Είναι το ηλιοβασίλεμα σε ένα ομώνυμο βουνό, σε μια ανεξερεύνητη γωνιά μιας από τις πιο πράσινες χώρες της γης. Έχουμε φθάσει με ελικόπτερο σε ένα ραγισμένο τοπίο βάλτων και λόφων και αισθάνεται σαν να είμαστε οι πρώτοι άνθρωποι που θα περάσουν ποτέ τη νύχτα εδώ.
Σχετικές αναγνώσεις
House of Lost Worlds: Δεινόσαυροι, δυναστείες και η ιστορία της ζωής στη γη
ΑγοράΤώρα πέντε από μας κάθονται σε μια απομακρυσμένη κορυφογραμμή των βουνών Grensgebergte του Σουρινάμ, βλέποντας την ομίχλη να εγκατασταθεί πάνω σε δασώδεις λόφους πέρα από δασωμένους λόφους, κατά μήκος των συνόρων με τη Βραζιλία. Ένα ζευγάρι αρακά πετούν κάτω από μας, δείχνοντας τα λαμπρά τους χρώματα. Ένα κολιμπρί που μαστίζει, περνάει για λίγο για να απολαύσει το νέκταρ από ένα λουλούδι κοστούμι και εξαφανίζεται ξανά στο σούρουπο.
"Τι διάολο ήταν αυτό;", λέει ο Brian O'Shea, ορνιθολόγος από το Μουσείο Φυσικών Επιστημών της Βόρειας Καρολίνας. "Αυτός δεν είναι ένας μεγάλος χρεωμένος ερημίτης. Αυτό είναι κάτι τελείως διαφορετικό. "Το κεφάλι του στρέφεται προς έναν συναδέλφους. "Είδας πόσο ήταν η ουρά; Πρέπει να το διερευνήσουμε. "
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Μαρτίου του περιοδικού Smithsonian
ΑγοράΚάπου έξω κατά μήκος της κορυφογραμμής, ένα κοπάδι από μαρμάρινο ορτύκι από ξύλο καλεί σαν ρολό με κούκος να χτυπά την ώρα. Το πλέγμα του ουρανού της ημέρας δίνει τη θέση του σε ένα λαμπερό ασήμι. Οι πτηνοτρόφοι πηγαίνουν προς αναζήτηση άλλων τραγουδιών πουλιών και οι κτηνοτρόφοι κατευθύνονται να κυνηγούν βατράχια τη νύχτα.
Επιστροφή στο στρατόπεδο βάσης λίγες μέρες αργότερα, ο Piotr Naskrecki, ένας εντομολόγος από το Μουσείο Συγκριτικής Ζωολογίας του Χάρβαρντ, παραμένει ανυπόμονος. "Ένα νέο κολιμπρί; Αδύνατο . Θέλω να πω, θα ήταν φανταστικό. Θα κάνει αυτό το ταξίδι. "Διστάζει αρκετά για να φουσκώσει το ανταγωνιστικό του ένστικτο." Λοιπόν, όχι πραγματικά. Έχω καλύτερα πράγματα. "Στη συνέχεια, ο ίδιος ξεκινάει για να πιάσει μια πτήση προς το βουνό.
**********
Έχουμε έρθει εδώ, μέσα σε περίπου 240 μίλια αδιάλειπτου δάσους από την κατοικημένη ακτή του Σουρινάμ, να ανακαλύψουμε νέα είδη και, στην περίπτωσή μου, να εξετάσουμε από πρώτο χέρι τι είδους ανακάλυψη ειδών είναι όλα. Η αποστολή μας θα διαρκέσει μόλις τρεις εβδομάδες, πιο κοντά σε ένα σύγχρονο bioblitz από ένα ταξίδι του 19ου αιώνα, αλλά με ένα δίκαιο μερίδιο των δυνατοτήτων του τελευταίου για ασθένεια, δυσφορία και απογοήτευση, διογκώθηκε διαλείπουσα από την ευκαιρία να δει κανείς κάτι έχει δει ποτέ πριν. Η ομάδα μας περιλαμβάνει 18 επιστήμονες, μεταξύ των οποίων οι ορνιθολόγοι, οι βοτανολόγοι, οι εντομολόγοι, οι θηλαστικοί, οι ψαροκόπτες και οι αρπαγές των φιδιών. Εξαρτάται επίσης από ένα πλαίσιο τοπικών βαρκών, οικοδόμων και μαγειρέων για να εγκαταστήσουν κατασκήνωση και να διαπραγματευτούν τον απρόβλεπτο ποταμό Palumeu.
