Στην εγκατάσταση του τον περασμένο Ιανουάριο, ο Wayne Clough, ο νέος γραμματέας του Ινστιτούτου Smithsonian, κατέστησε σαφές ότι η βιωσιμότητα είναι μία από τις κορυφαίες προτεραιότητές του. Ο πρώην πρόεδρος της Georgia Tech επαίνεσε τους ερευνητές του Smithsonian να παρακολουθούν τα αέρια του θερμοκηπίου από το διάστημα, να μελετήσουν τις επιπτώσεις τους στους υγροτόπους του Chesapeake Bay και της Φλόριντα και να κατανοήσουν τις απειλές ότι η αλλαγή του καιρού και η συρρίκνωση των θαλάσσιων πάγων αποτελούν για τους πολίτες της Αρκτικής. Αλλά ήταν επίσης γρήγορος να πιέσει για περισσότερα. Πρώτα απ 'όλα, θέλει ο Smithsonian να γνωστοποιήσει στο κοινό την έρευνά του για την κλιματική αλλαγή με τρόπο που το κοινό μπορεί να κατανοήσει και να εφαρμόσει στην καθημερινή του ζωή. Και δεύτερον, είπε ο Clough, το ίδρυμα πρέπει να "φέρει την παγκόσμια δέσμευσή μας για βιωσιμότητα στην πόρτα μας".
Οι "πράσινες ομάδες" σε διάφορα μουσεία, αποτελούμενες από ενδιαφερόμενους εργαζόμενους, έχουν εργαστεί προς το σκοπό αυτό σε επίπεδο βάσης τα τελευταία χρόνια, ξεπερνώντας τις ημέρες για τη συλλογή ανακυκλώσιμων υλικών κατά τη διάρκεια του Φεστιβάλ Folklife στο National Mall, για παράδειγμα, εκθέσεις από βιώσιμα υλικά. Αλλά τώρα με την υποστήριξη του Clough, αρχίζουν πραγματικά να οργανώνονται. Η υπηρεσία διαχείρισης και αξιοπιστίας του Smithsonian (OFMR) συνέταξε πρόσφατα μια έκθεση σχετικά με τις βιώσιμες πρωτοβουλίες που ανέλαβε σε όλο το θεσμικό όργανο από το 2003 με την ελπίδα ότι η βελτίωση της πρόσβασης στις πληροφορίες θα μπορούσε να προωθήσει μια συλλογή των μυαλών σε όλο το Smithsonian. Προσεγγίστηκα πρόσφατα με τον Nancy Bechtol, διευθυντή της OFMR, για να μιλήσω για τα βήματα που κάνει ο Smithsonian για να εξασφαλίσει ένα πιο πράσινο μέλλον.
Ποια ευθύνη έχει το θεσμικό όργανο για το θέμα της βιωσιμότητας;
Νομίζω ότι είναι πολύ σημαντικό από τη στιγμή που είμαστε εκπαιδευτικό ίδρυμα καθώς και ερευνητικό ίδρυμα που βγαίνουμε από το δρόμο μας για να εκπαιδεύσουμε το κοινό σε ό, τι κάνουμε, όχι μόνο στην επιστήμη που κάνουμε, αλλά και στην καθημερινές λειτουργικές πτυχές του τι κάνουμε. Είναι μια καλή ιστορία και πρέπει να είμαστε περήφανοι να το πούμε. Πιστεύουμε ότι υπάρχει υποχρέωση να το πούμε, διότι μπορούμε να βοηθήσουμε να διδάξουμε άλλους, και όχι μόνο τους επισκέπτες μας, αλλά και τις γύρω κυβερνητικές υπηρεσίες και εργαζόμενους.
Τι πράσινες πρωτοβουλίες υπάρχουν ήδη στο θεσμικό όργανο;
Ο Smithsonian έχει πάντα dabbled στην ανακύκλωση. Ορισμένα μουσεία συνέλεξαν χαρτί. Ορισμένα μουσεία συγκέντρωσαν χαρτί και δοχεία και μπουκάλια. Άλλα μουσεία απλά έκαναν χαρτόνι. Αλλά ήμασταν όλοι στο χάρτη. Έτσι, το 2006, αποφασίσαμε ότι θα πάμε να φτάσουμε σε ολόκληρη την SI και να κάνουμε ένα πρόγραμμα ανακύκλωσης. Μας χρειάστηκαν τρία ολόκληρα χρόνια για να αγοράσουμε [κάδοι και δοχεία] για να μπορέσουμε να ξεκινήσουμε αυτό το ολιστικό πρόγραμμα ανακύκλωσης. Αλλά το 2008, μπορέσαμε να αυξήσουμε δέκα φορές το ποσό της ανακύκλωσης που κάναμε.
