Ο jaguar, γνωστός ως El Jefe-The Boss-ήταν σχεδόν σίγουρα γεννημένος στη Sierra Madre του βορειοδυτικού Μεξικού. Ο Chris Bugbee, βιολόγος της άγριας πανίδας που γνωρίζει τον El Jefe καλύτερα από οποιονδήποτε, υποθέτει ότι η γενέτειρά του βρισκόταν στο αποθεματικό Northern Jaguar των 70 τετραγωνικών μιλίων στην πολιτεία Sonora. Μια ομάδα Αμερικανών και Μεξικανών εδαφοβελτιωτών προσπαθούν να προστατεύσουν τον φτωχό πληθυσμό της ιαγουάρης εκεί και βρίσκεται μέσα στα σύνορα της Αριζόνα, όπου ο Ελ Τζέφε έκανε τη μοιραία διέλευσή του στο αμερικανικό έδαφος.
Σχετικές αναγνώσεις
Ένα αήττητο κτήνος: το αξιοσημείωτο ταξίδι της Jaguar
ΑγοράΟι πανέμορφες ρόδακες με λεοπάρδαλη ήταν εκεί στη γούνα του κατά τη γέννηση. Κάθε jaguar έχει τη δική του διάταξη αυτών των μοτίβων, καθιστώντας τα άτομα εύκολο να ταυτιστούν. Ο El Jefe έχει ένα ροζέτα σε σχήμα καρδιάς στο δεξιό ισχίο του και ένα ερωτηματικό στην αριστερή πλευρά του κελύφους του. Όπως και όλοι οι νεογέννητοι τσιγκουάρ, μπήκε στον κόσμο τυφλοί, κωφοί και αβοήθητοι και σταδιακά απέκτησε την όραση και την ακοή κατά τις πρώτες εβδομάδες. Μέχρι τρεις μήνες, τα μικρά έχουν απογαλακτιστεί από το γάλα στο κρέας, αλλά ως επί το πλείστον παραμένουν στο κρέας. "Είναι πολύ περιμένουν για να πάρει η μαμά πίσω από ένα ταξίδι κυνηγιού", λέει ο Bugbee.
Μέσα σε έξι μήνες, τα μικρά παιδιά εμφανίζονται υπό την εποπτεία της μητέρας. Ο Aletris Neils, ένας συγγενής βιολόγος και η σύζυγος του Bugbee, σπούδασε μητέρα τζάγκουαρ στο αποθεματικό Sonora. «Θα σταμάτησε πάντα τα μικρά της σε μια ψηλή κορυφογραμμή, ενώ κυνηγούσε στα φαράγγια», λέει ο Neils. "Όταν έκανε ένα σκοτώσει, θα φέρει το κρέας ανηφορικά στα μικρά, αντί να τα καλέσει σε πιθανούς κινδύνους." Ο Neils σκέφτεται ότι η μητέρα του El Jefe μπορεί να έχει κάνει το ίδιο πράγμα και αυτό εξηγεί εν μέρει την επιθυμία του για ψηλές πλαγιές και ράχες ως ενήλικες, παρόλο που όλες οι γάτες φαίνεται να απολαμβάνουν ένα πλεονέκτημα με θέα.
Ένα και ενάμιση χρόνο, οι νεαροί τζάγκουαρ ξεκινούν από μόνα τους. Αφήνουν και επιστρέφουν, κάνοντας δίκη. Ο Neils τα συγκρίνει με ανθρώπους που έρχονται στο σπίτι με βρώμικα πλυντήρια που περιμένουν ένα γεύμα. Για τους νεαρούς αρσενικούς τζάγκουαρς, σύντομα γίνεται αδύνατο να επιστρέψουν στο σπίτι. Μεγαλύτερα, ισχυρότερα, μεγάλα αρσενικά θα τα προκαλέσουν αν προσπαθήσουν. Τα νεαρά αρσενικά πρέπει να διασκορπιστούν σε νέα εδάφη και κάθε λίγα χρόνια ένας από αυτούς θα περπατήσει βόρεια από το Μεξικό στην Αριζόνα.
Συνδέουμε αυτές τις κομψές, γελοίες, εξαιρετικά ισχυρές γάτες με τις ζούγκλες της Λατινικής Αμερικής, όπου οι πληθυσμοί τους είναι υψηλότεροι, αλλά οι τζάγκουαρς ζούσαν σε όλη την αμερικανική νοτιοδυτική με αναφορές παρατηρήσεων από τη Νότια Καλιφόρνια μέχρι τα σύνορα Τέξας-Λουιζιάνα. Τους κυνηγούσαν για τον αθλητισμό και τα όμορφα γούνινα τους και επειδή αποτελούσαν απειλή για τα βοοειδή. Αυτά ήταν παγιδευμένα και δηλητηριασμένα από ημι-επαγγελματίες κυνηγούς, οι οποίοι καταβλήθηκαν από την ομοσπονδιακή κυβέρνηση. Η τελευταία εγγεγραμμένη γυναικεία jaguar στις Ηνωμένες Πολιτείες πυροβολήθηκε στην Αριζόνα το 1963.
Το El Jefe είναι η τέταρτη τεκμηριωμένη αρσενική jaguar που πραγματοποιεί τη διέλευση των συνόρων τα τελευταία 20 χρόνια. Αγκαλιάζοντας τον αέρα για το θήραμα και τις απειλές και το νερό, περνώντας μέσα από τη νύχτα με το βραχώδες έδαφος κάτω από τα αποσβεσμένα πόδια του, συνειδητοποιώντας την ανάγκη για μυστικότητα και ένα ασφαλές μέρος για ύπνο κατά τη διάρκεια της ημέρας, υπερφόρτωση των ήχων και της κίνησης, γνωρίζουν ή φροντίζουν ότι περπατούσε σε μια πολιτική καταιγίδα.
Εγγραφείτε στο περιοδικό Smithsonian τώρα για μόλις $ 12
Αυτό το άρθρο είναι μια επιλογή από το τεύχος Οκτωβρίου του περιοδικού Smithsonian
ΑγοράΟ El Jefe, όπως ονομάστηκε από τους ενθουσιασμένους ντόπιους μαθητές, βρήκε τον δρόμο του για καλό βιότοπο της Ιαγουάρας στα βουνά της Σάντα Ρίτα κοντά στο Tucson και εκεί έφυγε. Θεωρητικά, οι ιπτάμενοι και οι ιπτάμενοι ζουγκάριι απολαμβάνουν νομική προστασία στις Ηνωμένες Πολιτείες σύμφωνα με τον νόμο περί ειδών απειλούμενων ειδών. Αυτή η θεωρία δοκιμάζεται τώρα, επειδή μια καναδική εταιρεία εξόρυξης, η Hudbay Minerals Inc., σκοπεύει να κατασκευάσει ένα γιγαντιαίο ανθρακωρυχείο ανοιχτού χώρου στην εγχώρια επικράτεια του El Jefe. Εάν το έργο προχωρήσει, το ορυχείο Rosemont θα είναι το τρίτο μεγαλύτερο ορυχείο χαλκού στις ΗΠΑ, με αξία δολαρίου υπολογιζόμενη στα δεκάδες δισεκατομμύρια.