Η αποστολή είναι το αποτέλεσμα προγραμματισμού 15 μηνών, δύο υπερπτήσεων αναγνώρισης και 300 χιλιάδων δολαρίων δαπανών, μέρος μιας μακροπρόθεσμης προσπάθειας Conservation International για τον εντοπισμό και την προστασία της βιοποικιλότητας παγκοσμίως. Είναι ένα από τα πολλά τέτοια έργα που βοηθούν να γίνει μια νέα εποχή της ανακάλυψης ειδών. Περίπου 18.000 νέα είδη περιγράφονται σε επιστημονικά περιοδικά κάθε χρόνο, σύμφωνα με το Διεθνές Ινστιτούτο Ερευνών για τα είδη. Αυτή η συνεχιζόμενη αναζήτηση της ζωής στη γη δεν είναι σχεδόν τόσο δημοφιλής όσο η αναζήτηση της ζωής στο διάστημα. Πολλά από τα είδη που ανακαλύφθηκαν θα προκαλούσαν μια παγκόσμια αίσθηση, αν είχαν μόνο την αίσθηση να εμφανίζονται σε έναν άλλο πλανήτη. Τα ευρήματα από τα τελευταία χρόνια περιλαμβάνουν, για παράδειγμα, μια αράχνη της Βόρειας Αφρικής που ξεχειλίζει από τον κίνδυνο και μια χταπόδι από τη Λουιζιάνα που λυκίσκου στα πτερύγιά της.
Ένα διαδικαστικό θέμα σχετικά με το νόημα της ανακάλυψης: Ακόμη και ένας κροκόδειλος που υπήρχε μόνο ως απολιθώματα για τα τελευταία 130 εκατομμύρια χρόνια μπορεί ξαφνικά να γίνει ένα "νέο είδος". Στην πραγματικότητα, τα περισσότερα από τα νέα είδη που αναφέρονται κάθε χρόνο είναι δείγματα από υπάρχοντα συλλογές μουσείων που έχουν περιγραφεί για πρώτη φορά σε έντυπη μορφή, με όνομα γένους και είδους, σύμφωνα με τους κανόνες επιστημονικής ταξινόμησης. Μέχρι στιγμής, οι άνθρωποι έχουν εντοπίσει περίπου 2 εκατομμύρια είδη. οι εκτιμήσεις βάζουν τον συνολικό αριθμό εκεί έξω από 10 εκατομμύρια σε 100 εκατομμύρια. Η διαδικασία είναι οδυνηρά αργή: ένας ταξονομικός γνώστης σε μια συγκεκριμένη ομάδα πρέπει να εξετάσει ένα ελπιδοφόρο δείγμα με μικροσκοπικές λεπτομέρειες και να το συγκρίνει με συναφή δείγματα που διατηρούνται σε μουσεία φυσικής ιστορίας σε όλο τον κόσμο. Εάν ένα είδος αποδειχθεί μοναδικό, ο ταξινομιστής ορίζει ένα αντιπροσωπευτικό δείγμα, ή ένα "δείγμα τύπου", σε ένα επιστημονικό ίδρυμα.
