Ο Leonard W. Miller, ο ιδρυτής της εταιρείας Black American Racers Inc. (BAR), λέει ότι αισθάνεται σαν το άλλο μισό της Hidden Figures, της ταινίας που ονομάζεται Όσκαρ για τους αφανείς Αφροαμερικανούς ήρωες της διαστημικής κούρσας. Μίλησε κατά τη διάρκεια μιας πρόσφατης τελετής δωρεάς, τιμήνοντας την άφιξη αντικειμένων από την ομάδα στο Εθνικό Μουσείο Αμερικανικής Ιστορίας του Smithsonian στην Ουάσιγκτον, DC
Η δωρεά συνίστατο σε εφέ που χρησιμοποιήθηκε κατά τη διάρκεια της πρώιμης ιστορίας της ομάδας, αρχίζοντας στις αρχές της δεκαετίας του 1970 και έληξε το 2006. Από τα βραβεία και τα τρόπαια του Miller σε ένα ζωντανό, κίτρινο σακάκι και άλλα αναμνηστικά, η συλλογή περιέχει στοιχεία που προσφέρουν μια αποκλειστική ματιά στην ταραχώδη και μερικές φορές επικίνδυνο μονοπάτι αυτοί οι δρομείς πρωτοστάτησαν.
Ο Miller δημιούργησε την ένωση το 1973 για να αναπτύξει μια ομάδα μαύρων οδηγών και μηχανικών για να ανταγωνιστεί σε μεγάλες εθνικές και διεθνείς κούρσες αυτοκινήτων. Ως η πρώτη μαύρη επαγγελματική ομάδα που θα λάβει την υποστήριξη ενός εθνικού χορηγού και θα ανταγωνιστεί στην Αγγλία, η BAR θα συνεχίσει να κατατάσσεται στις πρώτες 60 ομάδες παγκοσμίως στα μέσα της δεκαετίας του '70. Ο Μίλερ θα εισέλθει στην αίθουσα της φήμης των μαύρων αθλητών στη Νέα Υόρκη το 1976.
Ο Miller και αρκετοί πρώην μέλη του BAR, συμπεριλαμβανομένης της συζύγου και του γιου του, προεδρεύουν σε ένα τραπέζι προβολής που κρατά πολλά από τα αντικείμενα στην αίθουσα υποδοχής του μουσείου. Καθώς το βλέμμα του Μίλερ πέφτει σε κάθε στοιχείο, μια νέα ιστορία γεμίζει.
"Βλέπετε το έμπλαστρο Black American Racers", λέει ο Miller δείχνοντας ένα από τα πολλά μπαλώματα που είναι κεντημένα με κόκκινο, μαύρο και πράσινο χρώμα. "Αναπτύξαμε τον Black American Racers Association με μέχρι 5.000 μέλη. Εκπαιδεύσαμε και διδάξαμε και διοργανώσαμε σεμινάρια και έφερα [τα μέλη] στην πίστα, ώστε να οδηγούν αυτοκίνητα και να είναι μηχανικοί. . . Πήγαμε και κάναμε το δικό μας σύστημα. "
Μεγαλώνοντας στην κύρια γραμμή της προαστιακής Φιλαδέλφειας, όπου η μητέρα του εργάστηκε ως οικονόμος κεφαλής και μάγειρας, ο Μίλερ θα άκουγε τις συνομιλίες γύρω από τα αυτοκίνητα. Του αρέσει να λέει ότι έμαθε πολλά για τους αγώνες "μέσω της όσμωσης".
«Ζώντας σε αυτά τα κτήματα όταν ήμουν πραγματικά νέος, μιλούσαν για αγωνιστικά αυτοκίνητα και αγωνιστικά άλογα», λέει ο Miller. "Όλες αυτές οι πλούσιες, λευκές οικογένειες είχαν όλα αυτά τα σπάνια αυτοκίνητα όμορφα και ακούγονταν καλά. Έτσι, είπα ότι ήταν για μένα. Και αυτό είναι που με ξεκίνησε σε μια ζωή των αγώνων. "
Η Jane Rogers, ένας από τους επιμελητές του πολιτισμού του μουσείου και του τμήματος τέχνης και ο οποίος ειδικεύεται στον αθλητισμό, λέει ότι η συλλογή λέει μια σημαντική αλλά ελάχιστα γνωστή ιστορία για το σπάσιμο των φραγμών.
"Νομίζω ότι [τα ακροατήρια] θα εκπλαγούν σίγουρα ότι υπήρχε μια οργάνωση για μαύρους δρομείς και ότι ήταν επιτυχής", λέει ο Rogers.
Καθώς ο Miller συνεχίζει να κοιτάζει πάνω από το τραπέζι, κοιτάζει μια εικόνα του εαυτού του με τον οδηγό BAR Tommy Thompson. Ένα μικρό, μαύρο τιμόνι βρίσκεται δίπλα στη φωτογραφία. Η εικόνα των δύο παραλήφθηκε δύο εβδομάδες πριν από το θανατηφόρο αγωνιστικό αγωνιστικής του 1978 στο Trenton, New Jersey, το οποίο σκότωσε τον Thompson - μια υπενθύμιση για τον εγγενή κίνδυνο του αθλήματος.
