Περιτριγυρισμένο από ποτάμια, λίμνες και κανάλια, τρία μέρη της Κίνας αποτελούν ένα "χρυσό τρίγωνο" ιστορικών πόλεων που τρέχουν κυρίως στο νερό. Η Σαγκάη, η Σούζου και η Χανγκζού σχηματίζουν αυτή την περιοχή με σχήμα πυραμίδας, γνωστή ως «Βενετία της Ανατολής», γεμάτη χιλιάδες χρόνια ιστορίας και πόλεις χτισμένες γύρω από σύνθετα συστήματα καναλιών. Εδώ, οι ντόπιοι και οι τουρίστες παραμένουν ακόμα γύρω από χειραγωγημένα σκάφη - και μερικές φορές, ο καπετάνιος θα σας μαγέψει ακόμη και με ένα παραδοσιακό κινεζικό λαϊκό τραγούδι. Εδώ είναι οκτώ αρχαίες πόλεις για να επισκεφθείτε.
Nanxun
Nanxun. (Creative Commons) Αποδράστε από την τουρκική κρίση της Σαγκάης στο Nanxun, περίπου 70 μίλια δυτικά. Αυτή η πόλη νερού είναι λίγο διαφορετική από άλλες στην περιοχή: συνήθως αντλεί μικρότερα πλήθη και η αρχιτεκτονική είναι ένα μοναδικό μείγμα παραδοσιακών κινεζικών και δυτικών. Καθώς περπατάτε κατά μήκος των αρχαίων καναλιών, είναι πιθανό να δείτε τους ντόπιους να παίζουν χαρτιά ή να έχουν κάποιο τσάι. Η πόλη χρονολογείται από την περίοδο Chunyou της Δυναστείας των Σονγκ, μεταξύ των ετών 1241 έως 1252. Σήμερα, θεωρείται ότι είναι το επίκεντρο των γάμων στα κανάλια-10 πορθμεία που ταξιδεύουν μέσα από την πόλη στο νερό για ένα γάμο, κόκκινα λουλούδια και κορδέλες, με τη νύφη και τον γαμπρό να στέκονται στο πρώτο πορθμείο στη γραμμή.
Τόνγκλι
Ένα τοπικό ψάρεμα με πουλιά στο κανάλι στο Tongli. (Τζένιφερ Μπίλοκ) 
Στο κανάλι στο Tongli. (Τζένιφερ Μπίλοκ) 
Βάρκες στο κανάλι στο Tongli. (Τζένιφερ Μπίλοκ) Τριάντα λεπτά από το Suzhou με το αυτοκίνητο, θα βρείτε μια από τις πιο γνωστές πόλεις νερού στην Κίνα: Tongli. Θεωρείται μινιατούρα της Βενετίας, με σχεδόν κάθε κτίριο ή με κανάλι. Η ίδια η πόλη αποτελείται από επτά νησίδες, που χωρίζονται από 15 κανάλια και συνοδεύονται από περισσότερες από 40 γέφυρες-συν, πέντε λίμνες περιβάλλουν την ίδια την πόλη. Το Tongli είναι πάνω από 1.000 χρόνια και η παλαιότερη γέφυρα στην πόλη χρονολογείται από τη Δυναστεία των Σονγκ, η οποία ξεκίνησε το έτος 960. Οι επισκέπτες εδώ πρέπει να ελέγξουν το μουσείο γάμου, το οποίο έχει αντίκες κινέζικα γαμήλια ρούχα και αντικείμενα στην οθόνη, στο Ινστιτούτο Moxibustion για μια συνεδρία μασάζ με θερμότητα και θυμίαμα.
Xitang
Xitang. (Creative Commons) Το Xitang χωρίζεται από άλλες πόλεις νερού στην περιοχή με langpeng, προστατευμένους υδάτινους δρόμους, επιτρέποντας στους ντόπιους και τους επισκέπτες να περπατούν άνετα δίπλα στα κανάλια, ακόμη και κατά τη διάρκεια της βροχερής περιόδου. Παίρνει περίπου μια ώρα για να πάει εκεί από τη Σαγκάη, αλλά εκείνοι που κάνουν το ταξίδι θα ανταμειφθούν με μια λιγότερο εμπορική ατμόσφαιρα και πολλές μεγάλες ευκαιρίες φωτογραφίας, μεταξύ άλλων δεξαμενών που δεν είναι πιθανό να βρείτε σε άλλες πόλεις πόλεων όπως αλιεία με τους ντόπιους στα κανάλια, δείπνο σε βάρκα και περιήγηση σε μουσεία για ξύλινα γλυπτά και διακοσμητικά κεραμίδια. Το Ξιτάνγκ είναι πραγματικά αρχαίο, χρονολογείται από την Περίοδο των Πόλεμων των 476 π.Χ. έως το 221 π.Χ.
