Αυστραλοί της ευρωπαϊκής καταγωγής θα μπορούσαν να συγχωρεθούν επειδή σκέφτονταν ότι θα μπορούσαν να μετατρέψουν την ήπειρο σε μια άλλη Ευρώπη. Βεβαίως, υπάρχουν περιοχές που φαίνονται οικείες στους κατοίκους του βόρειου ημισφαιρίου. Τα κυλιόμενα χωράφια ακριβώς δυτικά των Μπλε Βουνών, λίγο περισσότερο από μια ώρα από το Σίδνεϊ, για παράδειγμα, μου θύμισαν την αγροτική Πενσυλβανία.
Αλλά αυτή η ομοιότητα είναι μόνο επιφανειακή, και η Αυστραλία και η Ευρώπη δεν είναι καθόλου όμοια. Αυτό δεν εμπόδισε μια μακρά λίστα Αυστραλών, όμως, από την εισαγωγή διαφόρων ειδών στη χώρα. Και αυτό δεν πήγε πάντα καλά. (Μια εξαίρεση είναι ο σκαθάρι κοπριάς, ο οποίος εισήχθη από την Αφρική και την Ευρώπη από το 1968 έως το 1984 για να ελέγξει τις μεγάλες ποσότητες κοπριάς βοοειδών - η οποία λόγω έλλειψης μυκήτων στην Αυστραλία δεν αποσυντέθηκε αρκετά γρήγορα - και σχετικές μύγες.)
Πολλά από αυτά τα εισαγόμενα είδη έγιναν επεμβατικά, αλλά οι μετέπειτα προσπάθειες για τον έλεγχο τους δημιουργούν μερικές φορές νέα προβλήματα. Πάρτε το παράδειγμα του νησιού Macquarie, ενός τόπου παγκόσμιας κληρονομιάς περίπου 900 μίλια νότια της Τασμανίας. Στις αρχές του 1800, οι ναυτικοί εισήγαγαν τυχαία ποντίκια και αρουραίους στο νησί και στη συνέχεια έφεραν γάτες για τον έλεγχο των τρωκτικών. Λίγες δεκαετίες αργότερα, έφεραν κουνέλια, έτσι ώστε όλοι οι κοραλλιογενείς συνάδελφοι να έχουν κάτι να φάνε. ήταν επίσης ένα μη σκόπιμο γεύμα για τις γάτες.
Δεδομένου ότι εκτρέφονται σαν κουνέλια, οι αριθμοί των κουνελιών αυξήθηκαν, παρά τη θανάτωση των γατών. Έφτασαν 130.000 από τη δεκαετία του 1970, όταν οι Αυστραλοί εισήγαγαν τη μυκομάτωση της νόσου και τον ευρωπαϊκό κροταλικό ψύλο που εξαπλώνεται με τον ιό του Myxoma. Ο πληθυσμός του κουνελιού έπεσε στα 20.000 και στη συνέχεια οι γάτες άρχισαν να τρέφονται με πουλιά.
Το 1985, οι οικολογικοί χώροι αποφάσισαν ότι οι γάτες έπρεπε να πάνε και άρχισαν μια εκρίζωση που ολοκληρώθηκε το 2000. Αλλά μια νέα μελέτη, που δημοσιεύθηκε στην Εφημερίδα της Εφαρμοσμένης Οικολογίας, διαπιστώνει ότι η απώλεια των γατών οδήγησε σε ακόμη χειρότερη καταστροφή, όπως τα γατάκια «τα πρώην είδη θηραμάτων ανέλαβαν απουσία του κυνηγού και απογύμνωσαν μεγάλες μερίδες του νησιού χωρίς βλάστηση. Ο πληθυσμός του κουνελιού επιστρέφει μέχρι 130.000 (ο ιός μυξώματος δεν επαρκεί για να τους κρατήσει υπό έλεγχο), και τώρα υπάρχουν 36.000 αρουραίοι και 103.000 ποντικοί. Όλα αυτά σε ένα νησί μόλις 50 τετραγωνικά μίλια? θα ταιριάζει σε ένα δέκατο του Νάσβιλ.
Τα Τασμανιανά Πάρκα και η Υπηρεσία Άγριας Ζωής, που επιβλέπει το νησί, σκοπεύουν να απαλλαγούν από όλα τα κουνέλια, τους αρουραίους και τα ποντίκια. Είναι ακόμη δυνατό; (Η Νέα Ζηλανδία κατόρθωσε να αφαιρέσει όλους τους αρουραίους από το μικροσκοπικό νησί Campbell, αλλά χρειάζονταν τόνους δηλητηρίου). Και ποια απροσδόκητα αποτελέσματα μπορεί να έχουν τα σχέδιά τους;
