Η ανθρώπινη δραστηριότητα - κατά κύριο λόγο καταστροφή των ενδιαιτημάτων και υπερεκμετάλλευση - έχει εξαλείψει σχεδόν 900 είδη τα τελευταία 500 χρόνια. Περίπου 17.000 φυτά και ζώα απαριθμούνται σήμερα στη λίστα της Διεθνούς Ένωσης για τη Διατήρηση της Φύσης (IUCN) του Απειλούμενου με Εξανθήματα είδους. Σύμφωνα με την IUCN, ένα στα οκτώ πουλιά, ένα στα τέσσερα θηλαστικά, ένα στα πέντε ασπόνδυλα, ένα στα τρία αμφίβια και το ήμισυ όλων των χελωνών αντιμετωπίζουν εξαφάνιση.
Ο Κηδεμόνας δημιούργησε αυτόν τον χάρτη που προκαλεί ενοχές (δείτε την διαδραστική έκδοση στην ιστοσελίδα του) που δείχνει πώς οι χώρες του κόσμου ταξιδεύουν όταν πρόκειται για την εξαφάνιση μετράει:
(Ο κηδεμόνας) Για τους πολίτες των ΗΠΑ, αυτό φαίνεται ιδιαίτερα κακό, ενώ εκείνοι στο Βιετνάμ, το Καζακιστάν και την Παραγουάη έρχονται ως αθώοι προστάτες της τοπικής άγριας πανίδας. Ωστόσο, αυτός ο χάρτης είναι εγγενώς προκατειλημμένος. Αυτά είναι μόνο τεκμηριωμένα εξαφανίσεις, τελικά. Ενώ οι ΗΠΑ είναι αναμφισβήτητα εξειδικευμένες σε μπουλντόζες υγροτόπων για την κατασκευή εμπορικών κέντρων και γυρίσματα περιστέρια επιβατών σε εξαφάνιση μόνο για διασκέδαση, είμαστε επίσης εξαιρετικά καλό στη λογιστική. "Είναι ευρέως ύποπτο ότι οι λογαριασμοί της IUCN σχετικά με την ευπάθεια των ειδών είναι προκατειλημμένες προς τις καλύτερα μελετημένες ταξινομικές ομάδες του δυτικού κόσμου", γράφουν στενά οι επιστήμονες στο περιοδικό Conservation Biology .
Με άλλα λόγια, η Δύση κάνει μια κακή δουλειά εξοικονόμησης ειδών, αλλά και ο υπόλοιπος πλανήτης είναι επίσης. Εδώ, ο Κηδεμόνας παρέχει ένα χάρτη από εξαφανισμένα (κόκκινα) έναντι κριτικά απειλούμενων (κίτρινων) ειδών ανά περιοχές:
(Ο κηδεμόνας) Τώρα, τα πράγματα αρχίζουν να εξαντλούνται λίγο. Τα είδη που βρίσκονται σε άμεσο κίνδυνο εξαφάνισης τείνουν να συσσωρεύονται στις τροπικές περιοχές - τη Νότια Αμερική, τη Νοτιοανατολική Ασία και την υποσαχάρια Αφρική - όπου η υψηλή βιοποικιλότητα συνδέεται συχνά με την αποδάσωση και την υπερβολική επιβάρυνση.
Δυστυχώς, ωστόσο, αυτός ο χάρτης εξακολουθεί να δείχνει μόνο μια πολύ προκατειλημμένη φέτα της πίτας. Η έρευνα τείνει να επικεντρώνεται στα μεγάλα, τα χαλαρά και τα όμορφα. Πολλές έρευνες διεξάγονται σε πολικές αρκούδες και τίγρεις, αλλά τι γίνεται με σκαθάρια και μύκητες, μαλάκια και ακάρεα; Εκτός από τη γεωγραφική μεροληψία, αυτή η μεροληψία των ειδών στρεβλώνει επίσης τα δεδομένα. Ένα συντακτικό κομμάτι από τη μη κερδοσκοπική Bat Conservation International επεξεργάζεται:
Ο κόκκινος κατάλογος της IUCN έχει σημαντική γεωγραφική προκατάληψη έναντι των ειδών της Βορείου Αμερικής.