Wuzhen
Wuzhen. (Creative Commons) Αυτή η πόλη είναι περίπου 90 μίλια από τη Σαγκάη και κάθεται κατά μήκος του Μεγάλου Κανάλι - το μεγαλύτερο κανάλι στον κόσμο στα 1, 104 μίλια, και κάποτε η κύρια εμπορική διαδρομή που συνδέει Hangzhou και Πεκίνο. Το 2013 ολοκληρώθηκε μια μαζική, πολυετής ανακαίνιση της πόλης των 1.300 χρόνων. οι ενημερώσεις είχαν αρχίσει το 1999. Περίπου 1, 5 εκατομμύριο επισκέπτες επισκέπτονται το Wuzhen κάθε χρόνο, παρατηρώντας την παραδοσιακή αρχιτεκτονική και τους ναούς ενώ χαλαρώνουν στα θέρετρα των πέντε αστέρων στο τέλος της ημέρας. Περίπου το ήμισυ των κτιρίων στην πόλη είναι διαρρυθμισμένες κατασκευές από το παρελθόν του Wuzhen και το άλλο μισό είναι καινούργιο, αναγεννημένο ή ενημερωμένο.
Zhujiajiao
Zhujiajiao. (Creative Commons) Εύκολα προσβάσιμο με τη δημόσια συγκοινωνία από το κέντρο της Σαγκάης, Zhujiajiao είναι μια από τις καλύτερα διατηρημένες αρχαίες πόλεις νερό στην περιοχή. Χρονολογείται περίπου 1.700 χρόνια και ήταν, σε ένα σημείο, μια ανθηρή πόλη αγοράς ρυζιού. Οι επισκέπτες μπορούν τώρα να δουν έναν από τους μεγαλύτερους κήπους στη νότια Κίνα, τον κήπο Majia και περισσότερα από 10.000 κτίρια πρωτότυπα στις Δυναστείες Μινγκ και Κινγκ (1368-1911). Φτάστε εκεί σύντομα, αν και οι ντόπιοι ανησυχούν για την ιστορία και τον πολιτισμό της περιοχής απειλείται ήδη με την κατασκευή ενός μεγάλου εμπορικού συγκροτήματος και ψυχαγωγίας στην πόλη το 2012.
Qibao
Qibao. (Creative Commons) Βρίσκεται μόλις 10 μίλια από το κέντρο της Σαγκάης, αυτή είναι επίσης μια εύκολα προσβάσιμη πόλη νερού για ένα ταξίδι ημέρας ή Σαββατοκύριακου. Το Qibao χτίστηκε γύρω από το νερό καθώς και ένα ναό που χρονολογείται από τις αρχές της δεκαετίας του '90. Το όνομα της πόλης σημαίνει "επτά θησαυρούς" και οι θησαυροί θεωρούνται μια φορά ότι έχουν στεγαστεί στο ναό: ένας σιδερένιος Βούδας, ένα χάλκινο κουδούνι, ένα χρυσό σετ λωτού, ένα δέντρο catalpa ηλικίας 1.000 ετών, ένα ζευγάρι νεφρίτη ξυλόγλυπτα, τσεκούρι νεφρίτη και χρυσό κρουστά. Για μια πραγματικά τοπική εμπειρία, πιάστε ένα σκιερό παιχνίδι (ένα παιχνίδι στο οποίο οι σκιές των μαριονέτων χυτεύονται σε μια οθόνη), ή επισκεφθείτε το μουσείο που ασχολείται με το κρίκετ για να παρακολουθήσετε μια ζωντανή πάλη για σφάλματα.
Luzhi
Luzhi. (Creative Commons) Χρησιμοποιήστε τη Suzhou ως βάση για να επισκεφθείτε αυτήν την πόλη νερού - είναι μόνο περίπου 10 μίλια μακριά. Υπάρχουν περίπου 2.500 χρόνια γνωστής ιστορίας εδώ, μια φορά ως ένα μικρό χωριό που ονομάζεται Puli πριν γίνει η πολυσύχναστη πόλη είναι σήμερα. Ο Πούλι ήταν στην πραγματικότητα ένας ποιητής που ονομάστηκε Lu Guimeng (επίσης γνωστός με την ονομασία Luwang). Αποσύρθηκε στην πόλη και ονομάστηκε για το ψευδώνυμό του, ο κ. Pu-Li. Η πόλη είναι γνωστή για τις γέφυρες της, πολλές πρωτότυπες στις δυναστείες στις οποίες χτίστηκαν, κερδίζοντας το Luzhi το ψευδώνυμο "Μουσείο Κινέζικων Αρχαίων Γεφυρών". Μαζί με τις αρχικές γέφυρες, πολλά από τα κτίρια είναι πρωτότυπα, αλλά δεν ξαναχτίστηκαν σε πολλές από τις άλλες αρχαίες πόλεις νερού.
Zhouzhuang
Zhouzhuang. (Creative Commons) Αυτή είναι η πιο διάσημη και πιο εμπορική αρχαία πόλη νερού στην Κίνα, που βρίσκεται περίπου στο μισό δρόμο μεταξύ Σαγκάης και Suzhou. Η αρχιτεκτονική εδώ χρονολογείται εδώ και πάνω από 900 χρόνια, με περίπου 60 αρχαίες καμάρες και 100 αρχικές αυλές. Πιο πρόσφατα, ένας παλαιότερος πύργος που ονομάζεται Ναός Quanfu χτίστηκε το 1987 - ανεβείτε στην κορυφή για να δείτε την καλύτερη θέα της αρχαίας πόλης. Ή για μια πιο αυθεντική εμπειρία, επισκεφθείτε Chengxu Taoist Temple, που χτίστηκε μεταξύ 1086 και 1093? Είναι ένας από τους πιο διάσημους ταοϊστικούς ναούς στην περιοχή.
