Η αντιπληροφόρηση saiga είναι ένα κεράσι μεγέθους κατσίκας με μια δισκοειδής, σωληνοειδής μύτη που ζει στους βοσκοτόπους της Κεντρικής Ασίας και της Ανατολικής Ευρώπης. Το κυνήγι και η απώλεια ενδιαιτημάτων ώθησαν το ζώο στην λίστα των ειδών που απειλούνται με εξαφάνιση, αλλά υπήρξαν μερικές ενδείξεις ότι επέστρεψε. Δηλαδή, μέχρις ότου άρχισε να σκοτώνεται μια μυστηριώδης ασθένεια.
Για τον New Scientist, ο Andy Coghlan αναφέρει ότι ανεπίσημες εκτιμήσεις δείχνουν ότι τον τελευταίο μήνα περίπου 120.000 ζώα, ή το ήμισυ του παγκόσμιου πληθυσμού, έχουν πεθάνει.
Μια εκτίμηση από το 2014 έθεσε τον πληθυσμό saiga σε περίπου 260.000 ζώα παγκοσμίως. Αλλά μία φορά, το saiga περιπλανούσε από τις Βρετανικές Νήσους στην Αλάσκα μαζί με τίγρεις σαμπρέ-δόντι και μάγουλα. Οι πρόσφατοι θάνατοι οφείλονται σε σοβαρή διάρροια και δυσκολίες στην αναπνοή. "Είναι πολύ δραματικό και τραυματικό, με 100% θνησιμότητα", δήλωσε ο Richard Kock από το Royal Veterinary College στο Hatfield, Ηνωμένο Βασίλειο στο New Scientist . Βρίσκεται στο κέντρο του Καζακστάν. «Δεν γνωρίζω κανένα παράδειγμα στην ιστορία με αυτό το επίπεδο θνησιμότητας, σκοτώνοντας όλα τα ζώα και όλους τους μόσχους».
Το Υπουργείο Γεωργίας του Καζακστάν ανέφερε το πρόβλημα νωρίτερα αυτό το μήνα. Μέσα σε λίγες μέρες, ο αριθμός των νεκρών έφθασε τους περισσότερους από 27.000, σύμφωνα με τη σύμβαση για τη διατήρηση των αποδημητικών ειδών άγριων ζώων (CMS), μια περιβαλλοντική συνθήκη που επιβλέπει τα Ηνωμένα Έθνη. Ο ιστότοπος CMS αναφέρει:
Οι πληθυσμοί Saiga αντιμετωπίζουν από καιρού εις καιρόν γεγονότα μαζικής θνησιμότητας. Η πιο σοβαρή γνωστή περίπτωση συνέβη το 1984, όταν περίπου 100.000 (67 τοις εκατό) των saigas πέθαναν στον ουρανό πληθυσμό στο Καζακστάν. Ωστόσο, η παρούσα υπόθεση είναι ήδη το τρίτο επεισόδιο θνησιμότητας μαζικής καταστροφής που έχει συμβεί τα τελευταία χρόνια. Στις δύο άλλες περιπτώσεις, παρόμοια συμπτώματα προκάλεσαν τους θανάτους saigas στον ουρανό πληθυσμό στο δυτικό Καζακστάν τον Μάιο του 2010 και τον Μάιο του 2011, υποστηρίζοντας τη ζωή 12.000 και 500 ατόμων αντίστοιχα. Οι αιτίες των προηγούμενων περιστατικών μαζικής θνησιμότητας δεν ήταν δυνατόν να προσδιοριστούν με ακρίβεια.
Ο Coghlan αναφέρει για το New Scientist ότι τα δείγματα ιστών βοηθούν τους ερευνητές να καταλάβουν τι μπορεί να προκαλεί την ασθένεια. Εντοπίστηκαν τρεις πιθανές αιτίες: Αιμολυτική σηψαιμία, ένα βακτήριο που είναι συνήθως αβλαβές αλλά μπορεί να σκοτώσει βουβάλια. Επιζωοτική αιμορραγική ασθένεια, ιός που μεταφέρεται από κουνούπια. ή τοξαιμία (δηλητηρίαση αίματος) που προκαλείται από βακτηρίδια κλωστριδίων. Ο Coghlan γράφει:
Ο λόγος που τόσο πολλά ζώα πέθαναν αμέσως συνδέεται με το γεγονός ότι οι ντόπιοι θηλυκοί ζουν όλοι μέσα σε μια εβδομάδα, παρέχοντας ιδανικές συνθήκες για τη διάδοση της νόσου μεταξύ των ζώων και των μοσχαριών τους.
Οι ερευνητές βρίσκονται στα χωράφια τώρα δειγματοληψίας του εδάφους και της βλάστησης για να βοηθήσει να υπολογίσει την αιτία αυτής της άγνωστης αλλά καταστροφικής ασθένειας.
