Αρκετές εκατοντάδες διαδηλωτές διεξήχθησαν στο Πανεπιστήμιο της Βόρειας Καρολίνας στην πανεπιστημιούπολη του Chapel Hill, τη Δευτέρα το βράδυ, αφού το διοικητικό συμβούλιο του πανεπιστημίου ανακοίνωσε την πρότασή του να χτίσει μια εγκατάσταση ύψους 5, 3 εκατομμυρίων δολαρίων για να στεγάσει ένα ομόσπονδο μνημείο γνωστό ως Silent Sam, το οποίο ανατράπηκε από το βάθρο του στο πανεπιστήμιο τον Αύγουστο.
Έκτοτε, το άγαλμα έχει αποθηκευτεί σε μια μη ανακοινωθείσα θέση ενώ το συμβούλιο συζήτησε για τη μοίρα του. Η λύση του διοικητικού συμβουλίου, που ξεκίνησε αυτή την εβδομάδα, προτείνει την οικοδόμηση μιας μονάδας ιστορίας και εκπαίδευσης ύψους 5, 3 εκατομμυρίων δολαρίων για να στεγάσει το αμφισβητούμενο μνημείο - ένα σχέδιο που έχει εξαγριώσει όσους πιστεύουν ότι το άγαλμα θα πρέπει να απομακρυνθεί από την πανεπιστημιούπολη εξ ολοκλήρου, αναφέρει ο Associated Press.
UNC Chapel Hill καγκελάριος Carol Folt και αρκετοί διαχειριστές δήλωσαν ότι ήθελαν να πάρουν το Silent Sam από την πανεπιστημιούπολη, αλλά δεσμεύθηκαν από έναν κρατικό νόμο του 2015 που απαγορεύει την απομάκρυνση των ιστορικών μνημείων, εκτός εάν η μετεγκατάσταση είναι απαραίτητη για λόγους διατήρησης ή λόγω κατασκευαστικών έργων. Ο νόμος ορίζει επίσης ότι αν ένα άγαλμα μετακινηθεί μόνιμα, πρέπει να μετακινηθεί "σε έναν τόπο παρόμοιας προβολής, τιμής, ορατότητας, διαθεσιμότητας και πρόσβασης".
Η επιστροφή του αγάλματος στην υπαίθρια θέση του στην κεντρική πανεπιστημιούπολη ήταν, σύμφωνα με την Folt, "αδύνατη" λόγω ανησυχιών για την ασφάλεια. Η νέα πρόταση συνιστά τη δημιουργία ενός κέντρου εσωτερικών χώρων εκπαίδευσης το οποίο θα λέει «την πλήρη ιστορία του πανεπιστημίου, πριν από την εγκατάσταση μέχρι την εμφάνισή του σήμερα ως ένα από τα κορυφαία πανεπιστήμια δημόσιας έρευνας στην Αμερική», σύμφωνα με τον Folt, όπως ο Eric Levenson του CNN Έκθεση Amir Vera. Η εγκατάσταση θα είναι ανοιχτή στο κοινό και θα δημιουργηθούν προστατευτικά μέτρα ασφαλείας και ασφάλειας. Εκτός από το κόστος κατασκευής των 5, 3 εκατομμυρίων δολαρίων, το κτίριο θα απαιτήσει 800.000 δολάρια ετησίως για να διατηρήσει τις δραστηριότητές του.
Οι αξιωματούχοι πρότειναν την τοποθέτηση του μνημείου νότια του νοσοκομείου του πανεπιστημίου, που βρίσκεται περίπου ένα μίλι μακριά από το σημείο όπου βρισκόταν κάποτε ο Silent Sam. Σύμφωνα με την πρόταση, ο νέος χώρος θα είναι "ο επόμενος χώρος ανάπτυξης για την πανεπιστημιούπολη".
Νέα από τη σύσταση του διοικητικού συμβουλίου οδήγησαν σε διαδηλωτές που συγκλίνουν στην περιοχή με εμπόδια που στεγάζονταν το μνημείο τη Δευτέρα το βράδυ. Υπήρχε μια έντονη αστυνομική παρουσία στο χώρο, και όταν το συγκεντρωμένο πλήθος άρχισε να πιέζει τα οδοφράγματα, οι αξιωματικοί έβαζαν ταραξίες. Η Maya Little, πτυχιούχος φοιτητής και εξέχων ακτιβιστής, συνελήφθη σε σχέση με τη διαμαρτυρία. Ένας άλλος μεταπτυχιακός φοιτητής αντιμετώπισε πολυάριθμες κατηγορίες, συμπεριλαμβανομένης της επίθεσης σε αστυνομικό.
Εξηγώντας την αναταραχή στην πανεπιστημιούπολη, ο καθηγητής τέχνης Cary Levine είπε στους Levenson και Vera ότι οι σπουδαστές ήταν "γεμάτοι και δεν καταλαβαίνουν γιατί το πανεπιστήμιο δεσμεύεται να χτίσει ένα κτίριο αξίας 5, 3 εκατομμυρίων δολαρίων για να φιλοξενήσει αυτό που είναι ένα σύμβολο του πόνου και λευκή υπεροχή. "
"Νομίζω ότι συμπαθώ με αυτή την άποψη", πρόσθεσε ο Levine.
Το Silent Sam ανεγέρθηκε στην πανεπιστημιούπολη του UNC το 1913, με υποστήριξη από τις Ηνωμένες Κόρες της Συνομοσπονδίας. Το άγαλμα απεικονίζει έναν στρατιώτη που κρατά ένα πυροβόλο όπλο χωρίς πυρομαχικά - γι 'αυτό το άγαλμα είναι γνωστό ως "Silent Sam" - και ένα πάνελ στην πλευρά του μνημείου δείχνει μια γυναίκα, που αντιπροσωπεύει το κράτος, προτρέποντας έναν μαθητή να ενταχθεί στον αγώνα για Ομοσπονδία.
Ο τελευταίος λόγος για το τι συμβαίνει με το μνημείο έγκειται στο Ανώτατο Συμβούλιο, ένα όργανο που επιβλέπει το κρατικό πανεπιστημιακό σύστημα. Το συμβούλιο θα εξετάσει το ζήτημα όταν συνεδριάζει στις 14 Δεκεμβρίου.