Για τους περιβαλλοντολόγους που πολεμούν το ορυχείο, το El Jefe έχει καταστεί ένα σημαντικό εργαλείο στα δικαστήρια και ένα σύμβολο συσπείρωσης στη μάχη για να επηρεάσει την κοινή γνώμη. Στο Tucson, μια μπίρα βιοτεχνίας έχει ονομάζεται μετά από αυτόν, και μια τοιχογραφία επιβεβαιώνει τη δημοτικότητά του. Από την άλλη πλευρά του πολιτικού φάσματος, ο El Jefe έχει διαδηλωθεί ως εισβολέας του Μεξικού και απειλή για τις αγροτικές οικογένειες, παρόλο που οι επιθέσεις του jaguar στους ανθρώπους είναι εξαιρετικά σπάνιες.
Οι υποστηρικτές του ορυχείου είναι εξοργισμένοι ότι ένας μοναχικός μεξικανός τζάγκουαρ θα μπορούσε να κερδίσει ένα τόσο ευεργετικό έργο, υπόσχεται τουλάχιστον 400 θέσεις εργασίας και ετήσια ώθηση 701 εκατομμυρίων δολαρίων στην τοπική οικονομία για 20 χρόνια. Οι αριθμοί αυτοί θεωρούνται υπερβολικά διογκωμένοι από τους αντιπάλους του ορυχείου. Προβλέπουν ότι οι περισσότερες εργασίες εξόρυξης θα μεταφερθούν στους υφιστάμενους υπαλλήλους της Hudbay, καθώς το μεγαλύτερο μέρος του χαλκού θα πωληθεί στην Κίνα, ενώ τα κέρδη θα κατατεθούν στον Καναδά.
Εν τω μεταξύ, El Jefe κοιμάται μακριά τις ημέρες κάτω από δέντρα σκιά, βράχια outcroppings και σε σπηλιές. Βγαίνει για να κυνηγήσει στις νύχτες της Αριζόνας με αστερίες, καταδιώκοντας το θήραμά του με ακριβή micromovements, και στη συνέχεια να φορτώσει με τη συντριπτική δύναμη και να συνθλίψει τα κρανία τους στα σαγόνια του. Τα ελάφια είναι άφθονα και τα μικρότερα, πιο αργά ζώα κάνουν εύκολη γεύματα. Ακολουθώντας διακριτικά τα βήματα του τζάγκουαρ, ο Chris Bugbee συναντά συχνά τα απομεινάρια των τυχαίων skunks. Ο El Jefe τρώει τα πάντα, εκτός από το πίσω μέρος, το οποίο περιέχει τους θορυβώδεις αδένες και την αφράτα ουρά.
Ο Chris Bugbee και ο Aletris Neils (με τη συλλογή των κρανίων ζώων) ίδρυσαν το χρηματοδοτούμενο από τους δότες Catalyst συντήρησης για να προωθήσουν την ευαισθητοποίηση των μεγάλων γατών και να υποστηρίξουν την προστασία τους. (© Bill Hatcher 2016) 
Η λάμψη των φώτων της Green Valley που παρατηρείται τη νύχτα από το Chino Basin στη δυτική πλευρά των ορέων της Santa Rita. (© Bill Hatcher 2016) 
Η ανθεκτική οροσειρά των 26 μιλίων είναι το κυνήγι του El Jefe. Το jaguar, πάντα σε κίνηση, μπορεί να καλύψει "11 μίλια σε μία μόνο νύχτα", λέει ο Bugbee. (© Bill Hatcher 2016) 
Ο El Jefe μπορεί μερικές φορές να καταφύγει σε άξονες ορυχείων. Μια προειδοποιητική προειδοποίηση συμβουλεύει το κοινό να μείνει μακριά από ένα μακράν εγκαταλελειμμένο ορυχείο χαλκού στο φαράγγι του Agua Caliente. (© Bill Hatcher 2016) 
(Guilbert Gates) 
Ανθοφόρα φυτά ocotillo dot Elephant Head, ένας δημοφιλής προορισμός πεζοπορίας στα βουνά της Santa Rita. (© Bill Hatcher 2016) **********
Το σκυλί που είναι γνωστό ως Mayke είναι ένας Βελγικός Μαλινίς 65 λιβρών με μακρύς μυτερά αυτιά και μια στοργική διάθεση. Γεννήθηκε στη Γερμανία, όπου η φυλή χρησιμοποιείται συχνά σε επιθετικές αστυνομικές εργασίες και αποστέλλεται στην αμερικανική συνοριακή περιπολία.
Οι νέοι χειριστές της την εκπαιδεύουν για την ανίχνευση ναρκωτικών και εκρηκτικών. Έπεσε έξω. Ο Mayke είναι ένα εξαιρετικά έξυπνο σκυλί με εξαιρετική μύτη, αλλά φοβίζει εύκολα και μισεί δυνατά θορύβους. Αντιμετωπίζοντας ένα μεγάλο, τρομερό φορτηγό 18 ο τροχός με φρεσκάδα αέρα σε ένα σημείο ελέγχου της εθνικής οδού, η ουρά του θα πέσει και θα τρέμω. Η συνοριακή περιπολία την εγκατέλειψε στις αρχές του 2012.
Εκείνη την εποχή, ο Bugbee είχε εγκατασταθεί στο Tucson, αφού ολοκλήρωσε το μεταπτυχιακό του σε αλλιγάτορες στο Πανεπιστήμιο της Φλόριντα. Ο Neils, που είχε σπουδάσει μαύρες αρκούδες στη Φλώριδα, έκανε το διδακτορικό της στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, και έτσι η κίνηση στο Tucson. Ενώ ο Neils ήταν στο σχολείο, ο Bugbee εκπαίδευε τα σκυλιά να μην επιτίθενται σε κροταλίες. Άκουσε για τον Mayke από έναν εκπαιδευτή σκύλων συνοριακής περιπολίας και ονειρεύτηκε ένα εντελώς νέο επάγγελμα γι 'αυτήν. Θα την μετατρέψει στο πρώτο σκύλο ανίχνευσης μυρωδιάς του τζάγκουαρ στον κόσμο και θα τη χρησιμοποιήσει για να εντοπίσει τις κινήσεις ενός νεαρού αρσενικού jaguar που είχε εμφανιστεί στην Αριζόνα.
Ένας πιλότος ελικοπτέρου περιπολίας στα σύνορα είχε αναφέρει ότι είδε ένα τζάγκουαρ στα βουνά της Σάντα Ρίτα τον Ιούνιο του 2011, αλλά το πρώτο τεκμηριωμένο θέαμα του El Jefe ήταν στα κοντινά βουνά του Whetstone το Νοέμβριο του 2011. Ένας κυνηγός λιονταριών ονομάζεται Donnie Fenn και 10- παλιά κόρη ήταν ιππασία με τους κυνηγούς τους, 25 μίλια βόρεια των μεξικανικών συνόρων. Τα κυνηγόσκυλα έφεραν μια μεγάλη γάτα και όταν ο Fenn έφτασε στη σκηνή, ήταν ενθουσιασμένος που είδε ότι ήταν ένας jaguar.
