Σκαμπίλι. Σκαμπίλι. Σκαμπίλι.
σχετικό περιεχόμενο
- Οι πίθηκοι μπορούν να αναγνωρίσουν ψευδείς πεποιθήσεις - να χτυπήσουν ακόμη έναν άλλο πυλώνα της ανθρώπινης γνώσης
- Τι πραγματικά κρατά τους πιθήκους από την ομιλία τους; Τα μυαλά τους
Οι άγριοι γενειοφόροι πιθήκους capuchin του εθνικού πάρκου Serra da Capivara της Βραζιλίας θέλουν να συντρίψουν βράχους. Συχνά, αυτά τα πρωτεύοντα θα τραβήξουν μια στρογγυλεμένη "σφύρα πέτρας" ή χαλαζία, και θα το επαναλάβουν κατά παρόμοιες πέτρες σε μια επιφάνεια από γκρεμό, καταστρέφοντας τη διαδικασία. Οι ερευνητές έχουν προβληματίσει για αυτή την περίεργη συμπεριφορά εδώ και δεκαετίες. υποψιάζονται ότι μπορεί να έχουν να κάνουν με το να φτάνουν στα ορυκτά μέσα στις πέτρες ή τους λειχήνες στην επιφάνεια.
Αλλά μέχρι πρόσφατα κανείς, συμπεριλαμβανομένων των πιθήκων, φαίνεται να έχει δώσει μεγάλη προσοχή στα θραύσματα πέτρας που αυτή η συμπεριφορά αφήνει στο πέρασμά της. Αποδεικνύεται ότι αυτές οι νιφάδες είναι εντυπωσιακά παρόμοιες με εκείνες που οι ανθρώπινοι πρόγονοί μας δημιούργησαν κατά τη διάρκεια της Λίθινης Εποχής, για χρήση ως βασικά εργαλεία κοπής και αποξέσεως. Ενώ οι αιχμάλωτοι bonobos είναι γνωστό ότι παράγουν και εργαλεία Stone Age, η δημιουργία τους στο φυσικό περιβάλλον είναι μια συμπεριφορά που προηγουμένως θεωρείται ότι είναι μοναδική για τον άνθρωπο και τους προγόνους του.
Τώρα φαίνεται ότι δεν συμβαίνει αυτό. "Σε καμία περίπτωση δεν προσπαθούν να παράγουν νιφάδες", εξηγεί ο Tomos Proffitt, αρχαιολόγος στο Πανεπιστήμιο της Οξφόρδης και συν-συγγραφέας μιας νέας μελέτης που δημοσιεύθηκε στο περιοδικό Nature . «Ποτέ δεν χρησιμοποιούν τις νιφάδες, δεν τους νοιάζει». Παρ 'όλα αυτά φαίνονται να παράγουν αυτά τα πρωτόγονα εργαλεία σε μεγάλους αριθμούς: Για τη μελέτη τους, ο Proffitt και οι συνάδελφοί του συνέλεξαν και εξέτασαν πάνω από 100 κατακερματισμένες πέτρες, συμπεριλαμβανομένων ολόκληρων και σπασμένων σφυριών και νιφάδων, από τους βραχώδεις βράχους της Serra de Capivara.
"Εντελώς απροσδόκητα, ενώ κάνουν αυτό, οι πέτρες καταστρέφονται με τον ίδιο τρόπο που θα περιμένατε να υπάρχει μια σκόπιμη θραύση, ανθρωποειδής νιφάδα", λέει.
Μέχρι στιγμής μόνο ο όμιλος Serra da Capivara είναι γνωστό ότι εκδηλώνει αυτή τη συμπεριφορά. Αλλά ανάλογα με το πόσο διαδεδομένη είναι η συμπεριφορά, μπορεί να είναι πιθανό ότι μερικές από τις αρχαίες νιφάδες που σκέφτονται να παράσχουν απόδειξη των περιοχών ανθρωποκτονίας είναι στην πραγματικότητα το έργο των πιθήκων; Όχι, λέει ο Proffit. Αν και οι πίθηκοι έχουν δείξει ότι είναι ικανοί να παράγουν αυτά τα αντικείμενα, «το επίπεδο πολυπλοκότητας που βλέπουμε σε όλο το γνωστό αρχαιολογικό αρχείο είναι πολύ υψηλότερο από αυτό που βλέπουμε εδώ από τους καπουτσίνους», λέει.
