Είναι 5 βαθμοί Φαρενάιτς στο Nuanquan της Κίνας και ένας σιδεράς που είναι ντυμένος με ένα καπέλο με άχυρο και ένα γιλέκο από δέρμα προβάτου εκσφενδονίζει κουτάλα μετά από κουτάλα λιωμένου σιδήρου σε ένα τεράστιο, παγωμένο τοίχο. Η σύγκρουση ανάμεσα στο υγρό μέταλλο Fahrenheit των 2.900 βαθμών και το κατεψυγμένο τούβλο δημιουργεί έναν καταρράκτη σπινθήρων πάνω από αυτόν, εξίσου όμορφο και επικίνδυνο.
Αυτή η παράσταση είναι μια 500χρονη παράδοση στο Nuanquan, γνωστή ως Da Shuhua, η οποία μεταφράζεται κυριολεκτικά σε "χτυπώντας κάτω από τα λουλούδια των δένδρων", ένα όνομα που προέρχεται από τη γεωργική πρακτική να χτυπήσει οπωροφόρα δέντρα για να τονώσει την ανάπτυξη. Τα πυροτεχνήματα μοιάζουν με πέφτα άνθη.
Αν οδηγείτε ανατολικά από το Πεκίνο, μπορείτε να φτάσετε στην πόλη Nuanquan λίγο αργότερα από τρεισήμισι ώρες. Βρίσκεται στην κομητεία Yu, στη βορειοδυτική επαρχία Hebei της Κίνας, το Nuanquan έχει πληθυσμό κάτω των 20.000 - σε αντίθεση με τους 21, 7 εκατομμύρια κατοίκους του Πεκίνου. Αλλά όταν ο ήλιος φτάνει τη δέκατη πέμπτη μέρα των εορτασμών της σεληνιακής Πρωτοχρονιάς, εκατοντάδες γενναίωναν τις παγωμένες θερμοκρασίες του Φεβρουαρίου για να δουν την ασυνήθιστη πυροτεχνική προβολή της πόλης, μέρος του ετήσιου φεστιβάλ Yu County Lantern.
Ο κινεζικός πολιτισμός γιόρτασε το Σεληνιακό Νέο Έτος για πάνω από 3.800 χρόνια. Παραδοσιακά τελετουργικά, όπως φαγητό σε ζυμαρικά και ψάρια, κόκκινα και πυροτεχνήματα, έχουν ως στόχο να εξασφαλίσουν ένα τυχερό έτος. Η συσχέτιση μεταξύ πυροτεχνημάτων και τύχης προέρχεται από το μύθο του τέρατος Nian, όπου ένας ηλικιωμένος ζητιάνος φοβόταν ένα τρομερό θηρίο ρίχνοντας μπαμπού μπαστούνια σε μια φωτιά.
Οι αρχικές κροτίδες, οι οποίες πρωτοεμφανίστηκαν στην Κίνα το 200 π.Χ., ήταν παρόμοιες με αυτές που αναφέρθηκαν στη μυθολογία Nian - αν και λιγότερο επιδεικτικές από τα σύγχρονα πυροτεχνήματα, όταν εκτίθενται σε υπερβολική θερμότητα, ο αναπτυσσόμενος αέρας που παγιδεύεται στο μπαμπού προκαλεί την έκρηξη των βλαστών. Το πυροτεχνικό στοιχείο τέθηκε σε λειτουργία το 800 μ.Χ., όταν οι Κινέζοι αλχημιστές αναζητώντας μια φόρμουλα για αιώνια ζωή δημιούργησαν αντ 'αυτού πυρίτιδα. Όταν η ουσία αυτή συσκευάστηκε μέσα σε κοίλους κορμούς μπαμπού ή χάρτινες λυχνίες και ανάβει στη φωτιά, οι εκρήξεις ήταν πιο δυνατές και παρήγαγαν ορατές φλόγες.
