Μια χούφτα προϊστορικών πέτρινων εργαλείων και τα λείψανα ενός εξαφανισμένου ζώου που βρέθηκε σε ποταμό της Φλόριντα αποκαλύπτει μια αρχαία σκηνή: Περίπου 14.550 χρόνια πριν, οι κυνηγοί-συλλέκτες πιθανώς έκοψαν ή σκούπισαν ένα μαστόδωνα κοντά σε μια μικρή λίμνη. Η ηλικία αυτών των αντικειμένων υποδεικνύει ότι οι άνθρωποι έφθασαν στις νοτιοανατολικές Ηνωμένες Πολιτείες πολύ περισσότερο από 1.500 χρόνια νωρίτερα από ό, τι είχαν σκεφτεί οι επιστήμονες.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτή η "χαμένη υποβρύχια πόλη" έγινε στην πραγματικότητα από μικρόβια
Τα ευρήματα προσθέτουν επίσης στοιχεία από άλλες περιοχές μιας πρώιμης ανθρώπινης παρουσίας στην Αμερική - στοιχεία που έχουν σταδιακά ανατρέψει τις πεποιθήσεις για το πότε οι άνθρωποι έφθασαν για πρώτη φορά στην Αμερική και πώς φτάσαμε εκεί.
Οι αρχαιολόγοι πρόσφατα ανακάλυψαν τα αντικείμενα από ένα μέρος κοντά στο Tallahassee που ονομάζεται Site-Ladson, το οποίο βρίσκεται 26 πόδια υποβρύχιο σε μια καταβόθρα στον ποταμό Aucilla. Προηγούμενες ανασκαφές που διεξήχθησαν μεταξύ 1983 και 1997 σε αυτή τη θέση είχαν αποδώσει έναν μαστόδετο μαστόδωνα με αυλακώσεις που έμοιαζαν με κομμάτια που μπορεί να έχουν προκληθεί από τον άνθρωπο, μαζί με κάποια πέτρινα αντικείμενα. Αλλά αυτά τα στοιχεία, που βρέθηκαν σε ένα στρώμα ιζημάτων ηλικίας άνω των 14.000 ετών, κρίθηκαν υπερβολικά διφορούμενα για να προσδιοριστεί αν πραγματικά έφερε σημάδια πρώιμης ανθρώπινης δραστηριότητας.
Χρόνια αργότερα, ο Jessi Halligan, ανθρωπολόγος στο κρατικό πανεπιστήμιο της Φλόριντα, και η ομάδα της επέστρεψαν στην περιοχή για να ρίξουν μια ματιά στο αρχαιολογικό υλικό που κρύβεται αδιατάρακτα στην κοίτη του ποταμού. Μεταξύ του 2012 και του 2014, οι ερευνητές ανασκάφηκαν περισσότερα οστά και διάφορα εργαλεία πέτρας, συμπεριλαμβανομένου ενός biface-ένα πρωτόγονο, ανθρωποποιημένο πέτρινο μαχαίρι. "Δεν υπάρχει απολύτως τρόπος να μην γίνεται από ανθρώπους", λέει ο Halligan. "Δεν υπάρχει τρόπος που να είναι ένα φυσικό τεχνούργημα σε οποιαδήποτε μορφή ή μορφή."
Η ομάδα επανεξέτασε επίσης τον προηγουμένως προσδιορισμένο μαστόδεσμο. Οι αυλακώσεις στην επιφάνειά του πράγματι έκοψαν σημάδια που έκαναν οι άνθρωποι κατά την απομάκρυνση του μπρόσμιου από το κρανίο του ζώου, καταλήγουν οι ερευνητές σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύτηκε στο Science Advances .
Οι δύτες έπρεπε να εργάζονται υποβρύχια για να ανακτήσουν υλικά από τη σελίδα του Page-Ladson. (Εικόνα από τον S. Joy, ευγενική προσφορά του CSFA) 
Αυτή η διχασία βρέθηκε σε ιζήματα 14.550 ετών. (J. Halligan) 
Η Jessi Halligan και η ομάδα της ανακάλυψαν πέτρινα εργαλεία και οστά από το site Page-Ladson. (Bruce Palmer / κρατικό πανεπιστήμιο της Φλόριντα) 
Αυτός ο μερικώς επανασυναρμολογημένος μπρόσμιος μαστοδόνι ανακτήθηκε από τη σελίδα του Page-Ladson. (DC Fisher, Μουσείο Παλαιοντολογίας του Πανεπιστημίου του Μίσιγκαν) 
Αυτό το biface βοήθησε να δείξει ότι οι άνθρωποι ζούσαν στη Φλώριδα πριν από περισσότερα από 14.000 χρόνια. (Χορηγία εικόνας από CSFA) Η ακτινοβολία του ιζήματος στο οποίο βρίσκεται το μαστόδοντο και τα εργαλεία, αποκάλυψε ότι τα αντικείμενα είναι ηλικίας περίπου 14.550 ετών. Αυτό καθιστά την Page-Ladson μία από τις λίγες τοποθεσίες στην Αμερική με αρχαιολογικές ενδείξεις ανθρώπινης παρουσίας που χρονολογούνται από περισσότερα από 14.000 χρόνια.
