Η αποστολή των προμηθειών στο διάστημα είναι χρονοβόρα και δαπανηρή, οπότε οι περισσότερες προτάσεις για μακροχρόνιες διευθετήσεις στον Άρη ή στη Σελήνη περιλαμβάνουν σχέδια για καλλιέργεια φυτών σε τοπικά θερμοκήπια. Όταν αυτά τα θερμοκήπια μπορεί να χρειαστούν, είναι ακόμη ασαφές, αλλά η Ιαπωνία, η Ρωσία και η Κίνα έχουν εκφράσει το ενδιαφέρον τους για την αποστολή ανθρώπων στο φεγγάρι τις επόμενες δεκαετίες. Η NASA αναφέρει ότι η αποστολή ανακατανομής του αστεροειδούς, η οποία στοχεύει στη σύλληψη και τον εντοπισμό ενός μικρού αστεροειδούς στη σεληνιακή τροχιά, θα βοηθήσει στην ανάπτυξη τεχνολογιών για μια αποστολή ανθρώπου του Άρη στη δεκαετία του 2030. Ο διευθύνων σύμβουλος της SpaceX, Elon Musk, δεσμεύθηκε να προσγειωθεί στον Άρη μέχρι το 2026 χρησιμοποιώντας τους πυραύλους της εταιρείας του. Και η ολλανδική βάση Mars One ισχυρίζεται ότι θα στείλει αποίκους σε μια μονομερή εκδρομή στον Κόκκινο Πλανήτη ήδη από το 2024.
Σχετικά Βιβλία
Mars Rover Curiosity: Ένας εσωτερικός λογαριασμός από τον αρχιμηχανικό της περιέργειας
Αγορά
Πράσινος Άρης (Mars Trilogy)
ΑγοράΕν τω μεταξύ, οι επιστήμονες έχουν κάνει κάποια ενδιαφέρουσα πρόοδο στην επιστήμη των καλλιεργειών στο διάστημα, έτσι θα είμαστε έτοιμοι να τροφοδοτήσουμε τυχόν διαπλανητικούς πρωτοπόρους:
Επιλέξτε το καλύτερο έδαφος
Θα επιτρέψει το τοπικό έδαφος να αναπτυχθεί ένας κήπος του Άρη; Για να μάθετε, μια ομάδα με επικεφαλής τον οικολόγο Wieger Wamelink στο πανεπιστήμιο Wageningen των Κάτω Χωρών προσπάθησε να καλλιεργήσει φυτά - όπως τα καρότα, τις ντομάτες και τη σίκαλη - σε εξομοιωμένο σεληνιακό και αρειανό έδαφος. Ο ψεύτικος regolith κατασκευάστηκε από τη NASA χρησιμοποιώντας ηφαιστειακά γήινα εδάφη και σχεδιάστηκε για να αναπαράγει όχι μόνο το μέγεθος των σωματιδίων του εδάφους αλλά και τη γεωχημική σύνθεση. Ως έλεγχος, η ομάδα χρησιμοποίησε ένα έδαφος φτωχό σε θρεπτικά συστατικά που συλλέχθηκε από μια τοποθεσία κοντά στον ποταμό Ρήνο στην Ευρώπη. Δεν διέφεραν ελαφρές ή ατμοσφαιρικές συνθήκες στις δοκιμές τους, καθώς υποστήριζαν ότι φυτά στον Άρη και το φεγγάρι θα καλλιεργούσαν σε θερμοκήπια, όπου αυτές οι μεταβλητές θα μπορούσαν να ελεγχθούν.
Τόσο πώς μπορεί να κάνει τα καρότα σε ξένο έδαφος; Παραδόξως, σύμφωνα με τα πειράματα της ομάδας, τα οποία αναλύθηκαν σε πρόσφατο τεύχος του περιοδικού PLOS ONE .
Δεκατρία από τα 14 φυτικά είδη κατάφεραν να αναπτυχθούν και στις τρεις συνθήκες του εδάφους και πολλά από αυτά διατήρησαν ολόκληρη τη δοκιμαστική περίοδο των 50 ημερών. Ωστόσο, μόνο η μουστάρδα και η κηλίδα του κήπου ήταν σε θέση να παράγουν νέους σπόρους, και έπειτα μόνο στο τεχνητό έδαφος του Άρη. Γενικά, η απομίμηση του Άρη αποδείχθηκε πολύ καλύτερη για την ανάπτυξη των φυτών από το ψεύτικο φεγγάρι - και μάλιστα ελαφρώς υπερέβαινε το έδαφος του ποταμού Ρήνου.
Δοκιμάστε την ασφάλεια του χώρου σας
Στον μικρότερο Άρη, η βαρύτητα είναι περίπου το 38% αυτού που αισθανόμαστε στη Γη. Η NASA στέλνει φυτά στο διάστημα εδώ και δεκαετίες για να ελέγξει εάν η μειωμένη βαρύτητα επηρεάζει τη βλάστηση, την ανάπτυξη των ριζών και τη συνολική απόδοση και ότι αυτές οι πληροφορίες θα μπορούσαν να είναι ζωτικής σημασίας για την καλλιέργεια τροφίμων στον Κόκκινο Πλανήτη. Μέχρι στιγμής, όμως, οι αστροναύτες της NASA δεν μπόρεσαν να τρώνε ό, τι σπέρνουν, καθώς οι υπεύθυνοι της αποστολής ανησυχούσαν για την ασφάλεια των καλλιεργειών που έχουν εκτραφεί στο διάστημα.