Έχει χρησιμοποιήσει το ίδρυμα κάθε στρατηγική εξοικονόμησης ενέργειας;
Εκατοντάδες και εκατοντάδες. Αυτό ήταν ένα άλλο πράγμα που ξεκίνησε το 2006. Είχαμε ένα τεράστιο έλλειμμα ύψους [2 εκατομμυρίων δολαρίων] το 2006. Συνεπώς, ξεκινήσαμε αμέσως να αναζητούμε τρόπους για να μπορέσουμε να σώσουμε αυτά τα 2 εκατομμύρια δολάρια στην ενέργεια και είχαμε έξι μήνες για να το πράξουμε. Κάναμε όλα τα πράγματα. Εξετάσαμε τα επίπεδα φωτισμού. Κοίταξα τα φώτα εντελώς. Περάσαμε και εξαντλήσαμε κάθε άλλο φως. Περάσαμε και αναπροσαρμόσαμε όλες τις παγίδες ατμού και τη χρήση κρύου νερού, τη χρήση καυσίμων, ό, τι πηγαίνει στην ενέργεια. Πάνω από 300 διαφορετικά πράγματα έχουν καθοριστεί και τα 300 πράγματα που προέκυψαν εξοικονόμηση 2, 7 εκατομμυρίων δολαρίων σε εκείνο το οικονομικό έτος. Στη συνέχεια, το 2007, συνεχίσαμε να κάνουμε αυτά τα πράγματα που ονομάζω "φρούτα χαμηλής ανάρτησης", πράγματα που θα μπορούσαμε να αλλάξουμε χωρίς να χρειαζόμαστε τόνους κεφαλαίων. Είναι πολύ χαλάρωση. Αλλά ήμασταν σε θέση να εξοικονομήσουμε $ 2, 4 εκατομμύρια επιπλέον δολάρια σε επιχειρήσεις κοινής ωφέλειας. Κατά τη χρήση 2008, εξοικονομήσαμε επιπλέον 800.000 δολάρια. Τώρα είμαστε το 2009, και γίνεται όλο και πιο δύσκολο. Έχουμε ακριβώς τσίμπημα κάθε ένα πράγμα που θα μπορούσαμε να τσίμπημα. Τώρα, πρόκειται για τη λήψη ενός ολόκληρου συστήματος και την αντικατάστασή του με κάτι πιο ενεργειακά αποδοτικό.
Πώς λειτουργεί το Ίδρυμα με ανανεώσιμες πηγές ενέργειας;
Το 2008, το 3, 7% της ηλεκτρικής μας ενέργειας προέρχεται από ανανεώσιμες πηγές ενέργειας. Ορισμένες από αυτές τις ανανεώσιμες πηγές δημιουργήθηκαν από αιολικά πάρκα του Τέξας. Ακριβώς ότι το 3, 7%, που δεν ακούγεται πολύ, μειώνει το αποτύπωμα άνθρακα μας. Η μείωση αυτή εξοικονομούσε 4.2 μετρικούς τόνους αερίων θερμοκηπίου το ίδιο έτος. Όλες οι κυβερνητικές υπηρεσίες προσπαθούν να χρησιμοποιήσουν περισσότερο από το 3% στις κατηγορίες αυτές για ανανεώσιμες πηγές ενέργειας, αλλά δεν μπορούν να επιτύχουν πολλά.
