Οι κοραλλιογενείς ύφαλοι βρίσκονται στο σημείο λήψης του κριού, που είναι ανθρωπογενής κλιματική αλλαγή. Με τα ζωντανά τους χρώματα και τα εξωτικά ψάρια, είναι το παιδί της αφίσας της υποβάθμισης των ωκεανών και δίνουν μεγάλη προσοχή επειδή βρίσκονται στις πρώτες γραμμές - τα ενδιαιτήματά τους είναι από τα πιο ευαίσθητα στα ζεστά νερά. Αλλά νέα έρευνα, με επικεφαλής τον Jean-Baptiste Raina, διαπίστωσε ότι τα κοράλλια αγωνίζονται πίσω: τα κοράλλια μπορούν να απελευθερώσουν ένα χημικό, διμεθυλοσουλφονοπροπιονικό (DMSP), το οποίο τους βοηθά να σχεδιάσουν το περιβάλλον τους και να αποτρέψουν την υπερθέρμανση του πλανήτη.
σχετικό περιεχόμενο
- Αυτό το κοράλλι έχει δείξει ότι μπορεί να ζεσταίνει τα νερά
Όταν το DMSP απελευθερώνεται στο περιβάλλον, τα βακτήρια που ζουν στο νερό το μετατρέπουν σε ένα διαφορετικό σχετικό αέριο, το διμεθυλοσουλφίδιο (DMS). Οι DMS, λένε οι επιστήμονες, μπορούν να ελέγξουν το τοπικό κλίμα, προωθώντας τα σύννεφα. Περισσότερα DMS σημαίνουν περισσότερα σύννεφα και περισσότερα σύννεφα σημαίνει ψυχρότερα ωκεάνια νερά για να ζήσουν τα κοράλλια.
Η ανακάλυψη σηματοδοτεί την πρώτη φορά που βρέθηκε ότι ένα ζώο παράγει DMSP. Προηγουμένως, οι επιστήμονες πίστευαν ότι ήταν τα φύκια που ζούσαν στα κοράλλια που έκαναν το φυσικό αέριο, αλλά η νέα έρευνα διαπίστωσε ότι το ίδιο το κοράλλιο μπορεί να το ανακάμψει. Και, ίσως το πιο σημαντικό, η παραγωγή DMS των κοραλλιών αυξάνεται όταν το κοράλλι γίνει στριμωγμένο.
Η ιδέα του "DMS-ως-ρυθμιστή του κλίματος", λέει η Hannah Waters για το blog της, "Culturing Science", αυξήθηκε στη φήμη όταν πρωταγωνίστησε σε μια περίφημη ιδέα της γης-ως-οργανισμού - η υπόθεση Gaia - πριν από λίγες δεκαετίες. "
Η υπόθεση της Γαίας, η οποία τοποθετήθηκε από τον James Lovelock, είναι σε μεγάλο βαθμό κυλινδρική, αλλά η επίδραση του διμεθυλοσουλφιδίου στη θερμοκρασία δεν είναι. "Για να σχηματιστούν σύννεφα, το νερό πρέπει να μεταβεί από ένα αέριο σε υγρό - και για να γίνει αυτό, χρειάζεται ένα μικρό σωματίδιο στον αέρα για να προσκολληθεί επάνω, γνωστός ως πυρήνας συμπύκνωσης σύννεφων. Τα αερολύματα του θείου, τα οποία σχηματίζονται εύκολα από την DMS, κάνουν το κόλπο ", λέει ο Waters.
Η ανακάλυψη ότι τα κοράλλια μπορούν να αντλήσουν διμεθυλοσουλφονοπροπιονικό άλας και ως εκ τούτου DMS, λένε οι ερευνητές στη μελέτη τους, προσθέτει έναν άλλο λόγο να ανησυχούν για την πτώση τους. Raina et αϊ:
Λαμβάνοντας υπόψη τις μειούμενες τάσεις στην κοραλλική κάλυψη και τις προβλεπόμενες αυξήσεις της θνησιμότητας των κοραλλιών παγκοσμίως που προκαλούνται από ανθρωπογενείς παράγοντες επιβάρυνσης, η σχετική μείωση της παραγωγής αερολυμάτων θείου από κοραλλιογενείς υφάλους ενδέχεται να αποσταθεροποιήσει περαιτέρω την τοπική ρύθμιση του κλίματος και να επιταχύνει την υποβάθμιση αυτού του παγκοσμίως σημαντικού και ποικίλου οικοσυστήματος.
Περισσότερα από το Smithsonian.com:
Τι σημαίνει "πρωτοφανές κλίμα";
Τα κοράλλια των ζόμπι μπορούν να επιστρέψουν από τους νεκρούς