Ωστόσο, τα πυροτεχνήματα δεν ήταν πάντα ευρέως προσιτά. Στο Nuanquan, το Da Shuhua αναπτύχθηκε ως ένας τρόπος για τους λιγότερο εύπορους κατοίκους να γιορτάσουν ακόμα με οθόνες πυροτεχνημάτων. Μια πόλη με μια πολύ ανεπτυγμένη χαλυβουργία, Nuanquan ιστορικά έχει φιλοξενήσει πολλούς σιδεράδες. Καθ 'όλη τη διάρκεια του έτους, οι τοπικές οικογένειες θα συνεισέφεραν σιδερένιο σκραπ για να λιώσουν και να πετάξουν στην πόλη πάνω από ένα αντίγραφο ύψους 30 ποδιών από το παλιό τείχος της πόλης για να δημιουργήσουν τα δικά τους «πυροτεχνήματα φτωχού» τη νύχτα του Φανάρι Φεστιβάλ.
Σήμερα στην Κίνα, οι περιορισμοί στους κατοίκους που γιορτάζουν το Νέο Έτος με πυροτεχνήματα είναι περιβαλλοντικοί, όχι οικονομικοί. Συνήθως, οι κάτοικοι του Πεκίνου ξεκίνησαν μόνο δεκάδες χιλιάδες πυροτεχνήματα στο πλαίσιο των εορτασμών του σεληνιακού νέου έτους, αλλά πέρυσι δεν υπήρξε κανένας από τον συνηθισμένο εκρηκτικό κακοφωνία - από το 2018, η κινεζική κυβέρνηση έχει απαγορεύσει τα πυροτεχνήματα σε 444 κινεζικές πόλεις μια προσπάθεια για τη μείωση της ρύπανσης. Η έκρηξη πυροτεχνημάτων απελευθερώνει στον ατμοσφαιρικό αέρα PM2, 5 ή λεπτά σωματίδια με διάμετρο μικρότερη από 2, 5 μικρομέτρων, προκαλώντας στον ρύπο να φτάσει σε επικίνδυνα επίπεδα έως και 650 μικρογραμμάρια ανά κυβικό μέτρο - πάνω από το όριο των 500 για την Κίνα δείκτη ποιότητας αέρα.
Κυβερνητικοί αξιωματούχοι ενέκριναν την απαγόρευση μόλις εγκαίρως για τις εορταστικές εκδηλώσεις του σεληνιακού νέου έτους, ανησυχώντας για τη σχέση μεταξύ της συγγένειας της Κίνας για πυροτεχνήματα και του διάχυτου νέφους του έθνους. Αυτοί οι περιορισμοί, μαζί με τις ανησυχίες για την ασφάλεια και την έλλειψη χώρου, έχουν προκαλέσει την πτώση της δημοτικότητας των παραδοσιακών πυροτεχνημάτων στις νεότερες γενιές στις μεγαλύτερες πόλεις της Κίνας.
Εν τω μεταξύ, τα "πυροτεχνήματα" του Daan Shuhua της Nuanquan, που συμβαίνουν στις 19 Φεβρουαρίου, είναι πιο δημοφιλή από ποτέ - λόγω της εισροής τουριστών που φωνάζουν για να δουν τη μοναδική παράδοση, οι σιδεράδες της πόλης έχουν αναβαθμίσει τις επιδόσεις τους. Ενώ οι καλλιτέχνες εξακολουθούν να προτιμούν τα παραδοσιακά ρούχα από δέρμα προβάτου και βαμβακιού και όχι σύγχρονα και αναμφισβήτητα ασφαλέστερα πυροσβεστικά κοστούμια, οι εκθέσεις Da Shuhua διαθέτουν πλέον τραγουδιστές, χορευτές και επαγγελματικό φωτισμό και συστήματα ήχου.
Αν και ορισμένοι τουρίστες υποστηρίζουν ότι η παραδοσιακή έκδοση είναι ανώτερη και ανησυχούν Da Shuhua έχει πέσει θύμα εμπορικής εκμετάλλευσης, είναι αναμφισβήτητο ότι οι ανθισμένες φλόγες των ακτινοβολούντων σπινθήρων είναι ακόμα το κεντρικό θέαμα.
