Την ημέρα αυτή το 1936, ο Ιταλός δικτάτορας Μπενίτο Μουσολίνι έδωσε ομιλία στο Μιλάνο γιορτάζοντας μια νέα συνθήκη φιλίας με τη Γερμανία και μια πολιτική επανευθυγράμμιση της Ιταλίας. "Αυτό το πρωτόκολλο Βερολίνου-Ρώμης δεν αποτελεί εμπόδιο, είναι μάλλον ένας άξονας γύρω από τον οποίο όλα τα ευρωπαϊκά κράτη που κινούνται από την επιθυμία για ειρήνη μπορούν να συνεργαστούν για τα προβλήματα", είπε σε ένα πλήθος 250.000, πλαισιωμένο από ομάδα ναζί. Μια μεταγραφή της ομιλίας του εμφανίστηκε την Ημέρα της Νέας Υόρκης την επόμενη ημέρα, μαζί με ένα σχόλιο της πρώτης σελίδας που υπογράμμισε το σχόλιο του άξονα.
Η συγκεκριμένη ομιλία ήταν σημαντική όχι μόνο για την εισαγωγή του όρου άξονα, αλλά επειδή έδειξε μια βαθιά μεταστροφή στις ευθυγραμμίσεις της Ιταλίας στην Ευρώπη. Κατά τη διάρκεια του Α 'Παγκοσμίου Πολέμου, η Ιταλία συμμετείχε στους Συμμάχους -Βρετανία, Γαλλία και Ρωσία- και πολέμησε την Αυστρία-Ουγγαρία κατά μήκος των συνόρων της. Όμως, το 1935, μια δεκαετία στο αξίωμα του Μουσολίνι ως δικτάτορα, εισέβαλε στο ανατολικό αφρικανικό βασίλειο της Αβισσινίας, την σημερινή Αιθιοπία. Ήταν μια προσπάθεια να δείξουμε το μυαλό του και να μετατρέψουμε την Ιταλία σε "αυτοκρατορία". Οι Ιταλοί κατέκτησαν γρήγορα την Αιθιοπία, αλλά η πτώση εξουσίας είχε συνέπειες. Η Ένωση των Εθνών, το παγκόσμιο σώμα που δημιουργήθηκε μετά τον Α 'Παγκόσμιο Πόλεμο, καταδίκασε την εισβολή και έθεσε οικονομικές κυρώσεις στην Ιταλία. Οι Βρετανοί ήταν ιδιαίτερα δυσαρεστημένοι επειδή θεωρούσαν την Ανατολική Αφρική τη σφαίρα επιρροής τους.
Αισθάντας πολιτικά απομονωμένη από τους παλιούς φίλους της χώρας του, ο Μουσολίνι στράφηκε προς τις γειτονικές χώρες για υποστήριξη, κάνοντας υπερσέψεις προς την Ουγγαρία, την Ελβετία, τη Γιουγκοσλαβία και τη Γερμανία, τότε υπό την ηγεσία του Αδόλφου Χίτλερ. Το καλό για την Ιταλία ήταν επίσης προς το συμφέρον των Γερμανών - έχοντας έναν σύμμαχο στο νότο της Ευρώπης, θα τους έδινε ένα αποθεματικό για μελλοντικές επιθέσεις από αυτήν την κατεύθυνση. Μετά τη διαπραγμάτευση φιλίας με τη Γερμανία τον Οκτώβριο του 1, 1936, ο Μουσολίνι βρισκόταν μπροστά στον καθεδρικό ναό του Μιλάνου και έκανε την άτυπη σχέση του επίσημη. Αυτή η συμμαχία έγινε γνωστή ως Άξονας Ρώμης-Βερολίνου, το όνομά της από την ομιλία του Μουσολίνι.
Οι δύο χώρες πλησίασαν και τον Μάιο του 1939, μόλις λίγους μήνες πριν από την εισβολή της Γερμανίας στην Πολωνία, επισημοποίησαν τη συμμαχία τους με το Σύμφωνο Χάλυβα, μια στρατιωτική και αμυντική συμφωνία. Το 1940, η Ιαπωνία προσχώρησε στον άξονα υπογράφοντας το τριμερές σύμφωνο.
Σύμφωνα με το σημερινό Έχω διαπιστώσει ότι είναι πιθανό ότι η Ιταλία και η Γερμανία αναφερόταν στον εαυτό τους ως Άξονας, τουλάχιστον ανεπίσημα, πριν από την τριμερή συμφωνία. Ωστόσο, χρειάστηκε περισσότερος χρόνος για να μπορέσει ο όρος να προσκολληθεί με τους Συμμάχους. Ο Kenneth Janda και ο Stefano Mula στο Chicago Tribune γράφουν ότι πριν από το τριμερές σύμφωνο, μια ανασκόπηση των δημόσιων εγγράφων του Προέδρου Roosevelt δείχνει ότι ποτέ δεν χρησιμοποίησε τον όρο "Άξονας". Το εξέφρασε την πρώτη φορά στις 11 Νοεμβρίου 1940, στη συνέχεια το χρησιμοποίησε δημόσια τουλάχιστον 157 φορές κατά τη διάρκεια του πολέμου.
Μετά από αυτό, οι όροι Άξονας έγιναν συνήθης χρήση όταν συζητήσαμε τον συνασπισμό του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου. Παρόλο που ο Μουσολίνι κερδίζει την πίστη του για την εκλαΐκευση του όρου στο πλαίσιο του δεύτερου παγκόσμιου πολέμου, ο Janda και ο Μούλα λένε ότι τον έστελνε από τον φασιστικό πρωθυπουργό της Ουγγαρίας Γκιούλα Γκόμπου που ήθελε έναν «άξονα» ευρωπαϊκής εξουσίας που ηγείται η Γερμανία, και η Ουγγαρία ως πρωταρχικοί εταίροι. Ο Gombos, ωστόσο, πέθανε το 1936, και ο Mussolini προχώρησε με την ιδέα του άξονα, με μια μικρή τροποποίηση, καθώς η αρθρωτή του έκδοση περιστράφηκε γύρω από τη Γερμανία και την Ιταλία.