Ο El Jefe ήταν 2 ετών και ζύγιζε περίπου 120 λίβρες, αλλά φαινόταν τόσο απειλητικός και ισχυρός που ο Fenn μαντέψει το βάρος του στα 200 κιλά. Στάθηκε εκεί κάνοντας φωτογραφίες, φοβισμένος από την "γεμάτη επιθετικότητα" του jaguar και την "φρικτή" φλέβα. Ήταν συνηθισμένος στα λιοντάρια του βουνού (επίσης γνωστά ως pumas ή cougars), τα οποία φωνάζουν την επιθετικότητα με το τρεμάμενο, αλλά οι jaguars βρυχάται και γκρίνια σαν τα αφρικανικά λιοντάρια. Μετά την κατάβαση του τζάγκουαρ από το δέντρο, οι κυνηγοί έκαναν κυνηγητό, διατηρώντας μικρούς τραυματισμούς, καθώς ο Ελ Τζέφε τους έριχνε πριν ο Φένν κάλεσε τα σκυλιά του μακριά. Όταν τα κυνηγόσκυλα απομακρύνθηκαν, η γάτα ήταν σε θέση να κάνει την υποχώρηση.
Για να εκπαιδεύσει τον Mayke για το νέο της επάγγελμα, ο Bugbee προμηθεύτηκε μια ζακέτα από έναν ζωολογικό κήπο και το έβαλε μέσα σε ένα μικρό σωλήνα από PVC που τρυπούσε με τρύπες. Προσθέτει ένα επίχρισμα από scat από ocelot, μια άλλη σπάνια και απειλούμενη με στίγματα γάτα που εμφανίζεται στη νότια Αριζόνα. "Αυτός ο σωλήνας ήταν το παιχνίδι του Mayke και για δύο εβδομάδες έπαιξα φέτος με αυτό, οπότε θα έμαθε τις μυρωδιές", λέει ο Bugbee, ένας ψηλός, ισχυρός, σκοτεινόχρωμος άντρας στα μέσα της δεκαετίας του '30, με εντυπωσιακά πράσινα μάτια.
Στη συνέχεια άρχισε να κρύβει το παιχνίδι, οπότε ο Mayke θα χρησιμοποιήσει τη μύτη του για να το βρει. Την εκπαίδευσε να φλοιώσει όταν το βρήκε. Το επόμενο στάδιο ήταν η απομάκρυνση της σφαίρας του τζάγκουαρ και η απόκρυψη του στο θάμνο της ερήμου πίσω από το σπίτι Bugbee-Neils στην άκρη του Tucson. Όταν ο Mayke βρήκε τη σκάνδαλα και φώναξε, ο Κρις της έδωσε το παιχνίδι ως ανταμοιβή. "Ο Mayke δεν θα φλοιώσει για τίποτα εκτός από jaguar ή ocelot scat", λέει. «Κάνουμε ασκήσεις δύο φορές την εβδομάδα για να το διατηρήσουμε φρέσκο στο μυαλό της».
Η Mayke, ένας 7χρονος Βέλγος Μαλινοί, μπορεί να ανιχνεύσει το άρωμα της jaguar χάρη στην εκπαίδευση με το Bugbee. (© Bill Hatcher 2016) **********
Ενώ ο Bugbee εκπαίδευε τον Mayke, άρχισε να εργάζεται ως τεχνικός πεδίου για το Έργο Έρευνας και Παρακολούθησης του Πανεπιστημίου της Αριζόνα. Την εποπτεύει η Αμερικανική Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής (USFWS) και χρηματοδοτείται με 771.000 δολάρια "χρήματος μετριασμού" από το Υπουργείο Εσωτερικής Ασφάλειας. Η ιδέα ήταν να γίνει κάτι για την άγρια φύση και τους υποστηρικτές της άγριας ζωής, αφού δημιουργήθηκε ένας νέος τοίχος ασφαλείας σε τμήματα των μεξικανικών συνόρων. Ο τοίχος έχει κλείσει πολλές διαδρομές μετανάστευσης άγριων ζώων, αλλά οι τζάγκαρες, οι ocelots και άλλα είδη είναι ακόμα σε θέση να διασχίσουν τα σύνορα μέσω τραχιών περιοχών όπου δεν έχει κατασκευαστεί τοίχος.
Το Bugbee ξεκίνησε με την τοποθέτηση και την παρακολούθηση των κινηματογραφικών μηχανών που έχουν ενεργοποιηθεί με κίνηση στο πίσω μέρος της οροσειράς Santa Rita. Στη συνέχεια, έλαβε άδεια για να χρησιμοποιήσει τον Mayke, αν και οι πιθανότητες να βρεθεί jaguar scat στην οροσειρά φαινόταν απίστευτα απομακρυσμένη, ακόμα και στον ίδιο τον Bugbee. "Σε μια ξηρή χώρα σαν αυτό, το scat μόνο κρατά το άρωμά του για τρεις μέρες", λέει. Χρειάστηκαν αρκετοί μήνες και πολλά σκληρά απότομα μίλια, αλλά τελικά, ο Μάικκε βρήκε κάποια φρεσκάδα κάτω από ένα μανζανίτα και έβγαλε.
Ο Bugbee δεν την έπαιρνε, ούτε την ανταμείβει με το παιχνίδι, σε περίπτωση που έκανε λάθος. Συλλέγει τη σκάνδαλα και το πήρε στο εργαστήριο για γενετικές εξετάσεις. Σίγουρα, ήταν jaguar. Από τη διακριτική τοποθέτησή του κάτω από έναν θάμνο μακριά από οποιαδήποτε διαδρομή παιχνιδιού, έμαθε ότι ο El Jefe ήταν ακόμα προσεκτικός και σίγουρος για τον εαυτό του σε αυτό το νέο έδαφος - «σίγουρα δεν διαφήριζε την παρουσία του».
Κατά τη διάρκεια των τριών ετών του Bugbee με το Πρόγραμμα Έρευνας και Παρακολούθησης της Jaguar, ο Mayke εισήγαγε 13 εξακριβωμένα δείγματα. (© Bill Hatcher 2016) 
Το Bugbee ακολουθεί επίσης το jaguar εντοπίζοντας τα σημάδια γρατσουνίσματος. (© Bill Hatcher 2016) 
Το Bugbee εγκατέστησε κάμερες στα βουνά της Santa Rita, αποδίδοντας εικόνες του El Jefe. (Καταλυτική άδεια) 
Μια φωτογραφική μηχανή συλλαμβάνει το διακριτικό παλτό της γάτας. (Καταλυτική άδεια) **********
Σε ένα φορτηγό τετρακίνησης που δανείστηκε από τον πατέρα του, με κατασκήνωση κατασκηνώσεων στο κρεβάτι και ο Mayke κατέρρευσε στο πίσω κάθισμα, ο Bugbee στρίβει νότια από το Interstate 10 προς τη μικρή πόλη Sonoita της Αριζόνα. Για πρώτη φορά, συμφώνησε να πάρει έναν δημοσιογράφο σε μερικές από τις αγαπημένες στολές του El Jefe.
Το τοπίο θυμίζει Κένυα. Οι οροσειρές σκαρφαλώνουν στον ουρανό από πεδιάδες με λιοντάρι και τροχαία λιβάδια. Τα αμέτρητα δέντρα καταλήγουν στα ξηρά υδάτινα ρεύματα. Τα μεγαλύτερα βουνά είναι το Santa Ritas, που φτάνει τα 9.400 πόδια και περιβάλλεται από πευκοδάσος σε υψηλότερα υψόμετρα. Έξω από τη νότια Αριζόνα, λέει ο Bugbee, αυτές οι μοναδικές οροσειρές "Sky Island" είναι σχετικά λίγες. Οι σειρές, όπως ο Santa Ritas, που περιπλέκονται μεταξύ τους σε μια θάλασσα ερήμων και λιβαδιών, αποτελούσαν τα κύρια οχυρά των Apaches Chiricahua, υπό θρυλικούς αρχηγούς όπως ο Cochise και ο Geronimo.
