Δεν ήταν ο πρώτος Βόρειος Πόλος, αλλά έπρεπε να είναι ο μεγαλύτερος. Το γεγονός ότι ήταν 1.600 μίλια από το γεωγραφικό Βόρειο Πόλο, που χτυπάει στην καρδιά της εσωτερικής Αλάσκας, ήταν μια μικρή λεπτομέρεια.
σχετικό περιεχόμενο
- Το εξελισσόμενο πρόσωπο του Santa, όπως φαίνεται στις μεγάλες συλλογές του Smithsonian
Όταν οι Bob και Bernice Davis ήρθαν στο Fairbanks στις αρχές Απριλίου 1944, δεν έψαχναν για το Βόρειο Πόλο. Καθώς έδιωξαν το αυτοκίνητό τους έξω από την πόλη, είχαν κάτι άλλο στο μυαλό τους: βρίσκοντας 160 στρέμματα για να κάνουν το σπίτι τους, κάτι που επέτρεπε η νομοθεσία της Αλάσκας εάν χρησιμοποιούσαν την περιοχή για εμπορικούς ή κατασκευαστικούς σκοπούς. Η έκταση γης που επέλεξαν κατά μήκος της οδού Richardson, ο πρώτος μεγάλος δρόμος της Αλάσκας, ήταν εν γένει αξιοσημείωτος, με διάσπαρτα δέντρα και βούρτσα και δεν έφθανε περισσότερο από τους τυπικούς κατοίκους της Αλάσκας με αλεπούδες, κουνέλια, σκίουρους και λύκους. Το καλοκαίρι, τα κοντινά ρέματα θα μπορούσαν να προσελκύσουν συκώτια και υδρόβια πτηνά, αλλά στον καλυμμένο από το χιόνι μήνα του Απριλίου, ήταν δύσκολο να δούμε αυτό το δυναμικό. Η περιοχή είχε μια μοναδική ποιότητα: σταθερά πιο δροσερές θερμοκρασίες, περίπου επτά έως δέκα βαθμούς ψυχρότερες από οπουδήποτε αλλού στην εσωτερική Αλάσκα. Όταν το ζευγάρι πετούσε γύρω από τα δυνητικά ονόματα για την οικία τους, ήρθαν ιδέες όπως το Icy Junction και το Icicle Crossing, αλλά κανένας δεν κολλήθηκε.
Με την εγγύτητά της τόσο προς την εθνική οδό όσο και προς το Fairbanks, το εξοχικό του Davis σύντομα προσέλκυσε γείτονες, οι οποίοι αγόρασαν αγροτεμάχια από το ζευγάρι με μικρή χρέωση. Μέχρι τα μέσα της δεκαετίας του 1950, η κατοικία είχε προσελκύσει επίσης την προσοχή της Dahl και της Gaske Development Company, οι οποίοι αγόρασαν τη γη σχεδόν στο σύνολό της τον Φεβρουάριο του 1952. Οι Dahl και Gaske πούλησαν μερικά από τα εξοχικά σπίτια ως παρτίδες και άλλαξαν μεταχειρισμένο κατάστημα αυτοκινήτων και μπακάλικο. Αλλά το όραμά τους για την εμπορική ανάπτυξη ήταν πολύ μεγαλύτερο. Εάν μπορούσαν να αλλάξουν το όνομα του σπιτιού στο Βόρειο Πόλο, σκέφτηκαν, οι κατασκευαστές παιχνιδιών θα συρρέουν από μακριά και ευρέως για να είναι σε θέση να εκτυπώσουν το μανικιούρ στα εμπορεύματά τους.
Το πράγμα δεν πήγε σύμφωνα με το σχέδιο - ακόμα και με τη θέση του στην οδό Richardson, ο βόρειος πόλος της Αλάσκας ήταν πολύ απομακρυσμένος για να διατηρήσει την κατασκευή και τη ναυτιλία. Ωστόσο, μέρος του οράματος των Dahl και Gaske τελικά διαμορφώθηκε σε μια τοπική εμπορική θέση, η οποία έγινε ένα από τα πολλά μέρη που ισχυρίστηκε ότι είναι το σπίτι του Άγιου Βασίλη κατά τη διάρκεια του 20ου αιώνα.