Αυτή η διαδικασία μπορεί να φαίνεται σαν μια αποικιοκρατική επιχείρηση, ένας τρόπος για τους δυτικούς επιστήμονες να αναλάβουν τη χλωρίδα και την πανίδα των λιγότερο ανεπτυγμένων εθνών. Αλλά η ίδια βασική ώθηση εμφανίζεται σε όλες σχεδόν τις ομάδες του ανθρώπου. Ονομάζεται "λαϊκή ταξινόμηση" όταν το κάνουν οι αγρότες των γυμνών. Στους δυτικούς Ghats της Ινδίας, για παράδειγμα, οι ντόπιοι αναγνωρίζουν τρία ξεχωριστά είδη του γένους Biophytum, ένα φυλλώδες μικρό φυτό στην οικογένεια ξύλων, όπου οι επιστήμονες έχουν σημειώσει μόνο ένα. Οι αποχρώσεις έχουν σημασία για τους αγρότες επειδή χρησιμοποιούν ένα για τη θεραπεία του σκορπιού, ένα άλλο για ακουστικά και ένα τρίτο ως δόλωμα. Το 2008, η γενετική ανάλυση έδειξε ότι η λαϊκή ταξινόμηση ήταν σωστή, οδηγώντας στην περιγραφή αρκετών ειδών, τα οποία έτσι έγιναν "νέα στην επιστήμη".
Η δύναμη της επιστημονικής ταξινόμησης είναι ότι θέτει την τοπική γνώση σε ένα παγκόσμιο πλαίσιο. Τα επιστημονικά ονόματα είναι μια κοινή γλώσσα, που μιλήθηκε σε αυτή την αποστολή από έναν αμερικανό πρωταθλητή, έναν καναδικό θηλαστικό από κινεζική εξόρυξη, έναν σουπερναμέζικο ηκεντολόγο από μια οικογένεια Hindu, έναν πολωνικό εντόμολό που ζει στην Αμερική, έναν ολλανδό βοτανολόγο που ζει στη Δανία και μια πολυγλωσσική μπάντα οι υπολοιποι.
**********
Η αποστολή μας ξεκινάει στην πρωτεύουσα του Paramaribo, όπου οι επιστήμονες συγκεντρώνονται για να μελετήσουν τους χάρτες και να πετάξουν φωτογραφίες. Η περιοχή στόχος περιλαμβάνει δύο δύσβατα βουνά. Αυτό είναι ελπιδοφόρο, επειδή η απομόνωσή τους και η ανυψωμένη τοπογραφία τους καθιστούν πιθανό παράδεισο για νέα είδη. Ωστόσο, οι περιοχές προσγείωσης ελικοπτέρων φαίνεται να λείπουν. Ο Andrew Short, αναπληρωτής καθηγητής οικολογίας και εξελικτικής βιολογίας στο Πανεπιστήμιο του Κάνσας, δείχνει να πηδάει ενώ ο ελικόπτης αιωρείται και στη συνέχεια αναρριχείται στο πλοίο μετά από μια "αστραπιαία" επιδρομή για δείγματα. Θέλει να το κάνει αυτό για μικροσκοπικά σκαθάρια, τα οποία είναι το πάθος του. Κάποιος ανησυχεί για το γεγονός ότι ένας εξερευνητής υπερβολικά μεγάλης έκτασης μπορεί να πέσει από ένα βράχο, αναζητώντας το λατομείο του. Ο Naskrecki μελετά το τοπίο και προσπαθεί να καθησυχάσει. "Θα κυλήσετε. Δεν θα πετάξετε. "
Μια ομάδα προόδου, κυρίως μέλη των κοινοτήτων Wayana και Trio κατά μήκος του ποταμού Palumeu, ξεκίνησε σε οκτώ βάρκες φορτωμένες με εξοπλισμό 6.600 κιλών. Οι βαριές βροχοπτώσεις έχουν περιπλέξει τη διαδρομή τους, αναγκάζοντάς τους να εκφορτώσουν τις βάρκες κάτω από τα Kasikasima Rapids και να προσελκύσουν το καθένα ανηφορικά μέσα από το δάσος. Η ομάδα πρέπει να φέρει το φορτίο στις πλάτες, να το φορτώσει ξανά στις βάρκες και να ωθήσει πάλι προς τα πάνω - επαναλαμβάνοντας τη διαδικασία ξανά και ξανά. Χρειάζονται δέκα ημέρες για να φτάσουν στον προορισμό. Στη συνέχεια, η ομάδα θέτει σε λειτουργία την επέκταση μιας γεωργικής εκκαθάρισης για να χρησιμεύσει ως helipad.
