Ρίξτε μια ματιά σε σχεδόν οποιοδήποτε κινέζικο εστιατόριο στις Ηνωμένες Πολιτείες και το μενού τους θα έχει πιθανώς το κοτόπουλο του Γενικού Τσό κρέμεται κάπου ανάμεσα από το lo mein και το βόειο κρέας με μπρόκολο. Όμως, ενώ τα γλυκά και φασκόμηλα κοτόπουλα ψιλοκομμένα συνήθως έρχονται σε ένα λιπαρό κουτί takeout με ένα ρολό αυγών και χοιρινό τηγανητό ρύζι στο πλάι, το πιάτο ήταν πρώτα μαγειρεμένα σε ένα φανταχτερό εστιατόριο στην Ταϊβάν στη δεκαετία του 1950.
σχετικό περιεχόμενο
- Η πρώτη τυπωμένη συνταγή κοτόπουλου Fried στην Αμερική
- Ποια είναι ακριβώς η σάλτσα πάπιας;
Το κοτόπουλο του Γενικού Τσό μπορεί να έχει το όνομά του από έναν στρατηγό Χουνάνων του 19ου αιώνα, αλλά σίγουρα δεν έφαγε ποτέ κάτι που μοιάζει με το κολλώδες γλυκό γεύμα. Το πιάτο, όπως γνωρίζουν οι περισσότεροι Αμερικανοί, επινοήθηκε σήμερα από τον Peng Chang-kuei, σεφ από την επαρχία Χουνάν. Ένας γνωστός και ταλαντούχος σεφ, ο Peng ενορχηστρώνει και επιβλέπει τα μεγάλα συμπόσια της κινεζικής εθνικιστικής κυβέρνησης από το τέλος του Β Παγκοσμίου Πολέμου έως ότου ανατραπεί από τους Κομμουνιστές του Mao Zedong το 1949, έγραψε ο Fuschia Dunlop για το The New York Times Magazine το 2007. Ο Πενγκ εγκατέλειψε τη χώρα και βρήκε καταφύγιο στην Ταϊβάν παράλληλα με την εθνικιστική ηγεσία.
"Αρχικά οι γεύσεις του πιάτου ήταν συνήθως Χουνάνες - βαρύ, ξινό, ζεστό και αλμυρό", δήλωσε ο Peng στην Dunlop το 2004.
Κατά τη δεκαετία του 1950, η Ταϊβάν έγινε καταφύγιο για την κλασική κινεζική κουζίνα. Ο Peng άνοιξε ένα εστιατόριο στην πρωτεύουσα της Ταϊπέι και για πολλά χρόνια σερβίρεται φαγητό εμπνευσμένο από την παραδοσιακή μαγειρική του Χουνάν, συμπεριλαμβανομένου και του τώρα διάσημου κοτόπουλου του Γενικού Τσό, όπως η Jennifer 8. Lee παρουσιάζει στην ταινία της «Η αναζήτηση του στρατηγού Τσό». Αλλά το πιάτο όπως γνωρίζουν οι περισσότεροι Αμερικανοί σήμερα δεν είναι τίποτα σαν την αρχική έκδοση του Peng.
"Δεν είναι πραγματικά το ίδιο. Δεν είναι γλυκό, δεν είναι βαθιά τηγανητό, και μερικές φορές το δέρμα και τα οστά πράγμα συμβαίνει ", Lee έγραψε για το Huffington Post το 2014.
"Αυτό είναι όλα τρελό ανοησίες", λέει ο Peng σε μια σκηνή της ταινίας, αφού εξέτασε αρκετές φωτογραφίες του Chicken General's Tso από εστιατόρια στις Ηνωμένες Πολιτείες.
Αν και εμπνευσμένο από το πιάτο του Peng, το σύγχρονο κοτόπουλο του General Tso έχει περισσότερα κοινά με μια έκδοση μαγειρεμένη από έναν σεφ της Νέας Υόρκης, τον Τσούγκ Τινγκ Γουάνγκ. Ο εκτελεστικός σεφ και συνιδιοκτήτης του παλατιού Shun Lee της Νέας Υόρκης, Wang, έχει πιστέψει ότι βοήθησε στη διάδοση της πικάντικης κουζίνας των Σιτσουάν στις Ηνωμένες Πολιτείες, καθώς και στη λαθροθηρία του Γενικού Τσόου Κοτόπουλου από το αρχικό μενού του Πενγκ, ο Φράνσις Λάμ έγραψε για το Salon το 2010. Στη δεκαετία του '70, καθώς ο Wang ετοιμάζεται να ανοίξει το πλέον διάσημο εστιατόριο Hunam, ταξίδεψε στην Ταϊβάν αναζητώντας έμπνευση από τους μαυροβούνους μαγειρέτες που αναζητούσαν καταφύγιο από το κομμουνιστικό καθεστώς του Μάο. Ανακάλυψε το εστιατόριο του Peng και μαζί με αυτό, το κοτόπουλο του Γεν. Τσό.
"Ο σεφ Wang προσέθεσε ένα πιο ζουμερό κτύπημα στο κοτόπουλο και έκανε τη σάλτσα γλυκιά", δήλωσε ο Lam του Εστιατόριο Ed Schoenfeld.
Όταν ο Peng άνοιξε το δικό του εστιατόριο της Νέας Υόρκης τον επόμενο χρόνο, ήταν εξαγριωμένος για να ανακαλύψει ότι οι Νέα Υόρκοι έτρωγαν ήδη το φαγητό του - αν και μια πιο γλυκιά, τηγανητή έκδοση. Για να μην αναφέρουμε ότι πολλοί φίλοι πίστευαν ότι ήταν αυτός που έσπαζε τον Wang, όταν ήταν ο άλλος τρόπος γύρω, γράφει ο Lam. Τελικά, ακόμα και ο Peng προσαρμόζει το πιάτο του, προσδίδοντας στα αμερικανικά ουρά.
"Το πρωτότυπο κοτόπουλο του Γενικού Τσό ήταν Χουνάνες σε γεύση και παρασκευάστηκε χωρίς ζάχαρη", δήλωσε ο Πενγκ στην Dunlop. "Αλλά όταν άρχισα να μαγειρεύω για μη Χουνάνους ανθρώπους στις Ηνωμένες Πολιτείες, άλλαξα τη συνταγή".
Το κοτόπουλο του General Tso έχει αποδειχθεί τόσο δημοφιλές ώστε ακόμα και οι σεφ στην επαρχία Χουνάν έχουν αρχίσει να εισάγουν το πιάτο στα μενού τους ως "παραδοσιακά", αν και δεν είναι τίποτε τέτοιο.