"Όταν οι Apaches ήταν εδώ, υπήρχαν αρκούδες, λύκοι, λιοντάρια, jaguars και ocelots στα νησιά Sky", λέει ο Bugbee. "Οι γκριλζσλιές και οι λύκοι έχουν φύγει. Τα ορεινά λιοντάρια είναι ακόμα εδώ, και οι jaguars και ocelots συνεχίζουν να εμφανίζονται. Νομίζω ότι η Αριζόνα πρέπει να προετοιμαστεί για να δεχθεί αυτά τα ζώα, επειδή τα είδη μεταναστεύουν στο βορρά, αλλά αυτό δεν είναι σύμφωνο με την εξόρυξη και τον τοίχο των συνόρων ».
Γύρισε στους πρόποδες της Santa Rita σε έναν τραχύ, βραχώδη χωματόδρομο, περνώντας από κάκτους και μεσκιτά δέντρα, και φυτά ocotillo με μακρά ακανθώδη ραβδιά με αιχμές λουλούδια. Τα βοοειδή συσσωρεύονται σε μπαλώματα σκιάς, έχοντας βόσκουν τη γη γύρω από αυτά στη σκόνη. Παρά την υπερβόσκηση από ιδιωτικά βοοειδή σε αυτό το εθνικό δάσος, λέει ο Bugbee, η μητρική άγρια ζωή κάνει εξαιρετικά καλά.
"Ο El Jefe βρήκε πολλά να φάει εδώ", λέει. "Ήταν 120 λίβρες όταν έφτασε. Τώρα είναι ένας μεγάλος ενήλικος αρσενικός στο πρωτάθλημα του. Έχει μεγαλώσει στο όνομά του. "
Ο Bugbee έχει περάσει τέσσερα χρόνια πίσω, μελετώντας και ονειρεύοντας τον El Jefe. Χάρη στον Mayke, έχει συναντήσει πολύ φρέσκο scat, αλλά σπάνια βρίσκει ένα κομμάτι, επειδή ο El Jefe προτιμά να περπατάει στα βράχια όποτε είναι δυνατόν. Το φαγητό του είναι σπάνιο για έναν τζάγκουαρ και είναι πολύ περίεργος. "Όταν βάλω μια φωτογραφική μηχανή και επιστρέφω για να το ελέγξω λίγες μέρες αργότερα, είναι συχνά η πρώτη φωτογραφία στην κάρτα", λέει ο Bugbee. "Ορισμένες φορές βρίσκεται εκεί στην κάμερα μόλις λίγα λεπτά μετά την αναχώρησή μας." Ο τζάγκουαρ παρακολουθούσε αναμφισβήτητα τον άνθρωπο και το σκυλί στην επικράτειά του, αλλά σε τέσσερα χρόνια εμμονής στην εμμονή, ο Bugbee δεν έβαλε ποτέ μάτια στο El Jefe.
"Προφανώς θα ήθελα να τον δω, αλλά ποτέ δεν έχω πιέσει σκληρά για να φτάσω κοντά", λέει. "Δεν θέλω να τον ενοχλήσω ή να επηρεάσω τη συμπεριφορά του. Και μου αρέσει το σκυλί μου. Δεν θέλω να τον δω να πιέζει τον Mayke στα σαγόνια του και να τελειώνει τη ζωή μπροστά μου. "Σε μια περίπτωση, είναι σχεδόν βέβαιο ότι ο Mayke είδε El Jefe. "Αυτός πάγωσε στα ίχνη της, στη συνέχεια στάθηκε πίσω μου με την ουρά του μπαίνει. Ήταν τρομοκρατημένη. Θα έπρεπε να είναι αυτός. "
Η εκτύπωση των ποδιών της γάτας των 160 λιβρών μετράει σχεδόν τέσσερα εκατοστά. (Ευγενική προσφορά Chris Bugbee) Ο δρόμος γίνεται πιο απότομος και πιο τραχύς. Περπατώντας και ανατρέχοντας σε τετρακίνηση, περάσαμε μέσα από ένα κομμάτι δάσος από ελάφια, βελανιδιές και πεύκα πεύκων, με καταρρακτώμενα φαράγγια να πέφτουν και στις δύο πλευρές και τις κορυφές με πεύκο ψηλά πάνω μας. Bugbee πάρκα σε ένα μικρό πάγκο επίπεδο έδαφος, τραβά σε ένα daypack με νερό και φαγητό, και κλιπ ένα ραδιοκάλαμο για το ενθουσιασμένο Mayke. Πρόκειται να ελέγξουμε μερικές κάμερες σε απομακρυσμένα φαράγγια και να ψάξουμε για σημάδια και άλλα σημάδια της παρουσίας του El Jefe.
"Θα πάμε γρήγορα και ήσυχα", λέει ο Bugbee. "Ο Mayke θα κρατήσει τις αρκούδες μακριά. Τα λιοντάρια δεν πρέπει να μας ενοχλούν. Οι μόνοι άνθρωποι που έχω δει ποτέ εδώ είναι οι μεξικανοί πακεταριστές φαρμάκων. Αν τους συναντήσουμε, θα είμαστε ήρεμοι, σίγουροι, όχι πολύ εχθροί, όχι πολύ φιλικοί. "
Ξεκινάει από ογκόλιθο κάτω από ένα φαράγγι. Ο Mayke ανακατεύει και διαταράσσει τέσσερα ελάφια που δεσμεύονται μακριά με λευκές ουρές ανυψωμένες. Ένα σώμα coatimundis μας μελετάει και στη συνέχεια διασκορπίζεται. Αυτά τα ζώα που μοιάζουν με ρακά, μακρόστενα, ρακούν είναι ένα ακόμη είδος του οποίου η βόρεια περιοχή εκτείνεται στη νότια Αριζόνα.
Μετά από μια ώρα πεζοπορίας σε θερμότητα 100 μοιρών, φτάνουμε στην πρώτη κάμερα που ενεργοποιείται με κίνηση. Τις τελευταίες δέκα μέρες πήρε 70 φωτογραφίες. Με τη διασταύρωση των αρχείων, ο Bugbee σημειώνει σκίουρους, bobcat, γκρίζα αλεπού και δύο άνδρες με μεγάλα φορτωμένα σακίδια. Ο Mayke ξαπλώνει στη σκιά και το παντελόνι σαν τρένο ταχύτητας.
