Πριν από διακόσια πενήντα χρόνια, τον Φεβρουάριο του 1766, ο Benjamin Franklin, ο πιο διάσημος Αμερικανός στο Λονδίνο, απευθύνθηκε στην Βρετανική Βουλή των Κοινοτήτων. Ο στόχος του, τον οποίο πέτυχε θριαμβευτικά, ήταν να πείσει το Κοινοβούλιο να καταργήσει το νόμο περί σφραγίδων, τη νομοθεσία που είχε σφετεριστεί τη δύναμη των αποικιακών συνελεύσεων και προκάλεσε την πρώτη μεγάλη καταστροφή των σχέσεων μεταξύ της Βρετανίας και των αμερικανικών αποικιών της. Ο Φράνκλιν ήταν αποφασισμένος να θεραπεύσει την παραβίαση. προσπάθησε να βοηθήσει τους Βρετανούς πολιτικούς να κατανοήσουν τις τεράστιες δυνατότητες της αμερικανικής ηπείρου ως μέρος μιας στενά δεμένης Μεγάλης Βρετανικής αυτοκρατορίας. Με τα δικά του λόγια, είδε τις αποικίες "όπως τόσες πολλές κομητείες κέρδισαν στη Μεγάλη Βρετανία".
σχετικό περιεχόμενο
- Η αληθινή ιστορία της βραχύβιας πολιτείας του Franklin
Αυτή η εικόνα του Franklin που εργάζεται στο Λονδίνο για να εξασφαλίσει τη βρετανική κατοχή στην Αμερική, έρχεται σε αντίθεση με τη συνήθη εικόνα ενός μεγάλου Αμερικανού πατριώτη και Ιδρυτικού Πατέρα. Ωστόσο, για το καλύτερο μέρος των δύο δεκαετιών, ο Φράνκλιν κάλεσε το Λονδίνο σπίτι. Επιπλέον, κατά τα τέσσερα πέμπτα της πολύ μεγάλης ζωής του, ο Φράνκλιν ήταν πιστός βρετανός βασιλιάς. Δεν ήταν μόνος σε αυτό. Μέχρι τον νόμο περί σφραγίδων, οι περισσότεροι Αμερικανοί δεν είχαν καμία αντίληψη ότι θα χωριστούν ποτέ από τη Βρετανία. Πράγματι, πολλοί από τους Ιδρυτικούς Πατέρες μας ξεκίνησαν αρχικά να διεκδικήσουν τα δικαιώματά τους ως Άγγλοι. Ακόμη και το 1774, ο Thomas Jefferson, επικεφαλής της Διακήρυξης της Ανεξαρτησίας, χρησιμοποίησε μια συλλογή αγγλικών φυλλαδίων πολιτικού πολέμου όταν «έψαχνε ένα ψήφισμα ... για να μας αποτρέψει από τα δεινά του εμφυλίου πολέμου». Ο ίδιος ο Franklin παρέμεινε στο Λονδίνο μέχρι το Μάρτιο του 1775, σε μια ολοένα και πιο απελπιστική αναζήτηση ενός ειρηνικού διακανονισμού.
Γεννημένος στη Βοστώνη το 1706, σε έναν Άγγλο πατέρα, ο Φράνκλιν έζησε για πρώτη φορά στο Λονδίνο μεταξύ 1724 και 1726 και εργάστηκε ως εκτυπωτής. Το πνευματικό πλαίσιο του Νέου Μπεν διαμορφώθηκε από τη βρετανική γραπτή λέξη. Αυτός τελειοποίησε το στυλ γραψίματός του και εστίασε με την ανάγνωση και την επανάληψη των άρθρων του Joseph Addison και του Richard Steele στο The Spectator και την επανεγγραφή με τα δικά του λόγια. Του έδωσαν μια λαμπρή εισαγωγή στην πνευματική κοινωνία καφέ του Λονδίνου, επιτρέποντας στον νεαρό Αμερικανό να αναπτύξει την απαραίτητη "ευγενική συνομιλία" που τον κέρδισε ταχεία αποδοχή. Ο Franklin αναγνώρισε το χρέος του, περιγράφοντας αργότερα τον Άντισον σαν άνθρωπο »του οποίου τα συγγράμματα συνέβαλαν περισσότερο στη βελτίωση των μυαλών του βρετανικού έθνους και στιλβάζοντας τα μαθήματά τους από εκείνα οποιασδήποτε άλλης αγγλικής στυλό».
