Τα περισσότερα από 200.000 αντικείμενα και έγγραφα που συγκεντρώθηκαν στις συλλογές της Ιστορικής Εταιρείας του Rochester αποκαλύπτουν την ιστορία της πόλης και των ανθρώπων που κάποτε ζούσαν εκεί. Περιλαμβάνεται σε αυτό το τεράστιο οπλοστάσιο αντικείμενα από τους στρατιώτες του πολιτικού πολέμου, τα έγγραφα του ιδρυτή της πόλης Nathaniel Rochester και μια φούστα και καπέλο που φορούσε η ακτιβίστρια Susan B. Anthony, ένας από τους πιο διάσημους κατοίκους του Ρότσεστερ.
Αλλά το μέλλον της Ιστορικής Εταιρείας του Ρότσεστερ είναι σε κίνδυνο. Σύμφωνα με τον James Gilbert του Rochester First, ο θεσμός της Νέας Υόρκης, που ιδρύθηκε το 1860, ανακοίνωσε ότι αναστέλλει τις δραστηριότητες λόγω έλλειψης χρηματοδότησης.
Σε μια ανάρτηση του Δεκεμβρίου στο Facebook, η κοινωνία είπε ότι αγωνίζεται για κάποιο χρονικό διάστημα για να παραμείνει στη ζωή. Το ίδρυμα δεν λαμβάνει δημόσια χρηματοδότηση - "σε αντίθεση με τις περισσότερες άλλες ιστορικές κοινωνίες στην πολιτεία της Νέας Υόρκης", σύμφωνα με το άρθρο - και απαγορεύεται από το κρατικό δίκαιο να πωλεί οποιοδήποτε από τα έργα του. Έτσι, τα μέλη του διοικητικού συμβουλίου προσπάθησαν να συγκεντρώσουν επαρκείς πόρους με άλλους τρόπους: υποβολή αιτήσεων επιχορηγήσεων, φιλοξενία φορέων συγκέντρωσης χρημάτων, συνεργασία με άλλους οργανισμούς και άσκηση πιέσεων στην πόλη και το νομό για πρόσθετη υποστήριξη. Τελικά, ωστόσο, αυτές οι προσπάθειες δεν ήταν αρκετές για τη διατήρηση της μεγάλης συλλογής της κοινωνίας.
"Είμαστε σε μια περιοχή πάνω από 8.000 τετραγωνικά πόδια, και αυτό είναι εξαιρετικά ακριβό ακόμη και στις καλύτερες τιμές ενοικίασης, και απλά πρέπει να περικόψουμε", λέει η Carolyn Vacca, πρόεδρος της Ιστορικής Εταιρείας του Rochester, στο τοπικό WXXI News . "Δεν μπορούμε να υποστηρίξουμε τη μετακίνηση προς τα εμπρός με το απαιτούμενο μέγεθος τετραγώνου".
Πριν από τις αρχές του 2019, η κοινωνία ακύρωσε τα προγράμματά της και ανέστειλε το προσωπικό της. Η βιβλιοθήκη και όλα όσα περιέχει - βιβλία, φωτογραφίες, έργα τέχνης, έργα τέχνης, αρχιτεκτονικά σχέδια, χάρτες - εξακολουθούν να είναι προσιτά στο κοινό, αλλά μόνο με ραντεβού.
"Ο πρωταρχικός στόχος μας σε αυτό το σημείο είναι να εξασφαλίσουμε τη φροντίδα, την προστασία και την ακεραιότητα των εκτεταμένων συλλογών μας", γράφει η εταιρεία στις θέσεις της στο Facebook. "Όλα τα αντικείμενα μας είναι, και θα συνεχίσουν να είναι, κατάλληλα αποθηκευμένα και ασφαλισμένα."
Το ίδρυμα βρίσκεται σε συνομιλίες με τον πολιτικό ιστορικό και τον κρατικό επιμελητή για το μέλλον των εκμεταλλεύσεών του. Αλλά η ιστορία της ιστορικής κοινωνίας του Ρότσεστερ δεν είναι απαραιτήτως. Η Vacca λέει στο WXXI ότι ελπίζει ότι η τοπική κοινότητα θα παρέμβει για να βοηθήσει.
«Θα προσπαθήσουμε να λάβουμε δημόσια υποστήριξη», είπε. "Αυτό που θα θέλαμε να κάνουμε είναι να ολοκληρώσουμε κάποιες συνομιλίες με το κράτος για να δούμε τι ακριβώς θα είναι το σχέδιο και στη συνέχεια να επιστρέψουμε στο κοινό με μια ανακοίνωση."
