Μόλις ένας Ψυχρός Πόλεμος, η Κίνα αντιστάθμισε τα στοιχήματά της ενάντια στην αυξανόμενη κυριαρχία της Σοβιετικής Ένωσης κατασκευάζοντας δικά της πυρηνικά σχέδια. Παρανοϊκή και παγιδευμένη, η κομμουνιστική κυβέρνηση του Μάο Τσε Τουνγκ έριξε χρήματα και ζει στη δημιουργία ενός μυστικού πυρηνικού σταθμού που σχεδιάστηκε για να βοηθήσει την Κίνα να υπερασπιστεί τον εαυτό της. Το μη τελειωμένο εργοστάσιο ήταν εκτός των ορίων για το κοινό εδώ και χρόνια μετά την αποξήλωσή του. Αλλά τώρα, ο καθένας μπορεί να περιοδεύσει: Όπως αναφέρει η Talia Avakian για το Travel + Leisure, το μεγαλύτερο ανθρωπογενές σπήλαιο στον κόσμο είναι πλέον ανοικτό στο κοινό.
Καλείται το 816 πυρηνικό εργοστάσιο, που βρίσκεται στο δήμο Chongqing στη νοτιοδυτική Κίνα. Το εργοστάσιο κρατήθηκε μυστικό όταν ξεκίνησε το έργο το 1966 έως ότου εγκαταλειφθεί η κατασκευή στην γιγαντιαία υπόγεια δομή το 1984 και η Κίνα μετέβαλε κατά προτεραιότητα την οικονομική ανάπτυξη αντί της εθνικής άμυνας.
Όπως αναφέρει ο Han Fudong για την News China, η ιστορία του εργοστασίου είναι τόσο μακρά όσο και ανάρμοστη με τις φαινομενικά ατελείωτες σήραγγες. Το έργο διεκδίκησε τουλάχιστον 70 ζωές κατά τη διάρκεια των ετών καθώς περίπου 60.000 στρατιώτες έσκαψαν από κάτω από το βουνό Jianzi. Το έργο θεωρήθηκε κρίσιμο για την εθνική άμυνα, γράφει ο Fudong και περιβάλλεται από μυστικότητα. Οι μηχανικοί έσκαψαν 53 εκατομμύρια κυβικά πόδια βρωμιάς από το βουνό με στόχο τη μεταφορά του πρώτου πυρηνικού αντιδραστήρα στην Κίνα εκεί.
Φυσικά, δεν τελείωσαν ποτέ τη δουλειά τους. Μετά από 18 χρόνια, γράφει το UPI, οι εργάτες είχαν καταφέρει να βγάλουν μια εγκατάσταση μήκους 13 μιλίων γεμάτη με γέφυρες, δρόμους και ανθρωπογενείς σπηλιές, συμπεριλαμβανομένου ενός κτιρίου 20 ορόφων. Ο αντιδραστήρας έπρεπε να είναι σε θέση να αντέξει μια γιγάντια πυρηνική έκρηξη και, σύμφωνα με αξιωματούχους, να επιβιώσει από σεισμό μεγέθους 8. Για να εξασφαλίσει την έξοχη μυστική αποστολή του εργοστασίου, ο Fudong σημειώνει ότι ο δήμος Baitao, όπου βρισκόταν το βουνό, είχε εγκαταστήσει τον πληθυσμό του αλλού και η περιοχή αφανίστηκε από όλους τους χάρτες.
Τώρα, το μεγαλύτερο υπόγειο σπήλαιο στον κόσμο είναι πίσω στο ραντάρ των τουριστών και ανοίγει σε ξένους επισκέπτες για πρώτη φορά. Περισσότερα από 12 μίλια σπηλαίων, συμπεριλαμβανομένης της σπηλαιώδους αίθουσας πυρηνικών αντιδραστήρων, είναι ανοικτά για τους επισκέπτες, και περιοχές που κάποτε έκλεισαν για περιηγήσεις είναι επίσης ανοιχτές.
Είναι μέρος μιας αυξανόμενης τάσης για το άνοιγμα των παγκόσμιων πυρηνικών απομεινάρια στους τουρίστες, όπως και με έναν πυραυλικό σταθμό του Ψυχρού Πολέμου στο Wyoming που σύντομα θα είναι ανοικτός για επαγγελματικούς σκοπούς.
Με την εποχή της πυρηνικής κλιμάκωσης του ψυχρού πολέμου στον καθρέφτη, τοποθεσίες όπως το 816 πυρηνικό εργοστάσιο είναι ένα συναρπαστικό παράθυρο στο παρελθόν αλλά και μια ζοφερή υπενθύμιση ότι η παράνοια έχει μια δαπανηρή τιμή.