Μια άλλη μισή ώρα, και μια συνάντηση κροτίδων, μας φέρνει στη δεύτερη κάμερα. Έχει καταγράψει εικόνες μαύρης αρκούδας, bobcat, τρία διαφορετικά ορεινά λιοντάρια και δύο άλλα φάρμακα-συσκευαστές. Αλλά δεν υπάρχουν εντοπισμένες γάτες. Έχουν περάσει πάνω από πέντε μήνες από την τελευταία φωτογραφία του El Jefe και παρόλο που τα κενά στο δίσκο δεν είναι ασυνήθιστα, ο Bugbee αρχίζει να ανησυχεί. "Δεν υπάρχει τρόπος να γνωρίζουμε πού βρίσκεται ή αν είναι ζωντανός", λέει. "Θα ήθελα πολύ να πάρω ένα ραδιοφωνικό κολάρο γι 'αυτόν, αλλά δεν μπορείτε να αναφέρετε καν αυτή την ιδέα στην Αριζόνα. Είναι ραδιενεργό. "
**********
Το 2009, ένας ηλικιωμένος τζάγκουαρ, γνωστός ως Macho B, ο οποίος εκτιμάται ότι είναι 16 ετών, ισοδυναμεί σχεδόν σε ηλικία με έναν άνδρα 90 ετών, παραγκωνιάστηκε, έσπευσε, ηρεμήθηκε και ραδιοκατασκευάσθηκε από τον βιολόγο Emil McCain, έναν εργολάβο που εργάστηκε για Τμήμα Παιγνιδιών και Ψαριών Αριζόνα (AZGFD). Ο Macho Β τραυμάτισε τον εαυτό του προσπαθώντας να ξεφύγει από τον παγιδευτή. Η δόση του ηρεμιστικού ήταν λάθος. Δώδεκα μέρες αργότερα, η πεθαμένη, αποπροσανατολισμένη ιαγουάρα κατακτήθηκε και ευθαναρίστηκε. Ήταν ο μόνος γνωστός τζάγκουαρ στις ΗΠΑ
Η AZGFD ισχυρίστηκε τότε ότι ο Macho B είχε χαθεί τυχαία σε ένα λιοντάρι του βουνού και μελέτη. Όταν αυτό εκτέθηκε ως ψέμα, οι αστυνομικοί της USFWS πήγαν μετά από το σφυγμομέτρη, βοηθός έρευνας που ονομάστηκε Janay Brun, ο οποίος, με εντολή του McCain, είχε παρασυρθεί παράνομα από τον παγιδευτή. Ο McCain ισχυρίστηκε ότι είχε ενθαρρυνθεί να πιάσει και να ραδιοτηλεύσει τον jaguar από τους ανωτέρους του - μια κατηγορία που αρνήθηκε η USFWS. Ο Brun και ο McCain διώχθηκαν. Ως αποτέλεσμα αυτής της άσχημης, τραγικής ιστορίας, η ιδέα του ραδιοσυγκέντρωσης ενός άλλου τζάγκουαρ στην Αριζόνα είναι ανάθημα τόσο για τους περιβαλλοντολόγους όσο και για τους άγριους υπαλλήλους.
Εκείνη τη νύχτα, με τα σύννεφα που σκαρφάλουν στο φεγγάρι, ο Bugbee φωτίζει ένα πούρο και λέει τη δική του ιστορία περί ίντριγκας και προδοσίας. Κάτι για τους τζάγκουαρς φαίνεται να φέρνει τα χειρότερα σε πρακτορεία και θεσμούς που πρέπει να τα προστατεύουν.
Κατά τη διάρκεια των τριών ετών του με το πρόγραμμα Jaguar Survey and Monitoring, ο Bugbee μπόρεσε να πάρει δεκάδες φωτογραφίες και βίντεο κλιπ του El Jefe. Ο Μάικλ έβγαλε 13 δείγματα ελέγχου. Όταν η χρηματοδότηση του έργου έληξε το καλοκαίρι του 2015, ο Bugbee ήθελε να συνεχίσει την έρευνά του. Πλησίασε την αμερικανική δασική υπηρεσία, την AZGFD και την USFWS για χρηματοδότηση, αλλά και οι τρεις υπηρεσίες απωλεσθούν. Στη συνέχεια πήγε στο Κέντρο Βιολογικής Διαφορετικότητας, μια περιβαλλοντική οργάνωση που εδρεύει στο Tucson.
Το Κέντρο, όπως είναι γνωστό, πρωτοπορεί από μια ομάδα δικηγόρων που καταθέτουν αγωγές στο πλαίσιο του νόμου περί ειδών απειλούμενων ειδών. Η οργάνωση έχει επίσης μακρά σχέση με την περιφερειακή υπηρεσία του USFWS. Ο Randy Serraglio, εμπειρογνώμονας του jaguar του Κέντρου, υποστηρίζει ότι ο οργανισμός επιδεικνύει "ένα επαναλαμβανόμενο σχέδιο σπηλαιώσεως σε πολιτικά συμφέροντα".
Χρειάστηκαν αρκετές αγωγές που υποβλήθηκαν από το Κέντρο, από το 1994 έως το 2010, για το γεγονός ότι ο οργανισμός περιγράφει με έκπληξη τους τζάγκουαρς ως απειλούμενο με εξαφάνιση είδος στις ΗΠΑ και χαρακτηρίζει τους "κρίσιμο βιότοπο" γι 'αυτούς στο Santa Ritas και σε άλλες κοντινές οροσειρές. Η USFWS ισχυρίστηκε ότι η περιστασιακή μονομαχώντας αρσενική jaguar δεν αποτελούσε βιώσιμο πληθυσμό που αξίζει να προστατευθεί και ότι το είδος δεν κινδυνεύει από την άλλη πλευρά των συνόρων.
Ο Kierán Suckling, ιδρυτής και εκτελεστικός διευθυντής του Κέντρου, συμφώνησε να χρηματοδοτήσει τη συνεχή έρευνα του Bugbee μέσω της συντήρησης CATalyst που χρηματοδοτείται από τους χορηγούς βοήθειας, ενός οργανισμού Bugbee και Neils που ιδρύθηκε για να προωθήσει την ευαισθητοποίηση των μεγάλων γατών και να υποστηρίξει την προστασία. Ο Neils ξεκίνησε και ο Serraglio οδήγησε μια διαφημιστική εκστρατεία που υπερασπίστηκε τον El Jefe ως τον κύριο λόγο για να σταματήσει το ορυχείο.
Ο Neils άρχισε να κάνει παρουσιάσεις στα τοπικά σχολεία για το El Jefe και τους τζάγκουαρς στο νοτιοδυτικό τμήμα, και ο Bugbee γύρισε πίσω στο Santa Ritas με τον Mayke και ένα νέο σύνολο φωτογραφικών μηχανών. Παρόλο που χρηματοδοτήθηκε από το Κέντρο, εξακολουθούσε να λειτουργεί βάσει της άδειας έρευνας του πανεπιστημίου και να οδηγεί ένα όχημα από το πανεπιστήμιο. Μέχρι τώρα γνώριζε πολλές από τις προτιμώμενες τρύπες ποτίσματος, τις περιοχές κυνηγιού και τις διαδρομές ταξιδιού του El Jefe και κατάφερε να καταγράψει εντυπωσιακά βίντεο από τη μεγάλη γερά σκιά που διασχίζει ένα βραχώδες ρεύμα και ξαπλώνει προς την κάμερα. Ο El Jefe έχει ένα μεγάλο, ευρύ στόμα και κρατάει το ρύγχος του ανοιχτό, πίνει στον αρωματικό αέρα και βουρτσίζει τον ουρανίσκο και τα ρινικά του περάσματα.