Leonard W. Miller (NMAH) 
Από αριστερά: Roger White, επιμελητής. John Gray, διευθυντής, Rose Miller, Leonard W. Miller, Jane Rogers, επιμελητής και Leonard T. Miller (NMAH) Με τη γυναίκα του Rose, ο Leonard W. Miller υπογράφει τα έγγραφα δωρεάς (NMAH) 
Leonard W. Miller (NMAH) 
Leonard Τ. Miller (NMAH) "Έχουμε χάσει έναν οδηγό και αυτό είχε πολύ τρομακτικό αντίκτυπο σε μένα", λέει η Rose Miller, η γυναίκα του Leonard W. Miller. "Σε ένα σημείο, έπαψα να αγωνίζομαι γιατί δεν ήθελα να δω τα ατυχήματα".
Καθ 'όλη τη διάρκεια του χρόνου τους με το BAR, ο Μίλερ και η αυξανόμενη οικογένειά του γνώρισαν το δίκαιο μερίδιο των εμποδίων. Ένιωσαν πιέσεις από τη μαύρη κοινότητα να μην συμμετάσχουν σε αυτό που θεωρήθηκε ως "άθλημα του λευκού άνδρα", λέει ο Miller, και έπρεπε να εργάζονται επανειλημμένα για να στερεοποιήσουν τους χορηγούς έτσι ώστε να μπορούν να ανταγωνιστούν. Μετά από αρκετές επαναλήψεις και αλλαγές ονόματος, αυτή η έλλειψη χορηγίας θα οδηγούσε στο τέλος του BAR το 2006.
«Μερικές φορές, έγινε λίγο απογοητευτικό λόγω της αρνητικότητας που επηρέασε τη χορηγία και απλά ήταν γνωστή ως μαύροι αγωνιστές αυτοκινήτων για τον σύζυγό μου και το γιο μου», λέει η κα Miller.
Αλλά ακόμα κι έτσι, οι Millers ασκούσαν πίεση.
«[Κατά] τα τελευταία δέκα χρόνια, γράψαμε δύο βιβλία», λέει ο ίδιος ο Leonard T. Miller, ο γιος του Miller και πρώην μέλος του BAR. "Ο πατέρας μου έγραψε το βιβλίο Silent Thunder που δημοσιεύτηκε το 2004. Έγραψα το βιβλίο Racing While Black, το οποίο δημοσιεύτηκε το 2010. Αυτή ήταν η προσπάθειά μας να βγάλουμε το λόγο για τα επιτεύγματά μας. Αλλά δεν ονειρευόμασταν ότι ένα μουσείο θα ενδιαφερόταν ».
Οι Millers προγραμματίζουν να κυκλοφορήσουν ένα ντοκιμαντέρ με τίτλο Silent Thunder, βασισμένο στο βιβλίο του Miller, ως συνέχεια των προσπαθειών τους να ενημερώσουν τους ανθρώπους για την ύπαρξη και την επιτυχία των μαύρων δρομέων. Η ταινία θα διαθέτει αρχειακό υλικό από πέντε διαφορετικές πίστες.
Silent Thunder: Σπάζοντας μέσα από πολιτιστικά, φυλετικά και ταξικά εμπόδια στα μηχανοκίνητα αθλήματα
Από το εσωτερικό των κοιλοτήτων όπου η επινοητικότητα καθορίζει τη νίκη ή την ήττα, πίσω από το τιμόνι, χωρίς τη μυρωδιά της αδρεναλίνης και του φόβου, στα βελούδινα ταπετσαρισμένα γραφεία εταιρικών χορηγών, όπου η αλήθεια μπορεί να είναι παραπλανητική, το Silent Thunder είναι μια εντυπωσιακή ανάγνωση που κινείται με ταχύτητα φωτισμού .
ΑγοράΕπιστρέφοντας στην αίθουσα υποδοχής, ο Leonard παρακολουθεί όπως ο πατέρας του μετακινείται για να πει νέους επισκέπτες για ένα άλλο τεχνούργημα, χειρονομώντας ευρέως προς μια μικρή, κίτρινη κάρτα που σηματοδοτεί την είσοδο του Miller στην Formula One αγωνιστικά στην Ευρώπη. Ο Μίλερ λέει ότι είναι το μόνο πράγμα που τον ξεχωρίζει περισσότερο.
"Υπάρχουν πολλές δοκιμασίες και δοκιμασίες σε όλους τους αγώνες αυτοκινήτων", σημειώνει ο Leonard T. "Η αναγνώριση του Smithsonian συλλέγοντας αυτά τα αντικείμενα μας δίνει ακόμα περισσότερα κίνητρα για να προχωρήσουμε και να προσπαθήσουμε ακόμα να βγάλουμε τη λέξη για να πετύχουμε κάτι στην αυτοκινητοβιομηχανία".
Racing While Black: Πώς μια ομάδα αφρικανικής-αμερικανικής ομάδας αυτοκινήτων έκανε το σήμα της στο NASCAR
Η εκκίνηση μιας ομάδας NASCAR είναι σκληρή δουλειά. Η εκκίνηση μιας ομάδας NASCAR ως αφροαμερικάνων είναι ακόμα πιο δύσκολη. Αυτά είναι μερικά από τα μαθήματα που έμαθε ο Leonard T. Miller κατά τη διάρκεια της δεκαετίας του και μισό του τρέχοντος προγράμματος αγωνιστικών αυτοκινήτων.
Αγορά
