Την 109η επέτειο του θανάτου του Levi Strauss, ο επικεφαλής του προϊόντος-μπλε τζιν-έχει γίνει μια βιομηχανία $ 91 δισεκατομμυρίων ετησίως, μια εικόνα του αμερικανικού πολιτισμού, και ίσως το πιο δημοφιλές είδος ρούχων στον κόσμο. Το όνομά του, περισσότερο από κάθε άλλο, θυμίζει το σκληρό ύφασμα denim και τη βαριά ραφή του αγαπημένου παντελονιού της Αμερικής. Αλλά η γέννηση των μπλε τζιν ήρθε κάτω από τις εκπληκτικές περιστάσεις - και τα προγονικά παντελόνια μόλις μοιάζουν με τα μπλε τζιν του σήμερα.
Όλα ξεκίνησαν το 1871, όταν ο Jacob Davis του Ρίνο, Νεβάδα, είχε πρόβλημα. Τα παντελόνια που έκανε για τους ανθρακωρύχους δεν ήταν αρκετά σκληρά για να αντέξουν στις συνθήκες στα τοπικά ορυχεία. μεταξύ άλλων, οι τσέπες και οι μύτες των κουμπιών ήταν συνεχώς σκισμένες. "Η σύζυγος ενός ανθρακωρύχου ήρθε στο Davis και του ζήτησε να βρει παντελόνια που θα μπορούσαν να αντέξουν σε κάποια κακοποίηση", λέει ο επιμελητής Nancy Davis (καμία σχέση) από το Αμερικανικό Ιστορικό Μουσείο. Ο Ντέιβις κοίταξε τους μεταλλικούς συνδετήρες που χρησιμοποίησε σε ιμάντες και άλλα αντικείμενα. "Εκείνη την εποχή, ήρθε με τα νυχτικά παντελόνια."
Καθώς οι ντόπιοι ανθρακωρύχοι κατέρρευσαν τις φόρμες που έφτιαξε με ενισχυμένα πριτσίνια και με ανθεκτικό "πάπλωμα", ένα είδος καμβά, ο Ντέιβις συνειδητοποίησε ότι έπρεπε να προστατεύσει την ιδέα του. "Έπρεπε να βιαστούμε, λόγω του γεγονότος ότι αυτά λειτουργούσαν πολύ καλά", λέει ο Nancy Davis. "Έχοντας συνειδητοποιήσει ότι είχε κάτι." Έχοντας τα χρήματα για να καταθέσει έγγραφα, γύρισε στο Levi Strauss, ένας Γερμανός μετανάστης που είχε ανοίξει πρόσφατα ένα υποκατάστημα του καταστήματος ξηρού εμπορίου της οικογένειάς του στο Σαν Φρανσίσκο και οι δύο έβγαλαν ένα δίπλωμα ευρεσιτεχνίας ζευγάρι παντελόνια ενισχυμένα με πριτσίνια.
Ο Davis σύντομα μετακόμισε στο Σαν Φρανσίσκο και για πρώτη φορά ξεκίνησε η παραγωγή φαρδιού παντελόνι μεγάλης κλίμακας. Ο Strauss έτρεξε την επιχείρηση, ενώ ο Davis έγινε διευθυντής παραγωγής. "Ήταν στην πραγματικότητα ο υπεύθυνος για να βεβαιωθείτε ότι τα παντελόνια πραγματικά έκαναν αυτό που είπαν ότι θα έκαναν", λέει ο Nancy Davis. «Ήταν ο άνθρωπος που ήξερε πώς αυτά τα παντελόνια θα έπρεπε να δουλέψουν».
Ένα κοντινό πλάνο των αρχικών παντελόνι Levi Strauss του Smithsonian. Φωτογραφία ευγένεια Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας
Επιχειρήσεις για την εταιρεία άνθισε καθώς παντελόνια πέταξαν από τα ράφια. "Ο Στράους έκανε αρκετά καλά από την άποψη της εισαγωγής εμπορευμάτων από την Ανατολή, αλλά αυτό ήταν σπουδαίο γιατί δεν χρειαζόταν να φέρει τα πάντα. Θα μπορούσε να το κατασκευάσει εκεί, και αυτό κόβει πολύ το κόστος ", λέει ο Davis. "Δεν έκανε μόνο τα τζιν, αλλά αυτό ήταν το κύριο πράγμα που έκανε, και ήταν πολύ δημοφιλής."
Βασική για το όνομα του Levi ήταν η ακεραιότητα και η αντοχή των παντελονιών. Όπως φάνηκε στο ζευγάρι παντελόνια παλαιών παπιών του Αμερικανικού Ιστορικού Ιστορικού, που κατασκευάστηκε κάποτε μεταξύ του 1873 και του 1896, η ετικέτα διακηρύσσει σαφώς την "Patent Riveted Duck & Denim Clothing". . . Εγγυημένο κάθε ζεύγος. Καμία γνήσια, εκτός αν φέρει αυτήν την ετικέτα. "
Ακόμη και όταν το δίπλωμα ευρεσιτεχνίας έληξε το 1890, η Levi Strauss & Co. συνδέθηκε ήδη με ένα εξαιρετικά δημοφιλές προϊόν και δημιουργήθηκε για μακροπρόθεσμη επιτυχία. Αλλά η εισαγωγή ενός νέου, πιο ευέλικτου υφάσματος-μπλε denim-για να πάει με την ιδέα πριτσίνια αποδείχθηκε ότι είναι ο συνδυασμός που θα διαμορφώσει αμερικανικές ντουλάπες για περισσότερο από έναν αιώνα και μετρώντας. "Η καφετιά πάπια συνέχισε να χρησιμοποιείται μέχρι το 1896, και για λίγο ήταν δίπλα-δίπλα με τα μπλε τζιν", λέει ο Davis.
Η δημιουργία του 1890 του εικονικού στυλ Levi 501, ιδίως, οδήγησε στην ανάληψη των τζιν τζιν, που τελικά εξελίσσονται έξω από την εργατική τάξη δημογραφικά και στην αγκαλιά του καθημερινού περιστασιακού τρόπου. "Αρχικά, με τον Ντέιβις, ήταν οι άνθρωποι που χρειάζονταν πραγματικά πετσέτες και χρειάζονταν να διαρκούν πολύ περισσότερο από τους περισσότερους», λέει ο Nancy Davis. "Τότε έχουμε τα αρχεία - ήδη από τη δεκαετία του 1930 - ανθρώπους, εκτός από τους μπλε κολυμβητές, που φορούν τζιν. Έχετε ανθρώπους που φορούν αυτούς που δεν χρειάζεται να φορούν τους, ειδικά τους νέους. "
Στο δεύτερο μισό του 20ού αιώνα-δεκαετίες μετά το θάνατο του Στράους το 1902-τα μπλε τζιν πέτυχαν ευρεία πολιτιστική σημασία. "Πραγματικά έρχονται στην κορυφή τους στη δεκαετία του '60 και του '70", λέει ο Davis. "Το ενδιαφέρον είναι ότι αυτός ο συγκεκριμένος τύπος παντελόνι, τα μπλε τζιν, έχουν γίνει διεθνείς", προσθέτει. "Είναι αυτό που οι άνθρωποι σκέφτονται. Όταν σκέφτονται την Αμερική, σκέφτονται τα μπλε τζιν ".
