Η περιοχή εκτόξευσης του Νέου Μεξικού για το άλμα Red Bull Stratos. Φωτογραφία: Red Bull Stratos
Από το αρχικό του παράθυρο στόχου αυτή την περασμένη Δευτέρα, η εκτόξευση μπαλονιού που σήμαινε να μεταφέρει τον Felix Baumgartner ψηλά για τον ουρανό του από την στρατόσφαιρα των 23 μιλίων έχει αναβληθεί δύο φορές μέχρι στιγμής λόγω των ισχυρών ανέμων κοντά στο χώρο εκτόξευσης. Προκειμένου να προχωρήσει η εκτόξευση, λέει ο Space.com, οι ταχύτητες ανέμου από την επιφάνεια σε περίπου 800 πόδια στον αέρα δεν πρέπει να υπερβαίνουν τα δύο μίλια την ώρα (ή λιγότερο από ένα μέτρο ανά δευτερόλεπτο). Η λήψη των κατάλληλων προϋποθέσεων για την εκτόξευση, φαίνεται, μπορεί να είναι ένα από τα πιο απαιτητικά μέρη της όλης προσπάθειας. Εδώ γιατί:
Οι άνεμοι του Νέου Μεξικού δεν είναι σχεδόν ποτέ τόσο χαμηλοί
Τα αρχεία ανέμου για όλες τις Ηνωμένες Πολιτείες, που συλλέχθηκαν από την Εθνική Ωκεανική και Ατμοσφαιρική Διοίκηση και εκτείνεται από το 1930 έως το 1996, δείχνουν ότι κατά τη διάρκεια του Οκτωβρίου οι άνεμοι στο Νέο Μεξικό δεν φτάνουν κάτω από τρία μίλια ανά ώρα κατά μέσο όρο.
Όπως μπορείτε να δείτε σε αυτό το χάρτη, μαζί με ένα ξεχωριστό σύνολο πληροφοριών, το νοτιοανατολικό Νέο Μεξικό μπορεί να βρίσκεται στο χαμηλό τέλος της ταχύτητας του ανέμου, αλλά ο μέσος όρος από το 1971 έως το 2000 εξακολουθεί να είναι στα τρία έως 4, 5 μέτρα ανά δευτερόλεπτο.
Οι μέσες ταχύτητες του ανέμου τον Οκτώβριο στις ηπειρωτικές ΗΠΑ. Φωτογραφία: NOAA
Εντός αυτού του πολυετούς μέσου όρου, βέβαια, θα υπάρχουν σίγουρα κορυφές και βουτιά. Η ταχύτητα του ανέμου ελέγχεται από διάφορους παράγοντες, που κυμαίνονται από τους εποχιακούς κύκλους έως τους ημερήσιους κύκλους, σε μεταβατικές ατμοσφαιρικές συνθήκες που μπορούν να παραμείνουν για μέρες έως εβδομάδες.
Η πτώση είναι ένας παράξενος καιρός για τους Νέους Μεξικάνικους ανέμους
Οι μήνες πτώσης είναι επίσης μια περίοδος μετάβασης για το νοτιοδυτικό καιρό, σύμφωνα με τον Phillip Shumaker, έναν επιχειρησιακό υπεύθυνο για την πρόγνωση των καιρικών συνθηκών για την Καλιφόρνια, την Αριζόνα, το Νέο Μεξικό και το δυτικό Τέξας. Κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού και μέχρι τις αρχές Σεπτεμβρίου, η περιοχή κυριαρχείται από τον βορειοαμερικανικό μουσόνιο, ένα τεράστιο καιρό που φέρνει ζεστό, υγρό αέρα από τον Κόλπο του Μεξικού. Σήμερα, ο Shumaker δήλωσε στο SmartNews ότι "το κράτος μεταβαίνει σε πιο συνοπτικά μετωπικά πρότυπα." Δηλαδή, παρά οι άνεμοι που οδηγούνται από ένα μεγάλο πρότυπο καιρού όπως ο μουσώνος, θα πρέπει να σπαταληθούν λίγο περισσότερο από συνοπτική κλίμακα (πλάτους περίπου 1000 χιλιομέτρων) κρύο και ζεστό μέτωπο.
