Είμαι κάπως εμμονή με τον καιρό. Υπάρχει μια πρακτική πλευρά σε αυτό-δεν είμαι κύριος ενός αυτοκινήτου και να πιαστεί σε μια βροχή ή μια καταιγίδα χιονιού μπορεί να είναι ένα πρόβλημα-αλλά και εγώ έχω ένα αρκετά μεγάλο δέος για τη δύναμη της φύσης. Κάποτε έζησα στην άκρη του Tornado Alley και έχω βιώσει καταιγίδες πάγου, καταρρακτώδεις καταρράκτες, ισχυρούς ανέμους, χιονοθύελλες και τυφώνες. Παρακολουθώ πάντα τον καιρό και έχω ένα σχέδιο όταν προβλέπεται κάτι κακό ή διατυπώνω ένα σχέδιο όταν αρχίζει να συμβαίνει κάτι κακό. Αλλά συνειδητοποιώ ότι μπορεί να είμαι στη μειονότητα.
Τον Ιανουάριο, μια τεράστια πάγου με κατεύθυνση προς την Ουάσινγκτον, DC Ένα τοπικό ιστολόγιο για τις καιρικές συνθήκες συνέστησε στους ανθρώπους να απομακρυνθούν από τις οδούς μέχρι τις 4 μ.μ., αλλά λίγοι παρακολούθησαν την προειδοποίηση. Κατευθύνονται όταν ο πάγος άρχισε να πέφτει και χρειάστηκαν μερικοί άνθρωποι οκτώ ώρες για να επιστρέψουν στην πατρίδα τους. Αν το έκαναν καθόλου.
Όταν ένας τυφώνας κατευθύνεται προς τη γη, ορισμένοι τηλεφωνούν στον τοπικό τηλεοπτικό σταθμό για να ρωτήσουν αν πρέπει να επιβιβαστούν στα σπίτια τους. Και θυμώνουν όταν η πρόβλεψη αποδειχθεί λανθασμένη, η οποία μπορεί εύκολα να συμβεί ακόμα και με όλα τα σύγχρονα εργαλεία πρόβλεψής μας. Αυτό είναι κατανοητό όταν μια καταιγίδα καταλήγει να είναι χειρότερη από την αναμενόμενη, αλλά μπορεί επίσης να είναι επικίνδυνη όταν πηγαίνει προς την άλλη κατεύθυνση. Πόσοι άνθρωποι που εκκενώθηκαν από τη Νέα Υόρκη πριν από τον τυφώνα Irene, ο οποίος δεν έφερε τόσο πολλές πλημμύρες στην περιοχή όπως είχε προβλεφθεί, θα λάβουν υπόψη τις μελλοντικές προειδοποιήσεις;
Ο αριθμός των νεκρών από τον ανεμοστρόβιλο του Μαΐου στο Joplin του Μισσούρι ήταν τόσο υψηλός, εν μέρει, επειδή οι άνθρωποι δεν έλαβαν υπόψη τις προειδοποιήσεις. Υπήρχαν τόσα πολλά ψευδείς συναγερμούς στο παρελθόν που δεν πίστευαν ότι ήταν απαραίτητο να καταφύγουν.
Τον Αύγουστο, πέθαναν πέντε άνθρωποι και τραυματίστηκαν δεκάδες όταν μια υπαίθρια σκηνή κατέρρευσε στην Κρατική Έκθεση της Ιντιάνα λόγω των ισχυρών ανέμων. Ο ουρανός είχε γίνει μαύρος καθώς έπεσε μια καταιγίδα και λίγοι άνθρωποι έφυγαν.
Έχουμε περισσότερες πληροφορίες για τον καιρό από οποιαδήποτε στιγμή στο παρελθόν μας. Οι προβλέψεις της NOAA για τα μονοπάτια των τυφώνων βελτιώνονται. Παίρνουμε προειδοποιήσεις ότι ένας ανεμοστρόβιλος κατευθύνεται προς το δρόμο μας με αρκετό χρόνο να πάρει καταφύγιο. Μπορούμε να μάθουμε να κάνουμε τις δικές μας προβλέψεις από την πληθώρα των πρώτων δεδομένων που είναι διαθέσιμα στο διαδίκτυο και μάλιστα έχουν άμεση πρόσβαση σε πληροφορίες για τον καιρό στους υπολογιστές και τα smartphones μας.
Αλλά αυτό δεν μας έκανε να είμαστε ανοσοποιημένοι με τις επικίνδυνες και δαπανηρές επιπτώσεις του καιρού. Μια μελέτη νωρίτερα φέτος εκτιμά ότι το κόστος του καιρού στις Ηνωμένες Πολιτείες μπορεί να φθάσει τα 485 δισεκατομμύρια δολάρια ετησίως. "Είναι σαφές ότι η οικονομία μας δεν είναι ανθεκτική στις καιρικές συνθήκες", λέει ο επικεφαλής της μελέτης, Jeffrey Lazo, του ερευνητή του NCAR. "Ακόμη και οι συνήθεις αλλαγές στον καιρό μπορούν να οδηγήσουν σε σημαντικές επιπτώσεις στην οικονομία των ΗΠΑ".
Δεν θέλω να υπονοώ ότι όλα αυτά τα έξοδα μπορούν να αποφευχθούν, αλλά σίγουρα υπάρχει περιθώριο βελτίωσης, ειδικά όταν πρόκειται για προσωπική ασφάλεια. Ανησυχώ που πολλοί άνθρωποι έχουν γίνει τόσο εξαρτημένοι από την τεχνολογία και τις προβλέψεις και τις συμβουλές από άλλους (είτε επαγγελματίες μετεωρολόγους είτε φίλους και οικογένεια) που δεν κοιτάμε πια στον ουρανό. Ο άνεμος ανεβαίνει, ο ουρανός γίνεται μαύρος και δεν κάνουμε τίποτα. Δεν λαμβάνουμε καταφύγιο. Δεν αλλάζουμε τα χρονοδιαγράμματα μας. Δεν επιβραδύνουμε τα αυτοκίνητά μας. Και δεν είναι περίεργο πότε συμβαίνουν κακά πράγματα.
Τι πρέπει να γίνει; Λοιπόν, αφιερώστε χρόνο για να εκπαιδεύσετε τον εαυτό σας για τα προειδοποιητικά σημάδια του καιρό. Μάθετε για τους τυφώνες, τους ανεμοστρόβιλους, τις πλημμύρες ή οποιοδήποτε άλλο είδος μετεωρολογικών γεγονότων που μπορεί να χτυπήσουν την περιοχή σας πριν από την πραγματική απειλή. Προσέξτε τις προειδοποιήσεις των επαγγελματιών, ακόμα και αν αργότερα αποδειχθούν ψευδείς. Πάρτε το καταφύγιο όταν ο καιρός παίρνει μια στροφή προς το χειρότερο. Πηγαίνετε σπίτι νωρίς, πριν αρχίσει μια καταιγίδα. Και σφάλμα από την πλευρά της προσοχής. Επειδή είναι καλύτερο να σπαταλάς λίγο χρόνο και χρήματα από ό, τι καταλήγεις νεκροί.