Για όσους από εμάς φτάνουμε σε χαλαρά ρελέ ελικόπτερ, το ηλιοστάσιο μοιάζει με ένα κοπιαστικό κομμάτι στο πυκνό, ατελείωτο δάσος. Οι πιλότοι μας καταθέτουν απαλά και οι βιολόγοι εξαφανίζονται στο terra incognita. Ο Naskrecki έχει σχεδόν το πρώτο δυναμικό νέο είδος. Είναι ένας μύκητας που έχει αναλάβει το σώμα μιας αράχνης άλματος. Το παρατηρεί μόνο επειδή τα μάτια της αράχνης εξακολουθούν να φεύγουν απαρατήρητα πάνω από το παχύ στρώμα παρασιτικής ανάπτυξης. Τα καρποφόρα σώματα στην πλάτη του μοιάζουν με ένα δίσκο κρέμας cupcakes με κόκκινες σταγόνες καραμελών. "Ή θηλές, " λέει ο Naskrecki. Υπάρχει επίσης ένας μυκητιακός στέλεχος που προεξέχει μπροστά από τα μάτια της αράχνης, όπως ένα κέρατο ρινόκερου.
Το Σουρινάμ εξακολουθεί να είναι περίπου το 95% των δασών και η εμφάνιση ενός σπιτιού για την ανακάλυψη ειδών θα μπορούσε να αποτελέσει ένα ισχυρό εμπορικό σήμα, σύμφωνα με τον Russell Mittermeier, εκτελεστικό αντιπρόεδρο της Conservation International, ο οποίος επισκέφθηκε περισσότερες από 30 φορές τα τελευταία χρόνια. "Το Σουρινάμ είναι η πιο πράσινη χώρα στη γη", λέει μια νύχτα στο στρατόπεδο βάσης. "Όλη η καταραμένη είναι πράσινη. Προσπαθούμε να δείξουμε ότι η ανάπτυξη μιας πράσινης οικονομίας βασισμένης στους φυσικούς πόρους είναι ο τρόπος που πρέπει να προχωρήσουμε. Θα μπορούσατε εύκολα να κάνετε αυτό ανταγωνιστικό με την Κόστα Ρίκα. "Η νέα γωνία ειδών, προσθέτει, θα μπορούσε να είναι" το κομμάτι που λέει ότι αυτό είναι κάτι νέο και συναρπαστικό. Οι άνθρωποι πάντα συνδέονται με αυτό. Συνδέονται επίσης με το μέρος της περιπέτειας. Πετάτε σε απομακρυσμένες περιοχές και μερικές φορές τα ελικόπτερα δεν λειτουργούν. "
Το δικό μας ελικόπτερο μόλις κατέβηκε στη γη με το κάπνισμα του κινητήρα. Δεν υπάρχουν αρκετά σκάφη που να μας φέρουν πίσω στο στρατόπεδο. Στο δείπνο εκείνο το βράδυ, ο Naskrecki σημειώνει με τόνο καθαρά επιστημονικού ενδιαφέροντος ότι υπάρχουν περισσότερες μύγες άμμου από ό, τι έχει δει ποτέ οπουδήποτε και ότι η άμμος μύγες μεταδίδουν λεϊσμανίαση, μια τρομερή προσβολή μεταξύ τροπικών εξερευνητών. Κάποιος άλλος αναφέρει ότι είχε δει μια ανοιχτή λεϊσμανίαση πληγωμένη σε έναν από τους βαρκάρηδες. Κατόπιν η βροχή αρχίζει να χτυπάει.
