Όταν το Wind Sculpture VII της Yinka Shonibare αποκαλύφθηκε έξω από το Εθνικό Μουσείο Αφρικανικής Τέχνης του Smithsonian αυτό το μήνα, είχε το οπτικό αποτέλεσμα ενός πολύχρωμου ιστού που κυματίζει στον άνεμο.
Αυτό, όμως, είναι μια ψευδαίσθηση: Η εργασία των 21 ποδιών, σχεδόν 900 λιβρών, γίνεται από υαλοβάμβακα πάνω από χάλυβα. Το έργο τέχνης σκοπεύει να υποδείξει ότι «το άνοιγμα των θαλασσών δεν οδήγησε μόνο στο εμπόριο των σκλάβων και στον αποικισμό, αλλά και στις δυναμικές συνεισφορές των Αφρικανών και της αφρικανικής κληρονομιάς παγκοσμίως», λέει το μουσείο.
Τα έργα του Shonibare συχνά δημιουργούν πολιτιστικό σχόλιο με τη συσκότιση εικονικών αποικιακών και δυτικοευρωπαϊκών σκηνών στο χρωματικό και χορευτικό μοτίβο που σχετίζονται με την αφρικανική στολή.
Αλλά και αυτή είναι μια ψευδαίσθηση. Τα σχέδια που συχνά θεωρούνται ότι προέρχονται από την Αφρική είναι μοτίβα που στην πραγματικότητα εμφανίστηκαν στην Ινδονησία, αλλά κατασκευάστηκαν από τα ολλανδικά και μεταφέρθηκαν στις αγορές της Δυτικής Αφρικής, τα οποία τα πήραν αρκετά ισχυρά ώστε να έχουν συνδεθεί με την Αφρική από τότε.
Οι περίπλοκες συνδέσεις μεταξύ των υποτιθέμενων πολιτιστικών παραστάσεων αποτελούν κεντρικό στοιχείο του έργου του Shonibare, ενός βρετανικού καλλιτέχνη που μεγάλωσε στη Νιγηρία, ο οποίος έλαβε μια αναδρομή στα μέσα μαζικής σταδιοδρομίας στο Εθνικό Μουσείο Αφρικανικής Τέχνης το 2009 στα 10.
Ο Shonibare, 54 ετών, επέστρεψε νωρίτερα αυτό το φθινόπωρο στο μουσείο για να λάβει το πρώτο αφρικανικό βραβείο τέχνης του ιδρύματος για το επίτευγμα της ζωής.
Ο άλλος καλλιτέχνης τιμήθηκε στην εκδήλωση ήταν ο Ato Malinda, 35 ετών, του Ρότερνταμ, ο οποίος νωρίτερα φέτος έλαβε μια Smithsonian Artist Research Fellowship. Εκτός από την αντιμετώπιση των θεμάτων της φυλής και του πολιτισμού, η Malinda αντιμετωπίζει επίσης τον φεμινισμό και τη δυσκολία των κοινοτήτων LGBTQ στην Αφρική με κομμάτια που την έφεραν στη φυλακή.
Στο βραβείο αφιερώματος αφρικανικών γκαράζ 28 Οκτωβρίου στο κτίριο Τέχνης και Βιομηχανίας του Smithsonian, οι δύο καλλιτέχνες εξέφρασαν την ευγνωμοσύνη τους για την αναγνώριση, αντανακλώντας ταυτόχρονα τους προσωπικούς τους αγώνες.
«Είμαι λίγο συγκλονισμένος», είπε ο Shonibare στο πλήθος. "Αυτό ήταν ένα μακρύ ταξίδι για μένα. "
Ήταν 19 ετών και στο κολέγιο όταν συνέλαβε την εγκάρσια μυελίτιδα, μια φλεγμονή του νωτιαίου μυελού.
"Θυμάμαι ότι βρίσκεται στο κρεβάτι εντελώς παραλύσει", είπε ο Σονιμπάρε. "Εκείνη την εποχή, οι γιατροί δεν ήξεραν τι θα έκανα με τη ζωή μου. Οι γονείς μου είπαν να μην περιμένουν πάρα πολλά. Από τότε έχω ξεπεράσει κάθε προσδοκία. "
Σύγχρονη καλλιτέχνης Yinka Shonibare (© Royal Academy of Arts, Λονδίνο, φωτογράφος Marcus Leith) Πράγματι, έχει εκθέσει στη Μπιενάλε της Βενετίας, είχε επιλεγεί για το βραβείο Turner το ίδιο έτος που του απονεμήθηκε ένα MBE ή το Άριστο Τάγμα της Βρετανικής Αυτοκρατορίας.
"Η δύναμη της τέχνης είναι μετασχηματιστική. Η τέχνη μου έσωσε κυριολεκτικά τη ζωή μου ", δήλωσε ο Σονιμπάρε.
Του έδωσε επίσης μια αιτία. "Η δική μου αποστολή από την αρχή ήταν να κάνω την τέχνη μου έναν τρόπο, μια πηγή για τη συμφιλίωση. Πώς λοιπόν γίνεται το σκοτάδι στο φως; Με την τέχνη αυτό είναι δυνατό. "
Η Μαλίντα, από την πλευρά της, έλαβε πολύ προειδοποίηση για μια καριέρα τέχνης στην παράσταση και σε άλλα μέσα ενημέρωσης, αλλά ήταν στο σημείο να επανεξετάσει τις επιλογές της ειδικά μετά το θάνατο ενός αγαπημένου την άνοιξη.
"Ήμουν γεμάτος καλλιτεχνική αγωνία και αναρωτιόμουν αν έκανα το σωστό με τη ζωή μου που δεν αμφιβολία ήρθε από το θάνατο», είπε σε μια ομιλία στην οποία ξεπεράστηκε σύντομα με συγκίνηση.
Ακριβώς τότε, είπε, "έλαβα την πιο εμπνευσμένη και ευγενική επιστολή από τον Δρ Κόουλ".
Η ανακοίνωση από τον διευθυντή μουσείων Johnnetta Betsch Cole ότι της δόθηκε η ερευνητική υποτροφία του Ινστιτούτου - και τώρα το βραβείο αφρικανικών τεχνών - είναι μόνο τα είδη ενθάρρυνσης για να την διατηρήσει.
"Αισθάνομαι ειλικρινά ότι λένε:" Τι κάνεις, ακούμε και συνεχίζουμε ", δήλωσε η Μαλίντα σε συνέντευξή της. "Επειδή έρχομαι από μια οικογένεια που δεν υποστήριξε ποτέ την επιλογή της σταδιοδρομίας μου, είναι πραγματικά εκπληκτικό να τιμηθώ έτσι."