Ο πραγματικός Άγιος Βασίλης, ο ιστορικός αριθμός στον οποίο βασίζεται ο θρύλος, δεν έζησε ποτέ κοντά στο Βόρειο Πόλο. Ο Άγιος Νικόλαος της Μύρας ήταν ένας επίσκοπος του τέταρτου αιώνα που έζησε και πέθανε μακριά από τον Αρκτικό Κύκλο, σε αυτό που είναι τώρα η Τουρκία. Γεννημένος σε μια πλούσια οικογένεια, λέγεται ότι ο Νίκολας αγάπησε τα δώρα, ρίχνοντας τρεις τσάντες από χρυσά νομίσματα στο σπίτι μιας φτωχής οικογένειας, σώζοντας έτσι τις τρεις κόρες του σπιτιού από μια ζωή πορνείας. Ο Νικόλαος ήταν επίσης αγαπημένος ανάμεσα στους ναυτικούς, οι οποίοι του προσευχόμασταν κατά τη διάρκεια τραχιών θαλασσών. Οι ναυτικοί διέδωσαν την ιστορία του Νικολάου σε όλο τον κόσμο, μετατρέποντάς τον σε έναν από τους πιο δημοφιλείς αγίους της Χριστιανοσύνης.
Όταν πέθανε, τα οστά του Νικολάου παρέμειναν στη Μύρα (τώρα Δήμη), την παράκτια πόλη όπου είχε υπηρετήσει ως επίσκοπος. Οι προσκυνητές συρρέουν στη Μύρα από χιλιάδες για να επισκεφθούν τα ερείπια του, τα οποία έγιναν το κύριο αξιοθέατο της πόλης. Σε μια εποχή που τα λείψανα των αγίων μπορούσαν να φέρουν μεγάλη δύναμη και κύρος, τα οστά γίνονταν τόσο δημοφιλή ώστε να εμπνέουν ζήλια. Τον 11ο αιώνα, κλέφτες έκλεψαν τα οστά του Νικολάου από τη Μύρα, μεταφέροντάς τους στην ιταλική πόλη του Μπάρι. Κατά τη διάρκεια του Μεσαίωνα, το Μπάρι επέστησε χιλιάδες προσκυνητές και η πόλη έγινε ένας προορισμός που πρέπει να επισκεφθεί κανείς για όσους θέλουν να αποτίσουν φόρο τιμής. Ωστόσο, η Βενετία ισχυρίζεται επίσης τμήματα του Νικολάου, ορκίζοντας ότι έκλεψαν μερικά από τα οστά από τη Μύρα κατά τη διάρκεια της Πρώτης Σταυροφορίας. Σήμερα, και οι δύο πόλεις προσελκύουν τους πιστούς του αγίου.
Οι κόκκινες ρόμπες του Santa και οι συνήθειες δώρων βασίστηκαν στον Άγιο Νικόλαο, αλλά η ψυχρή βάση του είναι η εφεύρεση του βικτοριανού γελοιογράφου Thomas Nast, του οποίου η περίφημη απεικόνιση του Άη Βασίλη σε ένα τεύχος του Harper's Weekly του Δεκεμβρίου του 1866 έθεσε το προηγούμενο για τη σύγχρονη εικόνα του το παλαίμαχο παλιό ξωτικό. Πριν από το Nast, ο Σάντα δεν είχε συγκεκριμένο σπίτι, αν και από τη δεκαετία του 1820 είχε ήδη συσχετιστεί με ταράνδου και κατ 'επέκταση με τα ψυχρά κλίματα στα οποία ζουν αυτοί οι τάρανδοι. Και αν και το Nast βρίσκεται στο βόρειο πόλο, το ίδιο το σημείο ίσως ήταν και μύθος: θα ήταν σχεδόν μισός αιώνας πριν οι πρώτοι εξερευνητές ισχυριστούν ότι έχουν φτάσει στο γεωγραφικό βόρειο πόλο.