Τώρα, συγκεκριμένα, είναι εξαιρετικά περίεργο
Κρεμαστά πάνω από το Νέο Μεξικό αυτή την εβδομάδα, λέει ο Shumaker, είναι δύο ξεχωριστές και πολύ διαφορετικές αέριες μάζες. Δυτικά, λέει, οι άνεμοι είναι τροπικοί ηπειρωτικοί: ζεστοί και ξηροί. Ανατολικά, ο αέρας είναι ηπειρωτικός πολικός: κρύος και ξηρός. Έχοντας μια τσέπη ζεστή και μια τσέπη ψυχρού αέρα σε κοντινή απόσταση είναι μια συνταγή για ισχυρότερες ταχύτητες ανέμου.
Η λήψη παρατεταμένων ήρεμων ανέμων απαιτεί ένα πολύ ιδιαίτερο σύνολο περιστάσεων
Το εύθραυστο μπαλόνι του Baumgartner δεν μπορεί να χειριστεί πολλούς από τους ανέμους που φθάνουν. Φωτογραφία: Red Bull Stratos
"Η καλύτερη κατάσταση που μπορούν να ελπίζουν θα είναι η δημιουργία υψηλής πίεσης στην πολιτεία μετά τη διέλευση από ένα ψυχρό μέτωπο", λέει ο Shumaker.
Για την Baumgartner να βγάλει το καλύτερο σουτ στην επιτυχία, είπε: "θέλετε μια αδύναμη κλίση πίεσης, υψηλή πίεση που επικεντρώνεται στην περιοχή, αδύναμες κλίσεις θερμοκρασίας, απουσία ανταγωνιστικών αέριων μαζών, χαμηλή υγρασία χαμηλού επιπέδου" και κανένα σκέλος του αεριωθούμενου ροή που κρέμεται πάνω από το κεφάλι σε λασπώδεις επάνω στους ανέμους υψηλού υψομέτρου.
Πάνω από όλα, τα μοντέλα ανέμου έχουν την τάση να αλλάζουν σε όλη τη διάρκεια της ημέρας. "Ο καλύτερος χρόνος, κατά τη γνώμη μου", λέει ο Shumaker, "θα ήταν να πηδήσει το μεσημέρι" μετά την περάτωση των ολονύκτιων ανέμων, αλλά πριν ξεσπάσουν οι αιχμές των μέσων απογευματινών.
Αλλά οι Surface Winds δεν είναι το μόνο πράγμα που πρέπει να προσέξουμε
Το Baumgartner έχει βυθιστεί από ριπές ανέμου και απειλεί το τεράστιο αλλά εύθραυστο μπαλόνι του. Σύμφωνα με την ιστοσελίδα του Red Bull Stratos, ωστόσο, ο άνεμος είναι μόνο μία από τις πολλές ανησυχίες. Επίσης, δεν θα είναι σε θέση να ξεκινήσουν αν βρέχει ή είναι θολό. Η ανησυχία τους περιλαμβάνει ακόμη περισσότερο από τον πλανητικό καιρό. Η ομάδα του Stratos παρακολουθεί για δραστηριότητα από τον ήλιο και θα κλείσει την εκτόξευση σε περίπτωση ηλιακής φωτιάς ή άλλου κλίματος χώρου καιρού.
Το επόμενο ενδεχόμενο παράθυρο για την έναρξη της Baumgartner είναι η Κυριακή, 14 Οκτωβρίου.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Ο Skydiver σχεδιάζει να σπάσει το φράγμα ήχου μεταβαίνοντας από 120.000 πόδια
