Rachel Carson: Μάρτυρας για τη φύση
Linda Lear
Χένρι Χολτ
Όταν η Silent Spring της Rachel Carson δημοσιεύθηκε το 1962, ο δικαστής του Ανωτάτου Δικαστηρίου William O. Douglas και ο EB White του New Yorker συνέκριναν αμφότερες την επιρροή του βιβλίου με εκείνη της καμπίνας του θείου Tom. Η μελέτη του Carson για τους κινδύνους των φυτοφαρμάκων, δήλωσε ο White, ήταν ένα έργο που θα "βοήθησε να μετατραπεί η παλίρροια" της περιβαλλοντικής υποβάθμισης. Ο χρόνος τον έχει αποδείξει σωστό: Η αθόρυβη άνοιξη άλλαξε τη σκέψη μας, την κοινωνία μας, τον κόσμο μας.
Ο Carson, τουλάχιστον επιφανειακά, φαίνεται ένας απίθανος προφήτης. Έχει περάσει το μεγαλύτερο μέρος της εργασιακής ζωής της σε μια κυβερνητική υπηρεσία, την Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής, την επεξεργασία τεχνικών μελετών και τη συγγραφή φυλλαδίων που δημοσιοποιούν τις διατροφικές παραδόσεις και τα προγράμματα. Ο βιογράφος της την περιγράφει, σε αυτό που μοιάζει με θρίαμβο της υποτιμήσεως, ως "συναισθηματικά και φυσικά περιορισμένο". Ακόμα, όταν το περιβάλλον χρειάζονταν έναν συνήγορο, λίγοι ήταν καλύτερα προετοιμασμένοι από τον Carson.
Είχε μια πρωτοβάθμια επιστημονική εκπαίδευση, που περιλαμβάνει τριετή μεταπτυχιακή μελέτη στη βιολογία του Johns Hopkins και μια βαθιά πνευματική αγάπη του φυσικού κόσμου. Κατά τη διάρκεια των ετών της στην Υπηρεσία Ψαριών και Άγριας Ζωής είχε αποκτήσει ένα δίκτυο συνδέσεων με ερευνητές και υπεύθυνους χάραξης πολιτικής στην περιβαλλοντική γραφειοκρατία της Ουάσινγκτον. Ήταν βραβευμένος συγγραφέας δύο βιβλίων με τις καλύτερες πωλήσεις για τον ωκεανό - The Sea Around Us, που δημοσιεύθηκε το 1951, και The Edge of the Sea, η οποία δημοσιεύθηκε τέσσερα χρόνια αργότερα. Όταν η Rachel Carson μίλησε για μια απειλή για το περιβάλλον, οι άνθρωποι επρόκειτο να ακούσουν.
Ως παιδί, ο Carson γοητεύτηκε από τον φυσικό κόσμο. Αγαπούσε επίσης τη γραφή. Αλλά η επιστήμη, αποφάσισε, προσέφερε μια πιο ρεαλιστική σταδιοδρομία. Στο κολέγιο επικεντρώθηκε στη βιολογία και έπειτα κέρδισε πλήρη υποτροφία για μεταπτυχιακές σπουδές στο Johns Hopkins και καλοκαιρινό ραντεβού στο εργαστήριο βιολογικής θαλάσσιας βιολογίας στο Woods Hole στη Μασαχουσέτη.
Στη συνέχεια παρενέβησαν οι οικογενειακές δυσκολίες και η Μεγάλη Ύφεση. Το νοικοκυριό του Carson - οι γονείς του και οι οικογένειες του αδελφού και της αδερφής του - ήταν σε τεταμένες περιστάσεις. Το 1934 αποχώρησε από το πρόγραμμα PhD και άρχισε να ψάχνει για δουλειά.
Ο Carson έλαβε μέρος σε εργασία με μερική απασχόληση γράφοντας σενάρια για ένα ραδιοφωνικό πρόγραμμα που εκπονήθηκε από το Αμερικανικό Γραφείο Αλιείας. Στη συνέχεια, το 1936, μια θέση για έναν υδρόβιο βιολόγο άνοιξε στο Γραφείο Αλιείας. Ο Carson επιλέχθηκε για τη δουλειά. «Είχα εγκαταλείψει το γράψιμο για πάντα, σκέφτηκα», γράφει αρκετές δεκαετίες αργότερα. "Δεν μου φάνηκε ποτέ να παίρνω κάτι για να γράψω".
Αυτό "κάτι" ήταν η θάλασσα και η ζωή που την γεμίζει. Για τα επόμενα 15 χρόνια έγραψε επίσημες μελέτες, φυλλάδια και φυλλάδια κατά τη διάρκεια της ημέρας, στη συνέχεια χρησιμοποίησε αυτό που είχε μάθει να γράφει άρθρα και μελέτες ανεξάρτητων για ευρύτερη δημόσια κατανάλωση. Το πρώτο της βιβλίο, Under the Sea-Wind, είχε την ατυχία να δημοσιευθεί το έτος που εισήγαγε η Αμερική στον Β Παγκόσμιο Πόλεμο. Ωστόσο, καθιέρωσε τη φήμη της στον κόσμο των εμπορικών εκδόσεων και οδήγησε σε σύμβαση για ένα δεύτερο βιβλίο, The Sea Around Us. Η επιτυχία αυτού του βιβλίου επέτρεψε στον Carson να εγκαταλείψει τη δουλειά της και να γίνει συγγραφέας πλήρους απασχόλησης.
Η Rachel Carson, βιολόγος με εκπαίδευση, έγινε συγγραφέας εγγράφως. Αλλά ήταν η αγάπη της για τη φύση - και ιδιαίτερα ο κόσμος ανάμεσα στις γραμμές παλίρροιας κοντά στο καλοκαιρινό εξοχικό της στο Μέιν - που την έκανε περιβαλλοντολόγο. Όταν οι άνθρωποι άρχισαν να αναγνωρίζουν τους κινδύνους των φυτοφαρμάκων στη δεκαετία του 1950, ο Carson ήταν σε θέση να κατανοήσει τη σχετική επιστήμη και να το εξηγήσει στο αναγνωστικό κοινό. Ωστόσο, η Σιωπηρή Άνοιξη δεν θα είχε ποτέ την επίδραση που θα είχε, αν ο Carson δεν είχε πιστέψει, θερμά, ότι η αδιάκριτη χρήση περιβαλλοντικώς ανθεκτικών φυτοφαρμάκων απειλούσε ολόκληρο τον ιστό του φυσικού κόσμου που αγαπούσε.
Η βιογραφία του Lear περιέχει πάρα πολύ ασήμαντες λεπτομέρειες και λέει ελάχιστα για το πνευματικό πλαίσιο μέσα στο οποίο αναπτύχθηκαν οι ιδέες του Carson. Παρ 'όλα αυτά, προσφέρει ένα ωραίο πορτρέτο του περιβαλλοντολόγο ως ανθρώπινο ον. μια περίεργη και εμμονή γυναίκα που μαστίζεται από τις δυσκολίες της ζωής, αλλά ακόμα έτοιμη να παρακολουθήσει και να αναρωτηθεί και να βρει γοητεία στον κόσμο γύρω της.
Ο John R. Alden, συγγραφέας που ζει στο Μίτσιγκαν, ενδιαφέρεται ιδιαίτερα για τη φυσική ιστορία και την ιστορία της περιβαλλοντικής συντήρησης.