Το εργαστήριο του Σάντα στο Βόρειο Πόλο της Νέας Υόρκης (Wikipedia) Για δεκαετίες, το σπίτι του Σάντα στο Βόρειο Πόλο ζούσε αποκλειστικά στις γελοιογραφίες του Nast και στις φαντασιώσεις των παιδιών. Αλλά το 1949, πήρε τη φυσική μορφή για πρώτη φορά, 13 μίλια από τη λίμνη Placid. Ενώ προσπαθούσε να κρατήσει την κόρη του κατειλημμένη κατά τη διάρκεια μιας μακράς διαδρομής, ο Julian Reiss, επιχειρηματίας της Νέας Υόρκης, της είπε μια ιστορία για μια αρκουδάκι που πέρασε μια μεγάλη περιπέτεια για να βρει το εργαστήριο του Σάντα στο Βόρειο Πόλο. Η κόρη του Ρέις ζήτησε να κάνει καλά την ιστορία του και να την πάει στο εργαστήριο. Οδήγηση μέσα από το δάσος γύρω από τη λίμνη Placid καθ 'οδόν στο καλοκαιρινό σπίτι της οικογένειάς του, ο Ρέις είδε μια ευκαιρία.
Συνεργάστηκε με τον καλλιτέχνη Arto Monaco - ο οποίος τελικά θα βοηθούσε στο σχεδιασμό της Disneyland στην Καλιφόρνια - για να δημιουργήσει μια φυσική έκδοση του εργαστηρίου του Σάντα σε 25 δασικές εκτάσεις γύρω από τη λίμνη Placid. Το εργαστήριο του Άγιου Πόλου στη Νέα Υόρκη έγινε ένα από τα πρώτα θεματικά πάρκα της Αμερικής και η νέα του απεικόνιση του μαγικού εργαστηρίου του Σάντα έφερε τους επισκέπτες από χιλιάδες επισκέπτες. Οι άνθρωποι αγαπούσαν επίσης τον αιώνιο χειμώνα του πάρκου. ακόμη και σε μια καλοκαιρινή μέρα στη Νέα Υόρκη, το "Βόρειο Πόλο" - ένας πραγματικός πόλος κατασκευασμένο από δύο χαλύβδινους κυλίνδρους και ψυκτικό σπειροειδές κατεψυγμένο. Η επιχείρηση μεγάλωσε γρήγορα. Την πιο πολυσύχναστη μέρα, τον Σεπτέμβριο του 1951, η πόλη της Νέας Υόρκης συγκέντρωσε περισσότερους από 14.000 επισκέπτες, οι οποίοι για ένα απομακρυσμένο θεματικό πάρκο στα Adirondacks δεν ήταν κακό.
Άλλοι επιχειρηματίες βρήκαν επιτυχώς τους τουρίστες με το μύθο του Άγιου Βασίλη χωρίς να δανειστούν το ορόσημο της Αρκτικής. Το πρώτο θεματικό πάρκο της Αμερικής, τώρα Holiday Safari στο Santa Claus της Ιντιάνα, λειτουργούσε στην πραγματικότητα ως "Santa Land" μέχρι το 1984. Χτίστηκε από τον συνταξιούχο βιομήχανο Louis J. Koch, ο οποίος ήθελε να δημιουργήσει κάτι για τα παιδιά που ταξίδευαν στο πόλη μόνο για να απογοητευτεί από την έλλειψη οτιδήποτε που μοιάζει με το ομώνυμο της. Το Santa Land άνοιξε το 1946 και χαρακτήρισε καταστήματα παιχνιδιών, οθόνες παιχνιδιών και βόλτες διασκέδασης. Όπως και ο προορισμός της Νέας Υόρκης, το Santa Land προσέλκυσε τουρίστες από τις χιλιάδες. Μέχρι το 1984, το θεματικό πάρκο επεκτάθηκε για να συμπεριλάβει άλλες διακοπές, αλλάζοντας το όνομά του από το Santa Land σε Holiday World.
Το Holiday World εξακολουθεί να προσελκύει πάνω από ένα εκατομμύριο επισκέπτες ετησίως. Ο βόρειος πόλος έξω από τη λίμνη Placid, όμως, έχει δει τη δημοτικότητά του να χάνεται, τα μικροσκοπικά αλπικά σπίτια του δεν είναι πλέον σε θέση να τραβήξουν τα πλήθη πριν από μισό αιώνα. Τα θεματικά πάρκα της οδού της δεκαετίας του 1950, φαίνεται ότι δεν συναρπάζουν πλέον τον τρόπο που κάποτε είχαν κάνει. Αλλά ο Άγιος Βασίλης ήταν πάντα συναρπαστικός - και ενώ το εργαστήρι του στα περίχωρα της λίμνης Placid άρχισε να ξεθωριάζει τη νοσταλγία, δύο διαφορετικές πόλεις - η μία στην Αλάσκα και η άλλη στη Φινλανδία - έβαλαν την απαίτησή τους στον θρύλο του Σάντα.
