Το Εθνικό Κέντρο Πεταλούδων καλύπτει μια έκταση καλλιεργημένων κήπων και άγρια τοπία κατά μήκος των συνόρων Τέξας-Μεξικού, όπου όλα τα είδη πεταλούδων, πτηνών και θηλαστικών γλύφουν σε προστατευόμενα ενδιαιτήματα. Αλλά τώρα τίθενται ερωτήματα σχετικά με το μέλλον του κέντρου. σύμφωνα με την Hannah Waters του Audubon, βαριά μηχανήματα κατασκευής έσκυψαν στην ιδιοκτησία τη Δευτέρα, σύμφωνα με πληροφορίες κατά την προετοιμασία για την οικοδόμηση τμήματος ενός τοιχώματος που θα περικόψει το ιερό.
Ο τοίχος αυτός δεν συνδέεται άμεσα με το διαμέρισμα των 5, 7 δισεκατομμυρίων δολαρίων που ο πρόεδρος των Ηνωμένων Πολιτειών, Donald Trump, θέλει να οικοδομήσει κατά μήκος των συνόρων μεταξύ ΗΠΑ και Μεξικού - ένα σχέδιο που έχει διαιρεθεί το Κογκρέσο και πρόσφατα κατέταξε την κυβέρνηση στο μακρύτερο κλείσιμο της ιστορίας των ΗΠΑ. Τον περασμένο Μάρτιο, οι εκθέσεις Nomaan Merchant του Συνδέσμου Τύπου, το Κογκρέσο ενέκρινε περισσότερα από 600 εκατομμύρια δολάρια για χρηματοδότηση νέων εκτάσεων τοίχου στην κοιλάδα Rio Grande, μια από τις πιο βιολογικά διαφορετικές περιοχές της Βόρειας Αμερικής. Αυτή η γη ανάμεσα στο Τέξας και το Μεξικό φιλοξενεί 11 διαφορετικούς βιότοπους - συμπεριλαμβανομένων υγροτόπων, αγκαθιών και άγονων εκτάσεων - χιλιάδες είδη φυτών, περίπου 200 σπονδυλωτά και 300 είδη πεταλούδων.
Τα σχέδια των Τελωνείων και Προστασίας των Συνόρων (CBP) των ΗΠΑ δείχνουν ότι ο τοίχος θα επεκταθεί στο ύψος ενός υπαρκτού ποταμού ελέγχου πλημμυρών δίπλα στον ποταμό Rio Grande και θα στεφθεί με χάλκινους στύλους 18 ποδιών. Η CBP σκοπεύει επίσης να εκκαθαρίσει μια "ζώνη επιβολής" 150 ποδιών μπροστά στον τοίχο. Εκατοντάδες από τα 100 στρέμματα του Εθνικού Κέντρου Πεταλούδων θα βρίσκονται νότια από αυτό το νέο φράγμα, όπως και μεγάλο μέρος της γης που ανήκει στο Κρατικό Πάρκο Bentsen-Rio Grande Valley, το οποίο φιλοξενεί περισσότερα από 500 είδη πουλιών, σύμφωνα με την Waters.
Το ιερό της πεταλούδας είναι ιδιόκτητο και η CBP υποσχέθηκε τον περασμένο Δεκέμβριο ότι το προσωπικό και οι επισκέπτες "θα συνεχίσουν να έχουν πρόσβαση στα 70 στρέμματα στη νότια πλευρά του υπάρχοντος χώρου." Ωστόσο, σε μια δημοσίευση στο Facebook που δημοσιεύθηκε την Κυριακή, ένας αστυνομικός τους είπε ότι δεν θα έχουν πρόσβαση σε αυτή τη γη και ότι οι αρχές διατάχτηκαν να σταματήσουν όποιον προσπάθησε να βάλει το πόδι στο ποτάμι. "Αποτελεσματική Δευτέρα το πρωί, είναι όλα κυβερνητική γη", δήλωσε ο αξιωματικός.
Αν και το κέντρο είχε ενημερωθεί προηγουμένως ότι η κατασκευή στον τοίχο θα μπορούσε να ξεκινήσει τον Φεβρουάριο ή τον Μάρτιο, το προσωπικό δεν ήξερε ότι ο εξοπλισμός θα έφτανε στην ιδιοκτησία αυτό το Σαββατοκύριακο. Ο Jeffrey Glassberg, πρόεδρος του κέντρου, λέει στο Waters ότι επρόκειτο να συναντηθεί με έναν εκτιμητή για να συζητήσει την κυβερνητική κατάσχεση γης, αφήνοντας τα μέλη του προσωπικού μπερδεμένα ως προς το εάν η ξαφνική παρουσία των κατασκευαστικών οχημάτων και της επιβολής του νόμου σημαίνει ότι η κατάσχεση είναι ήδη σε εξέλιξη.
"Ειλικρινά, δεν έχω ιδέα τι να περιμένω", λέει ο Marianna Wright, εκτελεστικός διευθυντής του National Butterfly Center, στον David Tarrant της Dallas News .
Η συμμαχία περιβαλλοντικών ομάδων ήδη ασκεί δίωξη στο Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας, το οποίο έχει παραιτηθεί από 28 περιβαλλοντικούς κανονισμούς, συμπεριλαμβανομένου του νόμου περί απειλούμενων ειδών και του νόμου για το καθαρό αέρα επιτρέπουν την ταχύτερη κατασκευή των τοιχωμάτων. Αυτή η δίκη, η οποία εξακολουθεί να εκκρεμεί, υποστηρίζει ότι οι παρεκκλίσεις υπερβαίνουν την κυβερνητική εξουσία και απειλούν την άγρια φύση ανοίγοντας το δρόμο για την κατασκευή. Οι κριτικοί λένε επίσης ότι ο τοίχος θα ωθήσει τους αιτούντες άσυλο σε όλο και πιο επικίνδυνο έδαφος καθώς προσπαθούν να εισέλθουν στις Ηνωμένες Πολιτείες.
"Οι τοίχοι των συνόρων είναι θανατικές ποινές για την άγρια φύση και τον άνθρωπο", δήλωσε ο Samuel Gilbert του Guardian το Δεκέμβριο, η Amanda Munro του Νοτιοδυτικού Περιβαλλοντικού Κέντρου, η οποία αποκαθιστά και προστατεύει τη φυσική άγρια πανίδα και τους οικοτόπους. "Αποτρέπουν τα άγρια ζώα να έχουν πρόσβαση στα τρόφιμα, το νερό και τους συντρόφους που χρειάζονται για να επιβιώσουν. Αδυνατίζουν τη γενετική ποικιλομορφία, καταστρέφουν τους βιότοπους και παγιδεύουν τα ζώα σε θανατηφόρες πλημμύρες. Ταυτόχρονα, οδηγούν τους απελπισμένους αιτούντες άσυλο να διακινδυνεύσουν τη ζωή τους στην αχαλίνωτη έρημο. "