Ο Ντένις Στάνφορντ, αρχαιολόγος στο Εθνικό Μουσείο Φυσικής Ιστορίας του Smithsonian, συμφωνεί - αν και σημειώνει ότι μερικοί άνθρωποι έχουν ξεγελαστεί από "εργαλεία πέτρας" που βρέθηκαν εκτός πλαισίου. Αναφέρει μια περίπτωση στην οποία ένας επιστήμονας που εργαζόταν στη Νότια Αμερική βρήκε πολυάριθμους σπασμένους βράχους που αρχικά φαινόταν να είναι μια αξιόλογη συνάθροιση παλιών, ακατέργαστων εργαλείων. "Μετά από κάποια μελέτη και εξέταση, αποδεικνύεται ότι βρέθηκαν όλα σε μονοπάτια λάμα", θυμάται. "Τα αιχμηρά οπληφόρα των λαμάδων έσπρωξαν τον οψιανό στα μονοπάτια και έκαναν τους σπασμένους βράχους να μοιάζουν με εργαλεία".
Ακόμα, εξηγεί ο Στάνφορντ, η πιθανότητα ότι τα εργαλεία που παράγονται από πιθήκους θα θέσουν υπό αμφισβήτηση οποιουσδήποτε βασικούς ιστότοπους του αρχείου hominin είναι εξαιρετικά λεπτός. Ούτε η ύπαρξη νιφάδων από πιθήκους θα προκαλέσει σύγχυση στους μελλοντικούς αρχαιολόγους: "Εάν είστε καλός αρχαιολόγος και ανασκάπτετε έναν ιστότοπο, θα είστε σε θέση να το καταλάβετε", λέει. "Θα υπάρξουν κάποιες εστίες πυρκαγιάς εκεί, θα υπάρξουν κάποια άλλα πράγματα σε μια τοποθεσία που οι πιθήκους προφανώς δεν κάνουν".
Αλλά η συμπεριφορά μαϊμού δημιουργεί πολύ συναρπαστικές ερωτήσεις σχετικά με το πότε, πώς και γιατί οι ανθρωπόνοι ίσως έχουν αρχίσει να κατασκευάζουν αυτούς τους τύπους πέτρινων εργαλείων στην πρώτη θέση. "Οι πίθηκοι απλώς επιλέγουν πέτρες που καταστρέφονται με κάποιο τρόπο και παράγουν ένα υλικό που πάντα αποδίδεται στην παραγωγή σκόπιμα από ανθρωπογενείς", λέει ο Proffitt. Μπορούσαν οι άνθρωποι, επίσης, να σκόνταψαν στην κατασκευή εργαλείων από λάθος;
«Ανακύπτει ενδιαφέροντα ερωτήματα σχετικά με το τι μπορεί να είναι τα ελάχιστα επίπεδα της γνωστικής πολυπλοκότητας που απαιτούνται από τους hominins για να κάνουν μια αιχμηρή αιχμή κοπής και πόσο προχωρημένη η μορφολογία χεριών πρέπει να είναι να χειραγωγήσουν πέτρες για να παράγουν αυτά τα πράγματα», λέει. "Το γεγονός ότι ένας πίθηκος μπορεί να το κάνει είναι απλά αξιοσημείωτο." Με άλλα λόγια: Ίσως δεν πρέπει να είσαι τόσο έξυπνος όσο ένας άνθρωπος για να καταλάβεις πώς να σπάσεις ένα βράχο.
Φυσικά, πολλά ζώα είναι γνωστό ότι χρησιμοποιούν εργαλεία. Τα κοράκια της Χαβάης (όπως τα κοράκια του Νέου Καληδονίου) έχουν πρόσφατα δειχθεί να τρυπώνουν τρύπες σε δέντρα με ραβδιά για να εξαγάγουν τις γαρύγγες. Οι βούρτσες της θάλασσας χρησιμοποιούν πέτρες για να σφυρίξουν ανοιχτά τα κελύφη του θήρατός τους, το αφελόνι. Οι κολοκύθες και αυτοί οι πιθήκους καπουκίνων χρησιμοποιούν πέτρες για να σπάσουν τα καρύδια. Αλλά στην πραγματικότητα το ξεφλούδισμα της πέτρας για να δημιουργήσει ένα πιο έντονο, καλύτερο μέσο πιστεύεται ότι απαιτεί μεγαλύτερους γνωστικούς πόρους.