Σε ποιο βαθμό ο Smithsonian πειραματίστηκε με εναλλακτικά καύσιμα στα οχήματα μεταφοράς και τα λεωφορεία του;
Το Smithsonian διαχειρίζεται ένα στόλο πάνω από 700 οχημάτων και είχαμε τη δυνατότητα να αλλάξουμε πολλά από αυτά τα οχήματα. Τους εμπορεύουμε και τα αντικαθιστούμε με ένα υβριδικό αυτοκίνητο ή ένα όχημα που τρέχει από δύο τύπους καυσίμων, όπως το βιοκαύσιμο και τα κανονικά καύσιμα. Φέτος, αντικαταστήσαμε ένα από τα λεωφορεία μας, από κινητήρα ντίζελ σε ηλεκτρικό υβριδικό λεωφορείο. Στην ομοσπονδιακή κυβέρνηση, αυτό είναι το πρώτο υβριδικό λεωφορείο που κυκλοφορεί στην αγορά. Έχουμε ένα λεωφορείο λεωφορείων που περιστρέφεται γύρω από το Mall καθ 'όλη τη διάρκεια της ημέρας, γι' αυτό είναι το τέλειο μέρος για κάτι τέτοιο. Καθώς ολοκληρώσαμε το 2008, πάνω από το 76% αυτού του στόλου είναι πλέον είτε υβριδικό ηλεκτρικό είτε ικανό να απορροφήσει εναλλακτικά καύσιμα.
Τι έχει γίνει όσον αφορά την πράσινη οικοδόμηση;
Το νέο σπίτι Ελέφαντας στο Εθνικό Ζωολογικό Πάρκο θα έχει πολλές βιώσιμες πτυχές σε αυτό. Πηγαίνουν για ένα Smithsonian Environmental Research Center στο Edgewater, Maryland. Αυτή η νέα εγκατάσταση στο εργαστήριο πρόκειται επίσης να προχωρήσει σε νέα πιστοποίηση κατασκευής χρυσού. Θα έλεγα οτιδήποτε χτίζουμε νέα είναι. Εκτός από αυτό, δουλεύω με το LEED Existing Building (EB), μια πιστοποίηση LEED για το πώς τρέχετε τα υπάρχοντα κτίριά σας. Πηγαίνουμε για LEED EB στο Εθνικό Μουσείο της Αμερικανικής Ινδίας φέτος εδώ στο Mall. Υπάρχει πολλή δουλειά που πρέπει να περάσει στην επίτευξη αυτής της πιστοποίησης. Στόχος μας είναι να πάμε με το Smithsonian. Αν μπορούμε να το κάνουμε με ένα κτίριο, μπορούμε να το κάνουμε όλα τα κτίρια. Έχουμε αρκετούς ανθρώπους στο προσωπικό που είναι διαπιστευμένοι επαγγελματίες LEED και έχουμε στην πραγματικότητα 20 υπαλλήλους σε μια τάξη αυτή τη στιγμή που επιδιώκουν αυτή την πιστοποίηση. Είναι διευθυντές σχεδιασμού, αρχιτέκτονες και ορισμένοι μηχανικοί και είναι εκεί για να βοηθήσουν τον Smithsonian στην αναζήτηση αυτών των πιστοποιήσεων LEED.
Σε ποιους τομείς μπορεί να βελτιωθεί ο Smithsonian;
Υπάρχουν πολλά περισσότερα που μπορούμε να κάνουμε, και μάλλον στον τομέα της διατήρησης των υδάτων. Θα ήθελα να πάρω έτσι ώστε να συλλέγουμε όμβρια ύδατα. Δεν έχουμε κανένα μηχανισμό που να το κάνουμε στο κέντρο της πόλης, οπότε όλη η βροχή φυσικά πηγαίνει ακριβώς κάτω από την αποχέτευση και θα μπορούσαμε να το χρησιμοποιήσουμε στα αρδευτικά μας συστήματα αντί να ποτίσουμε με επεξεργασμένο πόσιμο νερό. Θα πάρει σίγουρα χρηματοδότηση επειδή πρέπει να καταλήξουμε σε έναν μηχανισμό για τη συλλογή αυτού του νερού. Πρόκειται για επανεμβολιασμό ή τουλάχιστον για την είσοδο των υδρορροών σε χώρους που θα περιέχουν το νερό. Στο εμπορικό κέντρο, κοιτάζετε πράγματα όπως δεξαμενές. Τοποθέτηση αυτών των πραγμάτων στο Mall δεν θα είναι εύκολο. Πρέπει να περάσουν από σχόλια σχεδίου και πράγματα, αλλά δεν είναι αδύνατο.