Διαθέτουμε δίχτυα κουνουπιών, tarps και nylon τέντες ripstop. Αλλά η αίσθηση ότι είναι λανθάνουσα στην έρημο υπενθυμίζει τους προηγούμενους εξερευνητές που υπομείνουν πολύ χειρότερα στην αναζήτηση νέων ειδών - ο αγγλικός φυσιοδίφης του 19ου αιώνα Henry Walter Bates, για παράδειγμα, που πεινούσε και κατά καιρούς ξυπόλυτος ("μια μεγάλη ταλαιπωρία στα τροπικά δάση ") Κατά τη διάρκεια 11 ετών συλλογής στον Αμαζόνιο. Ή ο Ουαλός συνάδελφός του Άλφρεντ Ράσελ Γουάλας, ο οποίος υπέστη τη μυκητιακή μυρωδιά των ρούχων που ποτέ δεν αποξηράνθηκε (για να μην αναφέρουμε την ελονοσία) κατά τη διάρκεια τεσσάρων ετών στη Νότια Αμερική - μόνο για να χάσει τις συλλογές του όταν το πλοίο του έκαψε και βυθίστηκε στη μέση του Ατλαντικού Ωκεανού . Και όμως, όπου οι σύγχρονοι αναγνώστες αναμένουν δυστυχία, τα περιοδικά αυτών των εξερευνητών απολαμβάνουν την ανάκτηση νέων σκαθάρια, πεταλούδες και άλλα είδη.
Αυτά είναι όλα τα "σκαθάρια που κανείς δεν έχει δει ποτέ πριν", λέει ο ερευνητής. "Έτσι όλα όσα είναι γνωστά για αυτά τα σκαθάρια είναι στο χέρι μου, στο σημειωματάριό μου ή στο μυαλό μου" (Trond Larsen) Ένα ελικόπτερο αντικατάστασης τελικά φτάνει και θέτει Σύντομη κάτω σε μια γυμνή σέλα του βουνού. Ως παιδί που μεγαλώνει στο Νιούαρκ, το Ντελάγουερ, ο Σκωτ χρησιμοποίησε για να φράξει τις πισίνες στο ρεύμα πίσω από το σπίτι της οικογένειάς του και τελικά τον οδήγησε να ειδικευτεί σε υδρόβια έντομα. Τώρα ταξιδεύει σε απομακρυσμένες υπερυψωμένες περιοχές, βρίσκει τα μέρη όπου το νερό βλέπει τα βράχια και βγάζει μια συνηθισμένη βούρτσα κουζίνας για να τρίβει τα φύκια και να κάνει τους σκαθάρια του να έρχονται να κρυφτούν. Εδώ στο βουνό, ξοδεύει 14 ώρες και συλλέγει αυτό που πιστεύει ότι είναι μια ντουζίνα ή περισσότερα νέα είδη, και τέσσερα νέα γένη, όλα κολυμπούν σε ένα πλαστικό φιαλίδιο που αναφέρεται ως "η φοβερότητα".
Όταν επιστρέφει αργότερα, κάποιος παρατηρεί ότι μοιάζουν με βρωμιά. Σύντομα υπογραμμίζει υπομονετικά ότι υπάρχει και η βρωμιά που αναμιγνύεται μέσα ("διαφορετικά η αλήθεια θα ήταν τυφλή") και ότι τα περισσότερα από τα σκαθάρια είναι μικρότερα από τα pinheads. Αυτά είναι όλα τα "σκαθάρια που κανείς δεν έχει δει ποτέ πριν", λέει. "Ό, τι είναι γνωστό για αυτά τα σκαθάρια είναι στο χέρι μου, στο σημειωματάριό μου ή στο μυαλό μου".
