Το Dekatron. Εικόνα: Nelson Cunningham
Αυτό είναι το Harwell Dekatron, επίσης γνωστό ως το Wolverhampton Instrument for Teaching Computation ή τον υπολογιστή WITCH. Χτίστηκε το 1951, γεγονός που την καθιστά τον παλαιότερο ψηφιακό υπολογιστή στον κόσμο. Αυτό είναι που χρειάζεται για να το ενεργοποιήσετε.
Ο Dekatron ζει σήμερα στο Εθνικό Μουσείο Υπολογιστών στο Buckinghamshire, Ηνωμένο Βασίλειο. Ο Ανοικτός Πολιτισμός εξηγεί τη διαδικασία αποκατάστασης:
Μια τριετής αποκατάσταση του υπολογιστή - οι δύο και μισοί τόνοι, οι 828 αναβοσβήνουν βαλβίδες Dekatron και 480 ρελέ της - ξεκίνησαν το 2008. Τώρα, έχοντας μόλις τελειώσει την επιστροφή του μηχανήματος στην κορυφή, Έχεις εκκινήσει πραγματικά, όπως μπορείτε να δείτε. "Το 1951 ο Harwell Dekatron ήταν ένας από τους ίσως δώδεκα υπολογιστές στον κόσμο", αναφέρει το δελτίο Τύπου του Εθνικού Μουσείου Πληροφορικής Kevin Murrell, "και από τότε έχει οδηγήσει μια γοητευμένη ζωή να επιβιώνει άθικτη ενώ οι σύγχρονοι της ανακυκλώνονταν ή καταστρέφονται. "
Σύμφωνα με την NMOC, μετά το Dekatron ολοκλήρωσε τα πρώτα του καθήκοντα στο Harwell Atomic Energy Research Establishment, έζησε μέχρι το 1973:
Σχεδιασμένο για αξιοπιστία και όχι για ταχύτητα, θα μπορούσε να συνεχίσει αμείλικτα για μέρες κάθε φορά παρέχοντας τα αποτελέσματα χωρίς λάθη. Δεν ήταν καν δυαδικό, αλλά εργάστηκε σε δεκαδικό - ένα χαρακτηριστικό που εμφανίζεται όμορφα από τις βαλβίδες Dekatron που αναβοσβήνουν.
Μέχρι το 1957, ο υπολογιστής κατέστη περιττός στο Harwell, αλλά ένας ευφάνταστος επιστήμονας στο ατομικό ίδρυμα διοργάνωσε διαγωνισμό για να του προσφέρει στο εκπαιδευτικό ίδρυμα την καλύτερη περίπτωση για τη συνέχιση της χρήσης του. Το Wolverhampton και το Staffordshire Technical College κέρδισαν, μετονομάστηκαν σε WITCH (Wolverhampton Instrument for Teaching Computation από τον Harwell) και το χρησιμοποίησαν στην εκπαίδευση πληροφορικής μέχρι το 1973.
Περιγράφουν επίσης τις τεχνικές προδιαγραφές του υπολογιστή:
Κατανάλωση ισχύος: 1, 5kW
Μέγεθος 2m ύψος x 6m πλάτος χ 1m βάθος
Βάρος: 2, 5 τόνους
Αριθμός μετρητών Dekatron: 828
Αριθμός άλλων βαλβίδων: 131
Αριθμός ρελέ: 480
Αριθμός επαφών ή διακοπτών ρελέ: 7073
Αριθμός ρελέ υψηλών ταχυτήτων: 26
Αριθμός λαμπτήρων: 199
Αριθμός διακοπτών: 18
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η μηχανή διαφορών του Charles Babbage Νο. 2
Μπορούν οι υπολογιστές να αποκρυπτογραφήσουν μια γλώσσα 5.000 ετών;
