Βόρεια καναδική κάλυψη χιονιού τον Αύγουστο του 2009. Φωτογραφία: NASA Aqua-MODIS
Καθώς φτάνουμε στο τελευταίο σκέλος της πτώσης σε όλο το βόρειο ημισφαίριο, με τις χαμηλές θερμοκρασίες να πέφτουν στο έδαφος και τα φύλλα (ή ακόμα και το χιόνι), γίνεται ευκολότερο και πιο εύκολο να κοιτάξει κανείς πέρα από τη θερμότητα που καταγράφηκε το περασμένο καλοκαίρι, ένας καταιγισμός που είδε τον πάγο της Αρκτικής να φτάσει τα χαμηλότερα επίπεδα στα ρεκόρ στα μέσα Σεπτεμβρίου περίπου στο μισό του μέσου όρου 1979-2000. Όμως, ενώ το μεγαλύτερο μέρος της συλλογικής μας προσοχής έχει εντοπίσει την καθοδική πορεία της έκτασης του πάγου της Αρκτικής, μια ακόμα πιο δραματική τάση έχει ξεσπάσει σε ολόκληρη την περιοχή: το Αρκτικό χιονίζει έχει εξασθενίσει, γρήγορα. Πολύ πιο γρήγορα από τον Αρκτικό πάγο.
Τα τελευταία τριάντα χρόνια, σύμφωνα με πρόσφατη μελέτη του Chris Derksen και Ross Brown, η βόρεια κάλυψη χιονιού τόσο για τη Βόρεια Αμερική όσο και για την Ευρασία έχει βυθιστεί σε ποσοστό 21, 5% ανά δεκαετία. Ο ρυθμός πτώσης του πάγου κατά την ίδια περίοδο ήταν, συγκριτικά, πτώση κατά 10, 6% ανά δεκαετία. Οδήγηση της έλλειψης χιόνι, λένε οι ερευνητές, αναρριχητικές θερμοκρασίες αέρα της Αρκτικής. Σε όλη την πολική περιοχή, η θερμοκρασία της άνοιξης έχει αυξηθεί κατά περισσότερο από 1, 5 βαθμούς Κελσίου (3 βαθμούς Κελσίου) τα τελευταία 30 χρόνια.
Βόρεια Καναδική χιόνι από τον Ιούλιο του 1999. Φωτογραφία: NASA OrbView-2 - SeaWiFS
Ακριβώς όπως ο θαλάσσιος πάγος, το χιόνι είναι ιδιαίτερα καλό στο να αντανακλά το ηλιακό φως πίσω στο χώρο. Όταν το χιόνι αρχίζει να λιώσει, αυτό συμβαίνει όλο και λιγότερο. Λιγότερο αντανακλαστικό φως του ήλιου σημαίνει ότι περισσότερη ενέργεια απορροφάται από την επιφάνεια του πλανήτη. Περισσότερη τήξη προκαλεί περισσότερη θέρμανση, η οποία προκαλεί μεγαλύτερη τήξη.
Σήμερα, αναμένεται να αρχίσουμε να βλέπουμε καλοκαίρια χωρίς πάγο στον Αρκτικό Ωκεανό τόσο λίγα όσο τα επόμενα 20 χρόνια. Αυτά τα τελευταία νέα σχετικά με την πλημμυρίδα του καλοκαιριού είναι ακόμα ένα σημάδι ότι συμβαίνει κάτι πραγματικά παράξενο στην Αρκτική. Derksen και Brown:
Όταν εξετάζεται παράλληλα με τις τεκμηριωμένες αλλαγές στην κρυοσφαίρα, συμπεριλαμβανομένης της υπερθέρμανσης του πάγου, της μείωσης της έκτασης του πάγου του θαλάσσιου πάγου, της αυξημένης απώλειας μάζας από τους παγετώνες και της αραίωσης και διάλυσης των εναπομενουσών καναδικών πάγων, υπάρχουν όλο και περισσότερες ενδείξεις για μια επιταχυνόμενη κρυοσφαιρική αντίδραση στην υπερθέρμανση του πλανήτη .
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η εκπληκτική θέα της Αρκτικής θα μπορούσε να είναι τελευταία του είδους της
Όλα όσα πρέπει να ξέρετε για το Arctic Sea Melt Ice, σε μια 10-Δεύτερη Animated Gif
Μετά τον καλοκαιρινό κύκλο, ο πάγος της Αρκτικής Θάλασσας φτάνει στο νέο χαμηλό