O'Shea είναι επίσης πίσω από το βουνό, αλλά η διάθεσή του είναι λιγότερο φωτεινή. "Σταματήστε να ρωτάτε για το f ------ κολιμπρί", μιλάει. Πήρε το λατομείο του από το λουλούδι και το έβγαλε απαλά από το δίχτυ του. Αλλά στο νηφάλιο μισό φως του δάσους, το αναγνώρισε ως τον γνωστό ερημίτη με ερειπωμένο άχυρο. Η απογοήτευση είναι ο θορυβώδης φτερωτός της ανακάλυψης.
Τι βρήκε ο Naskrecki; Κάτω από το μονοπάτι πίσω από το στρατόπεδο βάσης, έριξε τον προβολέα του σε ένα φύλλο και στη συνέχεια έφτασε έξω με τα είδη λαβίδων που χρησιμοποιούσαν για να αρπάξουν παντοπωλεία σε ένα ψηλό ράφι. Είχε δύο συρραπτικά συνδεδεμένα, και τα χτύπησε μαζί για να παγιδεύσουν ένα κατιδένιο μέσα. Μετά από να μελετήσει το πιάτο του, ο Naskrecki είπε: "Ω, Θεέ μου." Τα περισσότερα αρσενικά katydids κάνουν το τραγούδι τους με το να σαρώνουν τα φτερά τους μπροστά στο σώμα τους. Ένα από τα φτερά τους έχει ξύστρα, σαν τόξο βιολιστή, και το άλλο έχει κιβώτιο ενίσχυσης, όπως το σώμα του βιολιού. Αυτό το katydid ήταν σιωπηλό αρσενικό. δεν είχε βιολί. "Η απώλεια της ηχητικής παραγωγής είναι εξαιρετικά σπάνια", είπε. "Αυτό συνέβη μόνο σε τέσσερα είδη σε μια οικογένεια 10.000. Αυτό είναι το πέμπτο. "Συσκευάστηκε το δείγμα. "Ουάου! Απίστευτος."
Για όλη του την απόλαυση σε τέτοιες ανακαλύψεις, ο Naskrecki παίρνει μια ζοφερή γραμμή για το γιατί έχουν σημασία. "Αυτό που βλέπω ότι οι ταξονομιστές κάνουν, " λέει, "βάζει ονόματα σε επιτύμβιες στήλες." Τα είδη εξαφανίζονται σήμερα πολύ πιο γρήγορα από ότι ανακαλύπτονται νέα, κυρίως εξαιτίας της καταστροφής των οικοτόπων, της αποψίλωσης και της κλιματικής αλλαγής. Ο Naskrecki ελπίζει να περιγράψει όσο το δυνατόν περισσότερα, προτού εξαφανιστούν για πάντα. "Δεν μπορώ να σταματήσω την εξαφάνιση", λέει. "Αλλά τουλάχιστον θα ξέρουμε τι έχουμε χάσει." Τα είδη που μοιάζουν με τα ανθρώπινα μάτια μπορεί να διαφέρουν δραματικά μεταξύ τους, λέει ο Burton Lim, ειδικός στο μικρό θηλαστικό από το Royal Ontario Museum. Τα τελευταία χρόνια, η αλληλούχιση του DNA επέτρεψε στον άνθρωπο να εξετάσει τις διαφορές αυτές για πρώτη φορά. Το μεγαλύτερο χερσαίο θηλαστικό στη γη, για παράδειγμα, έχει αποδειχθεί δύο διαφορετικά είδη αφρικανικών ελεφάντων. το ψηλότερο θηλαστικό αποδεικνύεται ότι είναι τέσσερα είδη καμηλοπαρδάλων. Μόλις οι βιολόγοι καταλάβουν αυτές τις γενετικές διαφορές, συχνά βρίσκουν ότι τα πρόσφατα εντοπισμένα είδη συμπεριφέρονται διαφορετικά. Μια νυχτερίδα μπορεί να κυνηγάει ένα διαφορετικό είδος σκώρου από ένα άλλο, για παράδειγμα, ή να επικονιάσει ένα διαφορετικό λουλούδι, και μπορεί να πάρει και τα δύο είδη για να διατηρήσει έναν οικοτόπο υγιή.