"Έχω καταπληκτικό βίντεο και στις κάμερες U της A, αλλά ήταν όλα κλειδωμένα μακριά στα θησαυροφυλάκια, κανένας από αυτά δεν δημοσιοποιήθηκε", λέει ο Bugbee. "Κανένας δεν ήθελε να κάνει καμία υπεράσπιση για τους τζάγκουαρς ή να πει μια λέξη εναντίον αυτού του ορυχείου που βρισκόταν στον καλύτερο βιότοπο της jaguar που έχουμε - όχι το πανεπιστήμιο και όχι οι οργανισμοί άγριων ζώων. Ο El Jefe ήταν σαν ένα βρώμικο μικρό μυστικό που ήθελαν να παραμείνουν ήσυχοι. Δεν έμεινε καλά μαζί μου. Με κράτησε τη νύχτα. "
Για μήνες, ο Bugbee και ο Neils κρατούσαν τα δικά τους βιντεοσκοπημένα βίντεο. Ήξεραν ότι ήταν ένα ισχυρό διαφημιστικό όπλο ενάντια στο ορυχείο, αλλά ανησυχούσαν ότι κάποιος κυνηγός ή υποστηρικτής μου μπορεί να δει το βίντεο και να πάει στα βουνά για να σκοτώσει τον El Jefe. Τον Φεβρουάριο του 2016, αποφάσισαν να διακινδυνεύσουν τη μετάβαση στο κοινό.
Σε συνεργασία με το Κέντρο, το Conservation CATalyst δημοσίευσε ένα 41 δευτερόλεπτο βίντεο κλιπ του El Jefe, με πληροφορίες ότι ήταν ο μόνος jaguar στις Ηνωμένες Πολιτείες και ότι η ζωή του απειλήθηκε από ένα τεράστιο ανθρακωρυχείο. «Τότε έσπασε όλη η κόλαση», λέει ο Bugbee.
Το βίντεο έγινε ιό. έφτασε σε ένα κοινό 23 εκατομμυρίων ανθρώπων σε μία μόνο σελίδα επιστήμης στο Facebook ("I F --- ing Love Science"). Μεταδόθηκε σε 800 τηλεοπτικές ειδήσεις, με τηλεθεατισμό 21 εκατομμυρίων στην Αμερική παγκοσμίως, το Κέντρο υπολογίζει ότι 100 εκατομμύρια άνθρωποι είδαν το βίντεο. Υπήρξε μια τεράστια έκρηξη υποστήριξης για τον El Jefe.
"Το τηλέφωνό μου χτύπησε για δύο ημέρες κατ 'ευθείαν", λέει ο Bugbee. "Καλό πρωί Αμερική" κάλεσε, το BBC. Άκουσα από φίλους στο Βιετνάμ, Αυστραλία, Σουμάτρα που είχε δει το βίντεο. Ήταν πολύ θετικό για τους τζάγκουαρς, και έδωσε μια πολύ αρνητική αντίδραση από το αμερικανικό ψάρι και την άγρια φύση και το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα ».
Ένας περιφερειακός επιβλέπων στην USFWS κάλεσε τη Neils και της είπε να σταματήσει το πρόγραμμα της jaguar στο σχολείο και να επιστρέψει το εκπαιδευτικό υλικό που δανείστηκε από τον οργανισμό. Ο Bugbee λέει ότι απειλείται με νομική ενέργεια για παρενόχληση ενός απειλούμενου με εξαφάνιση είδους. Το Πανεπιστήμιο της Αριζόνα αφαιρέθηκε το όνομά του από την άδεια έρευνας και έβγαλε το όχημά του. Όταν δημοσιοποιήθηκε η τελική έκθεση για το Έργο Jaguar Survey and Monitoring, μετά από μια μεγάλη καθυστέρηση και ένα αίτημα του Freedom of Information Act από έναν δημοσιογράφο του Tucson, ο Bugbee είδε ότι το όνομά του είχε αφαιρεθεί ως ένας από τους συγγραφείς του, παρόλο που είχε γράψει το μεγαλύτερο μέρος του σχεδίου.
Η Melanie Culver, που ηγήθηκε του έργου στο Πανεπιστήμιο της Αριζόνα, συναντήθηκε με τον Bugbee τον Σεπτέμβριο του 2015. "Τον είπαμε ότι δεν μπορούσε να απελευθερώσει φωτογραφίες έργου ή βίντεο μέσω του Κέντρου", λέει. "Πρέπει να περάσει από τις ΗΠΑ Fish and Wildlife. Πήγε μπροστά και κυκλοφόρησε το βίντεο μέσω του Κέντρου. "
Η ένδειξη της δήλωσής της φαίνεται αρκετά σαφής. Το πανεπιστήμιο είναι συμβεβλημένο με το USFWS για να παράγει αμερόληπτη επιστημονική έρευνα για τους jaguars και ocelots. Η Bugbee, ενεργώντας εναντίον των συγκεκριμένων οδηγιών της, μολύνει την ουδετερότητα του πανεπιστημίου, συνδέοντας την έρευνα με μια ομάδα υπεράσπισης.
Ο Steve Spangle, επικεφαλής της USFWS για το γραφείο οικολογικών υπηρεσιών της Περιφέρειας Αριζόνα της Νοτιοδυτικής Περιφέρειας, λέει ότι ο Bugbee παραβίασε τους όρους της άδειας έρευνας. "Ήταν μια διατύπωση ότι όλες οι εικόνες που απελευθερώνονται πρέπει να εγκριθούν από εμάς και να περικοπούν αν χρειαστεί, ώστε να μην μπορούν να αναγνωριστούν τα ορόσημα", λέει. "Αυτό το βίντεο δεν έχει περικοπεί. Αυτή ήταν η μεγαλύτερη ανησυχία μας, ότι έθετε σε κίνδυνο το ζώο. "
**********
Η κατσαρόλα καφέ σιγοβράζει στο στρατόπεδο καθώς ο ήλιος έρχεται. Ο αέρας είναι ζεστός, ξεφλουδισμένος και ασταθής. Ο Μάκεκ παίρνει άκαμπτο και χάλια, αλλά σύντομα σκαρφαλώνει όταν ξεκινάμε πεζοπορία. Ο Bugbee θέλει να επισκεφθεί μία από τις αγαπημένες του κορυφές.
Πρόκειται για ένα μακρύ, σκληρό ταξίδι πάνω σε μια απότομη πλαγιά, που ακολουθείται από μια βύθιση σε ένα φαράγγι και στη συνέχεια μια μακρύτερη ανάβαση σε μια πιο απότομη πλαγιά. Αυτός είναι ο τρόπος με τον οποίο ο El Jefe ταξιδεύει μέσα από τα βουνά, καθώς ο Bugbee έμαθε το δύσκολο δρόμο. "Για να βγάλω τις κάμερές μου στο σωστό μέρος, έπρεπε να σταματήσω να σκέφτομαι σαν άνθρωπος και να αρχίσω να σκέφτομαι σαν ένα jaguar", λέει. "Οι άνθρωποι ταξιδεύουν στα φαράγγια, γιατί είναι πιο εύκολο, αλλά θα ανατινάξει τον τοίχο του φαραγγιού και πάνω από την κορυφογραμμή, παίρνοντας την πιο άμεση διαδρομή".
Στρίβοντας το χαλαρό σκηνικό, βυθισμένο μέσα από λειμώνες από δρυς και μαντζανίτα, διαταράσσουμε δύο κροταλίες που σβήνουν και φωνάζουν. Σμήνος φρέσκιας αρκούδας αρκούδας γεμίζουν γύρω. Τα γεράκια, τα γεράκια και οι χρυσαετοί φεύγουν σε απέραντο γαλάζιο ουρανό. Τελικά φτάνουμε σε μια ψηλή πλαγιά κάτω από ένα βράχο που ξεπροβάλλει και μοιάζει με κάστρο. "Την πρώτη φορά που ήρθαμε εδώ, ο Mayke βρήκε πέντε από τις σκάντες του", λέει ο Bugbee. "Αποχώρησα και έμεινα μακριά."
