Η ασυνήθιστη εμφάνιση που μοιάζει με το θάμνο cholla cactus, είναι η ανθεκτικότητα της φραγκοσυκιάς: Όπως αποκαλύπτει μια νέα μελέτη που δημοσιεύθηκε στο Proceedings of the Royal Society B, μια σπονδυλική στήλη χολλά ενσωματωμένη σε ένα κομμάτι κρέατος ασκεί αρκετή διεισδυτική δύναμη για να ανυψώσει μια βαριά μισό χοιρινό ώμο.
Αλλά οι ερευνητές πίσω από αυτήν την αποκάλυψη δεν έκαναν απλώς να δοκιμάσουν τις δεξιότητες άρσης κρέατος της cholla. Αντ 'αυτού, οι αναφορές του Ryan F. Mandelbaum για το Gizmodo, η Stephanie Crofts και ο Philip Anderson του Πανεπιστημίου του Illinois ήθελαν να αναλύσουν τη σχέση μεταξύ των δομών της σπονδυλικής στήλης των έξι κάκτων και των δυνατοτήτων διάτρησης, καθώς και τη συνολική λειτουργία διαφόρων μορφών σπονδυλικής στήλης. (Εκτός από τον κάκτο cholla, το ζευγάρι αξιολόγησε δείγματα του χρυσού κάκτου του βαρελιού, του εύθραυστου φραγκοσυκιού, του τριαντάφυλλου κάκτου, του σαγουάρου της Αργεντινής και των φραγκοσυκιών.
Οι Crofts και Anderson διαπίστωσαν ότι οι αγκάθια των ακίδων του κάκτου ενεργούν σαν τα φτερά των πορφυρίδων, που διαπερνούν εύκολα τη σάρκα και στηρίζονται στην αλληλεπικαλυπτόμενη ζωγραφισμένη σχεδίασή τους - την οποία λέει ο Alison Klesman της Discover, ουσιαστικά σαν «αιχμηρά πτερύγια »- για να πιάσουν τις μυϊκές ίνες και να εγκατασταθούν μακροπρόθεσμα. Οι αγκάθια που διαθέτουν ομαλότερες επιφάνειες απαιτούν λίγο περισσότερη δύναμη για να τρυπήσουν τη λεία, αλλά απομακρύνονται με μεγαλύτερη ευκολία.
"Οι περισσότεροι οργανισμοί που έχουν εργαλεία διάτρησης παρέχουν επίσης τη δύναμη πίσω από το συμβάν διάτρησης", λέει ο Crofts στην εφημερίδα του Πανεπιστημίου του Ιλλινόις, The Daily Illini . "Αντίθετα, οι αγκάθες του κάκτου παραμορφώνουν παθητικά - όλη η δύναμη προέρχεται από ό, τι τρυπιέται".
Μια ενιαία σπονδυλική στήλη χολλά ασκεί αρκετή δύναμη για την ανύψωση ενός ώμου χοιρινού μισού λιβρών (L. Brian Stauffer) Η Jennifer Leman της Science News γράφει ότι η ομάδα μέτρησε την αντοχή της σπονδυλικής στήλης κάθε είδους κάκτων, βγάζοντας διάφορα είδη επιφανειών, συμπεριλαμβανομένων των συνθετικών πολυμερών σε κρεοπωλεία, με τις αιχμές. Στη συνέχεια μετρήθηκαν τόσο η πίεση διάτρησης όσο και η δυσκολία απομάκρυνσης της ακίδας.
Σύμφωνα με τον Klesman, η cholla αποδείχθηκε πιο δύσκολη για να εξαχθεί από χοιρινό ιστό, ενώ οι πεδιάδες φραγκοσυκιές απαιτούσαν περισσότερη προσπάθεια να αφαιρεθούν από τα στήθη κοτόπουλου. Είναι ενδιαφέρον ότι η cholla αποδείχθηκε τόσο έμπειρη στην τοποθέτηση σε χοιρινό ότι κατάφερε να αφήσει κάποιους barbs πίσω από την εξόρυξη. Οι πεδιάδες φραγκοσυκιές, από την άλλη πλευρά, προέκυψαν από στήθη κοτόπουλου με επικάλυψη ζωικού ιστού.
Η φήμη του Cholla ως κάκτος "jumping" προέρχεται από τη συνήθεια του να βγαίνει από το γονικό φυτό πάνω στο δέρμα ή τα ρούχα ενός άτυχου περαστικού, εξηγεί ο Doug Kreutz για το The Daily Star της Αριζόνα . Και, ο Anderson προσθέτει σε δήλωση Τύπου, το μόνο που χρειάζεται για μια σπονδυλική στήλη cholla να προσκολληθεί σε έναν στόχο είναι "ένα μικρό βούρτσισμα".
Σε αντίθεση με άλλες αγκάθες του κάκτου, οι οποίες εξυπηρετούν λειτουργίες που κυμαίνονται από την αποτροπή των αρπακτικών για την παροχή σκιάς και τη συλλογή νερού από την ομίχλη, οι φουσκωτές εξάρσεις του φυτού cholla έχουν πράγματι έναν αναπαραγωγικό σκοπό: να συνδέουν ένα περασμένο ζώο ή ανθρώπινες μυϊκές ίνες και να βάλουν μια βόλτα σε μια νέα θέση, όπου το εργοστάσιο μπορεί να ξεκινήσει ξανά την αναπτυσσόμενη διαδικασία.
Ίσως η πιο πολύτιμη διορατικότητα που προσφέρει η έκθεση είναι η έμφαση που δίνει στην κοινή δομή των φραγκοστασίων και των αγκάθων του κάκτου.
"Η έρευνα αυτών των συστημάτων μας δίνει την ευκαιρία να συγκρίνουμε την εξέλιξη και τη βιομηχανία τόσο στα φυτά όσο και στα ζώα", λέει ο Άντερσον στο Gizmodo . «Δεν έχετε συχνά την ευκαιρία να κάνετε μια τέτοια άμεση σύγκριση».
