Όπως και το περιστέρι επιβατών, το οποίο εξαφανίστηκε πριν από 100 χρόνια, τα στρείδια κάποτε ήταν τόσο άφθονα που φαινόταν να είναι ανεξάντλητα. Για τους Ευρωπαίους αποίκους, οι υφάλμυροι ύφαλοι του κόλπου Chesapeake έκαναν επικίνδυνη την πλοήγηση των πλοίων. Όχι για πολύ, όμως. Η υπερφόρτωση, η ρύπανση και οι ασθένειες επιβαρύνθηκαν πολύ, μειώνοντας τους αριθμούς σε λιγότερο από 15 τοις εκατό από αυτό που κάποτε ήταν. Και όπως πηγαίνει το στρείδι, έτσι πηγαίνει στον ωκεανό, ή έτσι μας έχουν πει.
Αλλά αυτή είναι όλη η ιστορία; Ο ωκεανός είναι πάρα πολύ μακριά για να διορθώσει; Τα περισσότερα από τα μηνύματα που ταχυδρομήθηκαν στις 8 Ιουνίου, την Παγκόσμια Ημέρα των Ωκεανών, μίλησαν για ανησυχητικές απειλές για τον ωκεανό και μας ώθησαν να κάνουμε κάτι ή μας υπενθύμισαν ποια ήταν τα στοιχήματα. Αλλά άλλοι που σημειώθηκαν ως # OceanOptimism πήρε έναν διαφορετικό τόνο, εξυπηρετώντας πολλά υποσχόμενες ιστορίες επιτυχιών στη διατήρηση των ωκεανών.
Τα στρείδια είναι ένα καλό παράδειγμα αυτής της γυάλινης ημι-κενής / γυάλινης ημι-πλήρους διαταραχής. Ενώ οι κοραλλιογενείς ύφαλοι του Chesapeake Bay είναι ακόμα μακριά από την προηγούμενη δόξα τους και απειλούνται από την οξίνιση των ωκεανών, βλέπουμε επιτέλους πολλά υποσχόμενα αποτελέσματα από τις προσπάθειες επιστημόνων, αλιέων και τοπικών κοινοτήτων για την επιστροφή των στρείδι.
Ο Rom Lipcius, ένας επιστήμονας στο Ινστιτούτο Θαλάσσιας Επιστήμης της Βιρτζίνια, έδειξε πριν από αρκετά χρόνια ότι το κλειδί της επιτυχίας ήταν να αποκατασταθούν τα κρεβάτια στη σωστή κλίμακα. Λίγα στρείδια που φυτεύτηκαν στη λάσπη τείνουν να ταφτούν, αλλά η οικοδόμηση ενός μεγάλου σωρού στρειδιών (τον τρόπο με τον οποίο καλλιεργούσαν) επιτρέπει σε αυτούς που βρίσκονται στην κορυφή να ευδοκιμήσουν. Οι προσπάθειες αποκατάστασης του Oyster πολλαπλασιάζονται σε ολόκληρη τη χώρα, τα αποτελέσματα των οποίων δεν είναι μόνο χάρη στις πλάκες μας, αλλά βοηθούν στον καθαρισμό του νερού μας και στην προστασία των ακτών μας, καθώς και στην παροχή θέσεων εργασίας και στην αναζωογόνηση των κοινοτήτων.
Τα στρείδια δεν είναι η μόνη επιτυχημένη ιστορία. Είτε πρόκειται για την εξοικονόμηση ειδών, την προστασία των χώρων, την αποκατάσταση των οικοτόπων, τη μείωση της ρύπανσης ή τη σοφή συγκομιδή, οι αφοσιωμένοι πολίτες σε όλο τον κόσμο έχουν δει μεγάλες βελτιώσεις από τις προσπάθειές τους.
Στο Μεξικό, οι κάτοικοι ενός παράκτιου χωριού ενώνουν γύρω από την ίδρυση μιας προστατευόμενης θαλάσσης περιοχής, η οποία τώρα αποδίδει τόσο περισσότερα ψάρια όσο και περισσότερους τουρίστες που υποστηρίζουν τη δουλειά. Στη Χιλή, η ίδρυση αλιευτικών συνεταιρισμών για τη συγκομιδή του νόστιμου "abalone" της Χιλής είχε ως αποτέλεσμα την ανανέωση των αποθεμάτων και τις υψηλότερες αποδόσεις. Στην Καλιφόρνια, οι απαγορεύσεις στα απλάτια δίχτυα και η μειωμένη ρύπανση ενθάρρυναν την επιστροφή των κορυφαίων αρπακτικών στο οικοσύστημα. Στις Φιλιππίνες, οι κοινότητες επωφελήθηκαν από τη συλλογή των απορριπτόμενων αλιευτικών διχτυών και τη μετατροπή τους σε χαλιά υψηλής αξίας. Στη Νικαράγουα, οι πρώην λαθροθήρες των θαλάσσιων χελωνών έγιναν υπερασπιστές της θάλασσας, προστατεύοντας τις χελώνες και τα πολύτιμα αυγά τους. Αυτό είναι μόνο ένα μικρό δείγμα των παραδειγμάτων επιτυχίας στη διατήρηση των ωκεανών.
