Ήταν πολύ μακριά από το Princeton. Μετά την αποφοίτησή τους από το σχολείο της Ivy League, οι Vichi Jagannathan και Liz Chen ήθελαν να δώσουν πίσω τη διδασκαλία. Έτσι προσχώρησαν στο Teach for America, το πρόγραμμα που τοποθετεί ταλαντούχους αποφοίτους σε σχολεία χαμηλού εισοδήματος σε όλη τη χώρα. Βρέθηκαν τοποθετημένες σε γειτονικές αίθουσες διδασκαλίας σε γυμνάσιο στην αγροτική Ανατολική Βόρεια Καρολίνα.
Εδώ, ο Jagannathan και ο Chen είχαν και την εμπειρία να βλέπουν τους φοιτητές να αγωνίζονται με απρογραμμάτιστες εγκυμοσύνες σε ηλικία 15 ή 16 ετών. Αναρωτήθηκαν γιατί: ήταν η έλλειψη εκπαίδευσης για την υγεία; Θα μπορούσε να γίνει κάτι γι 'αυτό;
"Η Vichi και εγώ μιλήσαμε με τους μαθητές και συνειδητοποιήσαμε ότι η υγεία δεν ήταν τεράστια προτεραιότητα στο σχολείο. ήρθε δεύτερη στη φυσική αγωγή », λέει ο Τσεν, ο οποίος είναι τώρα σε ένα διδακτορικό πρόγραμμα για την υγεία στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στο Chapel Hill.
Υπήρχαν μαθήματα υγείας, αλλά οι δάσκαλοι δεν είχαν κατ 'ανάγκην καλούς πόρους, όπως προετοιμασμένα σχέδια μαθήματος και PowerPoints για χρήση. Ακόμα και όταν οι δάσκαλοι στην περιοχή είχαν πόρους, αισθάνθηκαν συχνά άρρωστοι στην ευχάριστη θέση να συζητούν ανοιχτά ορισμένες πτυχές του φύλου και της σεξουαλικότητας.
"Κάποιοι από αυτούς δεν αισθάνονται άνετα να απαντούν σε ερωτήσεις ή να συζητούν θέματα, πιθανώς λόγω της θρησκευτικής τους θέσης", λέει ο Chen.
Έτσι, ο Chen και ο Jagannathan - και αργότερα μια τρίτη γυναίκα, Cristina Leos - αποφάσισαν να δημιουργήσουν έναν πόρο που θα μπορούσε να μιλήσει απευθείας με τους μαθητές. Αυτό το εργαλείο έγινε Real Talk, μια εφαρμογή σεξουαλικής εκπαίδευσης που χρησιμοποιεί ιστορίες πραγματικών εφήβων για την αντιμετώπιση ερωτήσεων σχετικά με το σεξ, την εφηβεία, το φύλο, τις σχέσεις και άλλα. Το έργο έλαβε επιχορήγηση ύψους 325.000 δολαρίων από το Γραφείο Εφηβικής Υγείας του Υπουργείου Υγείας και Ανθρωπίνων Υπηρεσιών των ΗΠΑ και επιπλέον χρηματοδότηση ύψους 25.000 δολαρίων από το βραβείο φοιτητικής επιχειρηματικότητας στο Yale, όπου ο Jagannathan ολοκληρώνει ένα MBA.
Ενώ η εφαρμογή προοριζόταν αρχικά για σπουδαστές, οι γυναίκες συνειδητοποίησαν ότι πολλοί από τους έφηβους που μιλούσαν άρχισαν να κάνουν σεξ πριν την 9η τάξη. Έτσι αποφάσισαν να επικεντρωθούν στην εφαρμογή στα μεσαία σχολεία. Για να σχεδιάσουν την Real Talk, μίλησαν με περισσότερους από 300 φοιτητές στη Βόρεια Καρολίνα, στο Τέξας, στο Κοννέκτικατ και αλλού, διεξάγοντας μακρές συνεντεύξεις, πραγματοποιώντας ομαδικές συναντήσεις και προσελκύοντας ιστορίες πραγματικού βίου σχετικά με το είδος των πραγμάτων οι περισσότεροι άνθρωποι, έφηβοι και ενήλικες μιλάμε για. Δεν αποτελεί έκπληξη το γεγονός ότι διαπίστωσαν ότι ακόμη και σε σχολεία με εκτενή σεξ, οι μαθητές είχαν ακόμα ερωτήσεις.
