Δεν κοιτάζετε μια εικόνα των αστεριών. Αυτό το φωτεινό λευκό φως στην πάνω δεξιά γωνία είναι ένα κοντινό αστέρι, αλλά όλα τα άλλα σημεία του φωτός είναι απίστευτα μακρινοί γαλαξίες - κάθε περίπου το μέγεθος του δικού μας Γαλαξία μας, το οποίο περιέχει περίπου 200 δισεκατομμύρια έως 400 δισεκατομμύρια αστέρια. Η μεγαλύτερη εικόνα από την οποία προέρχεται αυτό το highlight περιέχει περισσότερους από 200.000 γαλαξίες και μόνο. Και αυτή η μεγαλύτερη εικόνα αντιπροσωπεύει απλώς ένα κομμάτι μιας φέτας 3 ουγκιών του νυχτερινού ουρανού. Το σύμπαν, αποδεικνύεται, είναι ένα πραγματικά, πραγματικά μεγάλο μέρος.
Η φωτογραφία αποτελεί μέρος μιας νέας προβολής του πεδίου COSMOS, που βρίσκεται στον αστερισμό Sextans, που κυκλοφόρησε στο κοινό την περασμένη εβδομάδα από το Ευρωπαϊκό Νότιο Παρατηρητήριο. Παράγεται από το μεγαλύτερο τηλεσκόπιο έρευνας στον κόσμο, το 4, 3-μετρητή VISTA Survey Telescope στο Paranal Observatory της Χιλής, η εικόνα κοιτάζει τα αστέρια κοντά μας στο Γαλαξία μας και έξω από το μεγάλο πέρα.
Για να συσσωρευτούν αργά οι σπάνιες ποσότητες αχνά φωτός που φτάνουν σε μας από αυτούς τους μακρινούς γαλαξίες, οι αστρονόμοι πραγματοποίησαν έξι χιλιάδες ξεχωριστές εκθέσεις του ίδιου εμπλάστρου του νυχτερινού ουρανού σε συνδυασμένες 55 ώρες. Είναι η ευρύτερη βαθιά άποψη του ουρανού που παράγεται ποτέ από υπέρυθρα τηλεσκόπια και θα χρησιμοποιηθεί από επιστήμονες σε όλο τον κόσμο για να μελετήσουν μακρινούς γαλαξίες και αυτό που μας λένε για το πρώιμο σύμπαν.