Μια τοιχογραφία μαζί με το Σπίτι του Άγιου Βασίλη στο Βόρειο Πόλο της Αλάσκας. (Το σπίτι του Άγιου Βασίλη) Όπως και οι Davies, ο Con και η Nellie Miller δεν αναζητούσαν τον Santa όταν μετακόμισαν στο Fairbanks. Ο Con ήταν πρώην στρατιωτικός που αναζητούσε ευκαιρίες στον Αλάσκα μετά τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο, του οποίου το ευρύχωρο εσωτερικό υποσχέθηκε τη δυνατότητα ανάπτυξης και ανάπτυξης. Έγινε έμπορος, ταξιδεύοντας στα εσωτερικά χωριά της Αλάσκας για να αγοράσει και να εμπορευτεί γούνες και άλλα αγαθά. Ένας έξυπνος επιχειρηματίας, αγόρασε ένα μεγάλο μέρος του προϊόντος του από τα καταστήματα που βγαίνουν από την επιχείρηση, που είναι πώς ήρθε να κατέχει ένα πλήρες κοστούμι Santa. Μπορεί να φορέσει το κοστούμι στα ταξίδια του στο εσωτερικό της Αλάσκας ως κάτι σαν ένα τέχνασμα και έγινε ο πρώτος Άγιος Βασίλης που πολλά από τα παιδιά του χωριού είχαν δει ποτέ.
Περίπου το 1952, οι Millers αποφάσισαν να βάλουν μόνιμες ρίζες και να δημιουργήσουν μια θέση συναλλαγών έξω από το Fairbanks, κοντά στο χωριό Davis σε αυτό που αργότερα θα ονομαζόταν North Pole. Μια μέρα, μια ομάδα παιδιών που τον είχαν δει ντυμένος σαν Σάντα, και έκλεψε, "Γεια σου Άγιος Βασίλης, χτίζεις σπίτι;" Μια ιδέα γεννήθηκε.
Το σπίτι του Άγιος Βασίλης άνοιξε το 1952, αλλά δεν ήταν αμέσως θέμα των Χριστουγέννων. Ήταν ένα γενικό κατάστημα τυπικό για την Αλάσκα μετά τον Β Παγκόσμιο Πόλεμο, που πωλούσε κυρίως ξηρά αγαθά και εξυπηρετούσε ανθρώπους που οδηγούσαν στον αυτοκινητόδρομο Richardson ή σε κοντινές στρατιωτικές βάσεις. Το κατάστημα είχε επίσης μια σιντριβάνι σόδα, η οποία έγινε de facto τρύπα για την αυξανόμενη τοπική κοινότητα. Για 20 χρόνια, ο Άγιος Βασίλης ήταν ακόμη και το επίσημο ταχυδρομείο της πόλης.
Το 1972, η Αλάσκα διόρθωσε τον αυτοκινητόδρομο Richardson, μετακινώντας το μακριά από την μπροστινή πόρτα του σπιτιού της Άγιος Βασίλης. Μέχρι εκείνη τη στιγμή, ο σκοπός του καταστήματος είχε μετατοπιστεί, από τα προϊόντα ξηράς μέχρι τον τουριστικό προορισμό Santa. Οι Millers έχτισαν μια νέα προθήκη στη νέα εθνική οδό, σιγά σιγά αλλά σίγουρα καταργώντας την απογραφή των κονσερβοποιημένων προϊόντων τους υπέρ των Χριστουγέννων.
