Φωτογραφία: ezjoman
Το 1956, ο Μάριον βασιλιάς Hubbert περιέγραψε σε μια δημοσίευσή του την ιδέα του «πετρελαίου αιχμής» - ότι κάποια στιγμή στο μέλλον η παραγωγή μη ανανεώσιμων πόρων όπως το πετρέλαιο και ο άνθρακας θα έπεφτε στο υψηλότερο σημείο και στη συνέχεια θα μειωθεί. Λοιπόν, σύμφωνα με ένα άρθρο στο περιοδικό Economist, ο χρόνος μπορεί να είναι τώρα. Αλλά, λέει ο Economist, η αιχμή του πετρελαίου μπορεί να έχει συμβεί με διαφορετικό τρόπο από ό, τι σκέφτηκε ο Hubbert: δεν είναι η παραγωγή πετρελαίου που αποβάλλεται, είναι η απαίτηση .
Ο Hubbert προέβλεψε αρχικά ότι η παγκόσμια παραγωγή πετρελαίου θα κορυφωθεί 50 χρόνια στο μέλλον, με άνθρακα μετά από περίπου 150 χρόνια μετά. Η συγκεκριμένη ημερομηνία "αιχμής πετρελαίου" έχει μετατοπιστεί ως νέα μέσα έχουν ανακαλυφθεί, αλλά η υποκείμενη ιδέα έχει κυριαρχήσει σε ένα ορισμένο σύνολο ενέργειας wonks για δεκαετίες. Εδώ ο Hubbert εξηγεί την ιδέα του σε μια παρουσίαση του 1976:
Αλλά από τότε που το πετρέλαιο ξεκίνησε το 1859, λέει ο Economist, "η ζήτηση για πετρέλαιο αυξήθηκε σταθερά παράλληλα με τα συνεχώς αυξανόμενα ταξίδια με αυτοκίνητο, αεροπλάνο και πλοίο", με δυο ανατροπές στη δεκαετία του 1970 και του 1980.
Τρία πέμπτα καταλήγουν σε δεξαμενές καυσίμων. Με δισεκατομμύρια Κινέζοι και Ινδοί που μεγαλώνουν πλουσιότεροι και φαγανισμένοι για να πάρουν πίσω από το τιμόνι ενός αυτοκινήτου, οι μεγάλες πετρελαϊκές εταιρείες, ο Διεθνής Οργανισμός Ενέργειας (IEA) και η Αμερικανική Υπηρεσία Πληροφοριών για την Ενέργεια προβλέπουν ότι η ζήτηση θα συνεχίσει να αυξάνεται.
Αλλά οι συντακτικοί συγγραφείς διαφωνούν: «Πιστεύουμε ότι είναι λάθος και ότι το πετρέλαιο είναι κοντά στην κορυφή».
Στα πλούσια μέρη του κόσμου, η κατανάλωση πετρελαίου μειώνεται. Ο βραχίονας fracking ώθησε το πετρέλαιο έξω, και οι ολοένα και πιο καύσιμοι κινητήρες έχουν οδηγήσει τη ζήτηση κάτω ακόμα περισσότερο. Ο Economist υποστηρίζει ότι, αντί να αντικατοπτρίζει τη δυτική πετρελαϊκή ανάπτυξη κατά τον προηγούμενο αιώνα και μισό, οι αναπτυσσόμενες οικονομίες θα μπορούσαν να πηδήξουν κατευθείαν στις ανανεώσιμες πηγές ενέργειας.
Έτσι, ίσως, η φθίνουσα ζήτηση του κόσμου σημαίνει ότι η προβολή του Hubbert θα αποτύχει να κορυφωθεί: "Αυτό είναι κακά νέα για τους παραγωγούς, εξαιρετικό για όλους τους άλλους".
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Peak Oil: Είναι καιρός να ανησυχείτε;
