Όταν σκέφτομαι τα ολλανδικά τρόφιμα, αυτό που έρχεται στο μυαλό είναι οι τροχοί τυριού που καλύπτεται με κερί - Gouda και Edam - και οι γίγαντες τηγανίτες που δοκιμάσαμε όταν επισκέφτηκα τις Κάτω Χώρες κατά τη διάρκεια του κολλεγίου. Για τον σύζυγό μου, του οποίου η ομδα είναι ολλανδική, το πιάτο που αντιπροσωπεύει εκείνη την πλευρά της κληρονομιάς του είναι το hutspot - ένας μύλος από καρότα, πατάτες, κρεμμύδια και συνήθως κρέας που θα έκανε ο Όμα Τινέκε κάθε φορά που επισκέφθηκε.
Στα πεντέμισι χρόνια από τότε που συναντήσαμε, ο σύζυγός μου έχει νοσταλγεί πολλές φορές για αυτό που ονομάζεται πάντα "hotspot". Όταν χρονολογούσαμε, σκέφτηκα ότι μιλούσε για την άλλη γιαγιά του, που μεγάλωσε στο Μπρονξ και αναρωτήθηκα για το αστείο όνομα - ακούγεται περισσότερο σαν το πιο πρόσφατο νυχτερινό κέντρο διασκέδασης του Μανχάταν, παρά κάτι για φαγητό.
Σύμφωνα με το περιοδικό Dutch Ancestry Magazine, το hutspot προέρχεται από τις ολλανδικές λέξεις hutsen, που σημαίνει "να αναμειγνύεται" (αν και βρήκα μόνο ένα online ολλανδό-αγγλικό λεξικό που είχε αυτή τη λέξη σε αυτό, οπότε μπορεί να είναι μια ασυνήθιστη χρήση), και κατσαρόλα, που σημαίνει, καλά, κατσαρόλα. Μπορεί επίσης να σχετίζεται με το hotchpotch, μια παραλλαγή της αγγλικής λέξης hodgepodge, ένα μείγμα. Πρόκειται για ένα είδος σφραγίδας, το γενικό όρο για ένα πλιγούρι με πατάτες και άλλα λαχανικά. (Ο παραπάνω σύνδεσμος αναφέρει μια ανοιξιάτικη εκδοχή με ένα ακόμη πιο αστείο όνομα · μεταφράζεται σε "γυμνά γλουτούς στο γρασίδι").
Η Tineke δήλωσε ότι το hutspot είναι ένα από τα αγαπημένα τρόφιμα χειμερινής άνεσης στην Ολλανδία. Βράζει τα καρότα, τις πατάτες (λίγο πιο καρότα από τις πατάτες) και τα κρεμμύδια μέχρι να μαλακώσουν, και έπειτα προσθέτει κομμάτια μαγειρεμένου ψησταριού για να αφήσει τη γεύση να εισχωρήσει. Όταν τελειώσει, τσαλά τα λαχανικά με βούτυρο, αλάτι και πιπέρι, επιφυλάσσοντας το κρέας που πρέπει να το σερβίρουν. Άλλες συνταγές χρησιμοποιούν μπέικον ή λουκάνικο και όχι βόειο κρέας, ή μπορούν να παρασκευαστούν χωρίς συνολικό κρέας.
Για ένα τόσο απλό πιάτο, το hutspot έχει μια ενδιαφέρουσα ιστορία. Σύμφωνα με την ολλανδική λογοτεχνία, ξεκίνησε τον 16ο αιώνα, στο τέλος της πολιορκίας του Λέιντεν κατά τη διάρκεια του ογδόου πολέμου. Η πολιορκία, κατά τη διάρκεια της οποίας οι ολλανδοί επαναστάτες πολεμούσαν τους Ισπανούς κατακτητές, διάρκεσε μήνες και πολλοί άνθρωποι λιμοκτονούσαν. Μέρος της ολλανδικής στρατηγικής για την ανάκτηση του Leiden ήταν να παραβιάσει τα δίχτυα, επιτρέποντας στις πλημμύρες να πλημμυρίσουν και να επιτρέψουν την αντίσταση να επιτεθεί από το πλοίο.
Λειτούργησε σε ένα σημείο, μέχρι το νερό να γίνει πολύ ρηχό και τα πλοία έτρεχαν. Αλλά όταν ο άνεμος μετατοπίστηκε και έστειλε το νερό προς την άλλη κατεύθυνση, οι Ολλανδοί μπόρεσαν να αποκρούσουν τους Ισπανούς, και μέχρι τις 3 Οκτωβρίου 1574 η πόλη τελικά απελευθερώθηκε. Οι βιαστικά απομακρυσμένοι Ισπανοί στρατιώτες άφησαν πίσω τους αγγεία από ένα άγνωστο στιφάδο καρότα, παστινάκι, κρέας και κρεμμύδια, τα οποία έφαγαν οι πεινασμένοι Leideners. Ονομάζουν το hutspot πιάτο, και έγινε σύμβολο της νίκης τους. Οι πατάτες, οι οποίες δεν έγιναν συνήθεις στις Κάτω Χώρες μέχρι το 1800, αντικατέστησαν τελικά τον παστάρι ως το λαχανικό της επιλογής.
Σχεδόν τέσσερις αιώνες αργότερα, οι Ολλανδοί υπέφεραν από άλλη κατοχή, αυτή τη φορά από τη ναζιστική Γερμανία. Ο Hutspot ήρθε να εκπροσωπεί την ελευθερία από την καταπίεση, εν μέρει λόγω της ιστορίας του και της πορτοκαλικής του απόχρωσης - του ολλανδικού εθνικού χρώματος - αλλά και επειδή τα συστατικά θα μπορούσαν να καλλιεργηθούν υπόγεια, ως επί το πλείστον κρυμμένα. Αν και η Tineke γεννήθηκε μετά τον Δεύτερο Παγκόσμιο Πόλεμο, θυμάται τις ιστορίες του πατέρα της για την κατοχή. Οι Γερμανοί στρατιώτες έκοψαν τα ελαστικά του ποδηλάτου όταν προσπάθησε να οδηγήσει στο θερμοκήπιο του, λέει, και μερικές νύχτες κοιμόταν στον κήπο του για να φυλάει τα λαχανικά που έπρεπε να ταΐσει την οικογένειά του.
Το Hutspot τρώγεται ακόμα κάθε 3 Οκτωβρίου - αυτή την Κυριακή - για να τιμήσει την ολλανδική νίκη στην πολιορκία του Leiden.
