Αρχικά, οι επιστήμονες χαρακτήρισαν το κρανίο ως άνθρωπο.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι επιστήμονες πιστεύουν ότι αυτά τα κρανία μπορεί να είναι νέος ανθρώπινος πρόγονος
Αλλά υπήρχε κάτι παράξενο γι 'αυτό. Οι σπηλαιώδεις κοιλότητες των ματιών κάθισαν κάτω από μια διογκωμένη κορυφογραμμή. η θολωτή οροφή φάνηκε πιο επιμήκη και λιγότερο στρογγυλεμένη από την ανθρώπινη. Ωστόσο, όταν ο υπολοχαγός Edmund Flint παρουσίασε το κρανίο στην Επιστημονική Εταιρεία του Γιβραλτάρ, η μόνη σημείωση που έκανε αυτή η ομάδα ήταν όπου βρέθηκε το λεγόμενο «ανθρώπινο κρανίο» - στο Λατομείο Forbes. Αυτό ήταν το 1848, περισσότερο από μια δεκαετία προτού ο Κάρολος Δαρβίνος για την προέλευση των ειδών προτείνει πρώτα ότι τα νέα είδη θα μπορούσαν να εξελίσσονται από άλλα είδη - ακόμη και από τον άνθρωπο.
Ένα θύμα της εποχής του, το κρανίο του Γιβραλτάρ ανακαλύφθηκε πριν οι επιστήμονες θεώρησαν ότι υπήρχαν ποτέ άλλα είδη ανθρωποειδών εκτός από τη δική μας. Αλλά το απολίθωμα ήταν στην πραγματικότητα το πρώτο ενήλικο κρανίο του Νεάντερταλ που βρήκε ποτέ και πέρασε τα αποθηκευμένα τα πρώτα 16 χρόνια της μετά θάνατον ζωής του. Εάν οι ερευνητές συνειδητοποίησαν τη σημασία τους λίγο νωρίτερα, δεν μπορούμε να καλέσουμε ούτε τους Νεάντερταλ "Νεάντερταλ". μπορεί να ήταν Γιβραλτάρ.
Σήμερα, θα ήταν δύσκολο να φανταστούμε ότι αγνοήσαμε τις προφανείς διαφορές μεταξύ ενός κρανίου Homo sapiens και ενός Νεάντερταλ. Ζούμε σε έναν κόσμο όπου οι επιστήμονες έχουν εντοπίσει πολλά είδη ανθρωπινής προέλευσης, από το Homo erectus μέχρι το Homo floresiensis (πιο γνωστά ως "hobbits"). Αλλά στα μέσα του 1800, οι περισσότεροι επιστήμονες δεν είχαν καμία ιδέα ότι οι άνθρωποι είχαν εξελιχθεί από άλλα είδη. Αυτή τη στιγμή, τα απολιθώματα συλλέχθηκαν κυρίως για χάρη της περιέργειας και της συλλογής, όχι απαραίτητα για τη δημοσίευση επιστημονικών ονείρων, λέει η Lydia Pyne, επιστημονικός ιστορικός και συγγραφέας των επτά σκελετών: Η εξέλιξη των πιο διάσημων ανθρώπινων απολιθωμάτων . "Τα επιστημονικά ερωτήματα πρέπει να προετοιμαστούν. Οι άνθρωποι μέσα και έξω από τις επιστημονικές κοινότητες πρέπει να είναι έτοιμοι να ασχοληθούν με αυτά τα ερωτήματα. "
Με άλλα λόγια, το 1848, οι επιστήμονες δεν είχαν το πλαίσιο μέσα στο οποίο θα αξιολογούσαν ένα τόσο ασυνήθιστο κρανίο. Ο Δαρβίνος ήταν ακόμα σκληρός στην εργασία για την καταγωγή των ειδών . Οι επιστήμονες της Βικτώριας εξακολουθούσαν να επικαλύπτουν τα κεφάλια τους γύρω από το έργο του Charles Lyell του 1833 Αρχές Γεωλογίας, το οποίο προωθούσε την ιδέα ότι η ιστορία της Γης μπορεί να αντικατοπτρίζεται στο απολιθωμένο αρχείο και παρείχε αξιόπιστα στοιχεία για τη γη πολύ μεγαλύτερη από 6.000 χρόνια. Αλλά και τα ευρήματα του Lyell δεν μπορούσαν να βοηθήσουν την Επιστημονική Εταιρεία του Γιβραλτάρ με το ασυνήθιστο κρανίο τους. Δυστυχώς, όποιος το ανακάλυψε δεν καταγράφει λεπτομέρειες για το στρώμα βράχου από το οποίο προήλθε.
