Quinoa θεωρείται συνήθως το απόλυτο "superfood". Συσκευασμένο με πρωτεΐνες, βιταμίνες και ανόργανα άλατα, αυτό το νότιο αμερικανικό σιτηρέσιο κάποτε είχε διαβάσει το Inca, αλλά ο φανταστικός του χώρος έχει αυξηθεί παγκοσμίως. Τώρα, όπως αναφέρει το Reuters, νέα έρευνα σχετικά με το γονιδίωμα των σιτηρών δείχνει ότι έχει τη δυνατότητα να είναι ακόμη πιο σούπερ - και ίσως, φθηνότερη να παράγει.
Μια διεθνής ομάδα ερευνητών χαρτογράφησε το γονιδίωμα της quinoa, καθορίζοντας ότι ο σπόρος έχει 1, 3 δισεκατομμύρια νουκλεοτίδια (τα δομικά στοιχεία του DNA) που διαδίδονται σε 18 χρωμοσώματα. Η ελπίδα είναι ότι η πρόσβαση στο γονιδίωμα θα βοηθήσει τους ερευνητές να κατανοήσουν πώς να καλλιεργήσουν πιο παραγωγικά στελέχη quinoa που θα μπορούσαν να καλλιεργηθούν σε περιοχές επισιτιστικής ανασφάλειας του πλανήτη με σκληρές συνθήκες ανάπτυξης. Η έρευνα εμφανίζεται αυτή την εβδομάδα στο περιοδικό Nature.
"Η κατοχή του γονιδιώματος θα επέτρεπε στην ευρύτερη κοινότητα να μελετήσει πώς το φυτό αυτό κάνει όλα τα καταπληκτικά πράγματα που κάνει και να χρησιμοποιήσει αυτή τη γνώση του γονιδιώματος για να κάνει πολύ γρηγορότερες και μεγαλύτερες βελτιώσεις στην καλλιέργεια, βελτιώσεις που πραγματικά δεν ήταν έτσι εύκολο να κάνεις τις τελευταίες δεκαετίες ", λέει ο Mark Tester, αρχηγός του έργου και καθηγητής στο Πανεπιστήμιο Επιστήμης και Τεχνολογίας του King Abdullah στη Σαουδική Αραβία, στο Mengqi Sun στο The Christian Science Monitor .
Το Quinoa ήταν μια σημαντική καλλιέργεια τροφίμων στις Άνδεις όταν οι Ισπανοί έφθασαν στη Νότια Αμερική το 1500, σύμφωνα με δελτίο Τύπου. Επειδή είχε θρησκευτική σημασία για την Inca, οι Ισπανοί απαγόρευσαν την καλλιέργεια της quinoa και ανάγκασε την Inca να καλλιεργήσει σιτάρι, σύμφωνα με το Reuters . Καθώς οι ευρωπαϊκοί κόκκοι έγιναν πιο διαδεδομένοι, το quinoa, το οποίο δεν ήταν τόσο εύκολο να αναπτυχθεί ή να επεξεργαστεί, οι superfood δεν μπορούσαν να κρατήσουν το ρυθμό τους σε παγκόσμια σκηνή.
Ένας από τους λόγους για τους οποίους η quinoa έγινε πρόσφατα δημοφιλής εκτός των Άνδεων είναι ότι οι σπόροι καλύπτονται από σαπωνίνες, μια πικρή γευστική ουσία. Αυτό σημαίνει ότι το quinoa χρειάζεται επεξεργασία πριν το φαγητό, γεγονός που αυξάνει το κόστος του. Από την άλλη πλευρά, έχει επίσης την ικανότητα να αναπτύσσεται σε μεγάλο υψόμετρο, σε φτωχά εδάφη και ακόμη και σε αλατούχα περιβάλλοντα, καθιστώντας την σημαντική καλλιέργεια σε πολλά μέρη του κόσμου.
