Η πρόβλεψη των σεισμών είναι ένας από τους ιερούς πολιτικούς των γεωεπιστημών. Και οι ερευνητές γίνονται δημιουργικοί στις προσπάθειές τους να προβλέψουν μελλοντικές δονήσεις - από τη χρήση της χαρτογράφησης δεδομένων στο αέριο ραδονίου στη συμπεριφορά των νεκρών. Αλλά έχουν συναντηθεί με ποικίλους βαθμούς επιτυχίας, και δεν έχουν ακόμη καταλήξει σε μια ανόθευτη μέθοδο.
Τώρα, όπως αναφέρει ο Paul Voosen στην επιστήμη, οι επιστήμονες προτείνουν μια νέα ιδέα: χρησιμοποιήστε μικροσκοπικές αλλαγές στην περιστροφή της Γης για να προβλέψετε μεγέθη 7 και άνω. Το πιο αξιοσημείωτο μέρος της προτεινόμενης μεθόδου είναι ότι προβλέπει σεισμούς πέντε χρόνια πριν.
Η ιδέα παρουσιάστηκε πρόσφατα από τον Roger Bilham του Πανεπιστημίου του Κολοράντο στο Boulder και τη Rebecca Bendick στο Πανεπιστήμιο της Montana στη Missoula σε συνάντηση της Γεωλογικής Εταιρείας της Αμερικής. Ξεκίνησαν το έργο τους εξετάζοντας την επανειλημμένη συσσώρευση και απελευθέρωση δυνάμεων σε ένα σφάλμα σεισμού, ανακαλύπτοντας ότι μοιάζει με έναν ταλαντωτή - ένα σύστημα που απελευθερώνει ενέργεια με την πάροδο του χρόνου, σαν ένα εκκρεμές ρολογιού ή ακόμα και καρδιακό παλμό. Έτσι, έφεραν τα δεδομένα για μεγάλους σεισμούς τα τελευταία 100 χρόνια για να δουν αν μπορούσαν να επιλέξουν σχέδια.
Αυτό που βρήκαν είναι ότι οι σεισμοί συσσωρεύονται στο χρόνο, αλλά η θέση τους σε όλο τον κόσμο ήταν φαινομενικά τυχαία. Συνολικά, η δραστηριότητα κορυφώθηκε σε έναν κύκλο 32 ετών. Δημοσίευσαν τα αποτελέσματά τους τον Αύγουστο στο περιοδικό Geophysical Research Letters.
Στη νέα παρουσίασή τους, οι ερευνητές συνδέουν αυτόν τον 32χρονο κύκλο σεισμών αιχμής, ο οποίος περιλαμβάνει επίσης μικρότερους πενταετείς σεισμογενείς κύκλους, με ένα άλλο κυκλικό φαινόμενο: την επιβράδυνση του κύκλου της Γης σε χιλιοστά του δευτερολέπτου.
Αν και οι ερευνητές δεν είναι σίγουροι για ποιο λόγο, κάθε λίγα χρόνια η περιστροφή της Γης επιβραδύνεται μερικά χιλιοστά του δευτερολέπτου - με την μέγιστη επιβράδυνση να συμβαίνει κάθε 30 χρόνια περίπου, αναφέρει ο Voosen. Οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι αυτή η αλλαγή, η οποία επηρεάζει τη διάρκεια της ημέρας, φαίνεται να αντιστοιχεί στην αύξηση των σεισμών πέντε χρόνια μετά την επιβράδυνση. Οι Bilham και Bendick προτείνουν ότι αυτοί οι δύο κύκλοι θα μπορούσαν να λειτουργούν με την ίδια γεωλογική διαδικασία και θα μπορούσαν να σχετίζονται μεταξύ τους.
Όπως λέει η Bilham στην Kate Sheridan στο Newsweek, υπάρχει μια πιθανότητα ότι η αστάθεια στον περιστρεφόμενο πυρήνα της Γης μπορεί να προκαλέσει αυτές τις αργές περιστροφές. Και αυτές οι μικροσκοπικές αλλαγές θα μπορούσαν να οδηγήσουν τις τεκτονικές πλάκες της Γης να χτυπήσουν το ένα στο άλλο, παρόμοια με τον τρόπο που οι άνθρωποι σε ένα αυτοκίνητο ή λεωφορείο του μετρό χτυπούν το ένα το άλλο όταν σταματάει απότομα.
«Αυτός ο πυρήνας είναι πολύ ασταθής και αυτές οι αστάθειες, μέσα σε δεκαετίες, είναι σε θέση να επηρεάσουν την ταχύτητα περιστροφής της Γης», λέει ο Μπιλχάμ στον Sheridan. «Αυτό σημαίνει ότι ο πυρήνας μπορεί να είναι υπεύθυνος για τη διαμόρφωση σεισμούς στην επιφάνεια της Γης, δεν τις παράγει, αλλά φαίνεται ότι ο πυρήνας μπορεί να επηρεάσει έμμεσα την κίνηση των πλακών μεταβάλλοντας την ταχύτητα περιστροφής. "Αλλά χρειάζεται χρόνος για να εφαρμοστούν οι επιπτώσεις των αλλαγών της περιστροφής. Στο μοντέλο τους, η πρόσκρουση των πλακών που ενεργοποιεί τους σεισμούς δεν συμβαίνει μέχρι πέντε χρόνια μετά την επιβράδυνση του μισού δευτερολέπτου.
Ο Bilham παραδέχεται ότι η ιδέα μπορεί να είναι λίγο τρελή. Αλλά άλλοι ερευνητές συμφωνούν ότι η έννοια είναι επιτακτική. "Μπορεί να είναι ανοησίες", λέει ο Μιχάλης Μάνγκα του Πανεπιστημίου της Καλιφόρνιας, ο Μπέρκλεϊ, αλλά δεν ξεφεύγει από την ερώτηση. "Έχω δουλέψει σε σεισμούς που προκλήθηκαν από εποχιακή διακύμανση, που λιώνει το χιόνι. Ο συσχετισμός του είναι πολύ καλύτερος από αυτό που έχω συνηθίσει να βλέπω ".
Αν αποδειχθεί αληθινό, θα είναι ένα μεγάλο βήμα μπροστά στη χύτευση σεισμών. "Πέντε χρόνια είναι μια μεγάλη προειδοποίηση", λέει ο Bilham στον Sheridan. "Η πρόγνωση του σεισμού είναι γνωστό ότι είναι είτε αδύνατη είτε πέρα από τα μέσα μας. Αλλά εδώ είναι η Γη που λέει-ίσως-είσαι για κάτι περισσότερο. Ήρθε η ώρα να κάνουμε κάτι γι 'αυτό. "
Δεν θα χρειαστεί να περιμένουμε πολύ για να δούμε αν οι Bilham και Bendick έχουν δίκιο. Όπως αναφέρει ο Voosen, η τελευταία πτώση της περιστροφής της Γης πραγματοποιήθηκε πριν από τέσσερα χρόνια, γεγονός που σημαίνει ότι το 2018 ενδέχεται να έχει μεγαλύτερους σεισμούς από το αναμενόμενο.