Αντίθετα, ένα αποσπασματικό οστά κρανίου και ποδιού που ανακαλύφθηκε στο σπήλαιο Feldhofer πρόσφερε μια νέα ευκαιρία για επιστημονική τεκμηρίωση. Ανακαλύφθηκαν στην κοιλάδα Neander, τα απολιθώματα περιγράφηκαν σχολαστικά και καταγράφηκαν από τον γερμανό δάσκαλο Johann Fuhlrott, ο οποίος έκανε την ανακάλυψη, και ο ανατομικός Hermann Schaaffhausen, ο οποίος το περιέγραψε σε επιστημονική εργασία το 1857. Παρόλο που ούτε πήγε τόσο πολύ ώστε να ονομάσει ένα νέο είδος, Ο Schaaffhausen σημείωσε ότι το κρανίο διέφερε πολύ από αυτό των σύγχρονων ανθρώπων.
"Η έκτακτη μορφή του κρανίου οφειλόταν σε μια φυσική διαμόρφωση που μέχρι τότε δεν ήταν γνωστή, ακόμη και στις πιο βάρβαρες φυλές", γράφει ο Schaaffhausen στο έγγραφό του. «Τα ανθρώπινα οστά και το κρανίο από τον Νεάντερταλ υπερβαίνουν όλα τα άλλα απολιθώματα στις ιδιαιτερότητες της διαμόρφωσης που οδηγούν στο συμπέρασμα ότι ανήκουν σε μια βάρβαρη και άγρια φυλή».
Το κρανίο του Γιβραλτάρ στεγάζεται τώρα στο Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Λονδίνου. (AquilaGib μέσω του Wikimedia Commons) Σχεδόν αμέσως, ο Schaaffhausen συναντήθηκε με αντίσταση από την επιστημονική κοινότητα. Ο γνωστός παθολόγος Rudolf Virchow ισχυρίστηκε ότι τα οστά πρέπει να ανήκουν σε έναν στρατό του Κοζάκου. το περίεργο σχήμα θα μπορούσε να εξηγηθεί από το γεγονός ότι τα πόδια του στρατιώτη κυρτούσαν από ραχίτιδα και τη ζωή με άλογο. Πιθανότατα, ισχυρίστηκε ο Virchow, τα οστά προήλθαν από έναν στρατιώτη του ρωσικού στρατού που οδήγησε στη Γερμανία το 1814 κατά τη διάρκεια των Ναπολεόντειων πολέμων.
Εν τω μεταξύ, πίσω στην Αγγλία, η επιστημονική κοινότητα υπέστη μια έκτακτη αναστάτωση. Το 1859, ο Δαρβίνος κυκλοφόρησε το βόμβο του. Το 1861, ο παλαιοντολόγος George Busk μεταφράζει το χαρτί της κοιλάδας Neander από τα γερμανικά στα αγγλικά (στα γερμανικά, το "Νεάντερταλ" σημαίνει την κοιλάδα του Νεάντερ). Το 1863, ο Thomas Huxley δημοσίευσε τη θέση του ανθρώπου στη φύση, η οποία προχώρησε πέρα από τον Ντάργουιν υποστηρίζοντας την εξελικτική σχέση μεταξύ ανθρώπων και πιθήκων. Την ίδια χρονιά, κατά την ετήσια συνάντηση της Βρετανικής Ένωσης για την Προώθηση της Επιστήμης, ο γεωλόγος William King πρότεινε ότι τα απολιθώματα από τη Γερμανία ανήκαν σε ένα νέο είδος: Homo neanderthalensis.
Αυτή η έκκληση για μια νέα ταξινόμηση "άνοιξε μια από τις μακρύτερες διαρκούς συζητήσεις στην παλαιοανθρωπολογία - ποια είναι η ακριβής ταξινομική θέση των Νεάντερταλ και, κατά συνέπεια, ποια ήταν η συμβολή τους στην ανάπτυξη των ανατομικά σύγχρονων ανθρώπων" γράφει ο John Murray, ο Heinz Peter Nasheuer και άλλοι σε άρθρο του 2015 του ιρλανδικού περιοδικού των επιστημών της γης . "Αυτές ήταν αμφιλεγόμενες και επαναστατικές ιδέες για το χρόνο τους".
Καθώς η πλημμύρα των επιχειρημάτων σχετικά με το δείγμα του Νεάντερ συνέχισε αμείωτα, ο Busk έκανε μια άλλη σημαντική συμβολή: είχε μετακινήσει το κρανίο του Γιβραλτάρ από το νησιωτικό του σπίτι στο νότιο άκρο της Ιβηρικής Χερσονήσου στο Λονδίνο το 1864, όπου θα μπορούσε να αναλυθεί περαιτέρω για τα απολιθώματα για πρώτη φορά σε μια επιστολή. Σημείωσε την ομοιότητά του με τα οστά του Νεάντερτ, προσθέτοντας ότι οι σκεπτικιστές θα "υποθέσουν ότι ένας καημένος καζάκης που εμπλέκεται στην εκστρατεία του 1814 είχε φτάσει σε μια σφραγισμένη σχισμή στη Βράχο του Γιβραλτάρ".