Για χρόνια, οι αρχαιολόγοι έχουν σκεφτεί την ικανότητα να παράγουν νιφάδες από τους μηχανισμούς της κονιοειδούς πέτρας που σπάει το σπάσιμο σε στρώματα που παράγουν ομαλές, καμπύλες επιφάνειες όπως αυτές που υπάρχουν μέσα σε ένα κοχύλι - για να αντιπροσωπεύουν μια αξιοσημείωτη πρόοδο στην ανάπτυξη της ανθρωπότητας. Η σημασία αυτού του επιτεύγματος μπορεί τώρα να είναι κάπως χαλαρή. Ταυτόχρονα, η διαδρομή με την οποία οι άνθρωποι εξελίχτηκαν τέτοιου είδους εργαλεία μπορεί να γίνει σαφέστερη. Ίσως τα θραύσματα που παράγονται κατά τη διάρκεια αυτού του είδους της διαδικασίας "σφύρας και άκμονα" προσεγγίζουν τον τρόπο που οι πρόγονοί μας ήρθαν για πρώτη φορά να χρησιμοποιήσουν πέτρινες νιφάδες.
"Οι άνθρωποι έχουν υποθέσει ότι αυτό μπορεί να ήταν ένας τρόπος που οι ανθρωπολόγοι άρχισαν να καταλαβαίνουν ότι αν χτυπήσουν πέτρες μαζί θα μπορούσαν να παράγουν αιχμηρές άκρες", σημειώνει ο Proffitt. "Ή τουλάχιστον να φτάσει σε ένα σημείο όπου υπάρχουν πολλές αιχμηρές άκρες που συμβαίνουν να βρίσκονται γύρω, και ένα ιδιαίτερα έξυπνο hominin επιλέγει ένα και κάνει κάτι με αυτό."
Αλλά αρκετά για μας. Για τους επιστήμονες που μελετούν τα πρωτεύοντα, το ερώτημα είναι: γιατί οι μαϊμούδες σπάουν τους βράχους στην πρώτη θέση;
Μπορεί να είναι μια διατροφική ανάγκη, όπου οι πίθηκοι προσπαθούν να αποκτήσουν ένα μεταλλικό πυρίτιο σε σκόνη από τη σκόνη χαλαζία που γλύφουν από σπασμένο βράχο. Ή ίσως η ακατέργαστη σκόνη πέτρας να αισθάνεται ωραία στη γλώσσα, να μυρίζει ευχάριστα ή ακόμα και να βοηθάει στην εκκαθάριση των παρασίτων από τα έντερα των ζώων, ο Προφέτ κερδοσκοπεί. Οι πίθηκοι θα μπορούσαν επίσης να προσπαθήσουν να χωρίσουν και να φτάσουν στο λειχήνες που αναπτύσσονται σε πολλά από αυτά τα λιθόστρωτα.
Πόσο καιρό υπάρχουν οι πίθηκοι σε αυτήν την επιχείρηση είναι η εικασία του καθένα, αλλά αυτό το ερώτημα θα πρέπει επίσης να διερευνηθεί, προσθέτει η Hélène Roche του Πανεπιστημίου Παρίσι-Ναντέρ, σε ένα συνοδευτικό κομμάτι News & Views στη Φύση . "Διερεύνηση της αρχαιότητας της συμπεριφοράς πέτρας-θραύσης ή προσπάθεια να προσδιοριστεί η λειτουργία της συμπεριφοράς και ο πιθανός ρόλος της στην εξέλιξη της καπουτσίνης είναι μερικά από τα πολλά υποσχόμενα πεδία έρευνας που ξεχωρίζουν από την καταστροφική ανακάλυψη" γράφει.
Εν τω μεταξύ, θυμηθείτε: Μπορεί να μην είστε τόσο μοναδικός όσο νομίζετε ότι είστε.
