Ο απίστευτος αποικισμός νησιών του Ειρηνικού από τους Πολυνησίους παρουσιάζει ένα συναρπαστικό αίνιγμα για τους μελετητές. Πώς ακριβώς κατάφερε κάποιος να διασχίσει χιλιάδες μίλια ανοιχτού ωκεανού για να προσγειωθεί σε μικροσκοπικά νησιά; Οι ερευνητές προσπάθησαν να απαντήσουν στην ερώτηση εδώ και δεκαετίες, αναλύοντας την παραδοχή που πέρασε από γενιά σε γενιά και, περιστασιακά, προσπαθώντας το ίδιο το ταξίδι.
Τώρα, δύο νέες μελέτες που δημοσιεύθηκαν στα Πρακτικά της Εθνικής Ακαδημίας Επιστημών παρέχουν επιπλέον πληροφορίες για το πώς οι αρχαίοι άνθρωποι κατάφεραν να πλοηγηθούν σε τόσο μεγάλες αποστάσεις.
Η πρώτη μελέτη επικεντρώθηκε στην ανακάλυψη του 2012, μήκους περίπου 20 ποδιών, ενός ιστιοπλοϊκού κανό, το οποίο είναι χαραγμένο από μια ενιαία ξυλεία. Η εύρεση ενός τόσο μεγάλου τμήματος ενός κονσερβοποιημένου κανό είναι σπάνιο από μόνο του. Αλλά αυτό που έκανε το εύρημα πιο περίεργο ήταν ότι μοιράστηκε χαρακτηριστικά με πολυνησιακά αντικείμενα που κανονικά δεν βρέθηκαν στη Νέα Ζηλανδία, συμπεριλαμβανομένης της χαραγμένης θαλάσσιας χελώνας (που απεικονίζεται παραπάνω). Οι συντάκτες της μελέτης χρονολογούνται από το κανό μέχρι το έτος 1400. Οι Los Angeles Times αναφέρουν:
Μερικά χαρακτηριστικά γνωρίσματα, περιλαμβανομένων τεσσάρων εγκάρσιων πλευρών που έχουν χαραχθεί στο κύτος, δεν ήταν ιστορικά γνωστά στη Νέα Ζηλανδία, αλλά έχουν χαρακτηριστεί σε κανό στις Νότιες Νήσους Κουκ, που περιγράφηκαν το 1913. Το κανό της Νέας Ζηλανδίας μοιράζεται επίσης μερικά στοιχεία σχεδίασης κανό θα βρεθεί πριν από περίπου 30 χρόνια στο Huahine στα Νησιά της Κοινωνίας. Θεωρείται ότι είναι από περίπου την ίδια χρονική περίοδο με το κανό της Νέας Ζηλανδίας, παρόλο που ανακαλύφθηκε περίπου 2.500 μίλια μακριά. Τα κανό "θα μπορούσαν να προέρχονται από την ίδια σχεδιαστική παράδοση", γράφουν οι συγγραφείς. Σαφώς, οι Πολυνησιανοί ήξεραν πώς να το κάνουν.
Η εύρεση παρόμοιων πολιτιστικών αντικειμένων δείχνει ότι υπήρχε μια σύνδεση μεταξύ των πρώιμων Πολυνησίων και της Νέας Ζηλανδίας. Αλλά πώς θα το έχουν κάνει εκεί; Τα σημερινά πρότυπα ανέμου του Νότιου Ειρηνικού θα ήταν δύσκολο να περάσουν μεταξύ της Πολυνησίας και της Νέας Ζηλανδίας με την τεχνολογία του καναλιού που χρησιμοποιείται κατά την εποχή της αποικιοκρατίας της Νέας Ζηλανδίας. Στο δεύτερο έγγραφο, μια διαφορετική ομάδα ερευνητών διαπίστωσε ότι οι πολυνησιακοί άποικοι είχαν στην πραγματικότητα τον καιρό από την πλευρά τους. Επιστήμη :
Λόγω της μετατόπισης των κλιματικών συνθηκών, υπήρχαν παράθυρα πολλών δεκαετιών, κατά τα οποία οι ναυτικοί της Πολυνησίας θα μπορούσαν να έχουν ταξιδέψει με τον άνεμο στην πλάτη τους για να ταξιδέψουν ανατολικά και άλλες φορές όταν οι άνεμοι ευνοούσαν το ταξίδι μεταξύ των νησιών του Κεντρικού Ειρηνικού και της Νέας Ζηλανδίας. "Οι ανακατασκευασμένες συνθήκες ιστιοπλοΐας κατά την περίοδο της αποικιοκρατίας της Ανατολικής Πολυνησίας θα είχαν επιτρέψει σε όλες τις γνωστές διαδρομές αποικιοκρατίας και σε άλλους να έχουν περάσει με επιτυχία σε καγιάκ που δεν μπορούσαν να πετάξουν στον άνεμο
Έτσι, οι Πολυνήσιοι ήρθαν στη Νέα Ζηλανδία σε κανό κατά περιόδους καλών κλιματικών συνθηκών και όλα πήραν δεμένα με ένα τακτοποιημένο τόξο, σωστά; Δυστυχώς, δεν είναι τόσο απλό. Ενώ ο κανόνας που βρέθηκε στο πρώτο χαρτί χρονολογείται από το 1400, η αφηρημένη φιλική ατμόσφαιρα έκλεισε σχεδόν 100 χρόνια νωρίτερα γύρω στο 1300. Οι ερευνητές που συνέντευξη στην επιστήμη πρότειναν μία πιθανή εξήγηση: οι άνθρωποι που εγκαθίστανται στη Νέα Ζηλανδία απλώς συνέχισαν να κατασκευάζουν τα ίδια είδη από τα κανό για λίγο. Μια άλλη πιθανότητα: οι ημερομηνίες που βρήκαν οι ερευνητές στην πρώτη δημοσίευση ίσως να είναι ελάχιστες.
