Columbus, Indiana, έχει όλα τα χαρακτηριστικά γνωρίσματα μιας γραφικής Μεσοδυτικής πόλης - ένα επιβλητικό δημαρχείο, μια βιβλιοθήκη σε μια εντυπωσιακή δημόσια πλατεία και όμορφες εκκλησίες διάσπαρτες γύρω από τις γειτονιές των τακτοποιημένων μπανγκαλόου και αποκαταστάθηκαν οι Βικτωριανοί. Αλλά μια πιο προσεκτική ματιά αποκαλύπτει ότι ο Κολόμβος, που βρίσκεται ανάμεσα στα χωράφια καλαμποκιού και σόγιας στα μισά του δρόμου μεταξύ της Ινδιανάπολης και της Λούισβιλ, είναι ένα πραγματικό μουσείο σύγχρονης αρχιτεκτονικής.
Η βιβλιοθήκη, ένα ορθογώνιο τετράγωνο τούβλο και γυαλί χαμηλού περιθωρίου που βρίσκεται μπροστά από ένα γλυπτό Henry Moore 20 ποδιών, είναι ο IM Pei, ο αρχιτέκτονας της εκπληκτικής γυάλινης πυραμίδας του Λούβρου και η Ανατολική Πτέρυγα της Εθνικής Πινακοθήκης της Τέχνης. Το Δημαρχείο του Columbus, ένα κομψό τριγωνικό οικοδόμημα γύρω από ένα κυκλικό γήπεδο, δημιουργήθηκε από τη Skidmore, Owings & Merrill, η οποία εργάζεται επί του Πύργου της Ελευθερίας της Νέας Υόρκης. Και οι εκκλησίες σχεδιάστηκαν, μεταξύ άλλων, από τον Eero Saarinen, αρχιτέκτονα του τελετουργικού TWA Terminal του Διεθνούς Αεροδρομίου του Κένεντι, και τον Χάρι Ουέζε, επαίνους για τους θολωτούς ανοιχτούς σταθμούς στο σύστημα μετρό Ουάσιγκτον, DC.
Με περισσότερα από 60 αξιοσημείωτα κτίρια και μνημεία, ο Columbus (39.000) είναι η έκτη πιο σημαντική αρχιτεκτονική πόλη, πίσω από το Σικάγο, τη Νέα Υόρκη, το Σαν Φρανσίσκο, τη Βοστώνη και την Ουάσινγκτον, DC, σύμφωνα με το Αμερικανικό Ινστιτούτο Αρχιτεκτόνων. Ο Κολόμβος, λέει ο κριτικός της αρχιτεκτονικής Chicago Tribune Blair Kamin, είναι μια "αρχιτεκτονική mecca μικρής πόλεως".
Ήταν ο Eliel Saarinen (πατέρας του Eero) ο οποίος πρώτα έφερε τον καθαρό, γεωμετρικό νεωτερισμό στον Κολόμβο, το 1942, με το σχεδιασμό του για την Πρώτη Χριστιανική Εκκλησία, μια νηφάλια δομική δομή με ένα μνημειώδες ανεξάρτητο καμπαναριό. Ο Saarinen είχε δελεαστεί στον Κολόμβο από τον J. Irwin Miller, ιδιοκτήτη της Cummins Engine Company, κατασκευαστή ντιζελοκινητήρων και του μεγαλύτερου εργοδότη της πόλης για 60 χρόνια. Ο Miller, ο οποίος πέθανε το 2004 σε ηλικία 95 ετών, ήταν οπαδός της σύγχρονης αρχιτεκτονικής και γνώριζε πολλά από τα κορυφαία φώτα του επαγγέλματος. (Το Eero Saarinen σχεδίασε το σπίτι του Μιλλλερ, που είναι ένα πλακόστρωτο μαρμάρινο και γυάλινο σπίτι, χτισμένο το 1957 και σήμερα ένα από τα έξι εθνικά ιστορικά μνημεία του Κολόμβου.)
Το 1957, ο Μίλερ, που ανησυχούσε για τα ανεπιθύμητα σχολικά κτίρια που ρίχτηκαν για να ανταποκριθούν στη μεταπολεμική έκρηξη του παιδιού, έπληξε μια συμφωνία με τους αξιωματούχους της πόλης, συμφωνώντας να πληρώσει το τέλος του αρχιτέκτονα αν η πόλη θα αναθέσει αρχιτέκτονες πρώτης τάξεως που ευνόησε. Το σχέδιο ήταν τόσο επιτυχημένο για τα δημόσια σχολεία ότι ο Miller συνέχισε να καλύπτει τα έξοδα σχεδιασμού για πυροσβεστικούς σταθμούς, δημόσια στέγαση, νοσοκομεία και άλλα κοινοτικά κτίρια. Μέχρι τη δεκαετία του 1970, μεγάλη αρχιτεκτονική είχε γίνει μέρος του πολιτικού DNA του Κολόμβου. τραπεζών, πολυκατοικιών και άλλων ιδιωτικών έργων προσέλαβε επίσης κορυφαίους σχεδιαστές. Λέει ο Μιλλ, ο γιος του Irwin Miller και ένας πρόεδρος τράπεζας: "Η συχνά αναφερόμενη φράση εδώ προέρχεται από τον Winston Churchill, ότι" διαμορφώνουμε τα κτίριά μας και στη συνέχεια μας διαμορφώνουν ".
