Οι αυτόχθονες λαοί μιλούν περισσότερες από 4.000 από τις 7.000 διαφορετικές γλώσσες του κόσμου. Αυτές οι μητρικές γλώσσες λειτουργούν τόσο πολύ περισσότερο από ένα μέσο επικοινωνίας. κωδικοποιούν ιστορίες, παραδόσεις, τρόπους σκέψης, περιβαλλοντικές γνώσεις. Και δυστυχώς, πολλές γηγενείς γλώσσες κινδυνεύουν να εξαφανιστούν.
Σε μια προσπάθεια να διατηρήσει και να ευαισθητοποιήσει για αυτές τις γλώσσες, το Google Earth ξεκίνησε μια διαδραστική πλατφόρμα με τη λειτουργία Voyager, η οποία επιτρέπει στους χρήστες να ακούν εγγραφές ήχου από περισσότερα από 50 ομιλητές γηγενών γλωσσών από όλο τον κόσμο. Με τίτλο "Γιορτάζοντας τις αυτόχθονες γλώσσες", το έργο προβάλλει διάφορες κοινότητες και προφίλ πρωτοπόρων ακτιβιστών που αγωνίζονται να διατηρήσουν τις προγονικές γλώσσες τους.
Κάνοντας κλικ σε μια σήμανση μέρους, οι χρήστες εισάγονται σε μια αυτόχθονη γλώσσα και το πρόσωπο που την μιλάει. Κάθε ομιλητής καταγράφεται με ένα χαιρετισμό και απαντά σε δύο ερωτήσεις όπως "Ποια είναι η αγαπημένη σας παροιμία στη γλώσσα σας" και "Μπορείτε να μοιραστείτε ένα παραδοσιακό τραγούδι στη γλώσσα σας;" Η Κάρνα Λέστερ από την Αυστραλία, για παράδειγμα, τραγουδάει Yankunytjatjara- "ένα διασκεδαστικό τραγούδι που θα μπορούσε να τραγουδήσει κατά τη διάρκεια του πρωινού διακοπής, ενώ προετοιμάζονται φλιτζάνια τσαγιού." Oranee Janyapotngam από την Ταϊλάνδη μοιράζεται ένα ρητό στο S'gaw Karen: "Αν πίνουμε νερό, πρέπει να φροντίσουμε το νερό. Εάν χρησιμοποιούμε γη, πρέπει να φροντίσουμε τη γη. Και αν τρώμε κοπάδι, πρέπει να φροντίσουμε τον γκρεμό. Εάν τρώμε ψάρια, πρέπει να φροντίσουμε τη λίμνη. "
Οι σύντομες αποκλίσεις αποκαλύπτουν μοναδικά χαρακτηριστικά των γλωσσών (η γλώσσα του Βορρά Σαμί, για παράδειγμα, ομιλούμενη στη βόρεια Φινλανδία, τη Σουηδία και τη Νορβηγία, μπορεί να υπερηφανεύεται για αρκετές εκατοντάδες λέξεις για το χόρτο ή τα ταράνδου), τις ποικίλες απειλές που αντιμετωπίζουν και τις ενέργειες που λαμβάνουν για να τους σώσει. Μέλη της κοινότητας Semaq Beri Indigenous στην χερσόνησο της Μαλαισίας χρησιμοποιούν κινητά τηλέφωνα για να καταγράφουν και να μοιράζονται ιστορίες στη γλώσσα Semaq Beri. Ο Ken Paupanekis, δάσκαλος στη Μανιτόμπα του Καναδά, έχει αναπτύξει πρόγραμμα σπουδών για το Cree, το οποίο διδάσκεται σε πανεπιστημιακό επίπεδο. Ο John Inia του νησιού Rotuma, μια εξάρτηση των Φίτζι, ελπίζει να αναθεωρήσει το σύστημα ευρωπαϊκής επινόησης για τη γλώσσα Fäeag Rotuma.
«Δεν υπάρχει πραγματική γραπτή σύνδεση μεταξύ των λέξεων μας και της ζωής μας», λέει, «γι 'αυτό πρέπει να δημιουργήσουμε ένα ζωντανό λεξικό».
Το νέο πρόγραμμα του Google Earth συμπίπτει με μια πρωτοβουλία των Ηνωμένων Εθνών που δήλωσε το 2019 ως το «Έτος των γηγενών γλωσσών», το οποίο επίσης επιδιώκει να προσελκύσει τις εξαφανιστικές γλώσσες του κόσμου. Από τις 2.680 διεθνείς γλώσσες που θεωρούνται ότι κινδυνεύουν, οι περισσότεροι είναι αυτόχθονες, σύμφωνα με την αφομοίωση των Ηνωμένων Εθνών, οι πολιτικές διώξεις και η παγκοσμιοποίηση συγκαταλέγονται στις αιτίες της συρρίκνωσης της γλωσσικής πολυμορφίας - φαινόμενο που συμβαίνει με ανησυχητικό ρυθμό. Στην πραγματικότητα εκτιμάται ότι μια προφορική γλώσσα εξαφανίζεται κάθε δύο εβδομάδες.
Μεταξύ των γηγενών γλωσσών που παρουσιάζονται στο πρόγραμμα Google Earth είναι 19 που η Unesco χαρακτήρισε ως "ευάλωτες", "σίγουρα απειλούμενες" ή "σοβαρά απειλούμενες". Τέσσερις θεωρούνται κρίσιμα απειλούμενες.
"Ελπίζουμε ότι αυτή η συλλογή θα αυξήσει την ευαισθητοποίηση σε αυτές τις γλώσσες", λέει σε μια δήλωση ο Raleigh Seamster, διευθυντής του προγράμματος Google Earth, και να δημιουργήσει μια ευκαιρία στους χρήστες μας να εκτιμήσουν τη συμβολή αυτών των γλωσσών και των ομιλητών τους στην παγκόσμια ποικιλομορφία . "
