Εάν μεταβείτε στη μηχανή αναζήτησης της Google σήμερα, θα βρείτε ένα σύντομο κινούμενο σχέδιο μικρού, καφέ, μορφής πιθήκου που περπατά ανάμεσα σε έναν χιμπατζή και έναν άνθρωπο. Αυτό το πλάσμα είναι ένα από τα μεγαλύτερα ευρήματα που έγιναν ποτέ στη μελέτη της καταγωγής μας: Lucy the Australopithecus.
σχετικό περιεχόμενο
- Μήπως οι ανθρωπολόγοι απλά λύουν το 3-εκατομμύριο χρόνια μυστήριο του θανάτου της Lucy;
- Μήπως η Lucy περπάτησε πολύ αργά για τους ψηλότερους φίλους της ομάδας;
Πριν από 41 χρόνια σήμερα, οι επιστήμονες έσκαψαν έναν σκελετό στην Αιθιοπία σε αντίθεση με οτιδήποτε είχαν δει ποτέ πριν. Ένα μέλος της οικογένειας Australopithecus afarensis, το απολίθωμα των 3, 2 εκατομμυρίων ετών ανήκε σε ένα ζώο που μοιράστηκε χαρακτηριστικά που ανήκουν τόσο στους πιθήκους όσο και στους ανθρώπους. Φαινόταν να έχει περπατήσει σε δύο πόδια.
Εκείνη την εποχή, οι επιστήμονες πίστευαν ότι η Lucy ήταν ο παλαιότερος άμεσος πρόγονος της ανθρωπότητας αφού το είδος της αποκλίνονταν από τους χιμπατζήδες πριν από 4 εκατομμύρια χρόνια. Ενώ πιο πρόσφατες έρευνες έχουν δείξει ότι πιθανώς χωρίσαμε από χιμπατζήδες πριν από 13 εκατομμύρια χρόνια, η ανακάλυψη της Lucy έφερε τους επιστήμονες πιο κοντά στην κατανόηση του πώς εξελίχθηκε το είδος μας, γράφει ο Doug Bolton για το The Independent .
Οι επιστήμονες γνωρίζουν για λίγο ότι το γένος μας Homo, το οποίο περιλαμβάνει το είδος μας, καθώς και τους ξαδέλφους μας Homo habilis, Denisovans και το πρόσφατα ανακαλυφθέν Homo naledi, όλα εξελίχθηκαν από τους προγόνους Australopithecus. Ωστόσο, δεν είναι σαφές ποια είδη Australopithecus ήταν οι άμεσοι πρόδρομοι μας.
Αν και οι επιστήμονες γνωρίζουν ότι το είδος της Lucy είναι εκτός λειτουργίας για τη θέση αυτή, είναι ακόμα πιθανό ότι ήταν κάποιο είδος μακρινού ξάδερφου, γράφει ο Μπόλτον.
Η ανακάλυψη της Lucy ήταν απίστευτα τυχερή: Τα περισσότερα από τα απολιθώματα τόσο παλιά όσο και τα δικά της έχουν καταστραφεί. Αλλά σχεδόν το 40% του σκελετού της Lucy βρέθηκε άθικτο, συμπεριλαμβανομένων των τμημάτων της σπονδυλικής στήλης της, γεγονός που επέτρεψε στους επιστήμονες να συμπεράνουν ότι το είδος της περπατούσε σε δύο πόδια, αναφέρει ο James Titcomb για το The Telegraph .
Με βάση τη λεκάνη των απολιθωμάτων, ανακάλυψαν ότι ανήκε σε μια γυναίκα, την οποία ονόμασαν "Lucy" μετά το τραγούδι που έπαιζε πίσω στο στρατόπεδο τους: "Η Lucy in the Sky με τα διαμάντια" του Beatles.
Η Lucy μπορεί να μην είναι ο προγονικός "σύνδεσμος που λείπει" στην εξελικτική γενεά μας, αλλά η ανακάλυψη ήταν ακόμα εκπληκτική. Εκείνη την εποχή, οι επιστήμονες πίστευαν ότι ο διφοπλασμός βγήκε από τη δημιουργία ενός μεγαλύτερου, πιο αναπτυγμένου εγκεφάλου, γράφει ο Titcomb. Και παρόλο που έχει έναν εγκέφαλο περίπου το ίδιο μέγεθος με έναν χιμπατζή, θα μπορούσε να περπατήσει σε δύο πόδια. Επίσης, ενώ είχε μακριά χέρια, πολλά μαλλιά και μια διασταλμένη κοιλιά σαν ένα χιμπατζή, το είδος της Lucy πιθανότατα χρησιμοποίησε επίσης βασικά εργαλεία πέτρας τουλάχιστον 1 εκατομμύριο χρόνια πριν σκέφτονται οι επιστήμονες.
"Μπορούμε τώρα να φανταστούμε τη Lucy να περπατάει γύρω από το ανατολικό αφρικανικό τοπίο με ένα πέτρινο εργαλείο στο χέρι της να καθαρίζει και να σφαγιάζει το κρέας", λέει ο Τάκομμπ, Shannon McPherron, αρχαιολόγος στο Ινστιτούτο Εξελικτικής Ανθρωπολογίας Max Planck. "Με τα πέτρινα εργαλεία στο χέρι για να τραβήξουν γρήγορα τη σάρκα και να σπάσουν τα ανοιχτά οστά, τα σφάγια των ζώων θα γίνουν μια πιο ελκυστική πηγή φαγητού".
Αυτές τις μέρες, τα οστά της Lucy εκτίθενται στο Εθνικό Μουσείο της Αιθιοπίας στην Αντίς Αμπέμπα. Αλλά για σήμερα, τουλάχιστον, οι χρήστες Google σε όλο τον κόσμο μπορούν να δουν το ψηφιακό νεύμα στον αρχαίο ξάδελφό μας.
h / t Η Indian Express