Ο Mayke μας οδηγεί στα οστά λεύκανσης ενός σκελετού αρκούδας με σκισίματα. Ο Bugbee παίρνει το κρανίο. Το μέτωπο είναι θρυμματισμένο και η πλάτη έχει τρυπηθεί σε τέσσερα μέρη, ίσως από τα δόντια της jaguar. "Αυτό είναι ένα πολύ ενδιαφέρον εύρημα", λέει. "Μοιάζει με μια jaguar σκοτώσει, αλλά δεν υπάρχουν αρχεία των jaguars που σκοτώνουν μαύρες αρκούδες." Στη συνέχεια, ο Bugbee βρίσκει μια λευκή αποξηραμένη σακιά, πολύ παλιά για να κρατήσει ένα άρωμα. "Μοιάζει με jaguar scat", λέει, "και αυτά μοιάζουν με τρίχες αρκούδας στο scat."
Βάζει τη σκωρία και το κρανίο σε τσάντες με φερμουάρ και περιγράφει ένα πιθανό σενάριο. "Ένας νεαρός ενήλικος αρκούδας ψάχνει γύρω του, ο El Jefe εκρήγνυται από την ενέδρα, τον χτυπά στον κώλο του, συνθλίβει το κρανίο του και στη συνέχεια τον τροφοδοτεί. Αλλά πρέπει να δοκιμάσουμε το scat. Θα μπορούσε να είναι το λιοντάρι του βουνού. Αυτές οι τρίχες μπορεί να μην φέρουν. "
Από αυτό το υψηλό πλεονέκτημα, ο El Jefe μπορούσε να δει όλη τη διαδρομή νότια στο Μεξικό. οι βόρειες σειρές του Sierra Madre cordillera είναι μια μπλε σιλουέτα στον ορίζοντα. Οι Jaguars έχουν μια πολύ ανεπτυγμένη χωρική μνήμη, οπότε ο El Jefe ξέρει από πού προήλθε και ότι υπάρχουν και άλλοι jaguars, συμπεριλαμβανομένων των θηλυκών.
Κάτω από μας προς τα βορειοανατολικά βρίσκεται η προτεινόμενη τοποθεσία του ορυχείου Rosemont. Εάν εγκριθούν οι άδειές της, ο βυθός πλάτους μισού μιλίου θα δυναμοποιηθεί στους πρόποδες. Φορτηγά που παράγουν 50 αποστολές μετ 'επιστροφής ημερησίως θα απομακρύνουν το συμπύκνωμα χαλκού. Περισσότεροι από ένα δισεκατομμύριο τόνοι απορριμμάτων θα τοποθετηθούν σε μηχανικές κατασκευές τουλάχιστον ένα μίλι μακριά από τα βουνά, ακριβώς από τα δύο μόνο μέρη του έθνους όπου έχουν τραβηχτεί στον ίδιο τόπο η jaguar και η ocelot.
Σύμφωνα με μια μελέτη του USFWS, από το ορυχείο θα επηρεαστούν 12 είδη που απειλούνται με εξαφάνιση και απειλούνται, συμπεριλαμβανομένου του βάτραχου λεοπάρδαλης Chiricahua, του ιπτάμενου ιπτάμενου ιπποδρομίου Southwestern, τριών ειδών ψαριών και του βόρειου μεξικάνικου φιδιού. "Το ορυχείο θα αντλήσει εκατομμύρια γαλόνια νερό, ξήρανση πηγές και κολπίσκους, που μολύνουν τα υπόγεια ύδατα», λέει ο Bugbee. "Σε μια ξηρή χώρα σαν αυτό, αυτό είναι το πιο καταστροφικό από όλα".
**********
Τον Απρίλιο του 2016, η USFWS εξέδωσε την πολυαναμενόμενη "τελική βιολογική της γνώμη" στο ορυχείο Rosemont. Ανατρέποντας τους δικούς του επιστήμονες, οι οποίοι δήλωσαν ότι το ορυχείο θα σκότωνε ή θα έβλαπτε το El Jefe και άλλα είδη που απειλούνται με εξαφάνιση, ο οργανισμός δεν βρήκε κανένα λόγο σύμφωνα με τον νόμο για τα απειλούμενα είδη για να αποτρέψει την κατασκευή.
Ο Steve Spangle, ο περιφερειακός επόπτης, λέει ότι η Hudbay έχει προσφέρει "σημαντικά μέτρα διατήρησης" για να μετριάσει τις επιπτώσεις του ορυχείου, συμπεριλαμβανομένης της αγοράς και συντήρησης άγριας ζωής 4.800 στρεμμάτων κοντά στο ορυχείο. Ο διευθυντής επικοινωνιών του Hudbay, Scott Brubacher, τονίζει ότι η εξόρυξη στις ΗΠΑ ρυθμίζεται αυστηρά για την ελαχιστοποίηση των περιβαλλοντικών επιπτώσεων. "Παρουσιάζουμε μια πρόταση στους ρυθμιστικούς οργανισμούς", λέει. "Είναι αυτοί που αποφασίζουν αν το ορυχείο είναι χτισμένο".
Ο Patrick Merrin, αντιπρόεδρος της Hudbay, επισημαίνει ότι ο χαλκός αποτελεί βασικό συστατικό στοιχείο της ηλεκτρονικής, της ηλεκτρικής μετάδοσης και της καθημερινής ζωής. "Ο μέσος Αμερικανός παιδί που γεννήθηκε σήμερα θα χρησιμοποιήσει 1.700 λίβρες χαλκού σε μια ζωή", λέει. "Από πού θα έρθει;"
Jaguars και άλλα απειλούμενα ζώα θα επηρεαστούν αρνητικά από το ορυχείο, αναγνωρίζει ο Steve Spangle, αλλά δεν θα θέσει σε κίνδυνο την επιβίωση του είδους τους. "Υπάρχουν βιώσιμοι πληθυσμοί σε άλλες τοποθεσίες", λέει. "Αν υπάρχει ένας τζάγκουαρ στη Σάντα Ρίτα και αρχίζουν να κατασκευάζουν το ορυχείο, πιθανόν να μετακινηθούν και να πάνε νότια".
Το spangle θέλει επίσης να διορθώσει μια ευρέως διαδεδομένη παρανόηση σχετικά με την υπηρεσία του. "Δεν εγκρίνουμε ορυχεία. Αναθεωρούμε μόνο τα έργα για τη συμμόρφωση με τον νόμο για τα απειλούμενα είδη. Χρησιμοποιήσαμε τα καλύτερα διαθέσιμα μοντέλα επιστήμης και ηλεκτρονικών υπολογιστών για να κάνουμε αυτή την αποφασιστικότητα στο ορυχείο Rosemont. "
Ο Bugbee είναι απογοητευμένος αλλά όχι έκπληκτος από την απόφαση των ΗΠΑ Fish and Wildlife. τα τελευταία επτά χρόνια, εξετάζοντας περισσότερα από 6.000 έργα σε όλη τη χώρα για τις επιπτώσεις τους στην άγρια φύση, ο οργανισμός δεν έχει αποφανθεί εναντίον κανενός από αυτούς. Ο Randy Serraglio, από το Κέντρο Βιολογικής Διαφορετικότητας, έχει καταθέσει προειδοποίηση για να μηνύσει, αμφισβητώντας την τελική βιολογική άποψη στο ορυχείο Rosemont. "Η γη έχει χαρακτηριστεί ως κρίσιμος βιότοπος γιαγιάρα, και η αμερικανική ιχθυοτροφία και άγρια πανίδα έχει νομική υποχρέωση σύμφωνα με τον νόμο για τα απειλούμενα είδη για να την προστατεύσει", λέει. Αν το USFWS κυριαρχεί στα δικαστήρια, το ορυχείο θα χρειαστεί στη συνέχεια άδεια νερού από το Σώμα των Μηχανικών Στρατού των ΗΠΑ και τελική άδεια από την Υπηρεσία Δασών των ΗΠΑ. (Όπως αναφέρθηκε σε αυτό το άρθρο, το τοπικό γραφείο του Σώματος του Λος Άντζελες συνέστησε την άρνηση του έργου · δεν έχει ληφθεί τελική απόφαση).