Ωστόσο, οι περισσότεροι άνθρωποι (και ακόμη και ένας μεγάλος αριθμός επαγγελματιών που εργάζονται στη διατήρηση των ωκεανών) παραμένουν σε μεγάλο βαθμό ενήμεροι για αυτές τις επιτυχίες. Γιατί έχουμε τέτοιο πρόβλημα να μιλάμε για επιτυχία όταν πρόκειται για τη διατήρηση των ωκεανών;
Δεν φαίνεται να έχουμε τα ίδια συμπεράσματα όσον αφορά την ιατρική. Μόλις την περασμένη εβδομάδα, η πρώτη σελίδα των New York Times διακήρυξε μια επιτυχία στη χρήση της γενετικής αλληλουχίας για τη διάγνωση ενός σπάνιου παθογόνου - την πρώτη φορά που τέτοιες τεχνολογίες χρησιμοποιήθηκαν σε ιατρικές καταστάσεις έκτακτης ανάγκης. Όταν πρόκειται για την υγεία του σώματός μας, μιλάμε όχι μόνο για προβλήματα αλλά και για λύσεις, ακόμη και αν είναι νέες και πειραματικές. Γιατί, όταν πρόκειται για την υγεία του ωκεανού μας, έχουμε κολλήσει στην καταστροφή και τη χαρά;
Ίσως γιατί όταν ο ωκεανός είναι ο ασθενής, η επιτυχία είναι δύσκολο να καθοριστεί, πολύπλοκη για να αποδειχθεί και αδύνατο να εγγυηθεί μακροπρόθεσμα. Οποιοσδήποτε και να είναι ο λόγος, η συνεχής παρέλαση των καταστροφών και των θλιβερών ιστοριών έχει οδηγήσει πάρα πολλούς ανθρώπους να αισθάνονται αβοήθητοι και έτσι απεμπλακούν. Έχουμε πάει από το σκεπτόμενο ότι ο ωκεανός ήταν πολύ μεγάλος για να βλάψει, να σκεφτεί ότι ο ωκεανός είναι πολύ μεγάλος και πολύ άρρωστος για να βοηθήσει. Οι τρομακτικές ιστορίες χωρίς λύσεις αναγκάζουν τους ανθρώπους να συντονιστούν, όχι να αποδειχθούν.
Αυτή η συνειδητοποίηση αρχίζει να βυθίζεται. Οι συζητήσεις που ξεκίνησαν την εβδομάδα αυτή την εβδομάδα στο Capitol Hill Ocean Week υπογράμμισαν τη σημασία της αφήγησης ιστοριών επιτυχίας και την επόμενη εβδομάδα η διάσκεψη του Ωκεανού μας, που φιλοξενείται από το αμερικανικό υπουργείο Εξωτερικών, θα παρουσιάσει τις λύσεις. Αυτός είναι ο βασικός κρίκος που οδηγεί τους ανθρώπους να αισθάνονται ότι και αυτοί μπορούν να κάνουν τη διαφορά. Τα γράμματα και οι πίνακες καταδεικνύουν την επιτυχία, αλλά μια ιστορία για τους θριάμβους των ανθρώπων πίσω από τις στατιστικές είναι εξίσου σημαντική. Οι ιστορίες των ανθρώπων που οδηγούνται στη δράση πάντοτε επαναλαμβάνονται, οπότε δεν ξεχνάμε ότι μπορούμε να έχουμε αντίκτυπο.
Ενώ αναγνωρίζουμε ότι πρέπει να γίνουν πολλά περισσότερα, στη θέση μου εδώ στο Smithsonian Institution, κάνουμε το ρόλο μας για να χτίσουμε #OceanOptimism. Στην Ocean Portal, μιλάμε όχι μόνο για τις μεγάλες προκλήσεις αλλά και για τις κοινές ιστορίες λύσεων και καλωσορίζουμε τους αναγνώστες μας να μοιραστούν τα δικά τους παραδείγματα.