«Έχουμε την αίσθηση ότι δεν είναι όλοι άνετοι να μιλάνε για το θέμα του σεξ στο σχολείο, κάτι που θα μπορούσε να οφείλεται σε διάφορους λόγους - είναι γύρω από τους συνομηλίκους τους, δεν θέλουν άλλους να γνωρίζουν τις ερωτήσεις τους, "Λέει ο Jagannathan.
Συνειδητοποίησαν επίσης ότι ήταν σημαντικό οι μαθητές να αισθάνονται ότι η πηγή πληροφοριών ήταν αξιόπιστη - και σε αυτούς, που συχνά σήμαινε ότι προέρχονταν από έναν συνομηλίκό που είχε βιώσει μια εμπειρία. Ζήτησαν επίσης ότι η ιστορία θα γράφτηκε με αυθεντικό τρόπο, που σήμαινε άφθονο slang και emojis. Οι έφηβοι, για παράδειγμα, συχνά χρησιμοποιούν σύμβολα φρούτων και λαχανικών για να αντιπροσωπεύουν τα γεννητικά όργανα, γεγονός που ίσως δεν είναι γνωστό στους περισσότερους ενήλικες.
(Αληθινή συζήτηση) "Μόλις ξεκινήσαμε να αναπτύσσουμε την ιδέα της ανταλλαγής εμπειριών, μάθαμε ότι οι ιστορίες είναι ένας πολύ ενδιαφέρουσα τρόπος για να ακούσουν οι μαθητές της μέσης εκπαίδευσης και να είναι περίεργοι" λέει ο Leos, ο οποίος είναι στο ίδιο διδακτορικό πρόγραμμα με τον Chen. "Υπάρχει μεγάλη έρευνα για την ανάπτυξη της επιστήμης που δείχνει ότι τα γεγονότα και τα στατιστικά στοιχεία είναι αρκετά δύσκολο για τους εφήβους να θυμούνται, ειδικά όταν βρίσκονται σε καταστάσεις υψηλής συναισθηματικής διέγερσης. Αλλά οι ιστορίες είναι πιο εύκολο να θυμηθούμε. "
Χρησιμοποιώντας την εφαρμογή, οι έφηβοι μπορούν να επιλέξουν το θέμα που τους ενδιαφέρει και να διαβάσουν μια αλληλεπίδραση κειμένου μεταξύ πραγματικών εφήβων που συζητούν το θέμα στο χέρι-ακμή, ας πούμε, ή βρεγμένα όνειρα. Η ιστορία θα συνδεθεί με πραγματικές πληροφορίες από αξιόπιστες πηγές, έτσι ώστε οι έφηβοι να μπορούν να μάθουν περισσότερα.
Η ομάδα λέει ότι πολλοί από τους ερωτηθέντες δεν ενδιαφέρονται πραγματικά για παραδοσιακά θέματα όπως η εγκυμοσύνη και πώς να αποφεύγουν τα ΣΜΝ και ενδιαφέρονται περισσότερο για την εφηβεία και την ακοή για τις εμπειρίες άλλων λαών με πράγματα όπως ενοχλητικές χρονικές στύσεις.
Οι μαθητές ήταν επίσης «εκπληκτικά τόσο ικανοποιημένοι και ενδιαφέρονται να μιλήσουν για την ταυτότητα φύλου και τη ρευστότητα των φύλων», λέει ο Jagannathan. Ήθελαν να έχουν την επιλογή να διαβάζουν ιστορίες από πραγματικούς έφηβους διαφόρων φύλων, συμπεριλαμβανομένων των φύλων πέρα από τα παραδοσιακά αρσενικά / θηλυκά δυαδικά.
"Είναι αναζωογονητικό και εκπληκτικό το γεγονός ότι έχουμε αυτή την πίεση από τους χρήστες μας", λέει ο Jagannathan.
Ορισμένες από τις ιστορίες που παρουσιάζονται στην εφαρμογή προέρχονται από φοιτητές που συναντήθηκαν με τους Chen, Jagannathan και Leos, αλλά πολλοί προερχόταν από μια διαφήμιση που τέθηκε στο Instagram ζητώντας από τους έφηβους να μοιραστούν τα ερωτήματα και τις εμπειρίες τους σχετικά με τη σεξουαλική υγεία. Η ομάδα σχεδιάζει να χρησιμοποιήσει το Instagram ως βασικό μέρος της στρατηγικής μάρκετινγκ για την εφαρμογή, την οποία ελπίζουν να έχει στο iTunes στις αρχές του επόμενου έτους.