Ανεξάρτητα από την πραγματικότητα, ο κόκκινος κατάλογος αντανακλά την άγνοιά μας όσον αφορά την κατάσταση των περισσότερων ειδών. Απλώς έχουμε περισσότερες γνώσεις σχετικά με την κατάσταση των νυχτερίδων στη Βόρεια Αμερική από ό, τι κάνουμε για τα περισσότερα άλλα μέρη του κόσμου.
Στην πραγματικότητα, η άγνοιά μας είναι τόσο ακραία που δεν είμαστε καν σίγουροι πόσο ακριβής είναι η λίστα του IUCN για πολλά είδη της Βόρειας Αμερικής. Απλώς δεν έχουμε τα δεδομένα για να διαπιστώσουμε αν είναι σταθερά, αυξάνονται ή μειώνονται και με ποια ποσοστά. Δεδομένης αυτής της έλλειψης πληροφοριών και του γεγονότος ότι οι περισσότερες έρευνες που έχουν διερευνηθεί μειώνονται, ο κόκκινος κατάλογος της IUCN δίνει μια ανακριβή και ελάχιστη εκτίμηση της τρέχουσας κρίσης.
Επίσης, η IUCN επισημαίνει τις δικές της ελλείψεις:
- Ο αριθμός των τεκμηριωμένων εξαφανίσεων (844 είδη από το 1500 μ.Χ.) υπολείπεται κατά πολύ του αριθμού των εξαφανίσεων που έγιναν σε ιστορικούς χρόνους, λόγω πολύ ελλιπούς και άνισης δειγματοληψίας, τόσο γεωγραφικά όσο και ταξινομικά.
- Ένα επιπλέον 208 είδη θα μπορούσε να είναι ήδη εξαφανισμένο, αλλά απαιτούνται περαιτέρω πληροφορίες για να επιβεβαιωθεί αυτό.
- Δεδομένα από την Κόκκινη Λίστα της IUCN δείχνουν ένα τρέχον ποσοστό εξαφάνισης που είναι τουλάχιστον δύο, και πιθανώς τρεις, τάξεις μεγέθους υψηλότερες από το ρυθμό υποβάθρου που είναι χαρακτηριστικό της γεωλογικής ιστορίας του πλανήτη.
- Πολύ λίγα είναι γνωστά για την εξαφάνιση των θαλασσών και των γλυκών υδάτων, αλλά τα προκαταρκτικά στοιχεία από τη Βόρεια Αμερική δείχνουν πολύ υψηλό επίπεδο εξαφάνισης των οικοτόπων γλυκού νερού.
- Παρόλο που οι πληροφορίες εξακολουθούν να είναι πολύ περιορισμένες, υπάρχουν αυξανόμενες ενδείξεις ότι τα θαλάσσια είδη είναι λιγότερο ανθεκτικά στην εξαφάνιση απέναντι σε απειλές από ό, τι είχε σκεφτεί κάποτε.
- Αν και τα νησιωτικά είδη έχουν βιώσει τον μεγαλύτερο αριθμό εξαφανίσεων στην ιστορική εποχή, οι ηπειρωτικές εξαφανίσεις γίνονται συχνότερες και αντιπροσωπεύουν σχεδόν το 50% των εξαφανίσεων που επιβεβαιώθηκαν τα τελευταία 20 χρόνια.
Οι τιμές που εμφανίζονται στους ήδη δύσκολους χάρτες θα πρέπει να είναι τρεις φορές υψηλότερες από ό, τι αναφέρθηκε και ανεξάρτητα από το αν το γνωρίζουμε, τα πλάσματα αναβοσβήνουν σε όλο τον πλανήτη, όλες τις εποχές.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Στο Βιετνάμ, το Rhino Horn είναι το φάρμακο επιλογής στα δύο μέρη και στα νοσοκομεία
Ένα στα πέντε είδη σαύρας θα μπορούσε να εξαφανιστεί μέχρι το 2080
