Στα κόκκινα, λευκά και μπλε δέρματα του, ο αναβάτης της μοτοσικλέτας Evel Knievel ήταν ένα ατύχημα που περίμενε να συμβεί και το κοινό του σπάνια έπρεπε να περιμένει πολύ. Για σχεδόν δύο δεκαετίες, από τα μέσα της δεκαετίας του 1960 μέχρι το 1981, ο άνδρας με τα πετάλια των δύο οχημάτων μετέτρεψε την Αμερική σε ένα έθνος από καουτσούκ, καθώς έπεσε πάνω-ή όχι - από τα βουνά μέχρι τα φορτηγά Mack. Χρησιμοποιώντας ξύλινες ράμπες, αληθινό τρίξιμο και μια σειρά Hondas, Triumphs, Nortons και Harley-Davidsons, ο Knievel, ο οποίος πέθανε από πνευμονική νόσο τον περασμένο Νοέμβριο στην ηλικία των 69 ετών, θυσιαζόταν αμείλικτα το σώμα του στους αδιάκριτους θεούς της φυσικής. Όσο και αν ήταν απογοητευμένοι οι απογειώσεις του, οι προσγειώσεις του ήταν συχνά λιγότερο από ευτυχείς, προκαλώντας το Βιβλίο Γκίνες του Παγκοσμίου Αρχείου να αναγνωρίσει το πολύ αμφίβολο επίτευγμά του ως επιζών του "τα περισσότερα κόκαλα σπασμένα σε μια ζωή". (Το σύνολο-433-βλάπτει μόνο για να διαβάσει, αν και Knievel ισχυρίστηκε πολύ λιγότερους.) Αφού αποσύρθηκε, σύμφωνα με ένα νεκρολογία στην New York Times, χαρακτήρισε τον εαυτό του ως "τίποτα εκτός από ουλώδη ιστό και χειρουργικό χάλυβα."
σχετικό περιεχόμενο
- Οι πρώτες, θανατηφόρες ημέρες αγώνων μοτοσικλέτας
- Σπείρες Ιστορίας
- Breuer Chair, 1926
Μέσα στις συλλογές του Εθνικού Μουσείου Αμερικανικής Ιστορίας Smithsonian (που σήμερα κλείνει για ανακαίνιση), ένα από τα ποδήλατα του Knievel, το Harley-Davidson XR-750 του 1972, είναι το κατάλληλο μνημείο για έναν άνθρωπο που θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως ο τελευταίος αληθινός απόλαυση της Αμερικής. Ο Knievel πραγματοποίησε διάφορα άλματα στο Harley, κυρίως πάνω από 14 λεωφορεία Greyhound στο θεματικό πάρκο Kings Island κοντά στο Cincinnati του Οχάιο τον Οκτώβριο του 1975. Οι σημερινοί αναβάτες σε εξαιρετικά ανώτερες μοτοσικλέτες στρέφονται στο βράχο. πρόσφατα ένας Αυστραλός αναβάτης πήδησε 320 πόδια, δύο φορές. Όμως ο Knievel είχε γι 'αυτόν τον τρελό μαγνητισμό του καρναβαλιού τρελό. Στις μοτοσικλέτες που σύμφωνα με τα σημερινά πρότυπα ήταν δεινοσαύροι (τα τυραννόσαυρος καταστρέφουν;), θα κινδύνευε σχεδόν για οτιδήποτε - άλμα μακρύτερα και προσγείωση σκληρότερα - για να εκπλήσσει ένα ακροατήριο. Και έκπληξη που ήμασταν. πέντε από τα άλματα του είναι μεταξύ των 20 κορυφαίων προγραμμάτων που παρακολουθούνται στο "WC World of Sports" του ABC. Όπως ο Roger White, ένας επιμελητής στο μουσείο, το λέει: "Ο Evel ήταν ένας θαυμάσιος αθλητής και showman που ήρθε μαζί με ένα πολύ θετικό μήνυμα σε μια εποχή που η Αμερική αντιμετώπιζε πολλά δύσκολα προβλήματα". Ο Ty van Hooydonk του Συμβουλίου της Βιομηχανίας Μοτοσικλετών το θέτει με άλλο τρόπο: «Το Evel ήταν το δίτροχο ισοδύναμο του Elvis».
Ως νεαρός απόφοιτος του σχολείου στο Butte της Montana, ο Robert Craig Knievel φαίνεται να έχει ζαγκέψει και να σκοντάψει από τη μια πλευρά του νόμου στον άλλον με προφητική ευκινησία. Ενώ έκαναν χρόνο για μικρά εγκλήματα, ένας φύλακας του έδωσε το ψευδώνυμό του (μετά την μεταγλώττιση ενός cellmate "Awful" Knofel). Ο Knievel άλλαξε αργότερα την ορθογραφία από το "Evil" στο "Evel" για να αποφύγει μια εικόνα Hells Angels αλλά για να μην χάσει εντελώς ένα περιουσιακό στοιχείο μάρκετινγκ.
Το 1965, άρχισε να αγωνίζεται για μικρά πλήθη και μικρές αλλαγές. Το πιο διάσημο άλμα, στις 8 Σεπτεμβρίου του 1974, ήταν μια αποτυχημένη προσπάθεια να ξεπεράσει το φαράγγι του ποταμού Snake River στο Αϊντάχο στο SkyCycle X-2 του, έναν μικρό πυραύλο με δύο τροχούς απαραίτητους για να χαρακτηριστεί ως μοτοσικλέτα. Ένα αλεξίπτωτο επιβράδυνε την προσγείωσή του και αποχώρησε χωρίς σοβαρό τραυματισμό. Αλλά ένα από τα αρχικά του αντικείμενα ήταν ένα άλλο άλμα φιδιού - ένα χτύπημα 20 ποδιών πάνω από ένα κιβώτιο ζωντανών κουδουνιών. Στα πρώτα λεπτά της νέας χρονιάς του 1968, έφτασε στην κυριαρχία, κυριολεκτικά, όταν έσφιξε τη βρύση μπροστά από το Caesars Palace στο Λας Βέγκας, τραυματίζοντας άσχημα στην προσγείωση αλλά αποκτώντας μια διασημότητα η οποία ήταν μισή έλξη και μισή έλξη.
Ο Knievel εγκαινιάστηκε στην Αίθουσα Μοτοσικλέτας της Φήμης το 1999. Ο Mark Mederski, διευθυντής του μουσείου στο Pickerington, Ohio, τον αποδίδει με μια σημαντική συμβολή. "Έζησε σε μια εποχή που η μοτοσικλέτα ήταν κοίταξε το ζήτημα", λέει ο Mederski. "Όταν οι άνθρωποι είχαν την ρίζα του, άλλαζαν το μυαλό τους για τις μοτοσικλέτες, δεν χρειαζόμαστε αυτό το είδος εικόνας που δημιουργήσαμε τώρα, εν μέρει επειδή είχαμε τον Evel.
Το σταθερό ποδήλατο του Owen Edwards περιλαμβάνει τα Ducati, Kawasaki, Triumph και Honda.