Ο Δαρβίνος και ο Huxley εξέτασαν επίσης τα απολιθώματα, με τον Δαρβίνο να το ονομάζει «το θαυμάσιο κρανίο του Γιβραλτάρ». Και οι δύο ερευνητές κατέληξαν στο συμπέρασμα ότι μπορεί να ανήκουν σε ένα εξαφανισμένο είδος ανθρώπου και ο Δαρβίνος σίγουρα θεώρησε ότι το συμπεριέλαβε στο βιβλίο του The Birth of Man . Αλλά ο Δαρβίνος τελικά δεν κατέληξε να εστιάζει στη συζήτηση του Νεάντερταλ. "Δεν είναι πραγματικά ο Δαρβίνος που προωθεί αυτό το ζήτημα των Νεάντερταλ", λέει ο Pyne. "Λέει ότι αυτό είναι ενδιαφέρον, αλλά με κάποιους τρόπους είναι μόνο ένα πράγμα πολλών." Αυτό που ώθησε πραγματικά τη συζήτηση προς τα εμπρός ήταν οι ευρωπαίοι επιστήμονες που ξεκίνησαν την αναζήτηση για να βρουν περισσότερα απολιθώματα.
Το ίδιο καλοκαίρι που ο Δαρβίνος και τα άλλα μέλη της βρετανικής διανόησης εισήχθησαν στο κρανίο του Γιβραλτάρ, ο Falconer έγραψε στον Busk μια πιθανή ονομασία για τη νέα τους απόκτηση: "Μια υπαινιγμός ή δύο σχετικά με τα ονόματα που έχω τρίβει για το Priscan Pithecoid [πιθήκου] κρανίο, Homo var. calpicus, από το Calpe, το αρχαίο όνομα για το Βράχο του Γιβραλτάρ. Τι λέτε; "Δεν ήταν ο μόνος που πρότεινε εναλλακτική διωνυμική ονοματολογία. Άλλοι επιστήμονες προσέφεραν και τον Homo primigenius και τον Homo transprimigenius .
Αλλά όταν τελικά έγινε δεκτή η νέα ονομασία των ειδών, τίποτα δεν έμεινε καλύτερο από το "Νεάντερταλ". Τουλάχιστον, όταν οριστεί τελικά ο ορισμός του νέου είδους. "Η παρουσίαση του Γιβραλτάρ Νεάντερταλ δεν έκανε ελάχιστα για να διευθετήσει το επιχείρημα, τουλάχιστον βραχυπρόθεσμα", γράφει ο παλαιοανθρωπολόγος Ian Tattersall στο The Strange Case του Rickety Cossack και άλλες προειδοποιητικές ιστορίες από την ανθρώπινη εξέλιξη . Προσθέτει ότι ακόμη και ο Busk δεν φάνηκε απόλυτα πεπεισμένος, γράφοντας σε ένα σημείο ότι το δείγμα του Γιβραλτάρ ήταν "ακόμα άνθρωπος και όχι βήμα ανάμεσα στον άνθρωπο και τον πίθηκο".
Το ερώτημα του Νεάντερταλ δεν θα μπορούσε πραγματικά να διευθετηθεί μέχρι να βρεθούν περισσότερα απολιθώματα, ειδικά εκείνου του φημισμένου γέρου του La Chapelle-aux-Saints, ενός σχετικά άθικτου νεάντερταλ σκελετού που ανακαλύφθηκε το 1908, συμπεριλαμβανομένου ενός κρανίου που έμοιαζε με αυτό που βρέθηκε στο Γιβραλτάρ. Όσο για το κρανίο του ίδιου του Γιβραλτάρ, που τώρα θεωρείται ότι ανήκει σε μια γυναίκα από 50.000 χρόνια πριν, παραμένει ένα παράδειγμα του τι συμβαίνει όταν γίνονται σύντομα νέες ανακαλύψεις, προτού οι επιστήμονες είναι έτοιμοι για τα στοιχεία.
«Αν επιστρέψουμε σε όλους τους κάδους κάθε συλλογής κάθε μουσείου φυσικής ιστορίας, θα βρούσαμε κάτι άλλο που απλώς αναλύθηκε ή παραβλέπεται από την ιστορία;» αναρωτιέται ο Pyne. "Θα έλεγα ότι η απάντηση είναι πιθανώς ναι. Υπάρχουν πιθανώς πράγματα που η ιστορική περίσταση έχει αφήσει να παραβλέψουμε. "Φανταστείτε τις συνέπειες αν μόνο ένας ήταν τόσο σημαντικός όσο η θέα στον πρώτο Νεάντερταλ.
