Η ζωή στη γη κατά την εποχή των Περμιών ήταν πολύ περίπλοκη. Αυτός ο μικρός τύπος είναι ένα Dimetrodon. Φωτογραφία: Στίβεν Γουντς
σχετικό περιεχόμενο
- Πόσο διαρκεί η μαζική εξαφάνιση;
Η ζωή στη Γη ξεκίνησε πριν από τουλάχιστον 2, 7 δισεκατομμύρια χρόνια, αν και ίσως μέχρι και 3, 5 δισεκατομμύρια χρόνια, όταν οι απλοί μικροσκοπικοί οργανισμοί προέκυψαν από τη φλούδα. Και, πριν από περίπου 250 εκατομμύρια χρόνια, η Γη ήρθε τόσο κοντά όσο υπήρξε μέχρι τότε για να μετατραπεί σε έναν καίγοντα, άψυχο κόσμο. Γνωστή ως η εξαφάνιση των Περμιών-Τριαδίων ή, πιο δραματικά, η Μεγάλη Πεθαίνοντας, το 90 τοις εκατό της θαλάσσιας ζωής και το 70 τοις εκατό όλων των χερσαίων ζώων εξαφανίστηκαν όταν η θερμοκρασία σηκώθηκε και οι ωκεανοί οξυνήθηκαν.
Αυτό που προκάλεσε ακριβώς το Μεγάλο Πεθαίνον είναι θέμα σημαντικής συζήτησης: μερικοί άνθρωποι πιστεύουν ότι οι ηφαιστειακές εκρήξεις το έκαναν, κάποιοι πιστεύουν ότι το έκανε ένας μετεωρίτης. Ορισμένοι πιστεύουν ότι οι ωκεανοί έπεσαν από το οξυγόνο ή ότι έγιναν πολύ όξινες.
Σε μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature Geoscience, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η εξαφάνιση Permian-Triassic μπορεί να μην ήταν ένα τεράστιο συμβάν που καταστρέφει τη ζωή, αλλά δύο, χωρισμένα σε μια φάση ανάκαμψης 180.000 ετών.
Αναζητώντας δείγματα ορυκτών και ιζημάτων από την αρχαία ήπειρο της Νότιας Κίνας και παρακολουθώντας την εμφάνιση 537 διαφορετικών ειδών, οι ερευνητές διαπίστωσαν ότι η εξαφάνιση της ΡΤ πραγματοποιήθηκε σε δύο κύματα. Διαπίστωσαν ότι το πρώτο κύμα εξάλειψε όλα εκτός από το ένα τρίτο του προσδιορισμένου είδους και εκείνα που επέζησαν συχνά το έκαναν σε μια πολύ στενότερη περιοχή οικοτόπων. Ο δεύτερος παλμός τελείωσε από το μεγαλύτερο μέρος αυτών των επιζώντων και ένα μεγάλο κομμάτι των νέων ειδών που κατόρθωσαν να πεταχτούν κατά τη διάρκεια του χρόνου διακοπής.
Οι ερευνητές πιστεύουν ότι η προσέγγιση με δύο άξονες για να σβήσει σχεδόν όλη τη ζωή στη Γη είχε μεγάλο ρόλο στη διαμόρφωση των ειδών που συνέχισαν στο μέλλον. Αντί να απαιτείται απλώς να αντέξουν ένα ισχυρό χτύπημα, τα πλάσματα έπρεπε να επιβιώσουν, να προσαρμοστούν στον νέο κόσμο τους και στη συνέχεια να επιβιώσουν και πάλι.
Η ιδέα ότι η χειρότερη εξαφάνιση του κόσμου ίσως να μην ήταν ένα γεγονός, αλλά δύο, σημαίνει ότι οι επιστήμονες μπορούν να έχουν λίγο πιο κουνιστό δωμάτιο όταν προσπαθούν να καταλάβουν τι ακριβώς θα μπορούσε να προκάλεσε ένα τέτοιο χάος. Οι συντάκτες της νέας μελέτης υποδεικνύουν ότι, με βάση τα είδη που εξαφανίστηκαν, το πρώτο κύμα πιθανότατα προκλήθηκε είτε από τον ηφαιστειακό χειμώνα είτε από την οξείδωση του ωκεανού. Ο δεύτερος παλμός, όπως λένε, προκλήθηκε από εκτεταμένη ανοξία - όπου «η εξάπλωση των κακών συνθηκών οξυγόνου» οδήγησε σε κατάρρευση της ζωής των ωκεανών.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Η χειρότερη εξαφάνιση της Γης μπορεί να ήταν το κλειδί για την προέλευση των δεινοσαύρων
Οι 10 κορυφαίοι επιζώντες της εξέλιξης