Όπως αναφέρει ο Ryan F. Mandelbaum στο Gizmodo, έξω από την οικιακή του γκάμα, το quinoa θεωρείται επί του παρόντος ειδύλλιο υψηλής ποιότητας. Και οι τιμές αντανακλούν αυτό, τριπλασιάζοντας μεταξύ 2006 και 2013, όταν η δημοτικότητα του σιταριού αυξήθηκε στο εξωτερικό. Ο ελεγκτής, ωστόσο, πιστεύει ότι το σιτάρι έχει τη δυνατότητα να είναι τόσο κοινό και φθηνό όσο το ρύζι, αν οι κτηνοτρόφοι μπορούν να παράγουν τις σωστές ποικιλίες.
"[Ο στόχος είναι να] μεταφερθεί αυτή η καλλιέργεια από την τρέχουσα κατάστασή της ως σοδειά στη Νότια Αμερική και μια καινοτομία στη Δύση, να γίνει ένα πραγματικό εμπόρευμα στον κόσμο", λέει ο Cici Zhang στη Λαϊκή Επιστήμη . "Θα ήθελα να δω την quinoa να μετατραπεί σε μια καλλιέργεια που μπορεί να αναπτυχθεί πολύ ευρύτερα και να γίνει πολύ φθηνότερη. Θέλω να πέσει η τιμή κατά ένα συντελεστή πέντε ... Το θέλω από το τμήμα για τα τρόφιμα. "
Η ελπίδα είναι ότι άλλοι ερευνητές θα χρησιμοποιήσουν τα δεδομένα γονιδιώματος για να βρουν άλλες προσαρμογές που θα βοηθήσουν τους επιστήμονες να εκτρέψουν στελέχη quinoa για διάφορα εδάφη και κλίματα σε όλο τον κόσμο. "Για παράδειγμα, ανακαλύψαμε μεταλλάξεις που διασφαλίζουν ότι ορισμένες ποικιλίες quinoa δεν μπορούν να παράγουν σαπωνίνες πικρής γεύσης", αναφέρει στο δελτίο τύπου ο Robert van Loo, δημιουργός quinoa στο πανεπιστήμιο Wageningen στις Κάτω Χώρες. "Αυτές οι" γλυκές "ποικιλίες δεν χρειάζεται να γυαλιστούν για να αφαιρέσουν τις πικρές ουσίες, εξοικονομώντας περίπου 15-20%. Με τη νέα γνώση του DNA quinoa, μπορούμε να επιλέγουμε γρήγορα και εύκολα φυτά που δεν παράγουν πικρές ουσίες στην διαδικασία αναπαραγωγής ».
Παρόμοια έργα με άλλους σπόρους έχουν οδηγήσει σε νέες ποικιλίες καλλιεργειών την τελευταία δεκαετία. Το γονιδίωμα του ρυζιού, για παράδειγμα, κυκλοφόρησε για πρώτη φορά δημοσίως το 2006. Την περασμένη εβδομάδα οι Κινέζοι επιστήμονες ανακοίνωσαν ότι καλλιεργούσαν νέες ποικιλίες ρυζιού ανθεκτικών σε έντομα και ασθένειες βάσει μελετών του γονιδιώματος του ρυζιού.
Όμως, ο Douglas Cook, διευθυντής του εργαστηρίου «Feed the Future Laboratory of Innovation Lab for Climate Resistant Chickpea» στο Πανεπιστήμιο της Καλιφόρνιας Davis, προειδοποιεί ότι δεν υπάρχει ασημένια σφαίρα όταν πρόκειται για την επίλυση της επισιτιστικής ανασφάλειας και ότι η ανάπτυξη νέων στελεχών quinoa won δεν θα είναι μια επανάσταση τροφίμων μόνος του.
"Προσωπικά, νομίζω ότι θα μπορούσε να σημαίνει ένα σημαντικό μέρος της λύσης, αλλά δεν πρόκειται να αλλάξει το παιχνίδι", λέει ο Sun. "Οι τόποι όπου θα γίνουν μεγαλύτερες αλλαγές είναι οι καλλιέργειες που έχουν ήδη πραγματοποιήσει σημαντικές επενδύσεις και οι οποίες αποτελούν ήδη βασικούς παράγοντες στην ανθρώπινη διατροφή".