"Πάνω από το 90 τοις εκατό των εφήβων με τους οποίους συνεργαστήκαμε ελέγχει κάθε μέρα το Instagram", λέει ο Jagannathan.
Η ομάδα σχεδιάζει επίσης να προσφέρει την Real Talk στους εκπαιδευτές που έχουν κάνει το σεξ και σε άλλους εκπαιδευτικούς, οι οποίοι μπορούν να τις μοιραστούν με τους μαθητές. Ενώ δεν υπάρχει έλλειψη υψηλής ποιότητας ιστοσελίδες που απευθύνονται σε έφηβους, η ομάδα ελπίζει ότι η εφαρμογή θα κάνει τις πληροφορίες πιο προσιτές στους αγροτικούς φοιτητές και τους μαθητές του χρώματος, μερικοί από τους οποίους ενδέχεται να μην έχουν αξιόπιστη πρόσβαση στο διαδίκτυο στο σπίτι. Μπορούν να χρησιμοποιήσουν το wifi του σχολείου τους για να πάρουν την εφαρμογή, η οποία έρχεται με μερικές ιστορίες που φορτώνονται για να διαβαστούν χωρίς σύνδεση στο διαδίκτυο. Παρόλο που δεν είναι η μόνη εφαρμογή σεξουαλικής υγείας για εφήβους στην αγορά, η μορφή της αφήγησης δίνει ένα μοναδικό πλεονέκτημα.
Οι ιδρυτές της Real Talk σχεδιάζουν να αξιολογήσουν την αποτελεσματικότητα της εφαρμογής εξετάζοντας εάν η χρήση τους καθιστά τους εφήβους πιο πιθανό να κατανοήσουν διάφορα θέματα σεξουαλικής υγείας ή αν τους κάνει πιο πιθανό να μιλήσουν ανοιχτά με εμπιστευμένους ενήλικες για αυτά τα θέματα. Τελικά θα ήθελαν η εφαρμογή να έχει πραγματικές επιπτώσεις, όπως η μείωση του ποσοστού εγκυμοσύνης εφήβων.
Τα ποσοστά εγκυμοσύνης εφήβων μειώνονται για περίπου 20 χρόνια - το 2014, υπήρχαν λιγότερες από 25 γεννήσεις για κάθε 1.000 γυναίκες μεταξύ 15 και 19 ετών, μια πτώση 9% από το προηγούμενο έτος. Παρεμβάσεις όπως το Real Talk μπορούν να βοηθήσουν στην εξασφάλιση ότι ο ρυθμός παραμένει χαμηλός ή ίσως πέσει ακόμα περισσότερο, δήλωσαν οι δικαστές που απένειμαν την ομάδα στην κυβερνητική επιχορήγηση.
«Αυτές οι παρεμβάσεις θα συμβάλουν στην εξασφάλιση της συνέχισης αυτής της σημαντικής εθνικής επιτυχίας», δήλωσε σε ανακοίνωσή του ο Lawrence Swiader, αντιπρόεδρος ψηφιακών μέσων στην Εθνική Εκστρατεία για την πρόληψη της εφηβείας και της μη προγραμματισμένης εγκυμοσύνης.
Αλλά η μείωση της εφηβικής εγκυμοσύνης δεν είναι το μόνο σημαντικό πράγμα. Η μάθηση για το σεξ και τις σχέσεις μπορεί δυνητικά να διδάξει μια σειρά από αυτο-φροντίδα και διαπροσωπικές δεξιότητες πάρα πολύ.
«Εφόσον επικεντρωνόμαστε σε μια τέτοια νεαρή ηλικιακή ομάδα, πραγματικά ένα από τα καλύτερα πράγματα για μας είναι να βοηθήσουμε τους μαθητές των μέσων σχολείων να αναπτύξουν κάποιες θεμελιώδεις δεξιότητες που θα βελτιώσουν μια ποικιλία άλλων συμπεριφορών και αποτελεσμάτων», λέει ο Λέος.
