Τον χειμώνα του 2007, τα πρακτορεία ειδήσεων ήταν όλα ένα twitter πάνω από τα νέα μιας άλλης "μούμια" hadrosaur που βρέθηκαν στη Βόρεια Ντακότα. Ονομάστηκε το "Dakota", ο δεινόσαυρος λέγεται ότι «υπερβαίνει το τζάκποτ» των παλαιοντολόγων που περίμεναν και δύο βιβλία, ένα ντοκιμαντέρ και μια περιοδεία διαλέξεων για την προώθηση του απολιθώματος. Μέχρι στιγμής, όμως, οι επιστήμονες περιμένουν να δημοσιευθεί μια επιστημονική περιγραφή της Ντακότα. Μετά από μια μακρά αναμονή, η πρώτη λεπτομερής μελέτη της Ντακότα εμφανίστηκε τελικά στα Πρακτικά της Βασιλικής Εταιρείας Β αυτή την περασμένη εβδομάδα.
Οι μούμιες των δεινοσαύρων, ή οι δεινόσαυροι με άθικτες εντυπώσεις στο δέρμα, είναι γνωστές εδώ και πάνω από έναν αιώνα. Αυτό που μπορεί να κάνει τη Ντακότα ιδιαίτερη, ωστόσο, είναι ότι το απολιθωμένο διατηρεί πολύ περισσότερο από τις εντυπώσεις του δέρματος. Όπως έδειξαν πρόσφατες έρευνες από παλαιοβιολόγους όπως η Mary Schweitzer, μερικές φορές υποβαθμισμένα υπολείμματα αρχικού οργανικού υλικού δεινοσαύρων μπορούν να επιβιώσουν στη διαδικασία απολιθωμάτων υπό τις κατάλληλες συνθήκες. Οι συντάκτες της περιγραφής της Ντακότα υποδεικνύουν ότι το δείγμα τους περιέχει επίσης μερικά λεπτομερή ίχνη του αρχικού σώματος των δεινόσαυρων.
Παρόλο που το σώμα της "Ντακότα" δεν έχει ακόμη αποκαλυφθεί πλήρως και οι παλαιοντολόγοι εξακολουθούν να μην είναι βέβαιοι ως προς το είδος του Edmontosaurus του δεινοσαύρου, αρκετά από τα απολιθώματα έχουν μελετηθεί για να αποκαλύψουν την εξαιρετική λεπτομέρεια της διατήρησης των δεινοσαύρων. Πράγματι, φαίνεται ότι το απολιθώματα διατηρεί περίπου δύο ίντσες του δέρματος, όχι μόνο εντυπώσεις του ανώτερου στρώματος, και στο στρώμα του δέρματος είναι ό, τι φαίνεται να είναι κυτταροειδές δομές. Φαίνεται ακόμη ότι υπήρχαν υπολείμματα του σκληρού θηκαριού που θα κάλυπτε μερικά από τα οστά των δακτύλων ("toenail των δεινοσαύρων") και οι δοκιμές πρότειναν να διατηρηθεί και το υλικό από το σώμα του αρχικού δεινόσαυρου.
Αυτά τα ευρήματα δεν είναι εξίσου δραματικά με τις μελέτες των συντηρημένων δομών μαλακού ιστού Tyrannosaurus και Brachylophosaurus που πραγματοποίησε η Mary Schweitzer και οι συνάδελφοί της, αλλά υποδεικνύει ότι πρέπει να εξετάσουμε πιο προσεκτικά κάποιες άλλες γνωστές «μούμιες δεινοσαύρων». Ίσως διατηρούν και κάποια κελιά ή άλλες λεπτομέρειες που έχουν αγνοηθεί. Οι παλαιοντολόγοι θα συνεχίσουν να αναζητούν και να μελετούν τα οστά, αλλά ανοίγει ένα νέο κλάδο της παλαιοντολογίας μέσα στο εργαστήριο μικροβιολογίας.