Ο Βενιαμίν Φράνκλιν στο Λονδίνο: Ο Ιδρυτικός Πατέρας της Βρετανικής Ζωής της Αμερικής
Σε αυτή τη συναρπαστική ιστορία, ο George Goodwin δίνει ένα πολύχρωμο ιστορικό των βρετανικών χρόνων του Franklin.
ΑγοράΟ Franklin, ο οποίος επέστρεψε στην Αμερική σε ηλικία 20 ετών, είχε την αυτοπεποίθηση που είχε αναλάβει να μιλήσει με ίσους όρους με άντρες όπως ο συνάδελφος του Sir Isaac Newton, ο Δρ. Henry Pemberton και ο Bernard Mandeville, του οποίου το βιβλίο The Fable of the Bees την αίσθηση της έκδοσης της εποχής. Στις δεκαετίες που ακολούθησαν, καθώς δημιούργησε τη δική του κερδοφόρα εκδοτική και εκδοτική επιχείρηση στη Φιλαδέλφεια, ο Φράνκλιν ίδρυσε ή συνέστησε μερικά από τα μεγαλύτερα πολιτιστικά ιδρύματα της Αμερικής που επιβίωσαν, όπως η Βιβλιοθήκη, η Αμερικανική Φιλοσοφική Εταιρεία και αυτό που έπρεπε να γίνει το Πανεπιστήμιο της Πενσυλβανίας. Του έδωσε πνευματικά θεμέλια βασισμένα σε αυτό που είχε μάθει και συζήτησε στο Λονδίνο και επικεντρώθηκε στη φιλοσοφία των ανδρών όπως ο Francis Bacon, ο Isaac Newton και ο John Locke.
Μέχρι το 1757, ο Franklin είχε γίνει ηγετικό μέλος της Συνέλευσης της Πενσυλβανίας και επέλεξε να επιστρέψει στο Λονδίνο. Η φαινομενική αποστολή του ήταν να ξεκινήσει διαπραγματεύσεις με τον Thomas Penn και να πείσει τον απόντες ιδιοκτήτη της Πενσυλβανίας να πληρώσει τουλάχιστον κάποιους τοπικούς φόρους. Ωστόσο, ο Franklin στο Λονδίνο ήταν πολύ περισσότερο από έναν εκπρόσωπο της Πενσυλβανίας. Κατά τα τέλη της δεκαετίας του '40 και στις αρχές της δεκαετίας του '50 είχε πεταχτεί σε πρωτοποριακές επιστημονικές έρευνες, τις οποίες δημοσίευσε ως πειράματα και παρατηρήσεις για την ηλεκτρική ενέργεια, που έγιναν στη Φιλαδέλφεια στην Αμερική. Αυτό το κέρδισε το 1753 μετάλλιο Copley (το ισοδύναμο του βραβείου Νόμπελ του 18ου αιώνα) και μια υποτροφία της Βασιλικής Εταιρείας. Μεταμόρφωσε επίσης την κοινωνική του θέση. Ήταν διάσημος. Αυτός ο γιος ενός chandler φτωχού ζωικού λίπους αγκαλιάστηκε από μια βρετανική αριστοκρατία ενθουσιασμένη από την επιστήμη και ιδιαίτερα έντονη στο sizzle της ηλεκτρικής ενέργειας. Γιορτάζεται στο Λονδίνο, ήταν επίσης γνωστός σε ολόκληρη την Ευρώπη, με τον μεγάλο φιλόσοφο Immanuel Kant να τον περιγράφει ως "τον Προμηθέα της σύγχρονης εποχής".
Ο Franklin εκτιμά την βρετανική του ζωή από το σπίτι του στην οδό Craven του Λονδίνου, ακριβώς νότια του Strand. Αυτό το σπίτι είναι το μόνο από όλα εκείνα στα οποία ζούσε ο Φράνκλιν που μένει σήμερα και έχει μόλις γιορτάσει τη 10η επέτειό του ως το μουσείο και το εκπαιδευτικό κέντρο του Benjamin Franklin House. Ο Franklin απολάμβανε μια ισχυρή πλατωνική σχέση με τον ιδιοκτήτη του, κ. Stevenson, που δεν ήταν τόσο ιδιοκτήτης όσο ο διαχειριστής του νοικοκυριού του στο Λονδίνο. Αλλά έχασε επίσης τις ανέσεις του σπιτιού, παραβιάζοντας τη σύζυγό του Deborah επειδή δεν έστειλε τα αγαπημένα μήλα του Newtown Pippin και της ευχαρίστησε για την αποστολή τέτοιων αμερικανικών απολαύσεων όπως το κέικ του φαγόπυρου, τα βακκίνια και το "ινδικό γεύμα." Η Deborah ήταν πιο χρήσιμη για τον Franklin στη Φιλαδέλφεια, διαχειρίζοντας τις υποθέσεις του εκεί καθώς και στέλνοντας τον μεταχειρίζεται. Ήταν μια ρύθμιση που τον ταιριάζει πολύ περισσότερο από αυτήν.