"Αλλαγή γρήγορα από το να είναι ένα γενικό κατάστημα και επικεντρώθηκε πραγματικά γρήγορα στην τουριστική αγορά", εξηγεί ο Paul Brown, ο οποίος σήμερα διευθύνει τον Άγιο Βασίλη House μαζί με τη σύζυγό του Carissa, την εγγονή του Millers. "Πολλοί στρατιωτικοί που θα έρθουν εδώ θα ήθελαν να αγοράσουν κάτι από το Βόρειο Πόλο και να το στείλουν πίσω, υπογεγραμμένο από τον Σάντα, στις οικογένειές τους".
Το σπίτι, το οποίο εξακολουθεί να λειτουργεί και έχει προσωπικό περίπου 50 εργαζομένων, είναι το κύριο αξιοθέατο του Βόρειου Πόλου και αποτελεί τεράστιο όφελος για την τοπική οικονομία. "Το Βόρειο Πόλο είναι μια πολύ μικρή κοινότητα." Το Santa Claus House είναι μια πολύ μεγάλη οντότητα που τείνει να κυριαρχεί σε αυτό που σκέφτονται οι άνθρωποι όταν σκέφτονται το Βόρειο Πόλο "εξηγεί ο Μπράουν.
Το ίδιο το σπίτι είναι μια απλή εμπειρία - ένα κατάστημα δώρων, τονίζει ο Μπράουν, παρά ένα πάρκο ψυχαγωγίας. Αλλά έχει αυτό που ο Μπράουν ονομάζει "στοιχεία έλξης" - μια ομάδα ζωντανών ταράνδων έξω από το κατάστημα, για παράδειγμα, και ο ψηλότερος Άγιος Βασίλης του κόσμου, ο οποίος στρέφει σχεδόν 50 πόδια πάνω από την είσοδο. Το σπίτι είναι επίσης, στο μέτρο του Brown βλέπει αυτό, το αρχικό σπίτι της επιστολής του Σάντα, το οποίο το σπίτι παράγει από τότε που άνοιξε τις πόρτες του το 1952. Λαμβάνουν missives από σχεδόν όλες τις χώρες του κόσμου - ακόμη και τη Βόρεια Κορέα και το Ιράν, λέει ο Μπράουν - και εκατοντάδες χιλιάδες αιτήσεις κάθε χρόνο για τις επιστολές του Σάντα. Οι καλοκαιρινοί μήνες είναι το πιο πολυσύχναστο για τους επισκέπτες του Santa Clause House, συνέπεια της τουριστικής περιόδου της Αλάσκας. Κάθε χρόνο, το σπίτι αντλεί περισσότερους από 100.000 επισκέπτες.
«Είμαστε το σπίτι του Σάντα στο Βόρειο Πόλο», λέει ο Μπράουν. "Αν θέλετε να συναντήσετε τον πραγματικό τύπο, θα έρθετε εδώ". Αλλά ο Brown αναγνωρίζει ότι υπάρχουν και άλλα μέρη που ισχυρίζονται ότι έχουν ίση ιδιοκτησία με το μύθο του Σάντα. "Από ανταγωνιστική άποψη, αν θέλετε να το αποκαλείτε αυτό, ο Ροβανιέμι της Φινλανδίας θα ήταν ο μεγαλύτερος ανταγωνισμός μας".
Το χωριό Άγιος Βασίλης στο Ροβανιέμι της Φινλανδίας. (Rovaniemi) Η Ροβανιέμι, η διοικητική και εμπορική πρωτεύουσα της Λαπωνίας, της βόρειας επαρχίας της Φινλανδίας, δεν ήταν πολύ τουριστικός προορισμός πριν ο Άγιος Βασίλης ήρθε στην πόλη. Η Λαπωνία είχε χρησιμεύσει ως είδος νεφελώδους αρχικής βάσης για τον Άγιο Βασίλη στην ευρωπαϊκή παράδοση από το 1927, όταν ένας φινλανδικός ραδιοφωνικός ξενιστής κήρυξε να γνωρίζει το μυστικό της πατρίδας του. Είπε ότι ήταν στο Korvatunturi, μια ορεινή περιοχή στη Λαπωνία που είχε σχήμα αυτιών ενός κουνελιού. Ο Σάντα χρησιμοποίησε τα όμοια με αυτιά βουνά, εξήγησε ο ραδιοερασιτέχνης, για να παρακολουθήσει τα παιδιά του κόσμου και να αποφασίσει αν ήταν άτακτα ή ωραία. Όπως και ο βόρειος πόλος της δημιουργίας του Nast, ωστόσο, ο Korvatunturi ήταν πραγματικός θεωρητικός αλλά όχι απαραίτητα για να τον επισκεφθεί.