Ένα κοινό επιχείρημα για την ανακάλυψη ειδών είναι ότι ένα πρόσφατα αναγνωρισμένο φυτό ή ζώο μπορεί μία μέρα να αποδειχθεί ανεκτίμητο για τον άνθρωπο. Για παράδειγμα, το αντιρετροϊκό ΑΖΤ, το οποίο μετέτρεψε το AIDS από μια θανατηφόρα παγκόσμια πανδημία σε μια διαχειρίσιμη ασθένεια, προήλθε από ένα σκοτεινό σπόγγο κοραλλιογενών υφάλων της Καραϊβικής που ανακαλύφθηκε το 1949. Ωστόσο, αυτό το χρηστικό επιχείρημα δεν είναι αυτό που παρακινεί τους επιστήμονες της αποστολής. Δεν περιμένουν τα νέα είδη τους να παράσχουν τη θεραπεία για καρκίνο ή το επόμενο βιοκαύσιμο. "Πιθανώς 99 τοις εκατό των ειδών στη γη δεν έχουν άμεσο αντίκτυπο στις υποθέσεις μας", λέει ο Naskrecki. Αλλά οι φυσιοδίφες οδηγούνται να τα ανακαλύψουν ούτως ή άλλως για τον ίδιο λόγο οι επιστήμονες του χώρου εργάζονται για να ανακαλύψουν νέους πλανήτες: «Θέλουμε να μάθουμε τι υπάρχει εκεί».
**********
Μια μέρα οι βροχές έρχονται και συνεχίζουν να έρχονται, μέχρι να μας αναδείξει ότι έχουμε τοποθετήσει το στρατόπεδο βάσης μας σε μια πλημμυρική πεδιάδα. Το κοντό χτίζει ένα φράγμα για να εμποδίσει την αύξηση του ύδατος, αλλά το Palumeu σύντομα κλωστή κανάλια γύρω μας.
«Βγείτε από το κρεβάτι!» Φωνάζει φωνή στο σκοτάδι πριν από την αυγή. "Βγείτε από το κρεβάτι τώρα!" Είναι η επίμονη φωνή των κατασκηνωτικών συμβούλων και των λοχιών τρυπανιών. Βλέπουμε τις αιώρες μας και ο ποταμός βρίσκεται ακριβώς κάτω από μας. Ο καθένας ανακατεύεται για να συσκευάσει δείγματα, εξοπλισμό και αποσκευές.
Στο ελικοδρόμιο, ο O'Shea και ο Serano Ramcharan, ειδικός ειδών άγριων ειδών στη Σουρινάμ, εντοπίζουν κλήσεις πουλιών. "Λευκό-throated toucan, " λέει ο Ramcharan, ενός ήχου όπως τα κουτάβια να βασανίζονται. O'Shea επιλέγει το σφύριγμα του λύκου της φωνάζοντας piha. Πηγαίνουν πέρα δώθε, γρήγορη φωτιά. Χρειάζονται μόνο δέκα λεπτά για να πάρουν 20 είδη. Καθώς ανεβαίνουμε, ο πιλότος του ελικοπτέρου, επίσης σε μουσική διάθεση, τραγουδάει "So Long, Farewell" από το Sound of Music .
