Όπως οι πυρήνες πάγου ή οι δακτύλιοι δέντρων, οι σταλαγμίτες (εκείνοι που μεγαλώνουν από το δάπεδο του σπηλαίου) μπορούν να καταγράψουν τα αρχαία ιστορικά σχήματα, τη θερμοκρασία κ.λπ. Μια ομάδα επιστημόνων στην Κίνα (που δημοσίευσε στην επιστήμη της περασμένης εβδομάδας) βρήκε ένα σταλαγμίτη στο σπήλαιο Wanxiang στην κεντρική Κίνα (βλέπε φωτογραφίες παρακάτω) που παρείχε ένα αρχείο του εποχιακού ασιατικού μουσούρου μεταξύ 190 και 2003 μ.Χ. Αυτές οι βροχές, κατά τη διάρκεια του καλοκαιριού, επιτρέπουν στους αγρότες της περιοχής να αναπτύσσουν ρύζι και άλλα τρόφιμα. Όταν οι επιστήμονες συνέδεσαν το ρεκόρ με την κινεζική ιστορία, βρήκαν κάποιες ενδιαφέρουσες συσχετίσεις: το κινεζικό βασίλειο ήταν ισχυρό σε περιόδους όπου οι εποχές των μουσώνων ήταν υγρές και τρεις δυναστείες (Τανγκ, Γιούαν και Μινγκ) έληξαν κατά τη διάρκεια των ξηρών εποχών. Οι επιστήμονες γράφουν: "Ενώ άλλοι παράγοντες θα επηρέαζαν σίγουρα αυτά τα κεφάλαια της κινεζικής πολιτιστικής ιστορίας, οι συσχετισμοί μας δείχνουν ότι το κλίμα διαδραμάτισε καθοριστικό ρόλο."
Η ιδέα ότι όταν τα τρόφιμα είναι άφθονα άνθρωποι είναι ευτυχισμένοι, ευημερούσες και ικανοποιημένοι από την κυβέρνησή τους, αλλά λιγότερο όταν τα τρόφιμα είναι σπάνια δεν είναι καινούργια (η κατάρρευση του Jared Diamond έχει αρκετά καλά παραδείγματα). Ωστόσο, είναι ενδιαφέρον να δούμε πώς αυτό παίχτηκε σε μερικά από τα σημαντικότερα κομμάτια ιστορίας της Κίνας.
Και έπειτα οι επιστήμονες έχουν ένα άλλο σημαντικό σημείο: κατά τη διάρκεια του μεγάλου μέρους της μελέτης τους, η δύναμη των μουσώνων καθοριζόταν από την ενέργεια του ήλιου και τους παγετώνες της Βόρειας Ευρώπης. Αλλά το 1960, ο σημαντικότερος παράγοντας ήταν η ατμοσφαιρική ρύπανση. 
(Φωτογραφία Credits: Science / AAAS)