Το σπίτι του Σάντα μετακόμισε αργότερα 225 μίλια νότια προς Ροβανιέμι, χάρη σε έναν Αμερικανό επισκέπτη. Κατά τη διάρκεια του Β 'Παγκοσμίου Πολέμου, οι Γερμανοί έκαψαν το Ροβανιέμι στο έδαφος, αφήνοντας την πρωτεύουσα της Λαπωνίας σε ερείπια. Από αυτές τις στάχτες, ο Ροβανιέμι ξαναχτίστηκε σύμφωνα με τα σχέδια σχεδιασμού που υπαγορεύουν τους δρόμους του να εξαπλώνονται σαν κοράλλια ταράνδων μέσα από την πόλη. Το 1950, σε μια περιοδεία της μεταπολεμικής ανασυγκρότησης, η Eleanor Roosevelt πλήρωσε τον Ροβανιέμι μια επίσκεψη, φέρεται να δήλωνε ότι ήθελε να δει τον Άγιο Βασίλη ενώ ήταν στον Αρκτικό Κύκλο. Η πόλη κατασκεύασε βιαστικά μια καμπίνα και γεννήθηκε το χωριό του Σάντα στο Ροβανιέμι. Αλλά ο τουρισμός στο Ροβανιέμι ξεκίνησε πραγματικά το 1984, όταν οι επιχειρήσεις άρχισαν να συσκευάζουν προ-χριστουγεννιάτικα ταξίδια στην πρωτεύουσα της Λαπωνίας. Το χωριό Santa Claus προσελκύει τώρα περίπου 500.000 επισκέπτες κάθε χρόνο.
Τι από τα άλλα μέρη που ισχυρίζονται ότι η Σάντα ζει μέσα στα σύνορά τους; "Ο Ροβανιέμι αναγνωρίζει ότι υπάρχουν πολλά άλλα μέρη που κάνουν την αξίωση", γράφει ο Henri Anund, υπεύθυνος επικοινωνίας για τον τουρισμό Ροβανιέμι, "αλλά το Ροβανιέμι είναι το μοναδικό επίσημο πατρίδα του Άγιου Βασίλη και το Santa Claus Office στο Santa Το Claus Village είναι το μοναδικό μέρος στον κόσμο όπου μπορείτε να συναντήσετε τον Άγιο Βασίλη 365 ημέρες το χρόνο. " Ο Ροβανιέμι γράφει επίσης γράμματα από το Σάντα σε παιδιά σε όλο τον κόσμο (με μικρή χρέωση).
Όπως τα λείψανα του Αγίου Νικολάου απέδειξαν αιώνες πριν, δεν χρειάζεστε έναν Άγιο Βασίλη για να μετατρέψετε μια μικρή πόλη σε τουριστικό προορισμό. Για το Βόρειο Πόλο, την Αλάσκα και τη Ροβανιέμι της Φινλανδίας, ο Άγιος Βασίλης δημιουργεί μια οικονομία όπου υπάρχουν λίγα φυσικά αξιοθέατα. Αλλά οι πατρίδες φαίνεται να ενσωματώνουν κάτι περισσότερο από ένα κιτρινωπό αρπάξει για δολάρια. Ο Brown, από την πλευρά του, θεωρεί τον εαυτό του ως προστατευόμενο τον μύθο του Άγιου Βασίλη - το σπίτι αρνείται να έχει λογαριασμό στο Twitter, για παράδειγμα, σε περίπτωση που μπορεί να διαλύσει τη μαγεία του Σάντα. "Είμαστε πολύ προστατευτικοί από τη μαγεία των Χριστουγέννων και επιτρέποντας στα παιδιά να έχουν αυτό για όσο χρονικό διάστημα μπορούν να το έχουν", λέει ο Μπράουν. «Ακριβώς όπως ο Σάντα είναι η ενσάρκωση της χαράς και της καλής θέλησης, σκεφτόμαστε τον εαυτό μας ως μία από τις μορφές του πνεύματος του Σάντα».