Στο νέο μας στρατόπεδο, ακριβώς πάνω από το Kasikasima Rapids, οι επιστήμονες ανακατασκευάσουν το τράβηγμα των γρι-γρι, τα δίχτυα των νεφών, τις παγίδες, τις δεξαμενές Winkler, τα κιβώτια αλουμινίου και άλλες συσκευές συλλογής. Δείγματα εισρέουν στη σκηνή. Πολλοί από τους ερευνητές μεταφέρουν εξεζητημένες βάσεις δεδομένων ειδών μαζί τους στους φορητούς υπολογιστές τους, συμπεριλαμβανομένων των φωτογραφιών των δειγμάτων τύπου. Έτσι, μπορούν να βιώσουν την ευφορία του μια νέα ανακάλυψη το πρωί και, μέχρι τα μέσα του απόγευμα, να γλιστρήσουν όταν η βάση δεδομένων αποκαλύψει ότι κάποιος άλλος περιέγραψε το ίδιο είδος πριν από έναν αιώνα. Αλλά είναι καλύτερα να απογοητεύεστε γρήγορα και να προχωρήσετε στο επόμενο πράγμα από το να παραμείνετε για μήνες με ψεύτικη ελπίδα.
Το Lim έχει αυτό που φαίνεται να είναι ένα νέο είδος θηλαστικού, ένα είδος αρουραίου ρυζιού με ασυνήθιστα μεγάλα οπίσθια πόδια, αν και η πιο προσεκτική εξέταση στο εργαστήριο θα αποκαλύψει ότι είναι απλώς μια πανοραμική έκδοση ενός υπάρχοντος είδους. Αλλά το katydid του Naskrecki θα επιβεβαιωθεί ως νέο είδος. Σύντομα θα επιστρέψουν στην πατρίδα τους με περίπου 26 νέα είδη και 8 νέα γένη (αν και θα χρειαστούν αρκετά χρόνια για να δημοσιευθούν όλοι μαζί με επίσημα ονόματα). Η αποστολή, όπως είπε, θα επιστρέψει με περίπου 60 είδη που είναι νέα στην επιστήμη. Η Conservation International θα χρησιμοποιήσει αυτές τις ανακαλύψεις για να βοηθήσει να εμπνεύσει την Εθνοσυνέλευση του Σουρινάμ να διατηρήσει 72.000 τετραγωνικά χιλιόμετρα τροπικού δάσους. (Οι κοινότητες Trio και Wayana χαρακτήρισαν την περιοχή αυτή ως ένα αυτόνομο διάδρομο διατήρησης το 2015. Τώρα, το CI συνεργάζεται με την κυβέρνηση για τη δημιουργία νομικής ονοματολογίας, χωροταξίας και χρηματοδότησης για τη φύση).
Κοντά στο τέλος του ταξιδιού, κάνουμε τη μακρά αναρρίχηση από τον ποταμό στο βουνό Κασικασίμα. Οι ογκώδεις ογκόλιθοι από γρανίτη, αυλακωμένοι και βρύα από βροχές βροχής, μας υπενθυμίζουν ότι ταξιδεύουμε σε έναν από τους παλαιότερους γεωλογικούς σχηματισμούς της γης, την Ασπίδα της Γουιάνας, σε μεγάλο βαθμό αμετάβλητο σε δισεκατομμύρια χρόνια. Βγαίνουμε από τη βούρτσα σε ένα γυμνό οροπέδιο, σαν να μπαίνουμε σε μια σκηνή.
Κάτω από μας, οι σκιές των σύννεφων κάνουν το δρόμο τους μέσα από τα ατέλειωτα δάση και το ηλιακό φως μπαίνει σε μια κάμψη στον ποταμό Palumeu. Κάποιος επισημαίνει τα Πορτοκαλί βουνά στα ανατολικά. Η ιστορία μεταξύ των ντόπιων είναι ότι είναι κατ 'οίκον στον "άνθρωπο των πονηρών". Ακόμη και τώρα, σχεδόν όλα είναι δυνατά εδώ στη γη. Κάτω από μας, οι μαϊμούδες ουρλιάζουν. Για μια στιγμή, σαν να βρισκόταν ο πιο εντυπωσιακός πλανήτης σε ολόκληρο το σύμπαν απλώνεται μπροστά μας, που ακόμα περιμένει να ανακαλυφθεί.