Το πείραμα "Veggie" είναι το πρώτο έργο της NASA που ελπίζει όχι μόνο να αποδείξει ότι οι διαστημικές εγκαταστάσεις είναι ασφαλείς για φαγητό αλλά και να αρχίσουν να παράγουν φρέσκα τρόφιμα για την κατανάλωση αστροναυτών. Ο θάλαμος ανάπτυξης φυτών εγκαταστάθηκε στον Διεθνή Διαστημικό Σταθμό και ενεργοποιήθηκε τον Μάιο. Στο εσωτερικό, οι αστροναύτες έβαλαν ειδικά "μαξιλάρια" που περιείχαν ένα μέσο ανάπτυξης εδάφους και σπόρους κόκκινου μαρούλι. Τα φυτά δέχθηκαν προσεκτικά και καλλιεργήθηκαν από τη λάμψη των φώτων LED. Μετά από 28 ημέρες, το μαρούλι συγκομίστηκε, καταψύχθηκε και αποθηκεύτηκε για να επιστρέψει στη Γη, έτσι ώστε οι επιστήμονες να μπορούν να συγκρίνουν το μαρούλι διαστήματος με τα αντίστοιχα που καλλιεργούνται σε ένα θάλαμο Veggie στη Γη.
Ένα 28 ημερών "Outredgeous" κόκκινο φυτό μαρούλι Ρωμαϊών μεγαλώνει σε ένα μαύρο πρωτότυπο μαξιλάρι Veggie. (NASA / Gioia Massa) Βεβαιωθείτε ότι μπορείτε να αναπνεύσετε εύκολα
Το επόμενο δρομολόγιο της Mars της NASA είναι έτοιμο να προσγειωθεί στον Κόκκινο Πλανήτη κάπου γύρω στο 2021. Αρχικές προτάσεις για όργανα επιστήμης για να πετάξουν πάνω στο rover περιλάμβαναν το Πείραμα των Άστρων του Άρη (MPX). Αυτή η συσκευή θα χρησιμοποιούσε ένα σαφές κιβώτιο "CubeSat" συνδεδεμένο στο εξωτερικό του rover, το οποίο θα κρατούσε τον αέρα της Γης και περίπου 200 σπόρους από ένα μικρό ανθοφόρο φυτό που ονομάζεται Arabidopsis . Μέρος του στόχου του ήταν να δει αν τα φυτά θα μπορούσαν να αναπτυχθούν και να ευδοκιμήσουν με τη σκληρή ακτινοβολία στην επιφάνεια του Άρη.
Δυστυχώς, το MPX δεν επιλέχθηκε για την επιστημονική αποστολή του rover. Αλλά ο ρομποτικός εξερευνητής θα φέρει το Πείραμα ISR του Mars Oxygen (MOXIE), το οποίο θα προσπαθήσει να παράγει οξυγόνο από το άφθονο διοξείδιο του άνθρακα στην ατμόσφαιρα του Άρη. Αν και δεν προορίζεται να είναι χρήσιμη για τα φυτά, ένα σύστημα μετατροπής του CO2 σε οξυγόνο θα ωφελήσει βεβαίως τους μελλοντικούς κηπουρούς του Άρη καθώς τείνουν στις καλλιέργειες τους.
Μικροκύματα Άρη για νερό
Από τα στοιχεία των αρειανών δορυφόρων και των οδοστρωμάτων προκύπτει έντονα ότι το υγρό νερό ρέει ελεύθερα στον Άρη. Το μεγαλύτερο μέρος αυτού του νερού θεωρείται τώρα ότι είναι κλειδωμένο ως πάγος στους πόλους και κάτω από την επιφάνεια του πλανήτη, έτσι οι μελλοντικοί αγρότες της Ασίας θα πρέπει να βρουν τρόπους για να έχουν πρόσβαση σε αυτόν τον ζωτικό πόρο.
Ως πρώτο βήμα στο σχέδιο αποικισμού του, ο Mars One σχεδιάζει να στείλει ένα μη επανδρωμένο Lander στον Άρη το 2018 που θα φέρει ένα πείραμα για να αποδείξει ότι είναι δυνατή η εξαγωγή νερού. Και οι επιστήμονες της Σχολής Ναρκών του Κολοράντο διερευνούν τρόπους για να αποφύγουν την επίπονη δουλειά της γεώτρησης για τον πάγο του νερού και στη συνέχεια την τήξη. Θεωρούν ότι τα μικροκύματα θα μπορούσαν να χρησιμοποιηθούν για να "μαγειρεύσουν" το σχετικά προσβάσιμο έδαφος της επιφάνειας του Άρη και το εξατμισμένο νερό θα μπορούσε στη συνέχεια να συλλεχθεί ως συμπύκνωση χρησιμοποιώντας μια παγωμένη πλάκα.