Ο Franklin επέστρεψε σύντομα στη Φιλαδέλφεια για 18 μήνες μεταξύ 1762 και 1764, αλλά σύντομα επιστρέφει στο Λονδίνο και όλο και περισσότερο έρχεται σε ευρύτερη βρετανική πολιτική. Η κατάργηση της πράξης σφραγίδας αποδείχθηκε ψευδής αυγή. Μέχρι το 1768, ο Franklin ενεργούσε για τέσσερις αποικιακές συνελεύσεις: τη Μασαχουσέτη, το Νιου Τζέρσεϋ και τη Γεωργία, καθώς και την Πενσυλβανία. Ο ρόλος του για την πρώτη - η πιο έντονα αντίθετη στην περαιτέρω φορολογία - τον έφερε σε απότομη σύγκρουση με τους υπουργούς στην κυβέρνηση του Λόρδου Βορρά. Στις αρχές της δεκαετίας του 1770, η σχέση του Franklin μαζί τους ήταν μια αμοιβαία οργή. Βασικά, ήταν ακόμα πιο φλεγμονώδης λόγω των στενών δεσμών του Franklin με μια βρετανική κοινοβουλευτική αντιπολίτευση που αναζητούσε την ίδια την εξουσία. Στις 20 Μαρτίου 1775 ο Φράνκλιν αναγκάστηκε να φύγει για να αποφύγει τη σύλληψη από τους άνδρες που ονόμαζε «υπουργούς μαλάκων».
Μόλις τότε, σε ηλικία σχεδόν 70 ετών, απέρριψε την πίστη του στο βρετανικό κράτος και έγινε άγριος υποστηρικτής της αμερικανικής ανεξαρτησίας.
Ωστόσο, ακόμη και ως Αμερικανός πατριώτης, ο Φράνκλιν επέστρεψε για άλλη μια φορά στη Φιλαδέλφεια με βρετανικές τιμές διαφώτισης που επηρέασαν τους συναδέλφους του Ιδρυτικούς Πατέρες. Αφού έφτασε στο Λονδίνο με δύο σκλάβους, ο Φρανκλίν υποστήριξε τώρα τις προσκλήσεις για κατάργηση. Αν και δεν πείσει τον Thomas Jefferson για το θέμα αυτό, έκανε σε άλλους. Η επιλογή των πορτρέτων του Jefferson για την είσοδο του στο Monticello είναι διδακτική. Στην πιο εξέχουσα θέση είναι τρεις από τις βρετανικές επιρροές του Franklin: Bacon, Newton και Locke. Υπάρχει επίσης ένα τέταρτο. Είναι του Μπέντζαμιν Φράνκλιν.
Όσο για τον ίδιο τον Φράνκλιν, δεν εγκατέλειψε ποτέ το ατλαντικό του όνειρο, ακόμα και μετά την εξασφάλιση της ανεξαρτησίας. Αλλά τώρα έπρεπε να είναι σε διαφορετική βάση. Το 1784, κατά το ήμισυ γεμάτο αυτοπεποίθηση, έγραψε στον μακροπρόθεσμο βρετανό φίλο του William Strahan με την εξής πρόταση: "Έχετε ακόμα έναν πόρο αριστερό και όχι κακό, αφού μπορεί να επανασυνδέσει την αυτοκρατορία ... αν εσείς δεν έχουν αφήσει αρκετή αίσθηση και αρετή για να κυβερνήσουν τους εαυτούς σας, ακόμη και να διαλύσουν το παρόν παλιό τρελό Σύνταγμα και να στείλουν μέλη στο Κογκρέσο ».
Ο Γιώργος Γκουίνγκ είναι ο συγγραφέας του μόλις δημοσιευμένου Benjamin Franklin στο Λονδίνο: Ο Ιδρυτικός Πατέρας της Βρετανικής Ζωής της Αμερικής . Είναι συγγραφέας στην κατοικία του στο Benjamin Franklin House στο Λονδίνο και ήταν Διεθνής Συνεργάτης του 2014 στο Διεθνές Κέντρο Robert Jefferson για τις σπουδές Jefferson, Monticello.
Έγραψε αυτό για το τι σημαίνει να είσαι Αμερικανός, μια εθνική συνομιλία που φιλοξενείται από την Smithsonian και την Zócalo Public Square.