Μέχρι πριν από λίγες δεκαετίες, όταν διερευνήθηκε η πρώτη από αυτές τις περιοχές, οι επιστήμονες πίστευαν ότι οι Αμερικανοί αποικίσθηκαν για πρώτη φορά από ανθρώπους που ονομάστηκαν Clovis, οι οποίοι εγκαταστάθηκαν στη Βόρεια Αμερική πριν από περίπου 13.000 χρόνια και εξαπλώθηκαν προς τα νότια. Όμως, τα στοιχεία από παλαιότερους ή "προ-Clovis" ιστοτόπους, όπως αυτός της Φλόριντα, έχουν δείξει ότι η αρχική λαϊκή παράδοση των ηπείρων συνέβη νωρίτερα. "Αυτό είναι μια μεγάλη υπόθεση, εν μέρει επειδή σημαίνει ότι κάναμε λάθος να είμαστε πρώτοι στην Clovis και πρέπει να αρχίσουμε να υπολογίζουμε ποια είναι η πραγματική ιστορία", λέει ο Halligan.
Ο Jon Erlandson, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο του Όρεγκον, ο οποίος δεν συμμετείχε στη μελέτη, συμφωνεί. "Νομίζω ότι αυτό είναι σαν το πέμπτο καρφί στο φέρετρο της πρώτης υπόθεσης Clovis", λέει.
Αλλά και οι δύο επιστήμονες τονίζουν ότι, μέχρι πρόσφατα, η ιδέα των τοποθεσιών πριν το Clovis ήταν πολύ αμφιλεγόμενη. "Πριν από δεκαπέντε χρόνια ... ήταν στο σημείο ότι, εάν πρότεινα ένα site προ-Clovis, θα έπρεπε να περιμένετε ότι όλοι σκεφτήκατε ότι είσαστε κακοποιός", λέει ο Halligan. "Πριν από δέκα χρόνια, μερικοί άνθρωποι θα ήταν υποστηρικτικοί και οι περισσότεροι άνθρωποι θα πίστευαν ότι ήσασταν κακοποιός."
Η πρώιμη χρονολόγηση των τοποθεσιών προ-Κλόβι έχει επίσης ρίξει αμφιβολίες σχετικά με τη γενική αφήγηση του πώς έφθασαν οι άνθρωποι στην Αμερική. Αυτό ισχυρίζεται ότι οι άνθρωποι έφθασαν για πρώτη φορά στη Βόρεια Αμερική από τη βορειοανατολική Ασία σε μια χερσαία γέφυρα που κάλυπτε το σημερινό στενό Bering μεταξύ Ρωσίας και Αλάσκας. Οι άνθρωποι αυτοί υποτίθεται ότι εξαπλώθηκαν στο εσωτερικό μέσω του αποκαλούμενου διαδρόμου χωρίς πάγο - μιας έκτασης γης ανάμεσα σε δύο γιγαντιαίες πάγος που κάλυψαν κάποτε τον μεγαλύτερο μέρος του Καναδά και των βόρειων Ηνωμένων Πολιτειών.
Το πρόβλημα με αυτή τη θεωρία είναι ότι ο διάδρομος χωρίς πάγο δεν άνοιξε πριν από 14.000 χρόνια ούτε αργότερα, αλλά η νέα έρευνα δείχνει ότι 400 έως 500 χρόνια πριν οι άνθρωποι ήταν ήδη στη Φλόριντα, λέει ο Halligan. "Έτσι, ο διάδρομος χωρίς πάγο δεν είναι η απάντησή μας για τον τρόπο με τον οποίο αποικίστηκε αρχικά η Αμερική", λέει.
"Υπήρξε πολλή αντίσταση στην ιδέα ότι οι άνθρωποι θα μπορούσαν να εισέλθουν στη Βόρεια Αμερική από οπουδήποτε εκτός από το Στενό του Μπέρντ", λέει η Linda Scott Cummings, αρχαιοβοτιανή στο Ινστιτούτο PaleoResearch στο Golden, Κολοράντο, που δεν συμμετείχε στη νέα μελέτη . "Με συγκινεί πραγματικά να διαπιστώσω ότι υπάρχει ευρύτατο ενδιαφέρον για τη διερεύνηση των άλλων δυνατοτήτων."
Μια ιδέα, για παράδειγμα, δείχνει ότι οι πρώτοι άνθρωποι μπορεί να έχουν έρθει στην Αμερική με σκάφη, ακολουθώντας τις ακτές από τη βορειοανατολική Ασία, κάτω από την ακτή του Ειρηνικού. Αλλά ακόμα κι αν συνέβαινε αυτό, ο Halligan σημειώνει ότι η Φλώριδα είναι πολύ μακριά από τον Ειρηνικό. "Πώς μπήκαν οι άνθρωποι εδώ; Πότε έφθασαν οι άνθρωποι εδώ;" αυτή λέει. "Για μένα, όλα τα αρχικά ερωτήματα που έχουμε θέσει σχετικά με τη λαϊκή κοινότητα της Αμερικής - αυτά τα ερωτήματα είναι ανοιχτά στην έρευνα και πάλι."
