Προς τιμήν της σημερινής ημέρας απειλούμενων ειδών, έβαλα ένα φωτογραφικό δοκίμιο για τα πιο απειλούμενα ζώα της Βόρειας Αμερικής. Για να πάρετε μια λίστα με 10, ξεκίνησα με την αναζήτηση μέσα από τον κόκκινο κατάλογο των απειλούμενων ειδών της IUCN, που είναι ίσως η πιο αξιόπιστη πηγή δεδομένων για αυτό το θέμα. Με εκατοντάδες απειλούμενα με εξαφάνιση ζώα, έπρεπε να περιορίσω την αναζήτησή μου σε είδη που ήταν κρίσιμα απειλούμενα ή εξαφανισμένα στην άγρια φύση. Απλώς το "Απειλούμενο" δεν ήταν αρκετό. Και έτσι έπρεπε να αφήσω έξω ένα από τα πιο χαριτωμένα, και πιο γνωστά, απειλούμενα με εξαφάνιση ζώα της Βόρειας Αμερικής: το μαύρο-footed κουνάβι.
Υπήρχαν κάποτε δεκάδες χιλιάδες μαυροκέφαλοι κουνάβι που ζούσαν σε δυτικές λιβάδια. Αλλά η ασθένεια, η καταστροφή των οικοτόπων και οι προσπάθειες να εξαλειφθεί το κύριο θήραμά τους, το σκυλάκι με τα λιπαρά λιβάδια, τους οδήγησαν σχεδόν στην εξαφάνιση. Μέχρι το 1986, οι μοναδικοί μαυροπαθών επιζώντες κουνάβι ζούσαν σε αιχμαλωσία. Ωστόσο, οι προσπάθειες επανεισαγωγής, οι οποίες άρχισαν το 1991, ήταν επιτυχείς σε περίπου τις μισές από τις 19 τοποθεσίες όπου έχουν δοκιμαστεί και ο άγριος πληθυσμός αριθμεί σήμερα περίπου 750 ζώα. Ο απώτερος στόχος είναι να έχουμε περίπου 1.500 κουνάβια και τουλάχιστον 10 πληθυσμούς με 30 ή περισσότερους ενήλικες αναπαραγωγής.
Όταν εξετάζω το θέμα των απειλούμενων ζώων, σκέφτηκα ότι ό, τι έγραψα θα ήταν απίστευτα καταθλιπτικό. Αντίθετα, βρήκα τόσους πολλούς λόγους για να είμαι ελπιδοφόρος. Ο προσδιορισμός του γεγονότος ότι ένα είδος μειώνεται σε αριθμούς δεν είναι το τέλος. Η αναγνώριση αυτή συχνά παροτρύνει επιστήμονες, συντηρητές, κυβερνητικούς αξιωματούχους και το κοινό να αναλάβουν δράση. Και λοιπόν, έχουμε ανθρώπους να καθαρίζουμε τον Παναμά για νέα είδη βατράχων, ελπίζοντας να τα σώσουμε πριν μπει ένας θάνατος μύκητας στο σπίτι τους, και άλλοι που εκτρέφουν όλα τα είδη των ζώων σε αιχμαλωσία - από τα σαλιγκάρια των δέντρων έως τα κονδέρια - σε μια προσπάθεια να τα διατηρήσουν από την εξαφάνιση.
Τι θα κάνατε για να σώσετε ένα είδος από την εξαφάνιση για πάντα;