Αν εγκριθούν οι άδειες, φαίνεται σίγουρο ότι το ορυχείο θα κατασκευαστεί, αλλά όχι σύντομα. Η παγκόσμια βιομηχανία χαλκού είναι μια επιχείρηση άνθησης και αποτυχίας, και αυτή τη στιγμή βιώνει μια κακή υποχώρηση. "Αργά ή αργότερα, η τιμή του χαλκού θα πάρει και πάλι, και αν υπάρχουν οι άδειες, η Hudbay ή κάποια άλλη εταιρεία πρόκειται να σκάψει αυτή την τύχη από το έδαφος, με καταστροφικές επιπτώσεις στην άγρια φύση", λέει ο Serraglio.
Τώρα, ένας τοπικός μύθος, η φαντασμική jaguar έχει γίνει ένα ισχυρό σύμβολο για τους αντιπάλους της εξόρυξης. Η τοιχογραφία του καλλιτέχνη Kati Astraeir παρουσιάστηκε στο Tucson τον Μάιο. (© Bill Hatcher 2016) **********
Το σπίτι Bugbee-Neils στην άκρη του Tucson φιλοξενεί πέντε σκύλους, τρεις γάτες, 40 χελώνες μωρών, διάφορα κοτόπουλα και γαλοπούλες, ένα σκύλο λιβάδι, ένα cockatoo και ένα δωμάτιο από φίδια. Ο Bugbee ήταν χεπετολόγος μέχρι να πέσει κάτω από το ξόρκι του El Jefe.
Αφαιρώντας το κρανίο της αρκούδας από την τσάντα με φερμουάρ, το δείχνει στον Neils, έναν εμπειρογνώμονα για τις μαύρες αρκούδες από τα χρόνια που φοιτούσαν στη Φλόριντα. "Αυτή ήταν μια νεαρή ενήλικη γυναίκα περίπου 230 κιλά", λέει. Το Bugbee αφαιρεί τότε το ύποπτο jaguar scat, τον ψεκάζει με νερό και το επανασφραγίζει στη πλαστική σακούλα. Περιμένει για μια ώρα και στη συνέχεια κρύβει το υγρό scat μεταξύ των κάκτων στην μπροστινή αυλή. Στη συνέχεια, μαζεύει τον Mayke από το ρείθρο του και της δίνει την εντολή: "Βρείτε το scat! Βρείτε το scat! "
Ο Mayke ψάχνει συστηματικά την αυλή, ζιγκ-ζαγκ και πατούσα με τη μύτη της στο έδαφος, έως ότου ένα αεράκι σηκωθεί και χτυπήσει το άρωμα προς την ίδια. Τρέχει κατευθείαν στη σκάνδαλο, το μαστίζει, στέκεται, κοιτάζει το Bugbee και γαβγίζει δύο φορές.
"Είναι jaguar!" Αναφωνεί ο Neils. Οι τρίχες στη σάλια επιβεβαιώνονται αργότερα στο εργαστήριο ως μαύρη αρκούδα. Αυτή είναι η πρώτη καταγεγραμμένη θήρευση από ένα τζάγκουαρ σε μια μαύρη αρκούδα, και όπως επισημαίνει ο Neils, συνέβη εκεί όπου το βόρειο όριο της σειράς της jaguar έφτανε στο νότιο όριο της περιοχής της μαύρης αρκούδας. "Ήταν βόρεια ενάντια στο νότο, και νότος κέρδισε."
Ο Bugbee κάθεται στο laptop του και βρίσκει τις τελευταίες φωτογραφίες και βίντεο του El Jefe. Που είναι αυτός τώρα? Θα μπορούσε να πυροβολήσει ή να σκοτωθεί από ένα όχημα. Ένας τραυματισμός θα μπορούσε να έχει μειώσει τις κυνηγετικές δυνάμεις του, οδηγώντας σε θάνατο από την πείνα. Θα μπορούσε να βρεθεί σε μια άλλη οροσειρά του Sky Island. Έχουν υπάρξει φήμες και πολλές ανεπιβεβαίωτες εμφανίσεις ενός τζάγκουαρ στα βουνά της Παταγονίας, κοντά στα Santa Ritas. Θα μπορούσε να είναι El Jefe, ή το επόμενο νεαρό άνδρα που διασκορπίστηκε από το Μεξικό.
"Νομίζω ότι επέστρεψε στο Μεξικό", λέει ο Bugbee. "Κοιτάξτε αυτό το θέμα." Κάνει κλικ ανοίγει την τελευταία φωτογραφία του El Jefe και ζουμίζει για να δείξει τους πρησμένους όρχεις του. "Είναι τεράστιες, τόσο μεγάλες όσο τα πόδια του, και στο τελευταίο βίντεο, ενεργεί antsy, όπως δεν μπορεί πλέον να αντέξει. Έχει ό, τι χρειάζεται στον Σάντα Ρίτα εκτός από ένα θηλυκό. "
Ο Ματσό Β θα εξαφανιστεί στο Μεξικό για μεγάλες χρονικές περιόδους, πιθανώς να μοιραστεί. Μόλις παρέμεινε για οκτώ μήνες και στη συνέχεια επέστρεψε στα παλιά του στέκια στη νότια Αριζόνα. Ο El Jefe μπορεί να κάνει το ίδιο πράγμα και να εμφανιστεί ξανά στο Σάντα Ρίτα κάθε μέρα τώρα. "Χωρίς ραδιοσκόπιο, απλά δεν ξέρουμε", λέει ο Bugbee. "Ελπίζω να επιστρέψει, μόνο για προσωπικούς λόγους. Θα με έκανε πολύ χαρούμενος πράγματι. "
Σημείωση του συντάκτη, 21 Νοεμβρίου 2016: Μια παλαιότερη έκδοση αυτής της ιστορίας ανέφερε ότι τα φορτηγά "που παράγουν οπουδήποτε από 55 έως 88 αποστολές round-trip ημερησίως θα μεταφέρουν το μετάλλευμα" από το προτεινόμενο ορυχείο Rosemont. και είπε ότι «πάνω από ένα δισεκατομμύριο τόνοι τοξικών αποβλήτων θα πετάξει στα βουνά.» Στην πραγματικότητα, τα σκουπίδια θα τοποθετηθούν σε μηχανικές κατασκευές τουλάχιστον ένα μίλι μακριά από το βουνό. η απορροή των ομβρίων υδάτων και τα υπόγεια ύδατα στην περιοχή πρέπει να πληρούν τα πρότυπα ποιότητας των υδάτων της Αριζόνα.