Πολλοί αρχιτέκτονες ήταν νέοι και άγνωστοι όταν ήρθαν στην πόλη. Το 1967, το έτος Robert Venturi σχεδίασε το πυροσβεστικό σταθμό 4, ένα απρόσκοπτο τούβλο κτίριο διακοσμημένο με υπερμεγέθη "4", είχε προσγειωθεί μόνο μερικές προμήθειες. Σήμερα είναι γνωστός για, μεταξύ άλλων, την πτέρυγα Sainsbury στην Εθνική Πινακοθήκη του Λονδίνου και τη χρήση τολμηρών σημάτων.
Ο πρώτος υπαινιγμός του διακριτικού χαρακτήρα του Κολόμβου μπορεί να φανεί στην έξοδο της πόλης από τον αυτοκινητόδρομο 65, όπου μια τεράστια κόκκινη διπλή καμάρα, που χτίστηκε το 1997, περιβάλλει την οδική διαδρομή. Από τη γωνιά της Ουάσινγκτον και τον 5ο δρόμο στο κέντρο της πόλης, μπορείτε να δείτε το κεντρικό κατάστημα Irwin Union Bank του Eero Saarinen, την Πρώτη Χριστιανική Εκκλησία του πατέρα του, τη βιβλιοθήκη Pei και τους Commons, ένα εμπορικό κέντρο με σκούρο γυαλί και κοινοτικό κέντρο από τον Cesar Pelli, σχεδιαστής ενός από τους ψηλότερους ουρανοξύστες στον κόσμο, των Πύργων Petronas στην Κουάλα Λουμπούρ.
Σε απόσταση τριών μιλίων βρίσκεται το Clifty Creek Elementary, το οποίο χτίστηκε το 1982 από τον Richard Meier, του οποίου το μεγαλοπρεπές μαρμάρινο και γυάλινο κέντρο J. Paul Getty άνοιξε το 1997 στο λόφο του Λος Άντζελες. Το σχολείο είναι χαρακτηριστικό μινιμαλιστικό και διαθέτει άφθονο χώρο. Και όπως το συγκρότημα Getty, το σχολείο βρίσκεται σε μια άνοδο και προσφέρει εκπληκτικές απόψεις.
Στο κέντρο του Κολόμπους, ο τηλεφωνικός σταθμός μεταγωγής βλέπει παιχνιδιάρικα με τις μονάδες θέρμανσης και κλιματισμού του, που είναι εγκιβωτισμένες σε γιγάντιους σωλήνες χρωματιστού χρώματος κραγιόν. Είναι το έργο του Paul Kennon, του οποίου ο γιος Κέβιν σχεδίασε πρόσφατα ένα κτίριο κολέγιο τοπικής κοινότητας.
«Μεγάλωσα με τη μυθολογία του Κολόμβου», λέει ο Kevin Kennon.
"Ο Κολόμβος είναι πολύ μέρος του αμερικανικού πνεύματος περιπέτειας και πειραματισμού", λέει ο Robert W. Duffy, κριτικός αρχιτεκτονικής για το St. Louis Post-Dispatch . Αντιπροσωπεύει "τη φιλοδοξία που εμείς ως έθνος έπρεπε να εκφράσουμε αισιοδοξία στα κτίριά μας".
Παρά την απώλεια κάποιας κυκλοφορίας στα πόδια για να απομακρύνει τα εμπορικά κέντρα στα περίχωρά της, ο Κολόμπους παραμένει ζωντανός, αντλώντας 100.000 τουρίστες ετησίως. "Ο Κολόμβος έχει κάνει την αρχιτεκτονική ένα προπύργιο εναντίον αυτών των δυνάμεων", λέει ο Kamin.
Αλλά δεν είναι όλοι στην πόλη ερωτευμένοι με την αρχιτεκτονική υψηλού επιπέδου. Αφού το σχολικό συμβούλιο πρότεινε να δαπανήσει 115 εκατομμύρια δολάρια το 2000 σε σχολεία σχεδιασμένα από εξέχουσες εταιρείες, ορισμένοι κάτοικοι απέρριψαν το σχέδιο για διάφορους λόγους, μεταξύ των οποίων και δαπανηρή αρχιτεκτονική. Ένα σχέδιο κλιμάκωσης για τα σχολεία ολοκληρώθηκε τελικά στα τέλη του περασμένου έτους, αλλά οι κλοπές αρχιτεκτονικής του Κολόμβου είναι πιθανό να συνεχιστούν. "Περίπου κάθε 25 χρόνια, οι άνθρωποι γίνονται ενθουσιασμένοι και παίρνουν την αστική τάξη", λέει ο πρώην δήμαρχος Bob Stewart. "Τότε γίνονται εφησυχασμένοι."
Ο Lynn Bigley, ένας ντόπιος Κολόμβος που οδηγεί περιηγήσεις στην πόλη, παραμένει υποστηρικτής. «Όταν κοιτάω πίσω μπορώ να δω ότι έχουμε πραγματική αξία για την αρχιτεκτονική», λέει. "Έχουμε ένα θέμα στην κοινότητα, μας συνδέει μαζί".
