από τον γαλαξία μας.
